秋雨淋漓。

下过一日, 便停了下来。

到隔日，日光复现，与来时一般如洒金般亮闪闪的洒满山头。看着仍是清凉的样子, 可呼吸间却有一股凉意。民间常道一场秋雨一场寒, 并非说说而已。

一群贵介子弟因雨在营帐中闷了一日, 待天一晴, 便又上马挽弓, 冲入御苑中，尽兴猎杀。

夏侯沛一早去向皇帝问过安，也上得马去, 因她上一回遇刺，身边侍奉的人皆是心有余悸, 崔骊是中护军, 奏过皇帝后, 特调了一队羽林精兵与她。

这几年，崔素有中书舍人升迁散骑常侍, 参与论政，崔骊为中护军，可调动羽林，崔质道由车骑将军递进为骠骑将军，其他崔氏子亦多进益, 就是崔玄, 仍旧无官一身轻, 四处浪荡。

总体来看, 这是一个蒸蒸日上的家族, 又或者说，这是一个始终保持鼎盛的世家。

这回, 浪荡的崔玄也跟着来了。

年近四旬，崔玄保养得甚为得宜，发上一根银丝都见不到，比他稍长几岁的皇帝，满头青丝间已掺杂了白发。

骑在马上，崔玄就如卧于高台，慵懒而适意。

二人在密林间穿梭，随意地说着话，侍卫不远不近地缀在身后，不时有欢呼声透过林立的树丛，传过来，是猎到野物的欢喜雀跃。

夏侯沛一手持弓，一手拉着缰绳，她眼尖，看到灌丛间蹿过一团小小的黑影，迅速从箭囊中抽出箭来射了过去。

侍卫打马上前，从灌木后拎出一只雉鸡来。

“十二郎好眼力。”崔玄乐道，一夹马腹，小跑上前，仔细看了看那雉鸡，挺高兴道：“炖来吃，定鲜美。”

夏侯沛还有什么说的，自然奉送。

“听闻圣驾明日便要回銮。再要这般畅快奔驰，便要等明年啦。”崔玄怅然道，显然是为夏侯沛，他闲云野鹤的，什么时候都来得。

夏侯沛倒没什么可惜的：“我还是喜欢宫里，出来久了，很是挂念。”宫里有她的牵绊，那人永远都出不了那所金碧辉煌的宫宇，她爱自由，也愿为她放下自由。

崔玄做出万分惊讶的模样：“十二郎真是与众不同啊。”宫中尊贵不假，可十二郎生于斯长于斯，早该视富贵如无物才是，且宫中拘束，哪儿如宫外自在？不然，那些皇子何以总想着开府？出了宫非但能做主的地方多了，连接触起朝臣都便利万分。

夏侯沛淡淡笑道：“阿舅年岁大了，性子仍旧促狭。”

崔玄摆手，不悦道：“殿下真是无理，怎好随意提人年岁。臣就是知天命之年，也是青春不减的。”

夏侯沛不禁笑了起来，照着阿舅这心态，倒是极有可能，

接下去一路，又猎得几样小东西。

到了归营之时，崔玄忽然道：“过几日朝上当有风波，殿下请留意，可别勿中流矢。”

他说的肯定，夏侯沛知定是崔氏听见了什么风声，便问了一句：“风起自何处？”

崔玄四下看了一看，捋须一笑，这笑颇为高深莫测，口中悠悠吐出两个字来：“交节。”

交节，是一地名，位于豫州，是一小郡，其不凡之处，在于这是豫州粮仓，豫州之粮多积于此，而距此不远，便是齐昌，齐昌有驻军十七万，是除广陵又一要塞，若夏楚开战，必有一路军是自齐昌发出的。齐昌军粮，十之七八自交节出。

夏侯沛一听到交节二字，便立即明白其中要紧，她眉间阴云渐起，道：“可别耽误了兵事。”

崔玄淡淡地笑着：“不致于，他们好歹有分寸。”

听崔玄这语气，再想到交节郡守孟季兴本是东宫右庶子，乃是天然的太子党，夏侯沛眉心一跳，顿时明白，这又是冲着太子去的。

翌日，圣驾回銮。

夏侯沛骑在马上，行走于官道。

两旁原野宽阔，麦子随风而摇曳，来时尚且翠绿，经一场秋雨洗涤，绿意渐浅，过不了多久便要成为金灿灿的黄了。

离京数日，就如在山中过了千年，一下山，白云苍狗，沧海变桑田。

自知晓风雨欲来，夏侯沛便在思索各种可能情形，并应机思索对策。

想要成为大夏的下一任帝王，确实离不开皇帝喜爱，然而，这又不是只需得到皇帝的喜爱便好了的。哀太子何其受高皇帝信重？如今十几年过去，这位伯父坟前可有人祭拜？

如此思索一路，不知不觉便入了宫城。

皇帝遣散了百官，转头见诸子，将目光落在太子身上，甚为宽和道：“离京也有多日了，大郎快去东宫瞧瞧太子妃与诸位孙儿吧。”

太子见诸弟皆在，唯他离去，便很不安心，然而皇帝已发话了，他又不敢不从，踟蹰片刻，方拱手而去。

皇帝看着他走远，而后与余下诸子道：“你们也都去看看自己的母亲去，十二郎带话与皇后，准备着，朕晚膳时分过去。”说到后半句，皇帝声音更为柔和，看着夏侯沛的目光中乃至含着点点笑意。

夏侯沛心头发紧，面上却不显分毫，见几位兄长看着她或羡或妒，她笑道：“哪就急在一时了？儿等送阿爹回宣室安歇吧？”

夏侯恕等人也反应过来，忙附和不止。

皇帝看着夏侯沛的目光越加温和起来，仿佛过去十三年，他终于发现这儿子的好处来，连声答应了。

送皇帝回了宣室殿，诸王皆退出。

相互间说上几句，便都各自去见母亲了。

夏侯沛脚下飞快，身后的侍从跟得吃力，慢慢的就有些乱了队形。走出一刻，她渐渐放慢了脚步，倒不是不急了，而是胸口就像被一块巨石压着，闷得让人喘不过气来，走得稍快，便带动胸腔一阵一阵地揪疼。

“十二郎！”有人惊呼。

夏侯沛脑海间晕眩不已，闻此惊呼，极力清醒了神智，看到来人是溧阳公主，她勉强一笑，道：“阿姊怎在此？”

溧阳公主走近了，担忧地看着她：“我去问母后安。你的嘴唇怎这般苍白？”

夏侯沛摇了摇头，深吸口气道：“走得急了，有些喘不过气来，过一会儿就好了。”

溧阳公主仔细看了看她，见果真她的唇色渐回了颜色，方安下心来，嗔道：“你急什么？慢慢走就是了，母后还能跑了不成？”知道她刚回来，定是去见皇后，忍不住打趣了她一句。

夏侯沛哪儿笑得出来？一想到晚上皇帝要去长秋宫，她便难受得要命。

“阿姊是要往宣室问安罢？快些去，过会儿阿爹当要歇下了。”

溧阳公主一听，也不多耽搁了，只嘱咐她，别走得太急，稳重一些，便快步去了。

被溧阳公主这一搅和，夏侯沛反是慢慢地定下来，仍然是慌得，却不致于慌不择路了。

长秋宫渐渐出现在眼帘中。夏侯沛觉得浑身发冷，她停下步子，站住了不动。

过了许久，她方道：“邓众。”

邓众静默上前。

“去将孤猎得的野物送去母后那里处理了，晚上上桌，再取几坛酒来，记得，得是去年阿舅赠予的那几坛。”夏侯沛冷静地吩咐。

去年冬日，崔玄送了她几坛酒，那是绝世至醇的美酒，入口甘，回味香，后劲足。她送了一坛给皇后，剩下的只饮了一壶，便封存起来，不舍得再喝。眼下，竟派上用场了。

邓众领命去了。

夏侯沛看着他走远，仿佛有了些依靠，心里也踏实了点。

走入长秋宫，夏侯沛挂上了笑，任凭多无助，多痛苦，她都不愿让皇后为她而担忧。兴许，这就是至深至切之情吧，我为你而心伤，却决不允许自己伤了你。

溧阳公主刚走，几上的茶水还未凉透。

夏侯沛笑嘻嘻地走来，拜见了皇后，而后便开始说些“一日不见如隔三秋”的混话。皇后也任她说着，只笑吟吟地听。

阿祁好笑道：“一日不见就是三秋，十二郎这一去近十日，人的半生都要过去了。”

夏侯沛满以为然：“是啊，儿前半生都满心满眼的阿娘。”

皇后笑着摇了摇头，分明是极清冷的一个人，对着夏侯沛，却是宠纵到了极点：“那你的后半生呢？”

“儿的后半生，自然也是阿娘的。”

皇后笑意更甚，却带着宠爱的怜惜：“真是傻话，等你长大，阿娘就老了，等你到了阿娘这年岁，阿娘也差不多要见先人去了，哪儿能陪你一生？”

她说的都是真的，她们差了十五岁。阿爹陪不了阿娘一生，是因他们也差了十五岁，只有她能陪伴阿娘，走完这一生，然而，相似的是，阿娘也陪不了她一生。她注定会迎来那些孤独至极的年月。可是，这样有什么不好呢？她孤独，总好过阿娘孤独。

夏侯沛低眉浅笑，声音轻轻的，却是格外清晰：“等到那一日，阿娘也在儿的心里，并没有什么差别。”

她说得很认真，又似孩子在像母亲撒娇。皇后凝视她，感动自是有的，只是有一刹那间似乎又觉得哪里不对。

夏侯沛对上皇后的眼睛，心猛地一跳。她移开眼去，似想起了什么一般，飞快道：“哦，方才阿爹与儿说了，要来用晚膳。”

皇后的眼神立即清明起来，她与阿祁道：“去准备起来。”

至于准备什么，阿祁自然清楚得很。

气氛变得冷静而清晰，夏侯沛掌心湿漉漉的，满是冷汗，她若无其事道：“儿许久未与阿爹阿娘一道用膳了，不如儿也留下吧？”

这要求，并不过分，皇后没有不答应的道理。

到了晚膳前，皇帝果然来了。他歇了一下午，精神济济，发间虽有银丝，却仍是壮年魁梧。

见夏侯沛也在，皇帝甚是欢喜，与她说话。

夏侯沛有心要让皇帝高兴，便也顺着他的话说，慢慢说到那场倾全国之力，在准备的战事上，夏侯沛立即想到崔玄的话，她道：“粮草最要紧，幸而这几年风调雨顺，应当不会太过吃紧。”

皇帝傲然笑道：“朕与民休息十余年，不建宫宇，不兴土木，为的就是国富民强。”

他在位十六年，的确未曾加赋，就连陵寝，也以俭朴为要。夏侯沛真心道：“阿爹苦心，举国皆知，大夏上下一心，这一仗，必胜。”

这话说的让人舒服，皇帝大笑不止。

恰此时，宫人来禀可摆膳了。

夏侯沛顺势道：“为阿爹的江山，为天下的一统。儿要敬阿爹一杯，望阿爹恩准。”她说着，心中紧张万分。其实，这是毫无悬念的事，皇帝不可能拒绝，可她仍旧紧张。

果然，皇帝大笑道：“这有何不可？你有这孝心，朕高兴还来不及。”说着就要命人取酒来。

夏侯沛展颜一笑：“既是儿敬酒，自然早就备下了，要劳动阿爹，才是欠缺了诚意。”

“哦？”皇帝来了兴致，“看你这样，还是好酒？”

“是好酒，酒意甘醇而绵长，更好的是饮后可安睡无梦，醒来亦是神清气爽，无一丝不适。就是……”

“就是什么？”

夏侯沛神秘道：“就是极易醉，听闻千杯不倒的人，饮下十杯，也现醉态。”

皇帝一听，就摇了摇头，不信：“哪有如此烈酒？朕不信。”

夏侯沛眉眼舒展，笑眯眯道：“正是，儿早听闻阿爹从未醉过。”

她说是这样说，但那神色，分明不是这样以为的，皇帝指了指她，摇摇头，道：“去，入席吧。”

皇后一直坐在一旁听这父女讲话，待皇帝率先起身走出去，方看了夏侯沛一眼。夏侯沛冲她一笑，乖巧而坦然。