“主子，有外头的信进来。”

晚棠说。

郁华写字的手顿了顿，慢条斯理的问道：“谁的？”

“是娥眉姑娘的。”

很普通的信件，不如每次嫂嫂送进来的那种金贵好看，郁华拿在手里的时候却觉得它是普天之下最贵重的礼物。

晚棠眼瞧着主子拆开信之后的脸色变了又变，月色、烛火；“主子……”晚棠欲言又止。

却见郁华随手将那封信引燃，顷刻间只余灰烬。

“咱们什么时候回宫？”

“八月十三。”

“还要这么久。”说着她将脸转向窗外，一室蝉声。

八月十三日御驾回銮，除了一开始被皇上贬斥回宫的王氏女，剩下的妃嫔人数并没有什么变化。这几日正闹秋老虎，然而十五家宴是成例，所以即使天气溽热不堪，也必要启程。

郁华坐在回程的马车上，她隐约记得自己宫里确实有个叫怡然的宫女，但谁能想得到就这么一个不起眼的女孩子会有这么惊人的心思。为了所谓的富贵去杀一个手无缚鸡之力的婴儿，她想到这里心中恨极，紧握的手险些折断了精心养着的指甲。

因宫中无人主事，十五的家宴就由太后打理，威远侯府趁机也想掺一脚贪些银子，太后瞧着自己娘家被几个哥哥弄得乌烟瘴气，侄子更是没一个争气的，还好孙辈都还守礼懂事，不然舒家真的就要这么废了。

她也不是没想过让侄孙女入主中宫，只是焕儿大了，有自己的成算，何况月宜再不能生育的事与她有莫大的牵连，若到时候宫里那些别有用心的人为了对付吴家女而把这事翻出来；即使焕儿知道她这是为了他也为了沈家的江山而不敢对自己这个生母有微词，却也不代表他会放过入宫后的吴家女儿。知子莫若母，她不会眼睁睁看着儿子与自己的母家决裂，也不会让吴家失去唯一的依仗。

“娘娘这些天劳累了，让奴婢替娘娘揉揉肩吧。”说话的是曼玲，人如其名，是个身段曼妙模样清秀的小姑娘。

“嗯。”她带着慈祥的眼神瞧着这个处处抓尖卖乖的宫女，心下冷笑。后宫里的人把手都伸到她这里来了，皇后之尊自然惹人垂涎，可是这么明目张胆的图谋算计，实在是让人心烦。

“曼玲啊，你明日去伺候小公主吧，你性子活泼，日后多逗逗公主，她成日板着脸，我瞧着都觉得不像个小孩子。”

曼玲听了心里猛地一震。

“太后娘娘是嫌奴婢伺候的不好吗？”

“能伺候小公主是你的福气，还不谢恩。”

这些人现在是越来越不像话。还没等太后开口，吴嬷嬷就申斥曼玲道。

那曼玲也是个乖觉的，忙挤了一个大大的笑脸。

“伺候小公主是奴婢三世修来的福气，奴婢方才口不择言，还请太后娘娘恕罪。”

她瞧着跪在地上的女孩儿纤瘦的身影，微不可闻的叹了口气。

三天之后这个伶俐乖巧的女孩儿得了疾病去世，太后听到之后本来玩佛珠的手滞了一会儿，转身问吴嬷嬷：“哀家又造了杀孽。”

吴嬷嬷望着太后；她跟着这个人很久了，如今老了老了，总记得她少女时候的样子，明艳的如同一朵牡丹花，敏感而又骄傲。然而吴嬷嬷并未说话。她的情感已经随着时间的流逝渐渐变得淡漠，人命对于如今的她来说与一只蚂蚁的性命没什么区别，她见过太多的分离与死亡，她也知道，如果没有这些分离与死亡，这个后宫就没有谁会成为赢家。虽然没有谁是永远的赢家。

“你说曼玲死了？”

许馥坐在椅子上，一手撑着额头，另一只手端起茶要喝。

肖姑姑仍旧是万年不变的精乖相。

“回娘娘，那边说曼玲得了病暴毙而亡。已经扔出去埋了。”

“莫非太后真的是想要舒家的女儿入宫不成。”

肖姑姑没有说话。

许馥蹙着眉，道：“你下去吧。”

“是。”

太后这是想警告她别把手伸的太长。如今她动作越来越多，看来是做的有些过火了。可是眼瞧着离皇后的位置越来越近，她是真的不甘心。也罢，既然太后已经开始警告她，她就暂时也不要妄动好了。

甘泉宫里如今很热闹。

郁华已经关了怡然三天，不过是一个小宫女，因为病了缘故独居在一个小房间里，只给水不给饭，又把手脚全部绑上，连嘴里都塞了布条，任由她可劲儿的闹都没人能听见。

这三天她问怡然任何问题，甚至可以说是突如其来的就让敏福把她绑了扔在这里，对外只说她得了病。

没人会关心这个小宫女的生死。这宫里人如草芥，自己的命都要细心的保全，谁还有那闲工夫关心别人。

怡然战战兢兢的发抖，却又因为饥饿胃不时的抽搐，知道第四天的夜晚，敏福突然带着人把她带到了披香殿的西暖阁。

她从未见过瑾嫔这样寒冷的目光，星星点点的冷和戾气，还带着不可言说的狠毒，她突然就打了个寒战。

“奴婢见过主子。”她的声音嘶哑，头发也散乱的很，只是强撑精神等待最后的判决。也许，也许只是有人诬陷她偷盗什么的，也许瑾嫔只是心气不顺拿她撒气罢了。她无厘头地想。

“你知道你有罪吗？”瑾嫔问她。

“奴婢惶恐。”她把头埋的很低。郁华看着她光滑细长的脖颈，心里涌过一层汹涌的恨意。

“本宫瞧你还不知道什么是惶恐。”

微笑。

怡然低头都能感觉到宫殿里渗人的寒气，她又打了一个哆嗦。

“掌嘴。”

郁华说。

怡然的嘴在瞬间肿的老高，血珠子一点点渗下来，郁华问她：“你是不是从未见过我这个样子。”

她点点头，又惶恐的摇了摇头。

“告诉本宫，小公主是怎么死的。”

巨大的恐惧像一个黑洞，瞬间吞噬了怡然。她颤抖的身体和流泪的眼睛被郁华尽收眼底。她说：“奴婢不知道。”

“你不知道？”

狠戾的神色在一瞬间划过，她说：“你瞧着那盆子火炭没有？”

通红的炭哔哔啵啵地响，她接着说：“你再不说我就用刑了。”

“主子，奴婢冤枉。”怡然哭着说。

“本宫才不介意你是不是冤枉，把她的衣服给我扒了。”落雪跟晚棠利索的脱下怡然的衣服，女子身上还系着肚兜，藕粉色的净面肚兜，有心人能瞧出那是上好的布料。

“你姑姑已经招了。”郁华淡淡地说。

“奴婢真的什么都不知道。”不可能的，她前几天还问过家里人，家里人说一切都好，难道她家人骗她？难道……她不敢再猜，而是拼命向郁华磕头口里喃喃地说：“求主子放了奴婢吧，奴婢真的什么都不知道。”

“我给过你机会了，是你自己不说的。本宫倒从没注意我宫里还有这么个唇红齿白皮肤细腻的姑娘。敏福，给她上刑具吧。”

郁华慢条斯理地说道。

敏福刻意放缓了速度，只让怡然一点点地看着那烧红的铁烙向她靠近，这样的场面任哪个女子瞧见了都会崩溃。

“你早早地说了还能少受点折磨。”落雪开口。

一向爽利的落雪姑娘用她那清脆的声音说道。

“奴婢说，奴婢什么都说。”

真是不中用。

“你真的什么都说？”郁华摆手示意让敏福停下动作。

“奴婢什么都说，什么都说。”怡然不停的磕头，本就乱七八糟的头发因为摆动的幅度过大散了一大半。

“谁指使你的？”

“是白昭媛，昭媛娘娘指使奴婢让奴婢看着娘娘，还告诉奴婢能让奴婢的姑姑进宫做奶娘。”

预料之中的答案，然而郁华仍然因这个答案产生了巨大的恶心和震撼。

“大胆，本宫与昭媛无冤无仇，你竟敢无故陷害昭媛。”

此时的怡然已经被自己求生的意志和那烧红的烙铁所打败，慌乱之中口不择言。“真的是她让奴婢跟姑姑杀了小公主，真的是昭媛娘娘，自打主子有了身孕昭媛娘娘就一直对奴婢示好，奴婢不敢说谎。”

片刻的缄默。

“求主子饶了奴婢吧，奴婢知道错了，求主子饶了奴婢，奴婢再也不敢了。”

“为什么。”

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合着怡然慌乱的声音，郁华呢喃，似是自问。

她的头已经磕出了血，没什么谋略的女子，就因为太过普通而太容易被人忽略，这种人最安全不过，又最危险不过。

郁华懒得再瞧她。

“除了秦嬷嬷你可还有同伙。”

“奴婢什么都不知道，真的什么都不知道了。”

“把她带下去吧。”郁华有气无力地说。

“娘娘饶命啊，求娘娘饶奴婢一条命……”女子的声音渐渐弱了下去，很快就再也听不见了。

“主子打算怎么处置她？”晚棠问。

“就说病了，死了。”

“秦嬷嬷？”

“我唬她的。不用告诉她的家人了。”

“奴婢明白。”

晚棠深深地看了郁华一眼，她神色木然，连哀戚都看不见，她与落雪静静的侍立两旁；垂首不言。

处置完怡然之后敏福进来说：“主子，昭仪娘娘要生了。”

她点了点头，人却如风烛残年一般空洞迟钝。

“娘娘再加把劲，头就快出来了。”

荣昭仪自打怀孕之后养的太精细，以致如今体力不足，孩子生的有些艰难。太后跟皇帝自打听到消息之后都过来了，白意与许馥姗姗来迟，吴良人随侍左右，都等着里面的“好消息”。

“哇。”孩子的啼哭打破了沉闷紧张的气氛，宫女面容忧惶。

“姑娘，这……”丹桂的脸色很不好看。

“娘娘睡下了吗？”丹桂问。

“才睡下，刚刚还说要看孩子呢。”

丹桂沉默良久。“该来的总要来，去禀报皇上太后吧。”

“是。”

丹桂朝内室望去，想，这大抵就是命吧。自家小姐也不算是太命苦。