此时，晨光大亮，山云渐散，以极尽旖旎的翩然姿态飘浮在崇山之间，雾霭稀疏微薄，袅袅忽忽，似动未动、似静不静。

绛云山。

一个裹着碎格子花布裳，约莫十二三岁的小姑娘乍得从折角处蹿出来，她头上用细绳绑着两只小辫，面颊微红，带着初醒时候的惺忪睡态，匆匆穿过通幽曲径，沿着峻岭的山势一通狂奔。

她这般年纪的姑娘都极为迷恋晨光朝阳的美景，但她此番既不看两旁环生的奇石怪像，亦不闻清泉小溪叮咚潺潺映带左右，一双澄亮的眼睛在游廊画柱中四处搜索着，胸口起伏，轻喘粗气。

“若水，这边——”一个少年在不远处朝她挥手，“快点，掌门和各位长老已经等你很久了。”

若水跑过去，焦急地问：“长老们在哪？”

那少年一袭素色长衫站得笔挺，神采英拔、仪表端正，尤其两蹙剑眉浓黑细密，竟好似针打上去的。少年向她指道：“前面左拐的那个祠堂。”

若水真挚道谢：“啊，咸真，谢谢。你穿这套粗布大衣真的漂亮好多。”

粗布大衣，是说这件锦真坊的衣服？咸真低头瞧了瞧身上这件颜色虽然素淡，但布料高昂的名贵缎裳，抬手盖住额头跳动的青筋，低咒一声：“不识货就别乱夸啊。”

绛云山这块风水宝地，传闻还是一位云游道士在此说道，不小心打翻了一盒圈注用的绛墨，谁知那盒绛墨久跟道士有了灵性，汲取天地之灵气，日月之精华，时间一长竟成了座山，烟雨天里总有雾气缭绕，故称之为绛云。

绛云山一周的灵气似乎都被绛云山汲取关了，尤其是最近天灾不断。

大风早举，时雨不降，瘟疫肆虐横行，普通村野百姓莫说温饱，便是能侥幸存下一条命来，都算是前世和阎王爷交好的。

若水所在的村子亦不能幸免地被瘟疫所染。正好那时，她几天几夜没吃东西饿昏了头，觅食的时候倒在一户大宅子里。

她做了一个梦，梦里面有一大桌山珍美味，迷迷糊糊中，被人推搡着叫她起来吃食。她肚里饿得慌，一个激灵，鲤鱼打挺坐起，居然真的发现身边有人。

那人背着她，窸窸窣窣不知在捣鼓些什么，半晌才察觉到她已经醒来了，递过来半个白馒头。若水毫不客气地咬了一口吞下肚去，方皱眉问：“上面这个齿印是你的？”

他转身，嗤嗤一声笑了，声音有如琴瑟悦耳，眼眸灿若星河，闪着灵动的诡异。

“你快些吃吧，吃好了我带你上山。”

她许是病糊涂了，问：“山上，仙人住的地方？”她以前听娘亲说世人多苦，唯有仙人是在极乐，但他们都住在很高的山上，行善的人在最需要帮助的时候，仙人就会下凡来助你渡难。

他又笑了，抬头凑近她，促狭地道：“你看我像神仙么？”

若水支起上身，望见他下巴长着稀疏的青渣，身上裹着一件洗得发白的青灰袍子，袖肘上竟还打着一块花绿色的补丁，活脱脱像是一个山间的村野樵夫，遂失望地摇了摇头。

那人起身挽袖，从盆子里取出一块润湿温热的毛巾，拧了拧水，这才替她拭去额前的汗，一边擦一边道：“我是你叔叔，你爹娘都去了，但我会带你回绛云山，教你做人的道理。还好脑子没烧坏，傻就傻一点吧勉强还凑合就行。”

这怎么可能，她爹早死了，何况他家世代都是单传，这是打哪冒出来的叔叔？若水还来不及说话，他便以指节封住她的嘴唇，继续说着：“只是山路漫漫，我背不动你。你若自己不争气，被山猪捉去当小山猪，那我也没有办法。”

他明明是一脸幸灾乐祸的模样，却耸肩摊手，透着无奈的口气。

若水还依稀记得娘亲说过“谁帮过你就要好好报答人家”，那时候邻里拿了只梨来给她娘俩果腹，她就过去当了一个月的短工。可一条命值多少梨呢？可惜娘亲死得早，没来得及告诉她，对于该怎么报答她没了主意。

哪怕是一生一世给这大叔做牛做马，也得报了这个恩。娘亲在天上看着她呢。

思及片刻：“好，大叔，我不要被捉去当小山猪，我要拜你为师，侍奉你老人家。”

若水说完就拼命吃掉那干硬的馒头，饱是饱了点，但喉头有如被撕扯般疼痛。

耳边又响起大叔嗤嗤的笑声，伴随她再次闭上眼睛，梦里，她记着那双璀璨的眸子和他身上带着雨后山林间的清香气息。

山上占地面积颇大，却仅有一个祠堂，除了祭祀，大多是拜师用。

涂着红漆的祠堂显得庄严肃穆，礼义仁德四位长老今日来了三位，和世平掌门都在青色的帘帐后坐着。左右侧皆摆着两鼎香炉，不断腾起撩人的幽香，梁柱足有两人宽，空镂雕花刻鸟，将大殿显得古典雅致。

若水低头跪着，膝下是绵绵软软的垫子，不疼还觉得有几分舒适惬意。这是她生平第一次见到这般恢弘的大殿，刚进来的时候竟出神以为置身九霄云外、神仙洞府，教她一腔热血激烈澎湃，大脑嗡嗡轰鸣。连连感叹，就算留在绛云山这般长久跪着，也比在山下那场瘟疫疾病中蝼蚁偷生，好的不知有百倍。

虽然说是拜师，但毕竟掌门最大，若水不敢怠慢，一脸虔诚地对着诸多仙家神像，在世平掌门面前，咚咚咚，叩了三下。

“若水，你上山也有段时日了，可想过为何要拜师？”世平掌门一脸和悦，仿佛只是在叨唠家常。

若水愣了一愣，眼见着祠堂里站着的众绛云弟子神情严肃、不苟言笑，她总不能说是为了不被捉去当小山猪吧。好在她本身就是个蛮机灵的姑娘，何况几日前那段，仿佛在人间地狱苦苦挣扎的回忆突然涌上来，使她记起晕倒之前曾立下的伟大志向，稍一缓儿神，垂首道：“我想学武功，好像大叔一样去救人。”

若水说得直白真诚，正合世平掌门心意，他眉峰一展，颔首道：“若水你有此志向是好，但要记住，你拜不拜师、拜谁为师，都是为了潜心修学，从此往后，断不可因一时喜怒荒废，必要敛心好好跟着你师父学艺，方能宽慰你父母在天之灵。”

“是。”听这口气，掌门已是答应收了她这弟子，若水欢喜道，“弟子一定严加学习，不敢松懈。”

掌门随手一指：“嗯，快给你师父敬茶吧。”

终于能拜师学艺了，若水感到心中雀跃打颤，仔细接过旁人递来的食盘。但见食盘当中置放着一盏茶，杯身竟是白色的美玉，如羊脂般丰润光泽，玉盖上的小孔里徐徐散发着一缕缕轻柔温和的水气，飘香宜人。

“师父！”双手将食盘高高举过头顶，若水毕恭毕敬地道，“自从您赏我那半个留有齿印的馒头开始，我便早早做了打算，这辈子生要报答您施予馒头救我性命的恩惠，死也要……将那齿印是谁的彻查到底！”

“咳咳……”她的豪言壮语被帘内人打断，“看着还算机灵，那我便收下你这徒儿。”声音低沉不闻喜怒，话里头又极为勉强，若水察觉有异，赶紧抬起头来，但见帘帐后面伸出一只手来，掌背粗糙、皱起了皮，一看就知帘后的是年迈之人。

若水大惊，倒退数步，捧着玉瓷杯的手一颤，花容失色道：“你不是大叔，你是？”

帘帐上串着的珠子哧哧嚓嚓，里面的人急呼：“小心拿着我名贵的玉杯。”

怎么会是他，大叔呢？若水脸色大变，倏地站起身来，这一下动静可不小，连带着玉杯里的茶水都荡出来。

帘子随之掀开，赫然出现在眼前的果真是礼字大长老。他白花花的胡子一翘一翘，颧骨瘦得高凸，一双眼珠子似要瞪出来，满满当当映着的都是那杯玉瓷盏：“你这个大逆不道的丫头，赶紧把我的玉杯放下，放下！”

若水对大长老突发的气急败坏不能理解，道：“老头你先别气，就算这杯子是你的，那好歹也告诉我哪个才是我大叔，先让我给他敬了茶，再还给你便是。”

“哎哟喂——气死我了气死我了！你个丫头好不懂道理的，我的杯子作何给别人吃！还有，莫不是你那个大叔教你唤我老头的么，连最起码的尊敬长辈也不懂，奈何我要作苦收你这个徒儿啊，作孽啊！”大长老拍手顿足捶胸，一副大祸临头，死期将近的沉痛悲煞模样。

大叔一定在哪张帘子里躲着笑话她傻呢，若水心下微微酸涩，有种不好的预感，只能是一张一张得去掀帘子。

她最初只是想报恩而已，并无其他。

后来，是不是在潜移默化中真的将他作为亲人来对待了？她一直到昨晚还在为以后都能够跟大叔一起生活而兴奋得睡不着觉。

所以，现在总感觉心里有一块石头压着，很沉重，很沉重……

二长老、三长老，每一张被掀开都不是她要找的那个人，掀到第四张……

终于，眼见着情势愈发恶劣，绛云山的世平掌门坐在帘子里面，费力地维持着那不苟言笑的威严，叹了一声：“若水，你今日要拜的师父就是大长老。”

若水不安道：“那我大叔呢？”她到此时仍旧是一副我不拜大叔为师他会何其伤心的神情。

掌门一捋长须，悠悠然道：“这个，德长老有要事在身下山去了，经过我和几位长老的几番思量，从你的品性和体制上考虑，最终确定你比较适合跟着大长老做我绛云派的弟子。”

“这是真的么？”若水垂头喃喃自语，整个失落的模样。

刚到绛云山那会儿就听说山上有两个人是惹不起的，遇见了避开，其中一个是就是礼字大长老。没能以师徒之礼好好答谢大叔也就算了，偏偏她安分守己不去惹麻烦，麻烦自个就找上门来了，换谁谁能接受？

大长老赶紧夺回玉杯，匹自一脸享受地喝起茶来：“果然，还是用玉杯泡出来的茶，才最是美味啊。”

掌门蹙着的眉头一舒：“如今大长老已经喝下你敬的茶，从此以后你们的师徒情分便由此开始了，望你们二人此后能够好自为之融洽相处，以求长命百岁增寿延年。我宣布拜师大会结束，各位好聚好散。”

说完，众人都离去了，片刻功夫之后，祠堂内只余若水和大长老二人。

大长老将那盏美味的茶尽数饮用以后，总算稍稍平复了前胸后背一口上不来下不去的气息。他睁眼瞪了若水一下：“跟你呆一起，我怎能长命百岁、增寿延年呢？哎哟，可怜我活了七八十个年头，只要还能再看到啼莺舞燕，柳烟成阵……那立时叫我死也瞑目了。”

“师父，现在正是二三月，啼莺舞燕，柳烟成阵的时候呀。”

“师父说话的时候你能不能闭嘴？”

若水感觉颇为委屈，她是个直率的人，一委屈就不会憋着：“师祖让我们融洽相处呢。”

“对呀，他还叫你好自为之了吧！”

若水想了想：“那是什么意思？”

“千万别惹你师父我不开心！”大长老觉得收了那么一个傻头傻脑的徒弟真是上天派下来折他寿的，气得头晕了，随随便便把手里的物什甩到她脚边。若水轻跃跳开，两手捂耳，接着便听到一声凄厉的怒吼：“啊——我的玉杯！”

几乎没有半分的迟疑，若水逃也似地出了祠堂，恰好撞上听到声响跑进来的咸真。

“别进去！”若水善心地拦住他，“大老头正发火呢，你不怕被打爆头？”

咸真一看里面的情形，拉着她就跑：“那一块逃！”

他二人欢快地撇下冲一地碎瓷玉大呼小嚎的大长老，转身到了山上一处僻静的地方。

正是草长莺飞二月天，斜坡上铺着一层厚厚的青芽，他们扑的一下躺在上面，手交叠着支在脑后，悠哉地望着云层变幻。咸真更甚，叼起一根细草茎，在嘴里嚼啊嚼：“你又惹我师父生气了？”

一物降一物，若水似乎天生就是来克那老头的。她没来之前，除了掌门没人能将大长老气得跳脚。

若水叹了一叹：“他不只是你师父，如今也是我师父了。”

“真的，你拜了他为师？”咸真突地坐起身来，眼神变得明亮，“那你大叔四长老呢？”

“不知道，他没来。”若水的声音里有一丝不愉快，她翻了个身，脸朝下，在草地上有一下没一下地画着圈圈。

沉默片刻。

突然，咸真也学着她翻过身子，头靠头肩比肩，突然冒了句：“小师妹。”

“呃？”若水猛地一缩，犹豫着又趴了回去。

咸真阳光一笑：“不是吗，你是我的小师妹了。”

若水拍了下脑袋，笑道：“师……用。”

自上山那日算起，她认识咸真也才不过三天，从咸真改称师兄，难免有些拗口，说的变了音色，像被拿刀逼的，只勉勉强强听着能算是“师兄”吧。

咸真却很开心，眉目舒展，略显稚幼的笑颜更赏心悦目了，转身跑开大老远，从掌门最喜爱的古藤上摘了一片叶子，朝她挥了挥手，喊着：“既然你已经是我的小师妹，那我就吹一首曲子给你听。”