冬季还长，依旧是一夜的风雪萧瑟，大道两边临了几排参天大树，枝叶不断乱摆，树影鬼魅一般的颤动。

陆公府的门外，垂着两只巨大的灯笼，却发出近乎惨白的光，正随大风旋转摇晃，使得夜色越发恐怖。

她在门口徘徊了好一阵子，才敢趴在大门上，把眼睛朝门缝望去。若是她敲门，出来的会是谁呢，会不会又是大小姐的人，把她有一顿狠狠的打？

便是在沉思中，一把伞靠近她，从伞下探出一只白净纤细的手，将她油腻腻的头发一把拽起来，她大叫一身，裹身的被褥掉在了地上，一身脏兮兮的衣衫露在人前。、

陆公府二小姐陆千芊冷漠的脸从油伞的阴影下露了出来，身后还立着七八个人。

“胭脂？你怎么在这里？”

她奋力的挣扎了几次，陆千芊才松手，指间拽走她几根头发，她蹲在地上抱着疼痛的脑袋，眼泪汪汪的装可怜，“小姐，是我呀。”

陆千芊面色难堪，低声质问：“我找你好几日了，跑去了哪里？都说是你兀自逃走了，是不是真的？”

她眼泪鼻涕顷刻而下，脸上黑黑白白，像个膝盖，“奴婢不敢逃走，奴婢若真想逃出去又何必回来？小姐你不知，你去京城的第二日，大小姐便找人来折磨奴婢，还把奴婢从府里丢了出去，奴婢几日来躲躲藏藏不敢回府，是怕还未见到小姐你，就又被她们抓住，那奴婢就真的要死了……”

“行了行了，不必再说了。”她回头，对身后另一把伞下的客人解释起来：“让你见笑了，都是府上一些小事，无疑脏了你的眼，今夜还是先行入府休息，有何事明日再说可好？”

那客人对身后数个随从低声嘱咐，淡淡望了胭脂一眼，便迈入府门。

夜中安顿了客人，陆千芊了解了事情经过，考虑到府上有客，不好当面罚那些滋事的下人，便唤小厮连夜去城西染坊，买回来几桶朱砂染料，当夜让人一桶一桶泼在陆因茵所居院落的屋顶上，且把池塘也染了色，这才解气回屋去了。

回到陆公府的奴婢胭脂，正在自己的小屋中生暖炉，腰上有伤，匆匆抹了药，最让她担心的还是脸，她对镜又瞧了瞧，发觉几日未料理，已经有惨白的皮肉翻了起来，眉梢也被擦破了，索性今夜天色沉，无人细看她。

她又将门窗检查一次，确认关的极牢固，才对镜揭下了破损的人\皮/面具，镜中露出另一张脸，因为长久的不见天光，肌肤异常细嫩白滑，上唇红\润微翘，黑漆漆的眼睛，像工匠手中的人形偶，缺乏一些生气。

她叠起桌椅，翻上房梁，找到了余下的几张人\皮/面具，却在这时，有人叩响了门。

“胭脂，胭脂，是我。”她问来者何人，来人却始终只道：“是我。”

这声音耳生，不知道是谁，她心中盘算了一把，“我在，可是我累了要睡了，您也请早歇息。”

那人颇有些犹豫，良久后才道：“那好吧，我此行带了宫中上好的金创药，就放在门外的青石阶上，我看你像是有伤，应该用得上。”

是宫中的人？是陆千芊带回来的客人？她心思百转千回，更加小心：“多谢您挂心。”

那人走远了，却突然折回来，“你要小心谨言，以往与你说过许多次，莫要总是与人逞口舌，这回怕你又是这样才被人欺负吧？还有，我让你每月写书信给我，先前还能收到，后来怎么没了，莫不是你忘的一干二净了？”

胭脂此时已戴好新的面具，却与那人隔着门，始终不敢拿下门闩。

她似想起什么，打开床下的一个木屉子，厚厚的衣物下藏有旧信件。都是一人寄给宋胭脂的，她早已拆开看过了，都是些闲言杂语及思念之情，虽是如此，恐怕日后用得上，她没敢扔。

既然此人和宋胭脂来往书信，必然能识别出宋胭脂的笔迹，宋胭脂的字小巧娟秀，而她的字清丽细长，无论她怎么仿造也不像，未免遭怀疑，她不曾回信，渐渐的，来信少了，她竟就忘了有这回事。

那人还在门外，声音萧索下去，“你怎么不肯说话了，为何今夜一见，我总觉得你变了，不像从前的你了。”

胭脂端着镜子又瞧了瞧这脸，尚不知从前宋胭脂在私下，是怎样的神态与语气，她学不完全，唯有一副奴才相，她可以仿的□□分像。

“还请你早些休息吧，我这几日发生太多事，身心疲惫，太累了，明日还要早起伺候二小姐，”她顿了顿，装腔作势道：“其实，也有些话要与你说，其实，我心里也记挂你，信件并没少写，但都被主子劫下来了，你我身份毕竟有别，各有高低，我也想明白了，往后你也改了吧，免得二小姐看见，我又要受罪了。”外头是长久的沉默。

客人的身影印在门上，但始终没有说话，直到很久后才离开。胭脂松了口气，连忙将信件重新翻出，铺在床上一再查阅，终于看见那些来信的落款：如仕。她在舌尖一绕，觉得此名十分耳熟，但如何也想不起来。

第二天清晨，北苑传出一阵阵喊叫。

胭脂梳头换衣，甚至在这相貌平平的脸上抹了淡淡的脂粉，不久后，陆千芊让人来敲她的门，她前去见陆千芊，便听她道：“你今日倒是很会收拾自己，也好，既然是给你报仇的戏，你就要漂漂亮亮的瞧着。”

北苑那头乱作一团，因四处是红漆，似被血水喷洒过，连苑落里的积雪也染了个透彻。池塘中，陆因茵最爱的几尾锦鲤，已翻肚浮在水面上，陆因茵站在池边，咬碎了银牙。

路尽传来一阵风铃似的笑声，陆千芊一身美妆，身上穿的不知又是哪一宫的娘娘赐的春花新袍，走起路来衣尾翻飞，整个人都飞扬跋扈。

陆千芊一向张扬，此刻更是难掩悦色：“哎呀，上回要购一批料子时姐姐还极力反对我选朱砂红，没想到此次我从京城回来后姐姐竟就爱上这颜色了，居然把北苑都漆红了，哟，瞧这花草也是，真是别出心裁，有点意思。”

“你这是什么意思？你就不怕爹……”

“嘘……别提爹，爹哪儿有时间照料你啊？”

陆因茵浑身颤抖，恨不得将亲妹妹剥皮吃下，却一句恨意也不敢说。

陆公府的老爷——陆德，是皇城内的两朝太傅，三十多年来教诲及辅佐皇帝，皇室后代出生，无论男女也一并交于他来授予四书五经，所谓一日之师终为父，陆德在宫中虽无实权却也小有分量。

五年前皇帝随国师赶往天山，临行前卧在垂帐内下诏，命陆德一心扶持世子，不得离开皇宫半步，直至君王回朝，京城太傅府尚是空的，家中老宅只好留给两位亲女打理。

大女儿陆因茵已算是他的老来之子，小女陆千芊更加受宠，偏偏她较姐姐生的更娇嫩似花，打理府中大小适宜又拿捏得当，陆德很是满意，便将老宅中百余人交予她管制，年仅十九的陆千芊井然成为一宅之主，而陆因茵涂有大小姐的名，却毫无半分权利与威信，对这个妹妹自然又妒又恨。

此时她夜中入寝的白袍来不及换去，长发披散在腰后，双眼通红，像个夜叉，“你就是仗着爹疼你，可我也是爹的女儿！我还是你的姐姐！你别事事逼我！”

“姐姐，这几年我也劝你许多次，不要整天与我闹，你也知道的，只要你还在陆家吃上一口饭，凡事就该听我的，你若不顺心大可以去一趟京城向爹告状，何必放自己的下人来为难我的下人？打狗还要看主人呢。”

陆因茵半年前避开陆千芊去了一趟京城，却被生生挡在皇城门外，她当即请宫中公公传话给陆德，说的是亲妹妹几年来蛮横霸道，更一度将她禁足，言语时哭的声泪俱下，谁知烈日下等了三个时辰只换了陆德一句传话：赶快回家，学学你家妹。就只此一件事，把她气的卧床半月。这陆公府大小姐的位置坐的并不舒服。

见她不语，陆千芊乘胜追击，昂头斥骂：“你不要假装听不懂，不要说爹不回来，就是爹回来你以为你就能翻身了？这么多年了你还不明白？还要处处与我为敌？如今陆公府牵扯的事，不是你这等小女子可以应付的，既然如此，就给我安安静静的呆着，继续做你端庄贤良的大小姐，不要再给府上惹是生非。”话毕陆千芊却收了厉色，扭头对胭脂笑道：“真是不中用了，说几句话，就把我嘴皮子磨破了，待会儿去把杏仁茶给我热了。”

陆千芊这个人，刁蛮可恶，但对她这个下人，也算是赏罚分明，即便她欺负她，也不准旁人来欺负她。

胭脂今日心情好了不少，午后便倒头大睡，一过便是几个时辰，待她被人摇醒，天已经黑了。

陆千芊的另一个贴身丫鬟，小松扒在她床边，一对眼睛忽闪忽闪，见她睁开眼便挥起手中字条。

“姐姐姐姐，小姐叫你把她的裘衣给她送到东来酒楼去，她现在冷的紧，你快去送吧，她等久了该气了。”

胭脂手脚酸软，兀自摸了摸额头，又摸了一把小松的额头，顿时明白自己染上寒气，烧了起来，她再次倒下去，喃喃道：“她出去了？去东来酒楼做什么？”

“昨儿晚上不是京城来了一位大人吗？听说很是重要，还要在府里呆上几日，小姐就在东来设宴，城里有头有脸的都赴宴去了。”

莫非是昨夜那人？

“那位大人叫什么？”

“那我不知道，没听小姐说起……咦？”小松古怪一笑，朝她使眼色，“你怎么也打听起来了？难不成你瞧见他了，瞧着特别顺眼吗？”

“小妞妞，我瞧你倒是很顺眼的！”胭脂猛得跳起来伸手抓她挠她，两人大笑着滚到一处。

笑过后，她接过裘衣，匆匆往东来酒楼去了，虽说途中风雪大作，但她身子里好似有一股热气，薄衫简衣丝毫不觉得冷。

到了酒楼，楼下早有陆千芊的白衣小童在等，他接过裘衣尊称一声姐姐，便送了上去。楼上阵阵笙歌，搅得她一阵阵出现幻觉，耳朵里嗡嗡作响，头也昏昏沉沉，正准备离开，那白衣小童便下来叫她。

“姐姐，小姐让你上来。”