“池小姐，请。”

池韫施过礼，在茶桌前坐下。

玉妃坐在主位上，动手沏茶。

她的动作很优美，火候也把握得很好。

池韫含笑看着，微微点头。

论起茶艺，她还真不如锦瑟。毕竟她动手的机会不如锦瑟多，除了举止好看些没什么优点。

一杯茶水推到她面前，玉妃再次道：“池小姐，请。”

池韫谢过，端起茶杯。

玉妃看着她，脸上的笑似乎别有深意。

池韫面不改色，闻香，品味，慢慢饮尽。

“好茶，”她笑着恭维，“娘娘茶艺精湛，小女甘拜下风。”

玉妃见她笑容真诚，又瞟了眼空空的茶杯，说道：“池小姐，你进宫的时候，大长公主就没交待过，要保持戒心吗？”

池韫闻言露出惊讶，一脸无辜地问：“保持戒心？为什么？宫里的娘娘们又善良又和气，谁会害我不成？”

玉妃冷笑一声：“这可说不好，比如你刚才喝的这杯茶水……”

才说到一半，就被截断了，池韫道：“这茶真是太好喝了，难怪他们都说，娘娘的茶千金不换。”她眸光一转，掩唇笑道，“娘娘该不会想吓唬我，这茶水有问题吧？怎么可能呢？娘娘貌美又心善，怎么会和我一个小女子过不去？对吧？”

就是想吓唬她的玉妃：“……”

话让她先一步说了，再吓可就没用了。再说，刚被她夸了一通，这会儿否认，她是说自己不貌美不心善？

玉妃闷闷，给自己灌了一杯茶水。

不料水太烫，她又喝得急，一下咳了出来。

“娘娘。”锦瑟急忙上前擦拭。

这么一通乱，玉妃刚才堆积的气势，全都破坏殆尽。

她郁闷极了。

真是怪了，小姐想吓人的时候，不都这样的吗？为什么换成自己，就事事不顺？

池韫还关切地问：“娘娘还好吧？师父总说，凡事不能急，一急就会出错，保持平常心，才能从容不迫。”

反被她说了一通，玉妃勉强笑笑：“没什么，本宫只是喉咙不大舒服。”

“原来是这样，倒是臣女误会了。”

池韫提壶，给她续上茶水，口中说着奉承的话：“臣女进宫之前，义母交待，娘娘温柔和善，博学多才，是女子的楷模，叫我多跟着学学。今天有幸与娘娘单独相处，实在三生有幸。臣女以茶代酒，敬娘娘一杯。”

玉妃听着这话，心中一动，说道：“大长公主过奖了，本宫不过学了些皮毛，真正有才的，另有其人。”

“是吗？”池韫笑容不变。

“这个人，你也认识。”玉妃盯着她，“就是你在桑海遇到的那位姐姐。”

池韫“哦”了一声，点点头。

玉妃眯起眼：“池小姐就不想知道，她是谁吗？”

池韫顺着她的意图，乖顺地接话：“当然想知道。原以为不过一面之缘，不想遇到娘娘，竟也识得她。可惜上次娘娘说，她已经不在世了，真叫人叹息。对了，娘娘说她是谁？”

玉妃道：“说起来，她的身份和你差不多。我祖父生前，收养了一位故人的遗孤，当成半个孙女教导，与我一同长大。”

说这段话时，玉妃目光柔和，仿佛在怀念在往事。

池韫笑了笑：“原来是这样。那位姐姐，就是玉衡先生收养的义孙女了？”

“是。”玉妃转头，吩咐锦瑟，“你去拿些点心来。”

锦瑟答应一声，退了出去。

屋里只剩她们二人，玉妃泼了杯里的残茶，一边清洗，一边说：“她非常聪明，无论什么东西，看一遍就能学会。有时候我都奇怪，老天让这样的人出世，是让别人自惭形秽吗？在她面前，无论做什么都是多余，简直让人怀疑自己存在的意义……”

说到后来，她的声音慢慢低下来，不知是否触动了心事。

池韫突然插了一句：“娘娘已经是天下闻名的才女，难道这位姐姐，比娘娘还聪明？”

“……”玉妃的脸庞扭曲了一下，似乎下一刻就要裂开了，勉强续下去，“总之，她是个很聪明的人，而且生得又美貌，整个书院没人不喜欢她。”

还好，池韫没再拆台，点了点头：“这样啊！”

玉妃目不转睛地看着她：“池小姐与楼大人订了亲，想来应该知道，他少时也在无涯海阁读过书吧？”

池韫笑着回答：“当然。”

玉妃眸光渐深：“说来也巧，楼大人在无涯海阁读书的时候，经常与她在一处。”

“哦……”池韫的目光跟着变了。

玉妃终于看到想看的东西，心头那口郁气终于散了些，安慰道：“你别在意，知慕少艾，人之常情。楼大人那时还年少，遇到那样一个美貌又多才的少女，心动也是难免的事。”

池韫在心里点头，是啊，想她美貌又多才，楼晏哪能不心动呢？

说出口的话却可怜兮兮的：“原来他有喜欢的人啊……”

玉妃露出笑来：“这都是早年的事了，人都已经作了古，池小姐听听就罢，别往心里去。”

池韫闷闷应了声，端起茶来喝了一口。

过了会儿，她忍耐不住，又问：“他真的很喜欢那位姐姐吗？”

“当然了。”玉妃心情舒畅，说的话也就多了些，“整个书院的人，有几个不知道？每年七夕放灯，大家知道我们会去偷看，就有许多大胆的学子，往灯里放表白的诗句。只有他，什么也不写。可是我瞧见过，其实他写了，只是不敢放进去。”

池韫心里乐开了花。

那个胆小鬼，原来还干过这样的事。

“看来他真的很喜欢那位姐姐了。她不在了，他一定很伤心吧？”

“不然他为什么一直不娶妻呢？”玉妃看池韫低着头的样子，这会儿大概眼泪在眼眶里打转吧？未婚夫心里一直有别的女人，哪个女人能忍受？

“后来在朝芳宫遇到池小姐，本宫真是吓了一跳。你跟她实在太像了，不是容貌，而是感觉，就好像她回来了一样。得知楼大人与你订亲，别人或多或少有些意外，只有本宫觉得理所当然。除了你，他还会娶谁呢？”