和叶明苑在电视中看到的官府大同小异, 洛梁京兆府看起来同样森严。

两尊石狮子威严坐落在府衙朱红的大门前，身穿深蓝色服饰的衙役们如同一棵棵挺拔的白杨树般站在大门前。

叶明苑将袖子中放的帖子递了过去，站在最前方的衙役仔细检查了一遍, 这才比出一个请的手势。

就在几人刚踏上第一级台阶的时候, 一阵激烈急促的鼓点声响了起来。

“咚咚咚！咚咚咚！！”

那鼓声一阵急过一阵, 更是一阵比一阵激烈。叶明苑眼睛蹭地亮了起来。

击鼓鸣冤！

她曾在闲暇之时研究过大齐的吏治, 京兆尹这一官职设立的目的有二。其一, 御史监察；其二，管理京中政务。

总的来说，这就是一个京中御史兼地方父母官的职位。

对于此次的旁听, 叶明苑本以为是学习政事的处理，没想到竟能赶上传说中的鸣冤击鼓！

“看什么呢？快进去了。”

一柄扇子不轻不重地落到了叶明苑的头顶, 捂着头顶看了一眼七皇子, 叶明苑心中腹诽了一句, 恋恋不舍地收回目光，她跟着走进了京兆府中。

方一入门, 一股与外间截然不同的肃杀之感便扑面袭来。无意识的，所有人都微微屏住了呼吸。

“见过五皇子七皇子，见过诸位公子，在下是冯科大人的文书。冯大人已经等候多时，但眼下有政务缠身, 只能先请诸位到后厅一坐。”

五皇子微微颔首, 举止间满是皇家贵气：“有劳先生。”

穿过狭长的回廊, 明义堂的学子们在文书的带领下兜兜转转来到了后厅。摆上早已备好的瓜果糕点, 文书道了一句慢用便离开了。

“讲书, 夫子可曾说此次旁听有何课业任务？”

仔细回想了一番蔡文的交代，叶明苑摇了摇头：“并没有。”

等待的时间总是漫长的, 叶明苑无聊地数着桌子上的花纹，直到数到第三遍的时候这才突然听到了一声惊堂木的声音。

“啪！”

原本昏昏欲睡的学子们立刻清醒了过来，面面相觑了一会儿，他们这才发现那声音是从前厅传来的。

叶明苑几乎瞬间就想到了那击鼓鸣冤的人，比划了个手势让众人保持安静，她支起耳朵听了起来。

果然，没等太久，她再度听到了一个威严的声音。

“堂下何人？击鼓所为何事？”

摸了摸下巴，叶明苑总觉得这道声音很是熟悉。然不等她想个明白，另一道声音就响了起来。

“草民刘三拜见大人，今……今日击鼓，所为之事是家中妹妹被人残杀一事。”

这下不仅是叶明苑，其他人的神色也严肃了许多。残杀，这个词的出现无疑代表着这个案件背负着一条人命。

“详细说来。”

“是，大人。”

好不容易等到男人停止了哭泣，叶明苑一干人才了解了所有的情况。

名唤刘三的男人是京郊的一个猎户，由于身材矮小的缘故，生活颇有几分艰辛。更不用说，他还要照料年迈的母亲和年幼的妹妹。

刘三上山一次经常只能猎到一两只小型动物，诸如山鸡、野兔之类。再加上砍柴得到的收入，勉强能维持三口人的温饱。

日子就这样一天天过去，眼看着老母亲的病一点点儿见好，年幼的妹妹也到了出嫁的年纪，刘三本以为生活能轻松一些，谁料，天有不测风云。

昨日他从山上回来才发现，出门前还好好的老母亲已经永远的闭上了眼。

“当时你的妹妹呢？”

是啊，按照刘三的说法，他妹妹应该是平日在家伺候母亲，如何会在母亲发病的时候不见踪影？

一众学子心中嘀咕，不由侧耳去听刘三的回答。

“禀大人，草民要说的正是这点。家中老母病逝的那天，幼妹便是被那畜牲挟回了家去！草民安置好母亲找到妹妹的时候，她已经……她已经……”

就在众学子疑惑的时候，之前出现过一次的文书推门走了进来。他手里拿了几张写满字的宣纸，一一发给了众人。

叶明苑低头看了一眼，却见那是仵作的验尸记录。

“……死前曾遭受虐待，致命伤为脖子上的掐痕。”

心中一突，叶明苑沉默地将纸放到了桌面上。白瓷杯中的茶水早已冷透，却没有一个人去碰。若说之前屋中还有几分轻松，此刻却尽数变为了沉重。

这一张没什么重量的纸，却代表着一个生命的离开。

前厅又有声音传来，虚虚晃晃间落到了众人的心间。

“死者当时在谁的家中？你又是如何发现的？”

“是王闻那个畜牲！我从悲伤中反应过来的时候天色已经黑了，眼看着翠妞还没回来就出去找人。问了几家人都说没看到，半路上遇到了打更的陈家大哥，他告诉我说好像看到了翠妞往村北去了。我一路找过去，在王闻家门口看到翠妞的一枝木簪子，这才发现……这才发现的……”

刘三的声音充满了痛苦和愤恨，说到最后的时候更是几度泣不成声。明义堂中的人听了他的话有的已经气红了眼睛，何斐更是一拍桌子就想站起来。

“可有证人？”

如同一盆冷水兜头浇下，后厅众人立刻清醒了不少。耳听为虚，眼见为实。虽然刘三情绪激烈不似作伪，但毕竟只是他的一面之词，不可不信，更不可尽信。

冷静下来的众人再度坐回原地，静静等着刘三的回答。

“陈大哥、罗嫂子……劳烦你们帮我做一下证。”

一阵布料摩擦的声音传来，似是有人跪下了，片刻后才再度有说话声传来。

“大人，小民是溪头村的更、更夫，刘三说的都是真的！俺亲眼看到的！”

“是啊大人！俺当时在家里正纳鞋底，突然听到了隔壁的争吵声，走出去一看才发现刘家妹子已经……已经……就是那个王闻畜牲！”

两人的话无疑为刘三的供词更添了一份有力的证据，原本安静下来的学子们又有几分蠢蠢欲动起来。眼看着他们一个个面色愤慨的样子，叶明苑半皱着眉将人拦了下来：“不要急，再等等看。”

似是附和她的话一样，前厅又响起了询问的声音。

“你之前说的木簪可在？”

“在此。”

“呈上来给本官瞧瞧。”这句话音落后，前厅好一会儿没有声音传来。就在众人抓耳挠腮之际，一道中气十足的声音突然响了起来：“你可是京城人士？”

品了品，叶明苑这才发现这道声音的主人正是在街头拦下她的灰衣人。难道，他就是冯科？

“但讲无妨，这位是我们京兆尹冯科大人。”

心中升起一丝果然如此的想法，叶明苑微不可查地松了一口气。虽然刘三情真意切，愤恨情绪也不似作伪，但叶明苑心底却总有一种诡异的别扭感。偏偏，她还说不出来究竟是哪里别扭。此刻经冯科一提醒，她这才意识到一个问题。

刘三虽然自称猎户，言辞间却满是文人的感觉。和那更夫农妇的话一对比，反差就显得更大了些。

“草民原籍是定州人士，三年前才迁居至京郊一带。”

冯科似是沉吟了一下，这才开口道：“虽然你的描述已极为详尽，但官府还需公开调查一番。正式审理便安排在三日之后，你可有异议？”

“但凭大人安排。”

眼见人走了，后厅这才重新热闹了起来。

“人证物证俱在，为何不当场判刑？难不成还要给凶手逃亡的时间不成？”

“话也不能这么说，那位大人说的不错，总不能就听了三个人的话和一枝木簪子就定别人的罪、要人家的命吧？”

……

众人的讨论一直到上了马车离开才结束。不同于其他人的议论纷纷，叶明苑却是一路沉默。

眼看着车中三人都没有说话的意思，李玖只能无奈打破沉默。

“叶兄，今天的案子你怎么看？”

叶明苑微微掀开眼皮。想到连一个细节都不会放过的冯科，她微微摇头又微微点头：“此事冯大人自会有公正的决断，我们只需看着便是。”

李玖张了张嘴，却在看到叶明苑重新垂下的眼皮后收住了声。摸了摸下巴，他小声嘀咕：“怎么今天一个两个都这么少话？”

叶明苑自然听到了，却也没再搭话。

在明义堂众学子的翘首以待之下，这桩案子终是要开堂审理了。出乎所有人预料的，一贯神龙见首不见尾的蔡文也出现在了京兆府中。

“都看我做什么？仔细听案子，回去一人交一篇文章给我！”