第一日民间乐师大赛十场，大宸胜了四场败了六场，第一局回鹘胜。大宸子民众多，却败给国民只有自身一成不到的回鹘。寒筠自觉有些丢了面子，慕砂笑着安慰，回鹘全民尚乐，自幼便在乐曲中耳濡目染，不似大宸娱乐众多，乐曲毕竟只是小众。

虽在第一日输了气势，但大宸气魄却是昂扬向上，第二日宫廷乐师的比试依旧一派火热。

回鹘民间乐师尚且不输大宸，宫廷乐师自然也是堪与大宸比肩。自辰时至申时，自朝阳至晚霞，起先互不相让，平手四场，却在接下来的一场中，大宸又不敌回鹘。回鹘胜五负四，竟又领先。

朱雀大街上，回鹘子民振臂欢呼。长安子民亦不甘心，高呼大宸必胜。

寒筠手握茶杯，眉头不展。

“父皇，还有一场呢，不必忧心！”望陌摇着扇子在他身边，瞧向俞怀风身侧的少女。

上官那颜看了眼俞怀风，淡淡道：“师父，该我上场了。”

“对手是回鹘王室随侍乐师巴术尔，不可小觑。”俞怀风看向赛台的目光收了回来，在她身上轻轻扫过，“亦不必紧张，尽力即可。”

“知道了。”她不紧张，只是兴奋而已。

来到寒筠面前，上官那颜行了礼，从铜壶中抽出一签——箜篌、长笛。

“胜负可都系于你身了，上官乐正！”寒筠沉目看她。

前一日第一局便是大宸落败，今日这第二局也已让回鹘领先了，若不能扳回局势，明日的第三局则根本不用举行。然而，让泱泱大宸输给边陲小国，实在是情何以堪呐！

上官那颜笑着点头，“陛下放心！”

她领签下城楼时，望陌晃了晃手中折扇的坠子，凝眸含笑。上官那颜势在必得地瞟了他一眼，翩然而去。

她一步步走上百尺赛台，淡绿衣衫如一抹微云，升起在长安的天空。万千目光霎时聚到了这个少女身上。

她攀登到了最高处，眺望了一下长安，正要感慨一番，却觉头晕目眩，遂赶紧坐到了赛台中央的箜篌前，尽量不看台下。这赛台修得颇考验人的胆量，百尺危楼，她独自在赛台上，还真有些害怕。

对面赛台上的回鹘乐师已然端坐，看上去三十来岁，气势颇盛，有些不以为然地睥向上官那颜。

摆在她面前的是凤首箜篌，龙身凤形，连翻窈窕，缨以金彩，络以翠藻，果然典雅别致，炫目得很。箜篌虽是由西域传来的乐器，但仙韶院也有典藏，她多多少少学过一些。因她天分好悟性高，无论何种乐器，只需略通一二，很快便可达到精通的程度。

依照礼节，应由对方先奏曲，她再接。一通鼓点后，回鹘乐师巴术尔奏起了一首繁复的曲子，曲调非中原所有，亦不似一般的回鹘乐。上官那颜侧耳聆听，曲子绵密悠长，极为复杂。给人的感觉是，初听是一，再听是二，又听是无穷。

果然刁钻，看台上的众人也都捏了把汗。望陌扇骨轻打节拍，一面感慨若不是比赛只怕绝听不到这样的曲韵，一面又替那丫头担忧。他目光渐渐移转，投向凝视赛台的俞怀风。可若想从他的表情看出一二，只怕也是不大可能。

此时，宫女给各处席位换送茶水后，俞怀风执杯垂眸饮茶。望陌眼中露出笑意，又继续听曲。

巴术尔终于在令长安都陶醉在他的曲中后，罢手，略显傲然地望向对面。

上官那颜目光落在凤首箜篌上，方才的曲子还在脑中徘徊，虽是初听，但她强记的能力已在被师父罚背书的过程中锻炼了出来。无数的音符在她脑中游荡，并以有序的方式固定在一处。

纤手拨过十四弦，凤首箜篌小舟般的弧度上，只见她衣袖翩飞，指法娴熟，曲调模仿得如出一辙。一生二，二生三，三生无穷。

绿衫少女跪坐箜篌前，凝神弄曲，繁复的曲子一声声飘荡开来，借着清风，送到赛台之外，笼罩了长安。

回鹘乐师巴术尔傲然的眼神一点点散去光辉，神色一丝丝刻上讶然，不可置信地凝望那据说只会在中原的古乐府中衍生的少女。

待她丝毫不差地模拟完一曲，裁判席上的慕砂也禁不住起身凝望。寒筠唇角释出笑意，“接下来该上官小姐出曲了。”

望陌与望舒也都起身观望。“皇兄，咱们的赌约，你可得输了。”望陌摇扇笑着。

“还有半场，那回鹘乐师可也不简单。”望舒凝眉，看那少女跪坐高台，神色无畏，一时间竟也有些对她刮目相看了。

“果然知徒莫若师。”望陌偏过目光看向那众人中坐得最稳的白袍乐师，合扇低语。

赛台上的两位宫廷乐师都歇了片刻，又一阵鼓声起。上官那颜取了事先搁在架子上的长笛，起身站到了中央的绣丝地毯上。她望向长安的天尽头，缓缓吹起一曲，一咏三叹韵，一章三换调。笛声高昂，冲破晚霞，缠绵清风。

她纤细的身影侧映着漫天红霞，风中衣袂如飞，持笛献曲长安。便是这份情韵便高雅不尽，惹来无数视线停留。她目光从天尽头缓缓移动，扫过长安的里坊与宫廷，飞鸟与暮霭，子民与君臣。

众多或惊慕或讶异的视线中，只有一处是不波不兴，稳如泰山。但是，她知道那处目光也与众人一般，此刻凝聚在她身上，看她的风采。

霎时间，便觉胜负都无关紧要，赌约也无关紧要。只要让他看见她的光芒，一切也都足够。原来这场比试，心底所求也无过于这些。

如此想来，乐曲便愈发清绝无双。此曲，本来就该淡泊中奏来才可显高绝。

吹完三章，无论是城上还是城下，都是掌声雷动。就连对面赛台上的乐师也对她深深一礼。

“姑娘的曲子，在下吹不来。倒不是在下记不了曲谱，而是奏不来神韵。”回鹘乐师巴术尔对她行了回鹘礼仪，折服地望向她，“请问这是何人作曲，曲名为何？”

上官那颜收了长笛，倚在赛台栏杆上，一手拂过吹面的发丝，答道：“此曲名清商风颜调，乃小女与师尊合谱。”

对面的人神情略有震惊，不由脱口：“如此合情合性的曲子，在下还以为是灵犀之伴所作呢。”他一面诧异，一面自语。

从乐曲中脱离后的上官那颜手上一抖，眼前一花，身体往赛台外晃了晃。

城楼上看得清楚的俞怀风手上一紧，淡定的神色霎时无踪。好在上官那颜立即又抓紧了扶手，退后几步，又坐到中央再不敢动，忽然间有些恐高。

回鹘乐师认输后，长安民心沸腾。回鹘领先的第二局被扳成了平局。

俞怀风回头，与望陌对视了一眼。望陌神色也有些紧，明白他的意思，当即招来几名内侍，“去赛台扶上官小姐下来，当心些！”

天空炸响了烟火，五彩缤纷，璀璨绚烂。为这场精彩的比试庆贺，也是为大宸优秀的乐师庆祝。望陌趁人不备，摘下扇坠，放到了上官那颜手心。“本王输了，你赚大了！”说完，又摇着扇子走了。

上官那颜应付完众人的恭贺，又推辞了寒筠的赏赐。夜色渐深，唯有天空盛放的焰火，照亮了长安。烟花下，她回头，看见了俞怀风身影。他容色清浅，并没有要给她祝贺的意思。她忽然有些无法看他的眸子，巴术尔无心的一句话害她险些掉下赛台，也在她心中设下了一道难以越过的坎。似是而非，不辨对错，不辨真伪，她一叶小舟于暗夜里徘徊，寻不到岸。

又一道焰火冲上头顶，乍然开放，似片片海棠，纷纷盛开，印在了夜空，璀璨之极。俞怀风不由抬头望向那片烟花，视线停顿了片刻。

上官那颜隔着人群，看坠天的烟火下，他的容颜。烟花盛放在他深眸中，闪着异常耀眼的光芒。她刹那间目眩神迷，再无法自拔。

被众人送行，回到大明宫后，又只剩她与他。她忽然想到，自己争强好胜的结果便是使大宸还有一局的希望，这最后一局的重任自然非他莫属。她得到了无上的荣耀，代价却是他去偿还。

如果她输掉这一场，使大宸输掉第二局，那么第三局也就无需比试了，那么他就无需登场……

“师父，你明日当真要亲自参赛么？”二人走到太液池畔，她终于忍不住问。

“还能如何。”他看了看满池的枯荷，面无表情。

“师父已经不能倾注心血奏曲了吧？”她快步奔到他面前，忧虑地瞧着他，“会、会伤神的吧？”

“还有其他选择么？”他看着她，淡淡一笑。

“就说师父身体不适，不能参赛。我替师父吧？”她郑重道。

他摇头，“你以为这只是三天简单的比试么？有人要试探我还有几天可活，我岂能让他如愿。”

上官那颜怔在原地，脑子转不过来，半晌才道：“师父是说，比赛只是个幌子，目的其实是冲着师父来的？是谁？陛下？慕砂？”

他扫了眼四下，压低声音，“不要瞎猜，也许明日就可揭晓。”

“既然知道是阴谋，师父何必要应赛？师父应赛，伤了身体，不正是让那人如愿么？”上官那颜扯住他袖子，恳求道：“师父！让我替你吧！”

“你今日取胜，少不了几分幸运，明日你绝不会有此好运。”太液池清辉晃在他白衣上，愈发有胜雪之感。他低眸继续道：“陛下岂会容忍大宸落败，无论如何我都得应赛。”

“上次麟德殿奏曲，你都昏迷了一夜，何况今次比赛！”她眼里泪光点点，望着他，“胜败都是王朝荣誉，与我们何干？”

“我们是王朝子民。”他浅笑。

上官那颜才不信他此话出自真心。她想了想，道：“与其为了毫无意义的虚名折寿，不如……”

“不如怎样？”他继续笑。

她咬唇，最后坚定道：“不如离开仙韶院，离开大明宫，离开长安城！”

多么美好的设想，他面上笑着，眼里却毫无笑意，“去哪里？”

“哪里都可以啊！以师父的本事，若不想让人找到，谁能找到你呢？”她无限假想，顿觉希望就在眼前。

“我有我的使命。”他转身，“一些事不是你想的那么简单，人生都有许多的不得已。”

她看着他的背影，眼里又漫起水雾，“师父何须再瞒我呢！师父要的是我的血，你拿去就是。你根本无需在这里与人周旋，什么宝卷，你若是想要，哪里取不到呢？既然一切都有了，何必在宫里耗费心血，白白折寿！”

他身形定住，二人久久不再言。

太液池的枯荷在夜风里呜咽，三座仙岛被乌云笼盖，再寻不到一丝仙气。

“师父不忍心下手的话，我自己动手。”她手腕一翻，握着匕首朝自己刺下。

他蓦然回身，挥袖打掉匕首。“扑通”一声，利刃坠入池中。

上官那颜手心颤抖，握紧了自己袖子。

他眼神低沉，向她走近，“取尽心头血，你知道是何意么？”

“生杀予夺都随师父！”她不假思索。

他看她许久，眸中深沉，又许久，不由怒道：“谁准你如此！”

“我不过是长安小小的子民，不过是宰相府不被看重的女儿，不过是仙韶院轻微的学子，生死诚微不足道。”她抬头，眼里的泪滴始终不落，“以一介低微的生命换得你的自由，多么划算，再没有比这更好的选择了。”

“住口！”他眼里有动容，有看不明的情愫，“我知我为何收你为徒么？”

她摇头，“师父不必说，你不说，我就不知道，我也不想知道。”

俞怀风仰头看向大明宫黯淡的月色，“我不说，你也能够猜到。所以，你不必如此待我。”

“我只是、只是不想师父死，我只是、只是想师父能够快乐能够自由，其他的，我都不想知道。”她忍泪，颤声道。

他仰天合眸，无法再应她，却觉手臂一紧，被她死死拽住了衣袖。

“心头血算什么，那颜一命与师父相比，何足道哉！”

“你知师父在大明宫为的什么？你知师父与你师徒一场又是为的什么？”

“师父为江山社稷，我只为师父！”她双手从他衣袖滑下，缓缓跪到他脚边，泪如雨下，“原本我以为自己会怪你，但是其实我心中并不怪你，……吹奏风颜曲的时候，我才知晓……”

“够了！”他甩开长袖，退到一边。

“师父为我谱下此曲，我甘愿以性命偿还！”她跪在地上，哭泣着，自顾自地诉说着，“我命实微，若能为师父增几年寿数，便也不枉此生了……”话未说完，忽然被拉了起来。她踉跄着倒入他怀中，泪满衣襟。

他抬手给她拭泪，却发现她脸庞已是冰冷一片。“谁说你微不足道，谁说你无足轻重，谁要你以命偿还，谁要你为我增寿！”他怒意不减，却又无法过多斥责。对错又在何方呢？他所做的难道就是对的？

上官那颜伏在他胸口，得不到答复，她不罢休，“师父明日非要以自己性命相搏么？非要与那些人斗到底么？非要无视那颜的恳求么？”

给她擦干了泪，又检查了她袖中再无匕首利刃之类，才将她拉出怀抱。“我自有打算，你不用管。”

她又红了眼圈，“师父要怎么样才肯听我劝呢！”她扭头奔向太液池，欲纵身投水。

俞怀风伸手便将她拦下，实在气得不行，抬手在她颈边一拂，点了她昏睡穴。她这才安静下来，倒在他臂弯，睡去了。

翌日，上官那颜醒来时，大赛已经开始……