每年最好的出海时间，是十月和十一月，此时海面上刮的是北风，商船顺风顺水就能抵达南洋。

南京，上新河边的鸥鹭亭二楼，杨应焘又在宴客。

去年，他出海的两艘船全军覆没，扣件惨重。

牛X哄哄的汪伯彦，也没讨到好，船队回来的时候，在广东水域，遇到水师的巡海船。

商船队被一路追赶，到福建海域，又遇到福建水师的巡海船。

汪家船队交了三成的商税，才侥幸脱险，好不容易回到南京。

今年，南洋的生意还要不要做，要怎么做，各位大佬聚在鸥鹭亭上商量对策。

王鹤寿经过一年的公关，终于拉近了和汪伯彦的关系，挤进了这个圈子，今日也在坐。

“现在的生意，是越来越难做了。”汪伯彦喝着茶，感慨道，“水师的船，怎么开到海上去了？”

杨应焘问：“是不是哪里没有打点到？”

汪伯彦摇着头说：“手再长，咱们也伸不到福建广东去。

那水师收了税，还给了面虎鲨旗，说是再遇到巡海船，只要挂上这面旗帜，就不会再有人来收税了。

怕不是……”

他望向浩渺的江面，压低声音对众人说：“海上又出了一个奢遮人物？”

他这一说，大家都想起了汪家的族亲，那个被朝廷剿灭了的汪直。

杨应焘说：“真要有这样的人物，倒好了，咱们交了钱，还能平平安安地到达南洋。

佛朗机人也不敢在南海上公开抢掠，只有老老实实地跟咱们做生意。”

另一人说：“真有这样的人，咱们得提醒他，不要上岸来，免得惹怒朝廷，又被清剿。”

另一人咐合道：“派人去兵部，问一下有没有这方面的消息？另外，水师巡海，怎么还收起税来了？

皇帝派税监在陆地上收税，还派水师到海上与民争利？”

又一人说：“如今这位石星护不住咱们，要不要换一位兵部尚书？”

汪伯彦轻描淡写地说：“还是先弹劾一下，让他想办法，叫水师把手收回来，咱们才有出路。”

王鹤寿还以为自己置身在朝堂上呢，这些人谈论的，是大明的兵部尚书，说换就换？以为是他们家的仆从啊？

一位部堂高官，皇帝尚且做不到说换就换，这些人？他们哪来的底气？

不过，他聪明地没出声，他是这圈子里的新人，没有资格发声。

杨应焘说：“水师巡海，怎么不打击海盗？”

害他损失了两船货，他相当恼火。

刚才说要换兵部尚书那位，冷笑着说：“怎么不打击？那些人惯会找借口，到时候一句‘没遇到海盗，所以要巡海’，你找谁说理去？”

汪伯彦用手按了一下，示意大家安静：“那么，大家伙说说，今年还出不出海？现在已是九月，再不办货，恐怕迟了。”

这样的形势，大家心里都没底，现场一片唉声叹气。

杨应焘苦笑道：“不出海，下的那些丝绸和棉布的订单，怎么办？还有茶叶，早买进仓库了，堆到明年？明年还不知道是什么情况呢？”

是啊，为了抢到货，他们这些大户，每年初，都会向生产大户下订单，把货圈下来。

在坐的，有的本来就是丝绸大户，像汪家，不但有缫丝厂，还有丝织作坊，在华亭县，还开着一家有上千张织机的松江布厂。

如果不出海，汪家生产的丝绸和棉布，都得积压在仓库里，仅靠内销，如何卖得了这许多？

“货还是要走的，朝堂那边，还得想法子，收回水师的手。”汪伯彦拍板，“我汪家今年走五艘船，剩下的船，各位要早点定下来，还能选艘好船。”

杨应焘去年吃了亏，今年打算还是跟汪家的船队走，他说：“我定三艘，总得把去年的损失捞回来。”

其他有订一艘的，有订两艘的，有两人、三人合订一艘的，全都打定主意要出海。

汪伯彦对着王鹤寿笑道：“王贤弟，你怎么样？要不要办一船货试一下水？”

王鹤寿心心念念的，就是要借船出海，今天有机会，他也订了一艘船，海贸是王家生意的大头，再有风险，他也要赌一把自己的运气。

他相信，他的运气，永远比他大哥王鹤年好。

等王鹤寿定下船期，在坐的有几位，又让出了两百包生丝、一百匹潞绸，三百匹红缎和青缎，又向汪伯彦购买了五百匹松江细棉布。

他再回去办点茶叶和瓷器、药材，好歹装一船货，出去试试深浅。

汪伯彦和杨应焘对视一眼，这才向他说道：“王贤弟痛快，有乃兄风范。

现在，大家都在一条船上，那么，托王兄为咱们大家办点事？”

“何事？”

“问问你家首辅大人，南海上，如今是啥情况？水师是不是准备对海盗和佛朗机人动手？

有了朝堂的消息，咱们才好做决断。”

王鹤寿疑惑地说：“那要是打起仗来，咱们还做什么生意？”

杨庆焘笑了：“王贤弟，打起仗来，才好做生意啊。

你想啊，一打仗，双方是不是都需要物资？那才是咱们的机会呢。

你最好劝劝王首辅，让水师先剿灭海盗，再去跟佛朗机人死嗑！”

王鹤寿点点头：“我给族侄去封信，劝劝他。”

王锡爵收到信，冷笑一声，把信丢到书案上：“蠢材，被人当枪使。”

与此同时，万历皇帝也收到了，弹劾兵部尚书石星的奏章，说他尸位素餐，放任南海上的海盗猖獗，佛朗机人抢劫我大明百姓，水师却不作为。

终于来了！万历皇帝冷笑首，吩咐陈矩道：“这查一查，这几位上奏折的朝臣，与何人勾结？”

他还记得，王衍爵离京前，对他说的话：只要有人拿南海上的事说嘴，这人肯定与江南的走私商人有勾结，陛下派人查他们的底细，保证大有收获。

过两天，陈矩就给他拿来了调查报告：上奏折的吏科给事中万良佐、户科给事中李之达，御史黄台，上奏折前，都收到了江南来的信，每人收了一百两银子的贿赂。

万历皇帝下令将三人抓到刑部大牢，着刑部和大理寺来审，他倒要看看，这些年来，这些人到底收了多入银子，才敢如此以私心害国事。

三人没有邹元标的骨气，还没用刑，就把自己收受贿赂，利用职务之便，替背后的利益集团发声，影响朝野舆论，进而影响朝廷决策的事，全都招了。

万历大怒，下旨严查背后的指使之人，不久后得知，这些事，都是一个叫陈天宠的人指使的。

再下令抓捕陈天宠，已经查无此人了。

此案过后，朝堂上再也无人提南海上的事。