自多年前，红翎在崇西王那儿处得了宠后，陆千芊再没对她说过半句重话，就是怕她在崇西王耳边说些什么不入耳的东西，但如今她一个下贱的婢子，竟敢对她如此不逊，实在是忍无可忍。

便听红翎道：“小姐，是你把我送到公子身边，你的本意，不就是想我和他勾来，好让他悔婚吗？怎么，你现在这副恼羞成怒的样子，是后悔了？既然你喜欢他，又为什么把我安排过去？”

陆千芊猛然扭头望着她，“这么和我说话，你找死吗？”

红翎不恼，反笑道：“你啊，到底比我年轻几岁，你看不透，觉得他官小，配不上你这千金小姐，却不知道，其实他心里未必愿意娶你，我知道，待他真的不愿娶你的时候，你又会恼了这决定，给你的东西，你不要，东西不给你了，你又要抢，你活的可真不明白，我至于你想我死，那就得动用小姐你的一句话了，打狗还要看主子呢。”

陆千芊瞟了她一眼，“等着瞧吧。”

倒是胭脂愣住了，往日觉得红翎轻浮势力，是个没什么脑子的人，却不想她看人倒是看得极透的。

吃过熟食后，众人原本安排了打马球，但因吃喝过度，都不愿再动，成批的马儿也算是白牵来了，被小厮一字型绑在树便，正百无聊赖的嚼着嫩草。

下人们吃余食的吃余食，嬉戏的嬉戏，主子们都三三两两结伴消失了。

小松在空地上解纸鸢，拉着胭脂往树林后一片平地去，彼时正有春风助兴，只需小跑几步纸鸢便飞上了天，而湖边，慕连侯与百里扶桑不知何时再度出现，周身围着七八个府上的丫头，唧唧喳喳一团麻雀般的，有说有笑。

小松心不在焉的瞟了几眼慕连候，心头不太痛快，一不留神就把纸鸢拽断了，喊道：“姐姐，这线断了！”纸鸢疯了一般随风翻转，最终挂在了极远的树梢上。小松嗷嗷叫：“我娘给我的纸鸢，才第一次放出去就没了。”话毕跌坐在地上大哭，眼睛还在瞟世子。

胭脂道：“你在一旁等着吧，我给你找回来。”

湖边的树林里，枝叶茂密遮天，林中昏昏暗暗的，胭脂一进去便已经后悔了，眼看着纸鸢在树梢，却怎么也饿绕不过去，转了几圈之后竟找不到路了，再往里走，竟是十分昏暗，远处的东西都看不太真切。

她正有些后悔进来，便听见不远处传来微弱的脚步声，有两个人在附近，她委身在灌木下，听见那二人停在她四丈之外，是苏如仕与陆因茵。

苏如仕：“为何一定要在这个时候找我，莫非你不知道已经有人怀疑你和我？”

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陆因茵有些焦虑，“我只是想让你帮我向董贵妃解释一句，段易不是我杀的，他回京城路上死于非命，怎么会与我有关系。”

“娘娘并非怀疑你一个人，而是怀疑我们每一个人，每一个在青城的人。”苏如仕声音又沉了些，“一直以来朝中三派之间相持不下，却明白如今要按兵不动，保持一种平衡，但如今圣上就要回朝，娘娘忌讳世子的力量，一直在暗中邀约皇后结盟，眼看皇后有一点动摇，谁知这一回段易却被人杀了，尸首被一匹无人马车载着直入了长安门，弄到宫内人尽皆知，此事惊扰了皇后，皇后自然大怒，不打算与任何一方联手，娘娘功亏一篑，自然很懊恼。”

“那……”

“放心，娘娘此时正是用人的时候，暂且不会对你我有什么动作，此番密函不过是警告你我暂时按兵不动，不要惹出事端。”

“我只是越来越不安，眼看圣上还有一年半载就要回朝。”

“如若娘娘与皇后结盟，世子一派必败，那苟延残喘的老皇上自然也好解决，如今你定要想着办法劝说你爹，他若肯归于娘娘，你便是立了大功了。”

“我爹一向拥护世子，这如何能劝说成功？何况我也不敢有所动作，倘若被陆千芊那死丫头发现，向我爹告上一状，让我爹发现我与董贵妃为伍，我往后岂不是完了。”

“放心吧，你妹妹也不是傻瓜，若是世子一再失势，她必定会权衡利弊做出选择，不会执意跟随你爹的。”苏如仕轻藐一笑，“说起来，陆公府的人可都是薄情之人。”

胭脂心中感慨，这朝廷的水果然淌不得，太深了。此地不宜久留还是先走为妙，她猫着腰刚想钻出去，却踩在了一片碎枝上，在寂静的野林中传出清脆的声响。

那二人陡然收声，苏如仕沉声道：“是谁，给我出来。”随后脚步声便飞快的朝这边来了。

胭脂拔腿便跑，一时分不出东南西北，只觉得跌跌撞撞，不时有枝叶打在脸上，而眼前已黑的伸手不见五指，下一刻她脚下踏空，摔进一个地洞，痛的心中流泪，却不敢再动一下，便听苏如仕的声音在不远处响起。

“不用追了，怕是已经跑了。”

“那怎么办？是府里的人，还是世子的人？”

“不知道，见机行事吧”

他二人又站了一会儿，才前后离开，树林中，只剩下蛇虫鼠蚁的走动声，胭脂的双眼已经适应了黑暗，这个洞口比她身长再高出半人，洞壁湿滑粘稠，几乎爬不上去，她用手试图在洞壁上掏出凹凸的踏脚，但因近日落雨频繁，泥土太湿润，那些小洞一踩便塌。

“有人吗？救命。”

一句笑语飘了过来，“我一直在等你叫救命，等了好久。”

胭脂心中一颤，方才那么长时间内全然不知道有人靠近，更加没料到是慕连侯。

“你为什么又不出声了，不想求我救你了？”

他何时开始出现在这里的？是一直躲在暗处，还是从湖边跟踪她而来？她正琢磨着眼前的局面，却觉得面上一阵风过，身边多了个人，她猛的往后一躲，头撞在洞壁半块裸石上，即刻痛的往前一栽，栽进慕连侯怀里。

慕连候抱住她的腰肢，黑暗中他一只手攀上捏住她的下颌，捏了捏，“你一个人跑到林子深处干什么，是约了和哪个男子幽会？你约的是谁？看门的？与你熟络的家乡人？还是燕南风？”

“岂敢岂敢，世子这么问，岂不是要奴婢死啊？”

他漠然一哼，放在她腰间手猛然收力，胭脂一阵窒息，想推却不敢推，他在她耳边唬道：“奴婢？我就是觉得你不像个奴婢，言谈举止就算再卑微，你那双眼睛，却是看谁是谁，一点躲闪退缩也没有，你老实说，自己是个什么来头，是不是宫里派出来的，你是皇后的人还是董妃的人，你若不说清楚了，今日就把你丢在这里，等哪日暴雨积水，淹死算了。”

“胭脂真的是个下人，身世飘零，又可怜，实在没有多余的可以告诉世子……”她把手伸在他眼前，“世子看，这一双粗糙的老手，不是下人是什么。”

“你可知道，在宫里，撒谎是会死人的，你不说就让我来说好了，你每晚送来的蒸酥酪那么酸，不放糖汁，却在底下埋一颗桂圆增甜，这是宫中御厨的做法，你一个下人，从何知道的？”

她已不吃酥酪好多年，并不知道原来小小一碗酥酪，在宫里宫外会有如此大的差异，这是他过去每日会吃的，她也没有别的企图，只是遇上一个故人，想用这种方式，使自己记得过去的事。

她喉头一阵阵干痒，声音放的极低，“其实，这是奴婢打听来的，以为奴婢实在很喜欢世子。”

慕连侯对这等事似乎司空见惯，冷笑道：“喜欢我的什么？身份？”

她低着头，“我若说这喜欢一点都不关乎世子的身份，你信吗？”

“不信。”

“那我便不说了。”

若是旁的姑娘恨不得借机一表衷心，可她却如释重负似的，戏弄他？他冷笑一声，“你到底不是个正常的姑娘，别以为我会看上这种欲拒还迎的手段。”

胭脂道：“我自然与别的女子都不一样，我对世子之心可昭日月，天地可鉴，正所谓日久见人心，你会明白的。”

他本想嘲讽着告诉她，现在说这些已晚，却鬼使神差对上黑暗里珍珠似的眸，原来再黑的黑夜也可以看清人的眼睛，他鬼使神差的一愣，鬼使神差的说了一句：“我拭目以待，也会一直盯着你，但凡让我看出什么破绽，敢有什么小把戏，我立即杀了你。”

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洞外冷冰冰的声音突然响起：“快下雨了，到底走不走。”原来百里扶桑也在，他应是慕连侯身侧的护卫，然而在他面前，慕连侯竟十分听话，倒像是对他有兄长般的尊重。

慕连侯闻言应了一声，被拉了上去，百里扶桑问他道：“你到底要不要救她？”

慕连候把手垂到洞边，对胭脂道：“把手伸过来，今日救你一次，以后不会再管你。”

彼时，林外细雨渐起，远处风卷着浓雾袭来，人群都赶回了湖岸，小松跑到胭脂面前，道：“何时出来的？我的纸鸢呢？你又怎么了？衣服都是脏的。”

胭脂几个箭步走到湖边，洗了洗脸，“摔了一跤，纸鸢也没有找到。”

小松接过她褪下的衣服攥在手里，还想说什么，却见一旁有人走近，连忙起身请了安离开了。

水岸一片涟漪，平静后水中印出燕南风的脸。

“在树林里玩的还开心吗？摔得很惨吧？”他笑的轻软，似含东风，“洞里很滑吧？”

她停下手，望着恢复成镜面的湖水，“你跟踪我？”

他笑了一声，望着远处渐渐聚拢的众人，沉声道：“你的一番话说的真好，差点让我也相信你只是个奴婢了。”

她站起身，擦了擦手，沉声道：“你是什么意思？”

“我就这个意思。”