秉哲说：“阿姐，刘家伯娘说，年底要娶你过门……”

说完就哽咽了，他很害怕，阿爹去世一年多来，阿姐成了家里的顶梁柱，成了他们兄弟的精神领袖。

他从没想过，有一天，阿姐也会离开他们，他还没做好准备，更不敢跟秉辰兄弟两人讲这件事，怕吓到他们。

他独自承受了一路，终于把这个消息带给了阿姐。

讲完这句话，颤抖着嘴唇望着阿姐，倔强地不让自己流泪。他想，他要长大，阿姐出嫁后，他就是家里最大的孩子，他要学着做个大人。

舜华被这个消息雷得外焦里嫩，呆了好几秒钟，才反应过来。

她说：“不可能！绝对不可能。”

她这才晓得，秉哲回来后一直沉默的原因，只好安慰他道：“就咱们家现在的生意，阿姐离得开吗？肯定离不开的。

别说阿姐还小，就是阿姐十八二十岁，不看着你兄弟们成家立业，阿姐能离开吗？阿姐在阿爹床前发过誓的。

你只管安心读书，等你有了能力，能照顾下面的弟弟妹妹了，阿姐才会考虑自己的事。”

开玩笑啊，别说有七个葫芦娃等着长大，就是她一个人，结不结婚还得另说呢。

前世，她一个大龄剩女，不也过得挺好？

还是快点把刘世祥送走吧，免得刘夫人想得太多。

刘世祥来袁家，添得最多的就是书了。刚来时，他背了一个小小的书箱，只有几本四书五经，课外的书几乎没有。

在袁家坐馆近一年，舜华在县城和府城的书店里，把找得到的时文集、唐诗选、宋词选、唐宋八大家文集、古文观止、说文解字等等用得上的书，统统买了回来，他原来的书箱已经放不下了。

每一本书，他都整理了厚厚的读书笔记，有的书,还记了好几本，这部分资料的数量，远远超过了原书。

周阿公选了一根上好的杉木，为他打制了两只大书箱，里面既可以放书，还可以放文房四宝，十分精巧。

“这边放考试用的书，”刘世祥边整理桌上的书本，边指导舜华放置的位置，“这边放参考书，上面用宣纸压上。”

“多带点宣纸，”舜华说，“省得临用时没有，笔，就带这套新的湖笔，砚就用你惯用的这块旧砚，墨的话，带两盒徽墨够不够？”

“不够再买嘛，”刘师兄说，“徽墨难得，留点给秉哲他们用。旧笔带几枝，新的要省着用。”

“大宝没出过门，也没有伺候过人，虽然这两天周阿公教了他一些，到底是你用的人，你带在身边要时时教导他，别让他放羊了。”舜华又帮他叠衣服。

刘世祥出门，身边没有小厮，现买来的也不放心，周阿公便安排大孙子跟着，做些跑腿传话的活。

“这些洗衣叠被的活计，其实还应该找个丫头的，一时半会也来不及了，也只有教给大宝，”舜华边叠衣服边说，“且等以后买了人，调教后再送给师兄。”

舜华没心没肺地忙碌着，刘世祥心中却充满了不舍，他的目光不时地望向那忙碌的身影，有一句没一句地回答着她的问话。

“其实我一个人就行，”他说，“我十一岁就外出读书，先是你家，再是县学，一个人早习惯了。”

“此去南昌，课业繁重，有个人在身边帮衬着也好。师兄只管准备乡试，其他杂事都交给大宝好了。

另外，大宝的工钱在家里结，他太小，怕他乱花钱，他的工钱交给周阿公管着。”舜华嘱咐道。

刘世祥知道，这是师妹怕自己多花钱，给自己找台阶下呢。

“润娘跟着我来师妹家，扰了大半年，我走后，师妹把她送回去吧。”刘世祥想到润娘还在袁家住着，便交待道。

舜华笑道：“润娘在家里住得好好的，送回去做啥？”

“我只怕她给师妹添麻烦。”

“润娘只有帮我的，哪有麻烦？你没看她把茵华带得多好，连《论语》都会背了。”

舜华把刘世祥的几套衣服折好，放进一个精致的竹编衣箱里，“她在这里过得开心，就让她留在家里吧。”

收拾了半天，总算把书籍和衣服都整理好了，舜华拍拍手，毛绒绒的大眼睛溢满笑意，脆生生地说：“好了，祝师兄此去得尝所愿，鹏程万里！乡试高中，明春连登黄甲，金榜题名！”

见他期待的眼神，本来想说：我等你！又觉得不够文艺，忙在脑子里翻找一通，终于说道：“我和弟妹们等师兄凯旋。”

说得自己跟小芳似的，舜华心里鄙视自己：你是那种望夫石一样的女人吗？呸，你才不是呢？你是穿越众，上一世你都没指望过男人，这一世，你还能指望这个小鲜肉？

你可有着三十岁的灵魂，他是原身的师兄，不是你的……

刘世祥见她亮晶晶的双眸，跟赤湖的湖水一样沉静，别说小脸上那对浅浅的酒窝，只是这双眼睛，望一眼就会让人沉醉，。

他平日是不敢看的，他怕看了，心里就只有这双眼睛，再没有书本了。

他强迫自己望向别处，不为别的，就为了师妹这期待的眼神，纵然是千万人挤的独木桥，他也要奋力的去挤一挤。

秉哲兄弟送到村口，拱手作别，润娘见阿哥走了，十分舍不得，牵着她哥的衣襟不肯放手。

刘世祥只得劝她道：“你既是不愿意回家去，就好好跟在舜华阿姊身边学本领，特别要学好算学，将来掌家要用的。”

“那我学好了来给阿哥掌家。”润娘天真地说。

“好，好，好，”刘世祥答应道，“等你学会了，来帮阿哥掌家。”

穷家富路，刘世祥赶考，舜华送了他三百两银票傍身。

袁鸿泰除了平日的束修，这次送了一百两的程仪。

袁四爷也送了五十两程仪，安排一艘船全程护送。

袁鸿亮见状，也送了十两，他想着，万一刘世祥乡试得中，他就赚大了。万一不中，舜华也要记他这份人情。

刘世祥拒绝不了，只好再三道谢，登船而去。

送走刘世祥，润娘的情绪十分低落，秉望只好小心翼翼地陪在她身边，生怕惹哭她。

秉辰十分仗义：“师兄走了，你还有我和阿哥两个哥哥嘛，别怕，有事我们帮你出头！”

不说还好，一说，润娘哇地哭了：“可是……可是你和秉哲阿哥，将来也要去考科举的，你们……你们也是要走的，哇！”

秉辰：……

秉望赶紧安慰她：“润娘阿姊不哭，我不走，我陪你，我不去考科举！”

润娘破涕为笑：“真的？”