周阿公说，今年灾荒，很多人家卖儿卖女，难民中也有很多孤儿，不如趁着这个时候，买几个丫头小子，教会规矩以后，放到公子小姐们身边伺候。

舜华想着王衍爵的建议，点头同意，她也想体验一把呼奴使婢的大小姐生活。

要买下人，家里房子不够住，舜华更加迫切地要起院子了。

袁大匠的工程队已经大半年没有开工了，大灾之年，人都养不活，更别说修房子了。

见舜华来邀请，他欣然而来。

舜华拿出了效果图、项目书、和袁大匠一项一项的做预算表，把很多袁大匠认为不重要，可以临时准备的材料，都罗列得清清楚楚。

袁大匠在心里感叹，秀才祖上积了几辈子的德，养出这么一个聪慧的女儿，华姐儿要是个男子的话，前途未可限量啊。

做完预算，舜华说：“二爷爷，你看我家现在这情况，也没人去买砖瓦灰石，我们也分不出好坏。

一客不烦二主，舜华干脆拜托给二爷爷了。这次建房，就请二爷爷给舜华家做主了。”说罢盈盈拜了下去。

袁大匠忙扶起她：“一笔写不出两个袁字，华姐儿这样信任，老朽接下来就是。”

当下点了银票，交给袁大匠去定砖瓦灰石。

舜华准备再建两进院子，场地和木材都是准备好的，只等袁大匠的工程队进场。

周阿公把后花院通往后山的小门封上，又在花院里拴了一条狗，嘱咐润娘茵华，和一帮来找她们玩的小姑娘，不准到后面工地上去。

雷老师父到后花院转了一圈，提议在侧门边建一间小房子，他晚上去那里守夜，免得有人从后花院翻墙进来。

舜华曰善，对雷师父一家，又高看了一眼。

三天后，袁大匠带着工程队进场，这年头，难得有一桩活计，他的徒子徒孙们，全都来挣份工钱，可以直接拿粮食，做一天拿一天，这样，他们的家里人就不用饭肚子了。

袁鸿泰常年在外奔走，族里的事务就管理的少了，为了社仓借粮的事，袁族长心力交瘁，都累病了。

族里不少的妇人，到社仓借粮，偷偷接济娘家。还有出嫁女，回娘家来卖惨，爹娘不忍心，也纷纷接济出嫁的闺女。

社仓的粮食眼看着减少，按这样的速度，根本撑不到明年夏收。

袁族长又气又急，病倒了。

舜华去看望老族长，袁族长靠在床上，满脸的疲累，棋姐儿在一旁伺候。

“大爷爷，你怎么把自己累成这个样子？”舜华有点心疼，这个还算公正的老人家，两千多个人的大家族，家长不好当啊。

“天灾人祸的，你幺叔又抽不开身。”袁族长有气无力

琪姐儿在旁边气愤地说：“都是被那些人气的，眼看着自己就要饿肚子了，还把社仓的粮食拿去接济娘家，接济出嫁的女儿，接济亲戚，把我阿爷都气病了。”

舜华说：“大爷爷这事太辛苦了，村里有六位族老，还有十三位房头，一位里正，他们都应该担负起村子的治理工作。”

“来来来，舜华帮大爷爷理一理，把组里的事务，分配给族老和房头们去做，让里正做监管。

大爷爷只负责把握方向，处理重大事务。”

袁族长一听舜华愿意帮他，立即来了精神，吩咐棋姐儿：“快快准备笔墨纸砚，一条条记下来。”

舜华从随身的挎包里，掏出自制的本子和碳笔，向袁族长举了举说：“不用麻烦，等舜华记下来，交给大爷爷就行了。”

棋姐儿搬来桌椅，摆在袁族长的床前，舜华坐在桌前，边与袁处长商量边做着笔记：

“俗话说， 生米恩，斗米仇，太容易得到的东西，没人珍惜。”

第二天，祠堂的告示墙上，贴了一则通告，很多人围上前去观看，有识字的人就给读了出来：

一，即日起，社仓只给断粮的人家借粮，由各房头负责检查，确定断粮的人家，才能到社仓借粮食。

每人每天只能借一斤稻谷，由房头负责到社仓领取后发放。

二，族里决定翻建族学，袁家村人到现场劳动，每个劳力，每天可领取三斤稻谷的报酬。

青壮妇人也可以去打下手，每人每天两斤稻谷。

每个房头组建一个小队，由各位房头带领。记工和发粮事宜，由房头负责。

五奶奶丁氏，听说族里的新规定以后，傻眼了，自己一家人都不够吃，拿什么去接近女儿？

大儿媳妇对她偷偷接济女儿的行为，早就不满了。

不但把袁鸿祥的工钱换成了铜钱，母女俩摘花的工钱也换成了铜钱，尤氏恨恨地说：“这下没粮了，看你拿什么接济你闺女？”

这天，女儿又回来打秋风，丁氏打开装粮食的柜子，发现没粮了，这才想起来，儿子已经好几天，没往家里拿粮食了。

肯定是被尤氏撺掇的！气得她在院子里大骂：“不拿粮食回家，想饿死老娘啊？老头子，去族长那里告他忤逆不孝。”

尤氏早憋了一肚子的气，也不甘示弱，和她对骂起来：“去啊，你去啊，看看忤逆不孝的都是谁？

你三个儿子，哪个不比我们好过？为啥就逮住我一家子坑啊？

这都年底了，孝敬粮没见到一粒不算，我一家子起早贪黑，挣回来几升粮食，你还往外拿。

没看到你儿子背都累弯了吗？都是儿孙，怎么就不心疼心疼我们？”

说完，委屈地蹲到地上大哭。

都是饥荒闹得。

女儿谢袁氏哭着对尤氏说：“大嫂，你就可怜可怜我吧，袁家村还可以做工挣粮食，谢村的人，哪里有工做？

我一家人都断粮三天了，妹子也实在没办法……”

这时候，五房一家人，才感受到袁族长的好，至少，他们还有地方借粮，还有活干，还没有饿肚子。

尤氏不松口，她娘家还等着接济呢。

丁氏就对五老爷说：“你是族老，让女婿替你去族学做工，每日领三斤粮，先吊命吧。”

第二天，当五房的女婿谢二，出现在族学工地上的时候，引起了现场的不满。

为了生存，亲戚也不好使了，当即有人对领工的房头说：“不是说只有袁氏族人，才能上工地吗？怎么还放外人进来了？”

房头也很无奈，想了许久才找出一个理由：“他是代替袁五爷来的，不让他来，就得让袁五爷来，袁五爷能干活吗？”

里正跑来找族长，对外嫁的女儿，袁族长也不忍心拒绝，就默许了。

此例一开，族里那些七老八十的老头子，都找来女婿、外孙子来代替自己上工。

家里女儿多的，恨不得多出几个老爹来。

袁家村的以工代赈，还扩大到修整村道、修整被大水冲毁的田埂水渠和山塘。

吴知县听说后，跑来参观取经。

比起其他村子那些，窝在家里等待救援的乡民，袁家村的人，精气神是最好的。

吴知县下决心，要在全县推广以工代赈。