正想着如何措词来安慰一下丙位，就听秉哲说：“阿姐，我在考场见到刘师兄了。”

舜华愣了一瞬间，才想起他说的是刘世祥，她有多久没想起过这个人了？

“哦，他也下场了？”舜华心想，不知他今科会不会中？

秉良气哼哼地说：“那个白眼狼，考不中才好呢。”

“走，进屋说话。”舜华把三位弟弟领进自己院子里的客堂，里面的烧着好几盆木炭，暖融融的。

立春上前，给三人上了茶，秉哲双手捂住茶杯暖手，一边担心地看向阿姐。

舜华知道，今日不把刘世祥的事说清楚，秉哲和秉辰怕是要担心得睡不着。

“刘师兄中举那年，来京城后，就跟阿姐解除了婚约。”她说，“但那有何关系呢？大弟和二弟没有靠他，不照样中举考会试？

咱们家的生意，做得也比以前大多了。

咱们就当请了一位坐馆先生来家里教了你们大半年，不就想通了？”

秉辰不满地说：“他在咱们家坐馆，在咱们家学到的东西，比他教给咱们的多多了，那算术，那归纳整理之法、快速读书法，还有阿爹的藏书随便看……”

秉哲想的却是：刘世祥这下把阿姐害惨了，阿姐都二十岁了，再到哪里去找一个合心意的姐夫？

以阿姐那高傲的性子，一般人，她哪里瞧得上？又有谁，能配得上他最好的阿姐？

舜华却不想再谈这个话题，她说：“人这一辈子，会遇到许多人，有的人，会陪我们走一段，比如咱们的阿爹阿娘，他们陪咱们走过短短几年。

有的人，会陪咱们走一辈子，比如咱们兄弟姐妹，是一辈子的兄弟姐妹。

还有的人，会陪你们走过下半辈子，比如你们将来的妻子。

而更多的人，只会是咱们生命中的过客，可能陪咱们走三五年、三五个月，甚至三五天。

刘世祥，就是咱们生命中的过客，过去了，就该分开子，各走各的路，所以，生命在往前走，咱们应该往前看，不要纠结于过去。

你们看，阿姐早就想明白了，不纠结了，你们也不要再为此事纠结，倒是跟阿姐说说看，会试考得怎么样啊？阿姐最担心的，是这个呢。”

秉哲苦笑道：“阿姐，我和秉辰在考场可出名了……”

“哦，是不是因为你们年纪小，羞煞了一众白胡子老头？”

秉良“噗嗤”一声笑了：“哪里，是他们的两个考试箱子，引得众人围观呢。我们往外推的时候，还有人问卖不卖，哈哈哈……”

提起会试，秉辰来了精神：“阿姐，小弟觉得，考得还行，同进士是能中的……”

秉哲也点头：“待会，小弟与二弟把做的时文默写出来，请焦学士看看。焦学士做过上一届的主考官，他看的文章，总有几分把握吧。”

“那就好，”舜华总算放了心，“热水一直备着的，你们去泡个热水澡，好好睡一觉，一切等睡醒再说。”

毕竟年轻，秉哲兄弟睡了一夜，第二天起来，生龙活虎的，跟着秉良打了趟拳，然后发现，除了读书，他们竟找不到事情可做了。

“去拜访白鹿书院的同窗啊，”舜华说，“刘氏三兄弟，李氏父子，跟他们出去参加同乡聚会，结识朋友。”

秉辰说：“还是先把考场上做的时文默写出来，我先去拜访先生吧。”

结果，秉哲兄弟还没有出去，刘一燝的名贴先到了，约秉哲兄弟到吉水县的会馆，参加同乡聚会。

这一次，是邹元标门下同学们的聚会，大多是吉水人，还有如秉哲这样，在白鹿洞书院听过邹先生课的举子。

第三天，兄弟二人分开，秉哲带着阿忠、阿孝去参加同学聚会，秉辰带着阿仁、阿义，去焦家送文章。

三月的北京，乍暖还寒，有杏花，却没有春雨，只有沙尘暴，舜华躲在房间里，想念杏花烟雨的江南。

好不容易挨到三月二十八，会试放榜。

虽然焦先生说，秉哲兄弟的文章，过会试没有问题，放榜这日，两人还是紧张得坐立不安。

舜华也有些紧张，这时代的科举考试，比后世麻烦多了，想想她这次陪考，千里迢迢不算，从去年七月到今年四月，整整八九个月的时间。

真真是不容易啊。

秉良早就沉不住气了，一大早，就与雷杨，带着两个护卫，跑去礼部外等消息。

辰时刚过，大街上就有报喜的锣鼓鞭炮响起，各省的会馆，住满举子的客栈，更是早早地准备好鞭炮，还贴心地准备了银颗子，方便考中的贡士临时更换，打赏来报喜的差役。

徐管家也准备了鞭炮，更为舜华换了几百两的小银颗子，全是五钱、一两的，做成银鱼形状，十分精致。

袁鸿禹派了两个儿子来等消息，这兄弟两人，这一个月来，只要休沐，就要来找秉辰给他们讲故事，对这边熟得很。

眼看着大街上，一拨拨的人马，锣鼓喧天的走过，却始终没有往这条街上来的，边秉良也不回来，舜华都有点坐不住了。

立春、小满和峰儿，还有三个护卫，不时地跑到大门口去观望，等待的滋味，真难熬啊。

一直到快午时，才见到秉良骑着马，飞快地路回来，一到门口，一边往下跳，一边喊：“来了，来了。”

雷和尚上前牵马，却着急地问：“雷杨呢？”

秉良愣了一下，才回道：“师妹跟丁护卫他们一起的，我先回来报信！”

徐管家比舜华还着急，忙抢上前问道：“四公子，谁来了？”

秉良高声道：“报子来了，就在后面，报录人送喜报来了，哈哈哈！”

“哪位公子中了？”

“都中了，哈哈哈，二位哥哥，都中了！”

舜华一下子跌坐在椅子上，旁边的秉哲兄弟，也高兴得满脸放光，咧着嘴笑了。

秉丰还要上前追问中了第几名，就听巷口两拨队伍敲锣打鼓而来，有两人双手捧着捷报，飞快地跑来，边跑边喊：

“捷报贵府老爷袁讳秉辰，高中戊戌科会试第八名，金銮殿上面圣……”

“捷报贵府老爷袁讳秉哲，高中戊戌科会试第四名，金銮殿上面圣……”

难怪来得迟，原来中在前几名，放榜的时候，是从后面往前面贴出来的，名次越靠前，张贴得越后面。

这是秉哲兄弟两人的高光时刻，舜华让两人亲自上前接过捷报。

待二人接过捷报，舜华喊声“赏”！徐管家命人点燃鞭炮，一条街上的邻居，都知道这家有人考中了，纷纷出来看热闹。

两个护卫抬着一箱银颗子，雷和尚用他的大手，一捧一捧地往报子们篼起的衣襟里放，把报子们高兴得，大声喊着吉祥话，巴不得他加多一把。

报子们得了丰厚的赏赐，又特意多吹打了一会，才退出去。

两个护卫抬着一筐黄澄澄的铜板，一路往巷子口走，一路撒钱，引得两边的小孩子，跟着疯抢，巷子里充满了欢声笑语。