钱氏问了几回，周阿公都说舜华一早就去纺织厂了，要到晚上才回来。

连碰几次壁，钱氏也醒过味来了，舜华那句“听秉生说起过”的话，大有深意。

一个先要说给秉生的女孩子，就是再优秀，舜华又怎么会让秉哲兄弟接手？况且，瑶儿还是高攀。

如今，她高攀不起。

钱氏后悔自己太冲动，瑶儿成了她手中的一个烫手山芋。

思来想去，只有袁鸿亮家的秉万，也是读书人，而且，袁鸿亮如今的身家，和她大哥家也差不了多少。

只要袁鸿亮不得罪舜华和袁鸿泰，能稳住现在的生意，每月的进账也不少，要不了几年，就能超过她大哥家。

能与袁鸿泰扯上关系，袁鸿亮巴不得呢。

只有小林氏，不知从哪里打听道，钱氏带瑶儿回业，本来要给她自己做儿媳妇的，却不知什么原因，要她家秉万来接手。

心里就不高兴，又拗不过袁鸿亮，只想着，等儿子县试过了，就以学为业为重，推掉算了。

二月，凤凰书院组织了十几名学童参加县试，居然只有三人上榜，其他人都落榜了。

上榜的三人中，幸运地有秉万。

林氏这下有底气了，跟袁鸿亮说，秉万四月要参加府试，然后还要加院试，婚事延后再议吧。

袁鸿亮为了跟袁鸿泰攀上亲戚关系，早下决心结这门亲了。闻言斥责妻子道：“妇人家，头发长，见识短，秉万就是考上进士，那钱瑶儿，也是配得上的。”

小林氏不敢回嘴了。

瑶儿却不愿意了，她是冲着表哥秉生来的，如今姑姑却要她她往外推，一气之下，她跑回家去了。

钱氏的大哥大嫂听了女儿的话，气得跑到袁家村，把钱氏大骂了一顿。

要不是在袁家村，而是她娘家的话，钱氏少不得挨她大哥一顿老拳。

等她哥嫂冷静下来，想到自家女儿又坏了名声，那个袁家三房，听说跟着妹夫做生意，这两年，家世也起来了。

一打听，袁鸿亮的家世，在袁家村也要排前几名。

他家伢子，又刚过了县试，这才后悔了，却是再没脸找钱氏这个妹子来说亲了。

这一圈闹得，个个生了一肚子气。

只有舜华跑得快，远离村里这些是非。

却说县试，凤凰书院只有三人上榜，文举人和两位秀才先生都很没有面子，直说不可能。

又让考生们把县试的题目，和他们做的答卷，全都默写出来，看了又看，学得没理由不过啊。

又过两天，县试录取的试卷贴出来，全县大哗。

只因那些过了县试的试卷，在有学问的人看来，实在不怎么样。

文举人气得大骂不公，赵教谕又调走了，他更没什么顾忌，一封检举信，就把张知县告到了一省学正那里。

告他学问不精，为国抡才分不清好坏，失落了真正的人才。

还附上了录取的试卷，和落榜的试卷各一张，以作佐证。

另外，陆续有风声传来，说是县试舞弊，那些试卷不堪的，都是送了礼才被录取。

闹了一场，没有结果。

四月中，袁鸿泰低调地赴九江，陪儿子袁秉生参加府试。

白鹿书院有专门的部门，组织考生们下场，食宿、出行，都安排得妥妥当当，根本不用家长陪考。

袁鸿泰的生意稳定了，也把重心转移到对儿子的培养上来，所以，他要来守着儿子考试。

真的是守，他住在棋姐儿家，秉生考试时，他就守在考场外，跟后世那些陪考的家长一样，满怀忐忑地等着，一步也不愿意离开。

好在秉生这次争气，顺利通过了府试，等着和秉辰一起，参加的院试。

袁鸿泰低调地回村，跟钱氏说：“等儿子过了院试，成了秀才，再庆祝吧。”

就继续关注他的生意去了。

院试三年两考，今年是大比之年，为了让取中的考生能加乡试，今年的院试在六月举行。

钱氏为了瑶儿的事，把周围的人都得罪了一遍，再也不敢自作主张，更不敢拿儿子的前途开玩笑。

四月底，于兴带着两个护院，回到袁家村，给舜华带回来一封信。

王衍爵这一趟南海之行，已经从福建水师，调出来一艘巡海船队，一艘一号福船，两艘二号福船，两艘巡海船。

由俞盗皋率领，开始在福建海域巡航，逮到走私商人，收三成的重税。

广东海域，也调出了一支船队，由一名叫王乔松的千户率领，开始在广东海域巡航。

这两支船队，属于南洋公司聘请的武装力量，所有的费用，由南洋公司支付。

每年，南洋公司还要支付两支水师的租金，各一万两。

南洋公司的第一次贸易，虽然是跟南洋来的客商进行，也赚取了丰厚的利润。

舜华看到用她的名字，在徐氏银号存入的银子，顿时笑得眉眼弯弯，浅浅的酒窝也露了出来，还露出了八颗牙。

真是何以解忧，唯有暴富啊。

好在这是在她的房间里，除了峰儿和小满，没有人能看到。

峰儿看到她如此高兴，便问她：“姑姑，你也收到义父的海螺了吗？”

王衍爵给舜华的弟妹们，送来一箱漂亮的海螺和贝壳。

峰儿的，却有单独的一箱，更加漂亮。

舜华一看就知道，那是汪海带给他儿子的。

“是呀是呀，”舜华笑呵呵地说，“不过没有峰儿的海螺漂亮。”

峰儿从他的箱子里捡出一个最大最漂亮的海螺，递给舜华：“姑姑，峰儿送你一个最漂亮的，比义父送的还漂亮。”

“哎哟，咱们峰儿真是……懂事啊。”舜华高兴地接过来，“来，姑姑吹给你听。”

舜华对着海螺，噗噗噗地吹起来，只吹出沉闷的声音，逗得峰儿大笑：“姑姑没力气，吹不响。”

小满见舜华有事，便哄着峰儿说：“姑姑吹不响，咱们去找秉良四叔吹，好不好，他的力气大，肯定吹得响。”

果然，峰儿出去不久，前院就传来深沉嘹亮的螺号声，秉良吹得真响。

舜华开心得在床上翻滚了一阵，才坐起来继续看信：“福船上的火炮配置不够，那个燃烧弹，果然是杀敌利器，要多造……

吾已押送税银去北京，预计九月后，再出海。

这段时间，要买办下次出海的货物，清单如下：……”