寒来暑往，几番更替，一晃眼我在宫里又度过了两年的时光，这两年里我在慈宁宫陪着孝庄，每日去乾清宫问安，然后就是和胤礽、大阿哥他们读书打闹，不咸不淡地也就过去了。后宫里也发生了很多事，康熙二十二年晋了位份的德妃诞下皇九女温宪公主，宜妃生下皇九子胤禟，期间也有其他名不见经传的妃嫔进入后宫也有生下皇子公主殁了的，这些几乎与我无关了。

我安安稳稳的在孝庄身边陪侍着，孝庄还是很喜欢我，苏麻喇姑待我也极好，我的吃穿用度几乎和宫里的公主差不了多少，当然，我觉得这都是因为我们索家与太子的关系才会如此。期间逢年节我也被接回到索府过，每回呆的时间都并不长，一来二去，我都快以为宫里才是自己正儿八经的家，索府倒成了客居。好在，今年我总算有个堂堂正正长住家里的机会了。只是----

“选秀？！”我惊得差点没把喝进半口的茶喷出来。

“我从皇贵妃那里听来的，今年是三年一大选的时候，你作为索府的格格，必定是要参加的。”攸宁事不关己高高挂起地晃着腿。

我瞪她一眼道：“你倒欢喜了。我出宫可就没人陪你玩了。”

“这有什么，”她嘿嘿一笑，“你只是回索府准备个把月，回头选秀娘娘们怎么会少了你。”

“我倒宁愿出宫不回来了。若是一不小心被选到了皇室宗亲家，那我……我可不打算嫁人！”我早知道，作为索额图的嫡孙女，选秀这一关我是无论如何也逃不过去的。今年恰好是康熙二十四年，我回索府就等着明年开春的正式选秀。到时候，我是不管愿不愿意，都要入宫的，要想躲过众位娘娘、康熙、孝庄和几个小鬼们被撂牌子，我看比登天都难。届时能像普通人家的女儿一样安安分分做个宫女也就罢了，要是被赐给皇亲贵族或者朝廷大臣的世子，那我……我打了个颤，开什么玩笑？我辛辛苦苦在宫里熬了七年多，结果就要不明不白嫁出去，然后在这里终此一生？不行不行，绝对不行……

“你摇什么头呢？我看啊，就算到时候你愿意嫁，有些人也一百八十个不愿意拦着呢！”攸宁慢悠悠道。

我没大明白她的意思，不过车到山前必有路，眼下离明年选秀还有几个月呢。我可以在索府好好想办法。

转眼间到了夏秋之交，康熙的旨意也正式颁布，此次选秀由户部主管，凡满蒙汉八旗的适龄秀女都要参加。我自然也要提前收拾包袱，拜别康熙和孝庄等人，坐上索府派来的马车，回家待选了。阿玛和额娘早早地等在府外迎接，看到我回来也不知是喜还是忧，额娘拉着我的手走到内堂，索额图玛法和玛嬷都在主位上做好了。我向他们见了礼，索额图笑着让我起了，赞道：“在宫里这些年，我们玉儿的礼法倒是学到家了！”玛嬷也附和着，笑眯眯地看着我。

“在宫里不比家中，玉儿这几年也苦了，我们索家现下就你这么一个嫡出的大格格，虽说在宫里有太皇太后照拂着，也是生怕出了差错。现下好了，你也得了这几个月好好在府里住下。”玛嬷叹气道。

“孙女不苦，倒是这几年孙女不孝，没有让几位长辈享天伦之乐。这几个月孙女得加倍陪着几位长辈，把以前落下的都赶回来。”我嬉笑道。玛嬷和额娘自是高兴的，但想到几个月后我一入宫恐怕更难回来，看我的眼神也透着浓浓的眷意。

“好了，回来便好。今晚咱们索府按着小节摆宴，府上都打赏下去，庆祝我们玉儿回家。”索额图道，吩咐府内管事准备晚饭。

饭后，索额图带着阿玛去了书房，想是处理公务去了。额娘和几个侧福晋还有妾室陪着玛嬷说话，我站在额娘身侧。几个人起初聊着京城里的家长里短，后头便慢慢说到了选秀的事情上，我虽站在一边，却也是知道逃不开这个话题了。

“月蓉，过几日我请几个宫里退下来的老嬷嬷，你从下个月开始便负责起玉儿的教习吧。”玛嬷对额娘说。

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“是，额娘，媳妇前阵子也留意着呢。”

“不必紧赶着，玉儿在宫里学得不少，这礼仪上我们至多是锦上添花罢了，不过请嬷嬷们来，是看重她们的经验老道和稳妥，你在这上头注意些便好。”玛嬷继续道，又转过话头看向我，“玉儿，这几个月你在府里便随着自个儿欢喜做事，你玛法和玛嬷绝不拘着你，不过，女孩儿家的伙计也总要学一两样的，这些你和你额娘商量着看，可好？”

“玛嬷自然是为我好的，孙女谢过玛嬷！”我得到府里管事一把手的许可，以后出府也方便多了，礼仪什么的自然不在话下。

于是，接下来五个月中，我除了吃吃睡睡，偶尔出府逛逛，就是跟着几个嬷嬷学习一些女孩子家要做的事情，比如什么绣花、做香囊等简单的事情，快到结束的时候，几个嬷嬷教了我一些医理药理，和食物搭配的禁忌。我估摸着也是玛嬷吩咐的，这些事我在电视剧里看过，宫里有些人对付着对手常常会用些阴私的手段。索家早料定我十有八九要留牌子，提前让我提防着些也是有道理的。想起之前几年懵懵懂懂的我在宫里，有孝庄罩着过得顺风顺水，这一次，却不由地对熟悉的宫中产生了不安感。

过了年关，康熙二十五年的开春到了。年初选秀之期，由户部行文各旗都统，将应阅女子年岁等情况汇集，由参领、佐领、骁骑校、领催及族长，逐一具结呈报都统，然后汇报户部，户部上奏康熙，康熙批准选看秀女的日期后，户部立马再行文各旗都统，各旗造具秀女清册。然后，就是秀女的第一次正式挑选了。

选秀是要提前一天去神武门的，下午的时候玛法和玛嬷在正堂接受了我的拜别，嘱咐了我一些注意事项，给了我一些银票和碎银，让我在必要时打点打点。然后到了时辰，额娘和阿玛送我去神武门。车马出府的一路上，早就有人肃清了路面，沿途经过的几个府门里也有其他车马出来，各家秀女的车驾陆陆续续地朝神武门汇集。我们出府时间不算早也不算晚，按顺序在中间的位置，不过选秀女却要按照规矩以旗排序。

索家是正黄旗出身，由本旗参领、领催排车，位列第一顺序；接下来是蒙、汉的正黄旗秀女；之后才是满、蒙、汉军镶黄旗，正白旗。上三旗之后，下五旗按序排列。满蒙汉八旗秀女的车驾衔尾而进。车树双灯，各有标识。

日夕发轫的车驾，在夜分时入后门至神武门外，等到神武门开启的时候，秀女们皆下车依次进入神武门中，而车驾由神武门夹道出了东华门，由崇文门大街直至北街市，绕入后门在神武门后等候。其间我随上三旗的众秀女在顺贞门外等候，户部司官进行管理。其后太监按班引入，每班五人，立而不跪，接受管领太监的第一次筛选。不出意料，我和大部分秀女都留了下来，只有一些地位极低而且相貌问题的被撂去了。这一来二去就到了第二天的巳午之间，众秀女回到神武门依次登车，各回其家。