袁鸿亮现在根本不愿意提起旧事，见这个拎不清的族兄还来找自己讨主意。

只得强笑道：“二哥你是端着刀头找错了庙门，秉安打架这件事的根子在哪儿？你儿子打的又不是秉万，你找我有啥用？”

“这不是找兄弟讨主意来了吗？”袁鸿祥给他斟酒，恭维道，“谁不知道兄弟你？人称算死草，你给哥哥拿个主意。”

袁鸿亮苦笑：“二哥，你是没见过真正的聪明人，跟人家比！我的那点小聪明哪里上得了台面？

解铃还需系铃人，这事儿，你得去找秉哲兄弟，诚心诚意地跟他们道歉，不要摆长辈的架子，只有他们姐弟原谅你家秉安了，族长这一关才过得去！”

袁鸿祥总算得了主意，回家把儿子的衣服扒光，只穿一条短裤，春寒料峭的，背着一梱荆条，上舜华家请罪来了。

舜华正在家里写教案，准备给培训班上课，根本不知道袁族长把秉安刷下来的事，更不知道袁鸿亮给出的主意。

见秉安父子上门，心说这家人的反射弧这么长？过了十个月，才想起来道歉？

秉哲还记着在族学里遭受的屈辱，不肯出来见他。

舜华只好领着秉辰和秉望出门来，只见高高大大的袁秉安，背着几根荆条，跪在大门外边瑟瑟发抖。一半是因为冻的，一半是因为羞愧，四周围满了看热闹的族人。

“这是做啥呢？”舜华问道，“这一次，我们家秉哲可没有惹你。”

袁秉安倒也光棍，不待他老子提醒，从背上抽出一根荆条，双手递上去：“秉辰，上次打你是哥哥不对，哥哥一直想来跟你们道歉，今天来负荆请罪，这根条子给你，你打回去吧。”

秉辰：“你这是想上培训班才来道歉的？”

袁秉安：……

太直接了，让人如何接话？

怎么跟戏文里演的不一样？见自己上门，秉哲几兄弟，不是应该感动得涕泪横流，把自己搀扶起来，和好如初，从此兄弟情深吗？

秉辰又说：“我阿哥说了，让你以后不要跟着外人欺负本族人，否则一辈子不认你是族中兄弟，你起来吧。”

袁鸿祥又把荆条递给秉望：“望哥儿，给你，你随便打！”

秉望一下子跳到阿姐身后：“他是你儿子，要打你自己打。”

袁鸿祥：……

到底没舍得往儿子身上挥条子。

围观的人们见秉哲并没有出来，知道人家心里还有疙瘩呢，唉，五房的这个歉确实道得晚了些。

人们也明白了一个道理，哪怕是袁鸿泰的生意，得罪了舜华姐弟，同样没有机会。

什么时候，舜华姐弟在族里变得如此重要起来？

舜华心里也有气，她也不想理会袁鸿祥父子，这种前倨后恭的态度，明显不是真心来道歉的。

秉辰一语就道破了对方的目的：是为了进入培训班，找份好工作而来。

袁鸿祥牢记袁鸿亮的话：打不还手，骂不还口，他不怕秉哲兄弟打骂儿子，当着全村人的面，他兄弟还能像当初，舜华抽谢综那样下狠手？

亏自己一家人，从阿爹到自己、四弟，还端着长辈的架子，等着二房的几个孩子，给自家服个软呢。

谁知人家连跟自己交流的兴趣都没有！当着这么多族人的面，就对自己不理不睬。

当下就有人劝道：“华姐儿，秉安父子也算诚心了，你就原谅他们，让秉安起来吧。”

舜华笑吟吟地望向那边，发声的人已经缩到人后去了。

“你说得对，这都大半年了，我姐弟早就不该计较了。”她说，“袁秉安你起来吧，我家秉哲早就叫你起来了，你还跪着做啥？”

袁秉安转向舜华，双手递上荆条：“舜华妹子，你打吧，我绝不还手。”

舜华不耐烦地说：“咋的，还赖上我家了？”

袁鸿泰挤进人群，对袁鸿祥父子吼道：“你们这是唱的哪一出？还不快起来。”

袁鸿祥拉起儿子，尴尬地笑道：“这不是显得诚心嘛。”

人群里嗡嗡地议论：早干啥去了？

最好笑的是，袁鸿祥上午领着儿子回去，下午就去找袁族长，希望把秉安收进培训班去，说是舜华已经原谅他儿子啦。

袁族长气得操起拐杖要打他：“你家秉安要是真心悔过，先到作坊里砍半年的木头再说。”

袁五爷见儿子折腾一圈，孙子也没有进培训班，当即又要去找袁族长发飙。

丁氏好不容易才劝住了他：“他爹呀，你去一闹，儿子不白折腾了吗？族长也说了，好歹还有下一次呢。”

袁秉安倒是真心改过，脱下长衫，第二天就到袁鸿泰的作坊里，挥着大斧子砍树去了。

所以，第二期培训班开班的消息一出来，袁鸿祥就来给他儿子报名。

袁族长一见就拉下了脸：“离上次开班才多久？祥伢子，上次的板子是不是把你的脑子打坏了，连数都不会数了？”

去年，因为拖欠舜华家的租子，袁鸿祥被拉去祠堂挨了十板子，至今心有余悸。

见族长真的要罚他儿子砍六个月木头，这个带着农民似狡黠的老父亲，心痛不已，他恨死袁鸿章了。

儿子就是为他，才打架的，现在儿子在袁鸿泰的山上砍木头，他四叔连屁都不放一个。

再怎么说，他一个族学先生，在族长面前说话，也比自己管用些吧？

儿子砍木头，没两天，手上就磨起了大泡，脸上身上，晒得跟煮熟的虾子似的，受了大罪了。

袁秉安咬牙砍了两个多月的木头，从一个白面书生，变成一个黑碳头小子，本以为凭自己真心实意的改造，能得到族长和袁幺叔的原谅。

谁知道第二期培训班还是没有他，他心里十分失落。

这天傍晚收工后，他在舜华家大门外徘徊了很久，没有勇气走进去，只希望遇到秉哲兄弟出门来，他好上前说声“抱歉”。

他没有等到秉哲兄弟，却遇到了下工回家的周阿公，见出门来的是周阿公，吓得他一溜烟跑了。

周阿公见大门口一个人影，见到他就跑走了，也吓了一跳，以为是贼人来踩点的。

他又退回去，交待守在前院厢房的周二田两口子：“晚上警醒些，刚才门外站了个人。”

吓得周二田两口子，一晚上没休息好。