袁鸿亮协助招待长江装卸公司的各位大佬，装卸公司凭资产多寡来论资排辈，他虽然与长江装卸的老大袁鸿泰同辈，但他的资产，够不上“大”字辈，只能排到“明”字辈。

他只恨自己眼界太小，错过了几次发展机会，一是长江装卸在各地跑马圈地的时候，他不敢去外地开拓生意，只能窝在鄱阳湖周边。

二是长江航运组建的时候，他只投了一千两，后来，长江航运多次增加投资，袁鸿泰都没有请他参加。

一步没赶上，步步赶不上，如今，袁家姐弟功成名就，连跟在他们身后的秉生，也摇身一变成了附马，连带着袁鸿泰这个附马的爹，也成了令人仰视的角色。

他与须弥寺的觉尘大师交好，当他把自己的苦恼讲给觉法大师听后，大师云淡风轻地说道：“一切皆有因果，你当初，定是种下了因，才有今日的果。”

袁鸿亮心虚，想起当初对二房的算计，那八亩连在一起的水田，成了横亘在他和舜华姐弟之间的鸿沟，那就是他种下的因，有了这些田，他永远无法得到舜华姐弟的亲近。

听了大师的话，他才知道，从长江航运开始，人家就不带他玩了。

不，舜华给过他机会，是他自己舍不得，只投了一千两，后来，就没机会了。

他还听说，袁鸿泰和袁鸿舟，还投了王公子，啊不，王姑爷的南洋公司，看雷和尚在景德镇采买的瓷器一项，就知道那公司的生意，不比装卸公司小。

他要是再不追上去，只能被越甩越远了。

要寻求突破，今日的宴会，是个极好的机会，他好歹是舜华夫妻的长辈，各位大佬，多少给他一点面子。

上一次招待各地的大佬，他还看不出多大的差别来，这一次，他看出来了，江南来的那些大佬，明显不一样。

他们讨论的，不是码头上的生意，而是在南洋开拓的话题。

甘来这一桌八人，有五个人是从南洋回来的，甘来是特意回来参加王衍爵的婚礼的，他在南京就参加了一场，又到袁家村来参加一场，还决定跟到北京去，再参加一场。

三场婚礼，他随了三次礼，每一次都是排在前面的大礼，但与他的收益相比，那一千两的礼金算什么？

在南京，他结识了汪伯彦、杨应焘这样的顶级商人，也结识了徐文宁这样的公卿子弟，放以前，这些人是他花多少钱也找不到门路拜访的。

在袁家村，他不仅见到长江航运的高层，巴结上了驸马的爹，还结识了来自长江上下游的同行，他在南洋组织的货，再卖回大明，也有各地的经销商了。

他还要跟到北京，可以想象，凭着两位进士和首辅的人脉，北京的客人，将是多么尊贵。

对了，还有一位驸马，通过驸马爷，认识一些皇亲国戚也有可能啊。

这些收益，一般人是看不到的，只知道为他每次一千两的礼金可惜。

真是，他人笑我太痴颠，我笑他人看不穿！

此时，他正眉飞色舞地对一位青衫中年人说话，袁鸿亮借着巡视的机会，凑上去听他说些什么。

只听甘来说道：“不瞒古兄，如今的南洋，就跟长江装卸刚开始一样，正是跑马圈地的时候，一两银子，就能买十亩地！

古兄不缺银钱，买一座单独的海岛也不是问题，在自己的地盘，只要按规矩纳税，一切都是自己说了算。”

他压低声音，却是一桌子的人都在听他说话：“说句大不敬的话，跟土皇帝也没啥两样了……”

袁鸿亮上前，提起茶壶，为每位客人续了一杯茶水，借机坐下来，对甘来说道：“请甘老板为咱们说说，南洋究竟是怎么样一个章程？”

众人知他是袁县主的长辈，忙挤出一个位置，请他坐了。

青衫中年人也问甘来：“老甘，接着说……”

“南洋上，有很多岛，也有很多人：当地土人、西方来佛朗机人、大明沿海出海的汉人……”

袁鸿亮长年在鄱阳湖周边的码头上做事，知道湖中的岛屿，也是可以开垦出良田来的，听了甘来的话，他才知道，在南洋，还有无数等待开垦的荒地……

他想，也或许是他追上袁鸿泰和舜华的又一次机会，无论如何，他都要去试一试。

他大儿子秉万，读书不成，二十多岁了，连个秀才也没考上，他得为儿子的前程打算了。

甘来望着袁鸿亮热切的面容，好心提醒他道：“袁老板近水楼台，去南洋的话，能得到我等得不到的好处，比如税收优惠、选择好的地方，优先招收大陆来的移民……”

青衫中年人看出了袁鸿亮的优势，邀请他道：“袁老板，不如一起去？”

袁鸿亮巴不得有人一起壮胆子，当即答应道：“一起一起……”

其他几个准备投资的人，一见有利可图，都围上了他：“袁老板与是县主的长辈，提携提携我等呗，大家一起去？”

袁鸿亮被捧得都快飘起来了：“一起一起……一起去。”

这样交流的圈子，在园子里到处都是，倒不像婚礼的宴席，像是一场交流会。

王衍爵是今日宴会的主人，由袁鸿泰、袁鸿舟等人陪着，接受各位客人的敬酒，刚开始，他还喝一口，举一举杯子。

到后来，就只能举举杯子，点点头，客人们报上来的名字，他也记不住那么多。

好在舜华安排了两个小厮在他身后，把客人报上来的名字及行业一一记下来，等着拿回去整理成册，做为客户资料保存下来。

舜华自己，也在一处清静的院子里，与雷大刀、雷和尚和杨氏商量一起，商量秉良与雷杨的事情。

“我是非常喜欢雷杨姑娘爽朗大方的性子的，”舜华先为自己的态度定了调子，“只是我家秉良，打定主意要走武将的路子，战场上刀剑无眼，就怕有个万一，误了雷杨。”

杨氏对公公和丈夫纵容女儿学武，还纵容女儿整日与秉良粘在一起，很不满，但她在家里说不上话。

袁家四兄弟，前面三位，都是温润如玉的谦谦君子，偏偏四公子秉良，被她公公教成了一个纠纠武夫。

雷家一家人都是学武的，她不想再找一个武夫做女婿，奈何女儿不听她的话，公公和丈夫也不支持她，她在家里孤立无援。

雷大刀说：“那也是她的命。”

这就是不在意了，舜华也把话题挑明：

“只要雷家不嫌弃我家秉良不学无术，我这做阿姐的，愿意代我家四弟，向雷家求亲。“