她回首，看见一个翩翩小公子背手立在亭下，头戴着白羽冠，一身天光，正蹙眉怒瞪着她，有一丝不悦挂在眉头，他道：“昌德宫前的白亭不准人靠近，你今日敢爬上去，明日世子就会将你拖出去断手断脚。”他将她打量一番：“你不是宫里的人？是谁送来昌德宫的？”

大殿中的宫女闻声小跑过来，双膝跪下，“奴婢见过小侯爷，回小侯爷，这姑娘是尚书府里的姑娘，是尚书公子荐来为世子做食的。”

小侯爷眉梢微抬，“世子呢？”

“世子一早去浮法寺听经文去了，待她一回奴婢就……”

他撇开衣袖，往殿中去，“不必通报，我就在这等他。”他坐下了，眼睛不时扫在胭脂身上忽然对她招招手，道：“我是不是在别处看过你。”

她心中慌了一慌，人皮\面具上笑的也勉强，“奴婢一个乡下丫头，就这么一张寻常的脸，小侯爷怎会记得住？恐怕是看错了。”

门外传来一声：“小侯爷自小有过目不忘的本事，你区区一个丫头，他又怎会看错，他说在别处看见的是你那便是你了。”门外走进一人，虽面容不怒自威，却让胭脂心头稍有安慰，来的是正九王爷崇西王，他淡淡瞟了一眼那小侯爷，方对胭脂道：“我听说你家二位小姐已经到了太傅府，没料到你竟有幸先一步进了宫，此番切勿匆匆回去，要好好在京城游玩几日。”

“谢王爷记好。”她靠上去连连作安请好，三步两步便挪到崇西王身后。

崇西王端起茶杯，吹着茶沫道：“小侯爷一早登门昌德宫，是为封地一事？”

“王爷您何必明知故问？”

“朔州东连京城，西通塞外，北对陈国，一向是龙蛇混杂，自我八哥薨后再无能人可管，我劝你不要碰着烫手山芋，免得被烫掉一层皮，到时后悔可就来不及了。”

小侯爷冷笑道：“八王爷驾薨只半月，他手中封地便被你兄弟几人匆匆瓜分，你们兄弟之间还真是真情真意，据我所知，朔州炙手只因你兄弟几人争相夺取，迟迟不肯相让，既然此地难以在族内衡量，何不让给我？”

“是你表姐的意思？”

“是我刘家的意思。”

“慕家是真正的皇亲，而你刘家不过是个皇戚外族，有什么资格一表意思？”他脸色渐冷，连一丝假笑都不再有，“这些话不止你当听见，你后背那些个魑魅魍魉也该听一听。”

小侯爷盛怒中拍碎手边茶杯，“慕西，你这是什么意思，你在嘲笑当今皇后娘娘吗？你好大的胆子！”

“我慕家一向就胆大妄为，否则又怎会是我辈坐这江山？”

胭脂一时还未听明白，小侯爷已怒气冲冲的离开了，门外风骤停，崇西王冷静的拍了拍衣袖，转眼已笑出来，“把丫头你吓坏了吧？”

她点了点头，“敢问王爷，那小侯爷是？”

“刘右文，他是皇后的表弟，说到底也不过是她娘家的侯爷，如今竟如此嚣张。”他哼了一声，“比那燕南风有过之无不及。”

“为了几个不知事的小辈动怒实在不值得。”她捶捏他僵硬的双肩，“不过奴婢有一事好奇，不知当问不当问。”

“你问便是。”

“方才听王爷说八王爷已薨，奴婢有些吃惊，是病猝的？”

他漫不经心恩了一声。

她双眼凝着他天灵穴，语气平平问了下去，“为何天下没有告示？”

崇西王睁开眼，神色一暗，“你问什么？这种事你不必知道。”

“可是王爷……”

“不要再问了，宫里的事问得多了，舌头就要变短了，再问下去，舌头就没了。”

她被这一声呵斥惊醒，想起那些蝼蚁般苟延残喘的时光，想起救赎，想起抛弃，她依稀觉得心中的血气与恨意已经被始终不得解的答案消磨的只剩下轮廓，而在这一刻连轮廓也灰飞烟灭，她从痛苦、愤怒变成麻木，麻木到只要有一丝希望就想要倾注全部的换取。

倘若她手中有刀，她知道她会杀人，若不是别人就是自己。

没等到世子，崇西王走了，胭脂趴在矮案上想，她得豁出去，她要告诉慕连侯这一切，只因为她所信之人唯有他了。

但是慕连侯回宫已是三日之后。

他回来的那个拂晓，京城天上的云被浮法寺的大火映照的发红，浓密的烟火盘踞在头顶久久不散，宫中在传，他是一身烟熏火燎的直趋入大明宫，衣衫脚线被烧得乌黑起伏，在晨风中翻卷，他夺下身侧百里扶桑的剑，直直砍向大明殿内的香炉，又斩落了所有的垂帘，殿内的人群久久不语，一一退出大殿。

他在大明殿内的举动十分疯狂，但胭脂只是耳闻，三个时辰后他回到昌德宫，身背疲倦，脸色惨白，手中死死抓住一块乌黑的木块，他或是不看她，或是没看见，径直走入深宫。

百里扶桑说，三日前慕连侯启程回宫时，被百来个神秘人围剿在浮法寺，这些人始终不出现，却能逼的人进退不得，他幸得寺中僧侣相护，三日后终于突围，但寺中僧侣却死伤无数，他出寺时大火已吞了浮法寺。

她与百里扶桑道别，一人坐在空旷大殿的中央，幻想一场暗杀，一次暗斗，一片大火，竟是一样手法如此相似。

不多时一个宫女出来，手中捧着被烟火缭绕的大袍，对她道：“跨过屏风往右，见到三个花瓶再往左走到尽头，世子要与你说话。”

那是一个圆形的澡池，内里烟雾缭绕，水汽含着草药味扑面而来，数层奶白色的纱帘后，是慕连侯，他背着身泡在池中，正低头端详手中的东西。

他疏忽道：“我那日已经和扶桑说算了，你为何还是入宫来了？”

胭脂跪下，回：“你若觉得我多此一举，我现在便回。”

他转过身，纱帘后的他没有表情，“为什么你刚才不用世子奴婢相称，却说你我。”

“是奴婢一时失言……”

“你在假装什么，你的蒸酥酪是和谁学的，在盅底放一颗桂圆又是谁教你的？”

“是我娘。”

“撒谎，骗子！” 他在一刹那揭开纱帘，干净清澈的脸上没有表情，手却直探上她的颈脖，死死卡住，“那是我母妃的喜好，她死后宫中早已没人这样做，我不知你是谁派来接近我的，但你只要再撒一句谎话，我就立刻掐死你。”

他没料到，她面上竟表现的十分淡漠，与她在陆公府时的唯诺与谦卑全然不同。

“我不会像别人一样害你。”

“那就告诉我你到底是谁？”

“我是……”她抬起头，“八王爷府上出来的人。”

他面色一沉，虎口力气加重，怒道：“我说过，你只要再撒一句谎，我就杀了你！”

“五年前的玄冬，八王府被大火和杀手围困七日，没有一人逃出，众人叫天不应叫地不灵，死伤无数，我是逃出来的，辗转了很久才进了陆公府。”那年圣上即将前往天山，在宣告启程去天山之间，宫中的各势力已然箭弩拔张，可八王府这一事却发生的突然，没有预兆没有结果，待宫中得到消息，赶往八王府时，王府已被烧毁半月之久。

没人知道灭门当夜有杀手，她竟然知道，他看着她的眼睛，有看不透的熟悉，“还有谁，还有谁逃了出来？”

“只有我。”

他神色一暗，似有些不忍相问：“郡主呢，慕挪在哪里？”

“她已经去了，很多年了。”

他的手渐渐松开了，纱帘垂下了，他被阻隔在昏暗的空间中，天色暗堂内灯火渐明，光怪陆离的影子覆在他肩上，似要将他压垮，“不可能，废墟里没有找到她的尸首。”

“八王府上下百来人，个个烧得乌黑如炭，世子又怎么知道哪一个是她？”

他从水面捞起那乌黑的木块，是一块灵位牌，被大火烧灼极难分辨，似写着一个“挪”字，他放在池边，良久道：“这些年我一直猜她是生是死，索性做了灵位牌供在寺中，想告诉自己她已不在世上，但我始终不信……这个灵位交给你，你好好照看她。”

她攥着手中牌位，心中虽酸楚，却平静道：“世子若还记挂郡主，还请告诉我，是谁围杀了王爷府？”

他摇头，“没有人知道。”

“也许没人知道，也许是知道的人不敢说。”

她眼中有笃定的光，似有利剑从眼中出，他猛然掀开纱帘，一把抓住她的手将她拉近，险些将她拽入池中，“你不要试图去查，你什么也查不到，还会害了自己害了旁人。”

她垂头不语。

“答应我。”

“我答应世子之前，世子能否答应我一个请求。”

“你说。”

“他日我若要死去，请不要因郡主而救我，”她望着他紧蹙的眉，笑了笑，“王爷王妃还有郡主对我恩重如山，若有朝一日我将死，是到了还恩的时候。”

他点点头，他信了，他终究是信了。

她离开时门外已是漫天星辰，和许多年前的并无二样，风还在吹，八角亭上的银铃似是响了一声，她暮然望去已是泪流满面。

世子再三被刺杀的消息，像被风暴席卷，极快从皇城内散入京城各处，事态变得不同从前，世子被陷入阵阵质疑当中，市井间一说世子无能，一说世子无德，否则怎会一再遭人刺杀，而世子却不闻窗外事，隐在昌德宫中不露面。

这七日里，百里扶桑亦为慕连侯的事连日奔走，皇后与董妃虽对世子被刺毫无言表，但下面的一众臣子却舆论颇多，百里扶桑不得不会见几位与尚书府交情甚深的辞官重臣，出面为世子支撑这江山，这才压灭宫中的人言，至于宫外的传言唯有任由它发展了。

这正是第七日清晨，白里扶桑从一阵急促的敲门声中醒来，他起身扶了扶额头，听到福伯隔门道：“公子起了吗？”

“什么事？”

“公子让老奴去查的事已有七七八八。”

他掀帘更衣，开门对福伯道：“我爹呢？”

“老爷卯时回来了。”福伯欲言又止，用眼缝瞟着他。

他点了点头往府外走，“安排一辆马车，车上说。”

二人上了马车便一路向北。

“老奴彻查了十日，发现近七年中皇亲国戚内有三人下落不明，其中两人是男子，唯一的女眷是皇后娘娘的侄女，前年已在南山山洞内寻到尸首，是自缢的。”

“这些都是在大理寺查的？”福伯将头一点，百里扶桑才继问：“八王府灭门是否也记录在案？”

“八王府一事向来敏感，圣上远在天山没有定夺，所以大理寺也不敢自作主张下文章。”

百里扶桑低声喃喃：“八王爷的独女慕挪是当年被圣上亲册的晋安郡主，难道她没死。”

福伯若有所思，“说到这里，有一事老奴一直觉得奇怪，不知当不当说。”见百里扶桑颔首，他才道：“老奴记得当年随老爷去八王府，虽守在门外，却看见门内有两个晋安郡主，面容近乎一样，应是一对姐妹。”

他一愣：“你没看错？”

“老奴看的真真切切，便记得那两位郡主，一人红衣一人蓝衣，红衣的额中有金珠钿，蓝衣的瘦些且畏惧生人，一直躲在后面，因这事离奇，老奴在心里记了很多年，如今才敢说出来。”

车停在皇城脚下，福伯先行回府，百里扶桑则迟迟未下马车，他在车内思虑良久，却想不明白，自晋安郡主出生，天下人都知道八王爷仅有一妃亦仅有一女，如若福伯没有撒谎，撒谎的便是八王爷，但隐瞒二女意欲何为？如今又如何彻查？