胭脂一早为陆千芊准备热水，又挑选衣袍首饰，今日陆千芊定了青城名妓花不如姑娘的席，在青楼设宴迎接未来夫君，从常理上来说如此设宴，十分之不妥当，但她偏要这样做，且还让胭脂送了件新衣裙给红翎，许她紧随燕南风，不知是何打算。

出发前，陆千芊抹了一把香膏，从镜中看胭脂，“想说便说，支支吾吾做什么。”

胭脂：“奴婢今日能不能不去？”

“为什么？”

她嘿嘿傻笑，嘴上只能说：“立春了，修剪花枝的外围下人们今日要过来，奴婢得挑一挑看一看，也怕放了不安稳的人进来给摸了物件出去。”

陆千芊今日浓妆淡抹，总是相宜，虽又白了她一眼，眼神依旧明媚动人，“不是大事，不强求你，”她笑了笑，继续道：“不过倘若苏大人要你去，你可要乖乖听话，别叫他有成见。”

果不其然，安排车马的途中胭脂便与苏如仕迎面撞见，到底是个戏子出身，容貌纯净，路中来来往往的丫鬟都被勾了魂，遥遥看着他，而他遥遥看见胭脂，脸上先是挂着一丝欣喜，很快又掩盖住，临近了俯首道：“几日不见都还好？”

拐角有大眼丫鬟兴奋起来，“你们听见了吗，他问她还好吗，同床共枕的就是不同”，闲言闲语总是传的太快，胭脂不愿当众纠缠，冷淡的回：“多谢大人费心，这几日都在清算下人们的杂费，很忙。”

苏如仕继续问，“夜中的设宴，我缺一个随从，你跟我一同去吧。”

那头又传来，“哪里是缺随从，就是缺个热床的。”

胭脂望了过去，“回大人，二小姐那里，奴婢尚且抽不开身，大人这里，恐怕也不行。”她一步迈过去，从一旁人群中将方才兴奋多嘴的丫鬟拽出来，塞到两人当中，“她叫铃铛，听闻乖巧机灵，方才还发觉她耳听八方、能说会道，长了一条停不下来的舌头，大人看她如何？”那小丫鬟看了看胭脂一张死板的脸，眼眶与耳廓一齐红了。

“不必。”苏如仕抬手将铃铛推去一旁，“只不过让你陪我一夜，不会耽误你太多时间。”此言一出，三三两两处人又炸开锅了。

胭脂退了一大步，作着安，曲膝不肯抬头，“可是奴婢……”话还未完手已经被苏如仕抓住，他与她靠的近，声音低沉，带着怒：“你怎么还在躲我？”

却听远处传出一阵银铃般的笑，燕南风与红翎正路过，红翎卖弄着半截细腰，笑道：“胭脂姐姐到底是有本事，府上的下人哪敢像姐姐这般随性，可以拒绝不想做的事。”

她立刻装傻充愣：“这是什么话，我忙啊。”

燕南风抱着手臂，在一旁道：“苏大人说的不错，再耽误不过是一夜，成不了事也败不了事。”这话他说的慢又缓，期间胭脂想反驳，却被他的气场生生压下去。

这事没有再多争辩，人群三两散去，胭脂立在原地，与苏如仕对视一眼，又看了一眼燕南风，便一言不发离开了。

又是夜，众人盛衣华服随着几位主子赶往名妓花不如的花阁，到了阁下，陆千芊下车一眼便睹见胭脂，一面心道她终是乖乖听了苏如仕的话，今日很是乖巧，一面觉得府上能有与苏如仕走得近的人也好，方便往后探听虚实，何况这个人是胭脂，便于她来掌控局面，她心情不错，遥遥冲胭脂笑了一下。

入了马车，一路上胭脂始终挪着身子，离苏如仕越来越远。

苏如仕心里百般不悦，低声唤：“宋胭脂。”

“奴婢在，大人什么事？”

他微侧着脸看向她，见她一面早已掩饰好的笑容，欲语却无言，只得蹙着眉头先一步走入了花阁。

彼时，花不如正在招待一位贵客，鸨娘满脸歉意，低头哈腰：“陆小姐，我当然知道您定了我们家姑娘的席，此刻万不可动气，可要听我的解释，这位贵客一来便窜入我家姑娘的房门，我一把老骨头哪里能拦住，如今他进去半个时辰了，你看这……来者都是客，我们不好得罪也得罪不起，要不您先入席，等上一时片刻。”

“谁要等了？”陆千芊冷笑一声：“敢问这插一脚进来的是多贵的客？来青城的达官显贵哪一个不是先入我的府，哪里会有我不知道的贵客？难不成我带来的客比花不如的所谓贵客要轻上几两？”

“看您说的，不会不会。”

她掏出两锭黄金，“把花不如叫下来。”

“这……可是……”

小松在陆千芊身后呆头呆脑，一句捧主子的话都说不出，胭脂只好上前一步道：“你是要我家小姐亲自去敲门还是嫌我们给的金子不够？”

鸨娘又见她这冷煞煞的刻板脸，想起上回被她当头拍落的簪子，吓得扭头上去了。

众人先行入了房间，是宽敞的一间屋，装饰的诗情画意，总耐春\宵，窗外小风一起，窗内粉香阵阵，片刻便来了几位舞女。

几人落座小酌起来，只是屋中氛围狡黠，苏如仕不时望着胭脂，胭脂不自在的看向陆千芊，陆千芊心思重重望着红翎，红翎的眼珠子贴着燕南风，燕南风却盯着窗外，心思不明。

屋中寂静，一时只剩饮酒声，胭脂将身子埋在背景当中，便听燕南风低声道：“今日设宴在此，千芊也真是费了一番心思，领着未来夫婿逛青楼，你也算是世间第一奇人了。”

“我确是费了心思，城中乐趣比不上京城，小打小闹的只怕你也看不入眼，花不如虽然出身花阁，但是弹的一手好琵琶，比的上当年八王爷府上的郡主，今夜我只管闲情逸致，其他的事尚无安排，”她有些挑衅的望过去，“怕是叫夫君失望了。”

陆千芊目光中含电光火石，燕南风眼中却看不出情绪，无论是他笑他喜还是他惊他怒，只有一分似真的。

“小郡主世间只有一个，如何比的”

陆千芊脸色陡然一变，席间再未说过一句话。

屋外突然传来鸨娘的笑声，片刻之后门从两侧拉开，门外正中跪着一个姑娘，面似三月桃夭，眉眼媚人，寒冬里披着品红薄纱衣，纱下肌肤嫩白，衣袖如长翅平铺身侧，她怀抱一把五弦雕花琵琶，指尖轻轻拨动，声音嘈嘈切切如碎珠落玉盘，短曲落罢，她才抬起头，笑道：“小女花不如来的迟了，给各位大人赔罪。”

胭脂是头一回亲眼见她，果然如人说的一般，极魅却不妖，难怪连陆千芊这种见不得红尘女子的人都对她颇有赞言。

美女子一笑，之前的闷怨自然烟消云散了，氛围总算从方才的气焰嚣张中平息下去。花不如稳坐名妓之名，自然八面玲珑，一人可以对付四面八方，连燕南风也不住对她一笑，她在众人浅谈下退身坐在席中央，再次拨弄琵琶弦，并道：“这一曲是不如的一位恩客教来的，还望诸位大人听得入耳。”

琵琶声响，胭脂听的起意，望着花不如迟迟收不回神。

这一段琵琶乐先紧后松，先急后缓，而后却急转之上，在郁郁苦闷中寻得一点豁然开朗，似人翻越了一山又一山，有繁华褪尽的悲凉，有生命陌路的悲愤。

苏如仕在与陆千芊交耳闲聊，小松拼命往嘴里塞零嘴，这屋子里大半无人倾听，唯有胭脂叹了口气，用手背抹着脸颊，一抬头却不知燕南风何时坐到了她身边，她用力吸了一下鼻子，将脸扭开，却听他道：“这曲子叫琵琶仙。”他侧头见胭脂又将脸扭回来望着他，才款款而来，“写曲的人最初将它奏响在皇城大东宫中，当年秋时曾在孔雀台上惊艳四座，更有邻国世子前来一探其风。”

“原来公子亲耳听过。”

“听过，到底是风光一时。”

“怎么就风光一时了？”

“已经很久无人想起了。”

她淡淡的问：“为什么？弹琵琶的人死了吗？”

他饮下今夜第一杯酒，“没有。”

她顿了顿，“那弹琵琶的人是个什么样的人？”

他又饮下一杯，“不过一个女人罢了。”他瞧着她笑，“那么你刚才在哭什么？”

她想了想，“这曲子后半段写的忒惨了点，让人念起家中人，一时间叫人很难自制。”

他哈哈一笑，“是有几分少年不知愁强说愁滋味的意思，不过我喜欢。”

席间正闹，琵琶声愕然而止，一醉酒男子推门扑了进来，跌在花不如身边，一手握着酒壶，一手将花不如搂进怀中。

“这花阁里没有一个好东西，居然趁着我没留意把你给换下来了，混蛋，大爷今天还没玩够你敢走？”说着就要把花不如掳走。

琵琶弦断了，花不如显然受了惊吓，苏如仕上前两步一脚将男子踹翻在地，那男子勃然大怒，借着酒劲爬起来就要硬拼，陆千芊蹙着眉上前拦着，小松不知所措缩到角落，红翎啧啧摇头满面烦闷，燕南风则不动声色立在人群外看戏，只有胭脂一眼认出了那个男子，连连往后退。

鸨娘呼天抢地的冲进来，带着一群姑娘拉开那男子，“哎呀段大人，我家姑娘本来就已订了这一席，咱们之前不是说好了只陪你片刻的，怎么你醉酒了就说话不算呢？”说着挤眉弄眼，似是告诉他：这一屋子不好惹。

“放屁，老子说什么都是什么，这些个草民也配听她弹琵琶？不就是银子吗？大人我有的是！”说着便掏出一包银子朝花不如丢去，那钱袋子十分大十分重，眼看就要砸到花不如的眉心，燕南风伸手接住，在手心掂了掂丢回男子脚边。

“你远赴青城一定是听闻这里风景旖旎，莺歌燕舞，而不是为了砸了这里的酒楼，抢了这里的名妓，又与人结仇，对吗。”

那男子闻声看了过去，微愣，“燕……燕南风？”

陆千芊闻言定睛望去，低呼道：“你是段易？”