“公公？什么是公公？”周黑牛听不明白，眨巴着乌黑的大眼看，愣愣看着他娘。

付三娘捧着他的脸，笑着说，“娘认识了一个京城的大官，他说有本事让你进皇宫当个小官，就是当公公，专门侍候皇上太后的小官，你要是当了小官，这辈子就吃穿不愁了。”

周黑牛看着付三娘的眉眼，脸色却渐渐地变了。

因为，善于察言观色的他，发现付三娘满脸的表情都在说谎。

他不知道为何亲娘要说谎，但被骗，还是挺叫人伤心的。

“娘会带大哥一起去吗？”周黑牛问。

“听说他跟田家定亲了是吧？他去了京城，田家势必不会同意。再说了，他都有了差事，还有了亲事，能够自力更生，娘只担心你，你才十二岁，没娘护着你，你将来的日子可怎生好过？”付三娘说着说着，取了帕子揉起了眼睛。

会看人表情的周黑牛，发现她的表情没有一点伤心，反而有着窃喜。

他的心里更加难过了。

娘的伤心，是假的？

“我去跟哥哥说一声。”

周黑牛虽然想跟付三娘亲近，也想跟付三娘走，可跟哥哥相依为命几年，他习惯了大小事都听哥哥的安排。

比如去林惜柔家做帮工，也是哥哥先同意的，哥哥跟他说了做帮工的好处，他才同意。

如今看来，做了大半年的帮工，不仅吃得饱了，还穿得暖了，往年的冬天，他们手脚会生冻疮，裂开流血，路都走不了。

今年则有林娘子送的崭新的大棉袍，他和哥哥还攒了好几十年银子，哥哥说可以翻新他们的屋子了，还会给他娶个媳妇。

他不要媳妇，他只要和哥哥在一起。

“娘跟他说过了，他同意了。”付三娘一把拉住周黑牛，笑着说。

“真的吗？娘？”

“当然，娘是不会骗你的。”付三娘眼神躲闪。

这又没瞒住周黑牛。

周黑牛的心里，更加失落了。

他捏了捏付三娘给的荷包，又还回了付三娘的手里。

这一包铜钱，大约只有几十文吧。

可他有几十两的银子了。

“娘，我不缺银钱。”

周黑牛转身就走。

付三娘慌了，将他一把拽回来。

这回不好言好语了，而是一改脸孔，扬手狠狠打了周黑牛一巴掌。

“小兔崽子，老娘辛苦将你生下来，你就这么跑掉？不许走。”

周黑牛眼泪汪汪看着付三娘，“娘，我真的不想去京城吧，我不想离开哥哥。”

“那小子有什么好？你跟着娘，将来吃香的喝辣的，别说什么捕快，就是县令大人或是知府大人，见了你也得问声安。我是你娘，我怎会害你？”

付三娘急得捏紧手指。

“他不过是个十二岁的小童，什么都不懂，如何做得了大官，还让知府县令见到他问安？娘说什么大话呢？”周黑虎冷着脸，推门大步走进来。

周黑虎来到林惜柔家后，吃得好，睡得好，心情好，很是长了些个子。

刚来时，和林惜柔的个子差不多，如今已经林惜柔高半头了，将来的个子，可能直逼李慎。

加上他进了衙门一些时日，和一些神情肃穆的捕快们吃住在一起，精神状态变得跟村里人不一样。

小小的年纪，神情严肃得像个大人。

双目如炬，直视着付三娘。

付三娘最厌恶大儿子。

因为大儿子长得像早死的男人。

她男人厌恶她不劳作，总说要休了她。

总摆着一张臭脸教训她。

好在早死了。

可谁知，大儿子越长越像死鬼男人。

“你知道什么？当了几天捕快，就自以为了不起了？敢教训娘了？”付三娘冷笑。

“娘这几天去了哪里？怎么说话的口音都变了？”周黑虎眯起双眼。

进了衙门，他学了不少知识。

像通过口音判断是哪里人氏，这可是最基本的能力。

他娘说的是京城方向的口音，和木郎君林娘子的口音有些许像。

“你敢管老娘？反了你！”付三娘扬了巴掌，又往周黑虎的脸上抽去。

周黑虎跟着李慎学了一些身手，他敏捷地跳开了。

拉着弟弟周黑牛的手，转身就走。

“黑牛，咱别理她。”

“好。”

见到哥哥，周黑牛的内心，安定不少。

可付三娘大老远从京城回来，坐了几天马车赶了三百来里路回到家乡，怎能无功而返？

不甘心地她，瞅见门上的门栓，朝哥哥的头上抽去。

“给我站住！”

但这时，有根棍子朝她的胸口飞来。

击得她痛呼一声。

门栓也砸到她的脚上。

“哎哟——”

“木生哥？白桉哥？你们怎么来了？”

“给你们送桃符来了，过年了，家家都挂桃符，你们家也要挂一挂才是。”李慎抬手，将一对桃符放在周黑虎的手里。

“你这小郎君，凭地打奴家做甚？”付三娘眼神幽怨，凄凄哀哀地蹙眉。

周黑虎回头，发现付三娘跌坐在地上，腿上横着一根门栓。

他马上明白了，冷冷一笑，“你想打我们？”

“娘……”周黑牛刚挨过打，失望地瘪着唇，眼角顷刻又红了。

“谁叫你们跑的？”付三娘知道，这回撒谎不了，拿出当娘的架子来教训儿子，“我是你们娘，我不能管教你们的？”

李慎往她腰间的玉坠子上冷冷瞥去一眼，抬步走进了屋里。

“付三娘，你跟瑞王，是什么关系？”

付三娘一怔，转而浅笑嫣然搔首弄姿说，“没……没什么关系。谁是瑞王？我不认识？小郎君你说的是谁啊？”

“你腰间的玉坠，是瑞王曾用过的，他的东西不会轻易送人，可这会儿，却到了你的身上。”

“我捡的。”付三娘挺着脖子。

“那可是京城的王爷，身边护卫成群，内侍成众，莫说你捡个玉坠，你捡根头发丝都不一定能捡到，说什么胡言呢？老实交待，东西哪来的？”白桉将她拧起来，推到李慎的面前跪下。

周黑虎听不懂这是闹的哪出，他眨眨眼，带着弟弟走过去。

“木生哥，白桉哥，什么瑞王什么玉坠？你们在说什么啊？”