如果我没有猜错的话, 康熙朝九子夺嫡的第一个大转折点就在今年秋闱，事不宜迟，第二日大早, 趁连翘还在熟睡之际, 我拉着苏合到偏厢商讨此事。

“你是说, 太子这一回恐怕会有危险？”苏合紧蹙眉头, 颇有疑色。

我只回答：“别问我为什么这样说, 以后会解释给你，现在最要紧的就是传话给太子，告诉他要小心防范大阿哥的动向, 另外，对于十八阿哥, 叫他多留点心。至于怎么最快最迅速地把消息递过去, 我相信你法子比我多。”

苏合先是沉思, 之后脸上渐渐浮现相信之色，但听到我最后那句话, 她一阵吃惊道：“你如何知道我……”

我微微一笑：“你原本就是毓庆宫的人，到昭西陵来也是他的主意，我不是在怀疑你什么，不过对于你一直私下为太子办事的情况，我也略知一二。如果我没有猜错的话, 昭西陵附近和几个镇子里, 想必都有太子的暗卫和眼线, 一来是保护二来是监视, 这第三…想必就是传递消息的, 我说的没错吧？”

苏合面上惊异加深而后又恢复了然，笑道：“果真一切都瞒不过你, 不过你别多心，太子也是为了你的安危。既然你说秋闱会有突发状况，我虽不知你缘何预知，但我相信你也是为了太子爷好，传信的事情就交给我，一定会以最快的速度告诉太子此事，你就放心吧。”

我点点头，刚要交代其他的事情，突然见苏合神情大变，朝门外厉喝道：“谁在那里！”我尚来不及反应，就见她一阵风似的朝窗户走去，一掌击开窗户，却只听到细碎的风和树叶婆娑的声音，探头望去，一只短尾巴花猫恰从树下路过。

我和苏合面面相觑，对刚刚的动静都是惊疑不定，苏合脸色紧绷，我绕到屋外去看猫，回头对苏合道：“估计是这只猫发出来的，反正不是什么要紧的事情，别想太多了。”

苏合点点头，转身出昭西陵安排人去传话，我则回到住处准备早饭。

回屋时连翘已经起床，正在打水洗漱，见我一个人进来便问：“姐姐，苏合一大早的上哪儿去了？你们俩起来也不叫我一声。”

我洗了把手笑道：“昨天白日里赶路过来，晚上你又叽叽喳喳说到半夜，今早我看你睡得死就没叫你，多睡点养精神。苏合去集市买东西了，我去准备早饭，你弄完了就过来吃。”

连翘不疑有他，愉悦地应声继续忙活自己的事，我转身往厨房走，心里却稍稍忐忑。方才对她隐瞒了苏合的去向不仅仅是苏合嘱咐，我自己也认为没有必要让她知道此事。连翘毕竟是乾清宫的人，而苏合是胤礽安排过来的，现在康熙和胤礽处在敏感时期，有些事情还是瞒着她更稳妥。

晌午苏合从镇子回来，还带了一些蔬果点心，有几样是当地的特产，拿给连翘吃了赞不绝口。吃过午饭，苏合找了个空隙告诉我事情已经办妥，过几日消息估计就能传回来，让我不必担心。我面上虽然保持平静，但这一颗心总是七上八下，隐隐感觉会有大事发生。

过了七八日，我在屋后的园子里择菜，突然看到苏合一阵风似的跑进来，全无平日半分从容之态。

“式玉，大事不好了！”苏合一进来就抓着我，也不待我问就一溜烟拽我跑到里屋，探头往周围环顾，见没有闲杂人等才把门合上，压低声音说：“上次传话的人失踪了，今日另外一个暗卫马不停蹄加急往回赶，传消息说太子爷正往昭西陵赶。”

“随行的人怎么不拦着？”我赶忙问。

苏合着急不已道：“当然拦着了，可哪里拦得住啊，太子也不知怎么回事，一个劲就要往昭西陵来，八成是和你有关！”

我心里咯噔一下，突然想到了什么，立即问：“我在这儿不是好好的么？难道有人故意截下咱们传出去的信，而且掉包称昭西陵出事，引太子过来？”

“怕是八九不离十！虽然我不知道是谁暗中设计，但眼下最要紧的是派人拦截太子，趁皇上没有察觉前让他赶紧回到塞外，否则，就真要中了奸人的毒计了！”苏合咬牙恨恨道。

“事不宜迟，我现在就手书一封，你拿去交给暗卫，以最快的速度传给太子，千万不要让别人发觉。”

我只寥寥数语，在信纸最下角落款，但又怕信半路被劫去做手脚，想了想回到屋里翻找出搁置多年的花簪子，把信纸用簪子穿起来，折好放到信封里叫给苏合。苏合拿着信就出去了，我在屋里等她消息，一边冥思苦想，到底是谁把苏合传出去的信件拦截下来的呢？那人究竟有什么阴谋目的？

“怎么样？”苏合一进门我就上前问道。

“已经传话过去了，我让他们分成两批人马，一虚一实，混淆暗处敌人的视听。现在我们要做的，除了等……”

“就是找出埋在昭西陵的暗线。”我接口，和苏合面面相觑，心有灵犀地相视而笑。

“就我的猜测，此人在昭西陵埋伏已久，多半是大阿哥的人，当然也不排除其他的可能。”苏合低声说。

我赞同道：“的确大阿哥的嫌疑最大，可有一点我很好奇，大阿哥为什么无缘无故在昭西陵埋伏人手，难道他能预知我们要传信这件事？”

苏合沉思稍许，在屋中来回踱步，忽然说道：“会不会是埋伏在太子身边的人？他们发现我派去的人便暗中下手调换书信，再转给太子，随后加紧对塞外的盯视。并且还特地调派人手埋伏在路上和昭西陵附近，一待我们行动便紧追不放、伺机下手。”

“你这个说法也极为可能。不过，目前看来，要想神不知鬼不觉地安插这么多眼线，还能避开太子的暗卫，想必就单靠大阿哥一人之力，恐怕难以达成，如若不出所料，暗中必定还有一人与大阿哥里外呼应。至于这个人是谁，就要看……”

砰砰砰----

“谁？”我话方说到一半，被一阵敲门声打断，苏合带着警惕之色高声问。

“姐姐，苏合，是我连翘。太阳都要落山了，你们还不去吃饭呀，我这小肚子可都饿得咕咕直叫啦……”

我和苏合轻舒口气，原来是虚惊一场，我朝她使了个眼色表示找机会详谈此此事，然后便过去给连翘开门。

“姐姐和苏合在说什么悄悄话儿呢，都不带我一个，今天下午我都无聊死了，前山后山逛了个遍也没找到好玩儿的！”连翘一张小脸凑上来，可怜兮兮地扒着我的衣角，嘴巴撅得老高。我揉揉她的脑袋，把心中的烦扰暂时抛到了一遍，轻快道：“知道了知道了，我这就给你做好吃的去，明天再带你去市集逛逛，好不好？”

“这还差不多呢……”连翘嘚瑟一笑，拉了我的手往厨房奔去，苏合在身后连声喊着“慢点别摔到了”，遂也提步跟了过来。

晚饭从简准备了六菜一汤外加两道点心，三个人吃完酒足饭饱，到院子里乘凉。

连翘打了一个饱嗝，微微眯着眼睛说：“姐姐，你说要是咱们天天都像这样该多好哇……”

“是啊，等你出宫，到镇子上买个宅子，咱们可不就能三五天小聚一下了。”我仰头看月亮，随口答道。

苏合问：“我记得连翘比我小几岁，但也早该出宫了，怎么……难不成你在宫里犯了错皇上罚你不许出来？”

苏合这一说倒提醒我了，我带着询问朝连翘望去，连翘摸摸后脑勺，不自在道：“你们也太小看我啦，我只是不想出宫罢了。”

“为什么？”这平常宫女日日盼夜夜想的好事，她怎的就说放弃就放弃了呢。

“你们想啊，我现在在乾清宫也算半个‘老人’，月例不低，平日里娘娘贵人们的打赏可不少。我家里弟弟妹妹多，几个弟弟还在寒窗苦读，家里人都指望他们将来能科举考□□名，我现在能贴补家里多少就多少，就算要出宫也等弟弟妹妹们都长大成人再说吧。”

连翘的家事曾经我略听说过，她家原本是地方官宦，但因为父亲为官清廉正直不仅官俸极少还得罪了高一阶的官员，她入宫没多久父亲就遭奸人陷害，丢了官位不说还险些有牢狱之灾。

“可你也得为自己打算，你现在年纪也不小了，趁着还算年轻找个机会求皇上恩准你出宫，找个稳妥的人嫁了，总比在宫里孤身过活要好。”苏合从旁劝道。

连翘摇摇头，起身摘了一片叶子放在唇边吹，神情难得的安然淡静，透着一股莫名的忧愁。

后来的几天里，苏合每日晌午一过都必然溜到镇子附近打探情况，可每每都是失望而归，今天也不例外。

“按照连翘的算法，一个月也快到了，皇上照理已经在返京的路上了，怎么一个消息都没有？”我双手交叉，来回在屋里踱步。

苏合意兴阑珊坐在桌边喝水，脸色不怎么好看，她沉默了一会儿，突然起身往门口走：“我再去打探打探，照计划的速度昨日就该传消息回来，估计是路上耽搁了。”她走了几步，又回头道：“晚膳不必给我留了，就跟连翘说我去采办物事，旁的也别多提，以免节外生枝。”

“好，你路上小心。”

晚上和连翘吃饭，她倒没问苏合的去向，我也懒得解释，两人边吃边说家常，连翘吃得津津有味，我却心不在焉。

“姐姐，你老往门口看什么呀？苏合得晚些才回来吧。”

我嗯了一声，继续扒口饭，三两下解决完跟连翘说：“苏合估计要买不少东西回来，我去接一下，你把饭桌收拾好就回房歇着。”

昭西陵此时已经笼罩在一片夜幕之中，唯有陵口两排守卫打上灯火，在昏暗的山野显得尤为耀眼。

守卫和我都很熟悉，我打了声招呼就在门口等，月上中天，干等了约莫一个时辰，连个人影都没看到，我心里越来越焦急。这么晚又靠山边，她该不会路上碰到野兽或者……糟了，如果另一方的人插手进来，苏合岂不是……

“这么晚了，玉姑娘一个人出去不安全吧。”守卫出言提醒，我谢过他的好意，问他借了一盏灯笼就往大路上走。

夜风凉飕飕的，我第一次一个人在荒郊野外走夜路，说不怕那绝对是骗人，可一想到苏合或许会遭遇不测，我就一刻也坐不住了。

突然从远处传来一阵马蹄声，接着星星点点的灯火往我这里靠近，我原以为自己眼花，揉揉眼睛才发觉真的是一批人马朝这边过来了。

“停----，都下马！”一群我不认识的人在距离昭西陵几百来米远的地方停下来，我又是惊讶又

是好奇，眼看着一个穿着都统服色的人朝我走来。

“姑娘想必就是赫舍里式玉？”

我心中警铃大作，戒备地朝后退了一步。

“是又如何，不是又如何？三更半夜，都统大人怎么会来昭西陵，没有皇上的手谕难道是想……”

“带上来！”都统打断我的话，抬手示意部下。

我愣在原地，竟然看到消失了一下午的苏合被几个侍卫牢牢押解上来，她一点也不挣扎，面色颓败如灰，叫我看得一阵心惊。

“你们这是做什么，好端端地抓她作甚！”我情急之下怒问。

都统面无表情朝我做了一个请的手势：“皇上口谕，赫舍里氏于昭西陵守孝七年已满，现特许回京，不得有误！”