我回到阁子的时候已是黄昏，西天的云霞映得满树的青梅如幻彩流金一般，我伸手折下两三枝，命素简插在书案上的菊纹青花瓷瓶里。

我看着晚膳，一点胃口也没有。素简见我如此，只道是早起在花园里着了风寒，忙做了一碗热热地山药红枣粥让我吃下。

暮色四合，室中流溢着青梅淡淡地芬芳。一弯新月挂在东天，我左思右想，一时五内沸然，由不得余意缠绵，便命素简掌灯，研墨，又命冰弦将梅花洒金宣纸铺于案上。一时写好两幅字，遂叫过素简，“看写得可好？”

“易安室，三径堂，小姐这是为谁写的匾额么？”素简道。

我点点头，“是匾额，你瞧挂在这门斗上可好。”

素简摇了摇头，“这两幅字做匾额虽好，却不像是小姐闺阁。”

我戳戳她的额头，“难道我的闺阁就非用那些‘风’‘月’‘红’‘香’之类的俗字才好么？”

素简嫣然一笑，道：“是，我们小姐总是与别人不同的。只是这‘易安室’‘三径堂’有何出处么？”

我心中一暖，欢喜便从心中漫出来，“‘三径就荒，松菊犹存’，‘倚南窗以寄傲，审容膝之易安’皆出自陶潜的《归去来兮辞》，从今以后，这阁子便叫‘易安室’，书斋便叫‘三径堂’了。”我心中欢悦，只顾说了下去，“素简，往后我写诗填词，也有诗号了。”

“诗号？就像李白的青莲居士，杜甫的少陵野老那样么？”素简这几年跟着我读书，倒比表妹那样不读书的官家小姐知道的多。

“是啊，‘易安居士’便是我的诗号了。”我又抽了一张生宣，就要把今天所作之《点绛唇》写下来。转念间，又恐素简瞧出我的心事，于是放下笔，道：“把我的琴搬过来吧。”

素简因怕我弹琴手冷，又倒了一杯瑞露酒，盛在桃花青釉杯中，“小姐只喝这一杯吧，暖暖手。”

那酒的颜色衬着青釉的杯身，甚是可爱，我意兴沉醉，听着远处传来的晚钟，不觉沉沉得睡着了。

那皂色罗衣竟整夜回荡在梦里。

房中的瑞脑香熏得我悠悠醒转，此时已是四更天，才觉发间硬硬地，伸手一摸竟是日间失落在花园中的赤金云纹簪子，想是素简替我捡回的。

我点一支画烛，看着在寒夜中明明灭灭的烛火，任由寂寞氤氲，蔓延……

我慵理瑶琴，弹了几遍《浣溪沙》，遂将心中方才和乐而歌的一阕词写下，道：

莫许杯深琥珀浓，未成沉醉意先融。疏钟已应晚来风。

瑞脑香消魂梦断，辟寒金小髻鬟松，醒时空对烛花红。

素简被我的琴声惊醒，趿着鞋过来道：“小姐这是怎么了，昨晚上反反复复地只弹《点绛唇》，这么早起来又一遍遍地弹《浣溪沙》，可是身子不爽快吗？”

我默然无语，只看着宣纸上的词，不禁滴下泪来。

素简见我落泪，并不多问，只拿起这一阕词，道：“小姐往日虽也填词，只是今天这阕词却与往日的不同，仿佛是敲在人心坎上一样。”

“你是哄我高兴罢了。”我微微扬一扬唇角。

“哄你作什么，小姐的词果真是填得越发好了呢。”

日子如流水一般缓缓流过，五月间从京城传来消息，皇帝颁旨，为撙节裁减计，宫中不再采选女官，一应待选的官家女子，可自行结亲聘嫁。

我听到这个消息后，带着素简和冰弦在花园里荡了整整一天的秋千，随后的腰酸背痛则让我在床上躺了三天。

素简一边为我擦着药油，一边道：“听说表小姐得知不能待选女官，哭了好几天，如今只说病了，也躺在床上不起呢。”

入夏之后，时气渐好，父亲的咳疾也渐渐痊愈了。父母原本打算为着我待选，要举家搬到京中的宅子里，如今虽说不必入宫选看，我却早过了及笄之年，要择婿婚配，而与我家门户相当的人家多在京中，于是父母决定，仍旧举家搬迁。

生长了十几年的故乡，一旦离开，心中总是有些凄然。这里的一山一水，一草一木，早已长在了我的心里，一生不曾离去。

要离开了，总有一些地方是令我留连不舍的，我回了母亲，在一个惠风和畅的日子，与素简冰弦两个去绣江上泛舟。

湖上风起，烟波浩渺，水光山色，怡人心怀。正是满湖莲花盛放的时节，密密匝匝的莲叶衬着清丽无瑕的莲花与我们的小舟擦肩而过，清风徐来，淡淡的荷香沁人心脾，素简划船，冰弦在船头为她拂开一条水路，我则伸出纤纤素手，摘下一个个翠绿的莲蓬，剥开一颗颗雪白的莲子。

“小姐，多摘些荷叶，咱们回去做荷叶茶吧”素简攥着两支船桨用力地划，脸上已是一层细密的汗珠。

“好。”我笑盈盈道，心想，以后再难尝到家乡的荷叶了。

美好的时光总会让人忘了时间，一转眼，落日西沉，暮色将临，我怕母亲在家担忧，因向素简道，“时候不早了，靠岸停船吧。”

素简仍旧用力的划，过了半天，却还是靠不了岸，“小姐，这里莲花太密，我……我有些找不着方向了。”素简的声音里夹了几分慌乱，与素日沉着的性子殊不相同。见她如此，我也有点慌了神，天色越来越暗了。

冰弦分花拂叶，好不容易看到了一条细细的碧水，不料此时一只小船从我们的船边掠过，竟与我们抢起路来，我本就为不得靠岸而忧心，此时更是大为着急，不由得怨怪起前面的船来，只是两船隔得极近，我挨到素简身边耳语道，“前面的船抢我们的路，别理他们，你一路划过去就是。”

素简点头，两支桨儿划得更快了。直把停栖在洲渚上的鸥鹭都惊飞了。

这时，前面船上一人突然大声道：“姑娘们是找不到路了吗，来，跟着我们的船，带你们靠岸吧。”这个声音让我的心都快要跳出来了。

我一路低着头，只飞快的剥着莲子，不一会儿船靠了岸，那带我们出去的船便告辞走了。

低头弄莲子，莲子青如水。

我欲唤素简，忽想起前番屏风之事，于是唤来冰弦，又向她抓了两把新剥的莲子，道：“你去向那船上的两位公子道声谢，再把这个给他们。”

不一时冰弦来回道：“都照小姐的吩咐做了，只是那船上有位公子，问我们是不是礼部员外郎李大人府上的，还问那位只低着头剥莲子的姑娘是谁。”

我心中不安，忙问道：“那你告诉他们了？”

冰弦憨态可掬，笑道：“没有，我哪有这么笨哪！可你猜怎么着？小姐，这时另一位公子却在旁边吃吃笑道‘不用问，那位定是素简姑娘了’。我心中奇怪，他们如何知道素简姐姐的，又不愿多问，就回来了。”

“问你的公子是哪一位？”我惴惴道。

“就是方才在船上向我们说话的那位。”我早已是面飞红云。

我斜眼偷瞧素简，却见她没事一般，也不接冰弦之语，只收拾了我们摘的莲子，荷叶之物，便来扶我上岸，在踏到蘋花汀草的一瞬间，我仿佛看到素简瞪了我一眼。

家中连日来因搬迁一事，也不怎么在一处一吃饭，母亲和冯姨娘领着仆从丫鬟们归置家什，拣选细软，常常从早忙到晚。这一日回家后，母亲依旧命我独自在三径堂吃饭即可。

天色向晚，我见冰弦从小厨房端来两碗素面，问她道：“怎么这会子不见素简？”

冰弦道：“我因想少爷爱吃冰糖莲子，要将咱们今儿剥的莲子送些去，素简姐姐说，她左右无事，便替我去了，还说让我先伏侍小姐吃饭，不必等她。”我听了，心中虽掠了个疑影，因反反复复只想着今日湖上之偶遇，也不以为意，遂放下了。

晚风庭院，倚阑无语，静夜情思一缕，又向何处寄？于是闲理瑶琴，忘了指尖弹奏的是何乐曲，只知柔肠千回百转，不能自已。终是不能放下日间所见所想，不觉和着琴音，吟唱出一曲《如梦令》：

常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。

屋里的沉水香渐渐尽了，冰弦过来添香，我才想起素简还没有回来，正欲相询，只见素简从院子里缓步而入。

还未曾等我开口，素简先向我行了个礼，怏然道：“素简不能随小姐赴京了，小姐到了汴京还是另挑好的伏侍你吧!”

我本觉今日之事诸多蹊跷，却理不出头绪，就拉了素简的手道：“出了什么事情，不能对我说的，你一向不是这样的。”

素简冷冷一笑，道：“是啊，我们小姐如今人大心大，有什么事只藏在自己心里，再也不必同我倾谈了，只是小姐何苦拉上我，叫我有冤无处诉呢。”说到最后，竟抽抽答答的哭起来。

“我有何不是，也得你说了，才知如何向你赔罪啊！”我心知定是屏风之事已被素简听闻，难道是他……在外头说了什么不堪的话……又相信他绝非轻浮之辈，一时却又怕知人知面不知心，是以不知所措，竟不由得手脚微颤。

素简见我如此，方止了眼泪，道：“我便不同小姐藏着掖着，几个月来小姐日愁夜愁，又填了许多伤心之词，我早觉不妥，只是女儿家的心事小姐不说，我如何敢开口相问。今日在船上小姐面红耳赤，连头都不敢抬，当我看不出来么？只是那船上的几位公子我们从未见过，当中怎么会有人知道我的闺名儿。我心中许多疑惑难以解开，这才托来旺打听情由。”

原来她入夜方归是探听消息去了，只是回来的这样晚，难道这里头还有什么关节是我不知道的，我想到此间，不禁心中一紧。

“那些人如何知道你的闺名儿的，难道……难道……是他……不是至于此吧，不过是那天我荡秋千失了几分仪态……他看起来倒也温恭有礼，想必不会……”

“哦？原来果真是小姐办的好事！”说到这儿，素简突然噗哧一笑，竟至绝倒。

我见她忽悲忽喜，更是疑窦丛生。

素简敛起笑容，俨然道：“小姐，‘他’是谁呀，小姐如此脉脉含情，难道有何不可告人之事。”

我别过脸去，道：“胡言乱语！”

“好了，”素简笑着来拉我，道，“我也不让小姐的心里七上八下的了。实告诉你吧，来旺也是因这几个月常常替老爷当差，上汴京去得勤了，才听人说的。如今汴京城里都传呢，说吏部侍郎赵大人的小儿子，多少豪门淑女看不上，偏偏相中了绣江李大人家的丫鬟，为这事赵大人跟儿子生了多少气……后来赵夫人见无法可解，便劝慰赵公子说到底跟李大人是同乡，有些交情，若实是情有所钟，向李大人求了来做个妾侍也无不可，谁道那赵公子偏偏不依，说那姑娘兰心蕙质，虽然身份低微，也一定会娶她做正妻，绝不可委屈了她。如此一来，便更无转圜的余地了。人人都笑那赵公子痴情，直传为笑谈了呢……”

素简这番话说来，只叫我心中万千滋味，不知从何说起。不觉又喜又惊，又悲又叹。所喜者，他与我皆是一般的心思，总不枉了我这一番痴心；所惊者，他与我屏风清谈，只道我是个丫鬟，且未见其人，只藉着灵犀一点，并不在意家世容貌，真乃世间少有的好男子；所悲者，我们纵然心中有意，无奈名不正，言不顺，此情此心，难见天日矣；所叹者，他日日所念之名，却是假凤虚凰，心中之人常在，眼前之结难解。

我长叹一声，道：“此事本是因我而起，你若怨我，左不过我去向父母说明，不使你含怨受屈便是。”

素简扬一扬眉毛，道：“也好，小姐只说是那赵公子痴心妄想，想必老爷夫人也不会怪你。”

我踌躇道：“这……”

素简摇一摇手，诡秘一笑，道：“罢了，谁让我与小姐这么多年的情分，我也知道你为难——小姐也不必说明，横竖那赵公子如何也不干我们的事。”

我不知如何是好，沉了沉心绪，嗫嚅道：“我想……外面流言纷纷，终究对你不好，咱们还是让那赵公子知晓原委的好。”

“可是咱们让赵公子知道了，接着他会怎么样呢？”素简以手支颐，斜眼瞧我道。

“他爱怎么样便怎么样，与我何干。”我已察觉素简是引我入彀，便走至书案不理她。

“好了，好了，”素简指着案上那墨迹方干的《如梦令》道，“小姐填得这样好词，是该称赞小姐饱读诗书呢，还是该多谢某人叫我们小姐情之所系，有感而发呢？”

我羞得满脸通红，回头啐了她一口。

“我不与小姐玩笑，小姐想让赵公子知道原委，可有什么法子吗？”素简也走到书案之前，剪了剪灯花。

我真的没有办法。

素简见我不语，对我正色道：“小姐的终身大事，总须自己上心，我刚才在来旺那里听到一事，明儿赵公子要来拜访老爷呢。”

我心中一喜，只是父亲在场，该怎么办呢？

素简见我眉心微蹙，便凑到我跟前，耳语一番。

第二天，正当父亲正与客人相谈甚欢之时，素简闯了进去，见惊了来客，遂行礼道：“老爷恕罪，只因夫人送与小姐的五福如意桃纹镯子不知丢在了何处，故而来找。”

未待父亲开言，我已从耳房走出，立于屏风之后，道：“素简，可找到了么？”

“没有呢，小姐别着急，兴许是掉在花园里头，也未可知。”素简一面说一面退到了屏风之后。

“这样大了还丢三落四的，这里有客人，要寻什么东西过一会再来吧。”父亲微嗔道。

“是，”我笑道，“唐突了客人，还望贵人见谅，父亲若捡到了要还给女儿啊。”

“难道还不还你了不成？”父亲笑责我，一面又对客人道，“小女不懂事，世侄别见怪。”

只听屏风外传来一个令我几个月来魂牵梦萦的声音：“无妨，心爱的东西找不着了，自然是……朝思……暮想”