三儿因着昨日哭得累了，这会儿眼睛都有些红肿着，迷迷糊糊地搓着眼睛，询问着他爹的去处。

“你爹趁着天色儿还早，就与你大哥一道儿去娘子山的山脚，去寻鱼腥草，回头给你煮凉茶吃。你爹可是说了，吃了这些药包吃多了也不大好，让你吃得清淡些，多喝些水。”只一夜，金氏就觉得自家闺女这好不容易养起来的那么些肉，又没了。前几日的猪肉，可不都白费了。

一时间想起来，就觉得心肝疼。三儿还当他娘是心疼她心疼地脸儿都皱在一处了，贴心地揉了揉金氏的皱纹，“娘，你老了些了——”可是她还没有长大。

金氏的脸上被熨得服帖服帖地，心里也跟着暖烘烘地，难得地炖了鸡蛋羹，将三儿抱在怀里，一勺一勺地喂着。三儿乐得享受，丝毫不觉得羞涩难当，一口口地张嘴吃着，顺带得非得金氏也吃上几口，金氏推拒不得，只得抿着嘴，沾沾唇。

钱来顺推门进来的时候，便见着这一幕温情时刻。虽不忍打扰，这心里却是泡了醋坛子似的，不得劲儿。“三儿，今日怎地醒得这般早？”

爹——

果然自己才是最重要的！钱来顺这才满意，挑衅地看了眼金氏，“还不赶紧去将草药去洗洗，趁着还早煮点儿给三儿喝了。一会儿还要去何棺材家。”

才刚刚到巷子口，就听见何棺材的骂声。这大好的日子，老实人都发了火了，钱来顺一早就出了门，自是还不清楚发生了啥事儿。

“玉儿，你也来了？快来，我带你去看好玩的，我来得早，还分了一大把的鸡子呢，我都有留着。”柱子因着平日里要到书院里念书，极少见着三儿，这才一探头就看见了三儿，好不欣喜。

柱子娘只生了一儿一女，许心儿已早早地订了亲，却是不大出门的。打小柱子就欢喜这个软软糯糯的小妹妹，可没少缠着他娘给他生个小妹妹，给闹了不少的笑话。就是现在，他娘也没少提起来笑话他。到了后来，柱子早已经知道他娘靠不住，索性就一心地扑到了隔壁钱家的三儿身上。

钱家最近事儿多，柱子已经好些日子没瞧见了三儿了，今日恰逢休沐，天才不亮就起了，早就已经望了好几回的巷子口了。若不是柱子娘拉着，柱子一早就去敲钱家的门了。

“金嫂子，你们可来了，我家那混小子可是念叨了好几回了，可算是将人给盼来了。还不将你存的那些个酱油鸡子拿出来！”柱子娘佯装拍了下柱子的后脑勺，总算是等来了钱家兄妹，要不然自己得时刻盯着，生怕趁着人多被拍花子给拍走了。

一大早，柱子就非得缠着他娘将他攒着的鸡子给都煮了，嘀咕着一会儿见着三儿给她吃个三个！还说是要如其名。至于二银子，那就勉强给一个鸡子吧，听那语气，还怪不愿意的。

偏偏柱子爹私下里还夸道，自家的儿子是有眼光的，这西市的小姑娘可不就是钱家的闺女长得讨喜，虽说小小年纪看不出啥来，不过双眸干净明亮，小嘴儿可甜儿，见着人远远地便会唤上一声。柱子爹往常可是没少说，想不到钱来顺这般的粗人，竟能生出这般灵透的闺女。

“李婶婶，三儿可是好几日没见着你了，怪想你的。”钱来顺牵着三儿的手，将人带到了柱子娘身旁，生怕被巷子里的那些粗人给碰到磕到。

柱子娘本是有些吃味儿，可这会儿看着三儿笑意吟吟地望着自己，明眸善睐，巴眨着眼，心都软得一塌糊涂。若不是自生了柱子后，肚子再也没消息了……

二银子看着柱子特意给装的鸡子笼，用五色的碎布绕成线条给编的，能装得下两只鸡子。“玉儿，这只鸡子你拿着吃吧，这两只就挂在脖子上，这鸡子笼可是我姐给编的。一会儿若是饿了再吃。听我娘说，这会儿吃饭还早着呢。”

“心儿姐编的吗？果然不一样啊，若是这样子的鸡子笼拿到铺子里去卖，怕是能卖不少的！心儿姐可真厉害！”三儿任由着柱子给自己挂上鸡子笼，反复地放在手里把玩着，可真够漂亮的，难为了心儿姐能想到用这个法子。

柱子听到三儿的夸赞，与有荣焉，“我姐可是绸缎庄的，这女红自然不会差的。我娘可是花了大价钱特意请了绣娘教导我姐的。若是玉儿想学，回头我就跟我姐说说去。”

三儿吓得直摇头，欣赏她倒是会的，若是真拿起绣花针，她可就要哭惨了。“嘘——柱子哥，你可别说，若是被我娘听到，想起我要学女红，那我可是没时间出来玩儿了，心儿姐初学的时候，双手可是没少被扎。”

“可不是，玉儿还是别学的好，好好地一双手，扎得七孔八孔地，我姐那会儿可是没少哭。”柱子娘牵着三儿的手，寻了院子里的一处小角落，小儿细细地说着书院的事儿。

至于二银子，可是跟柱子混着熟的，自然知道这小子这会儿眼里只有三儿。早就跑到另一处，寻着男娃儿玩耍去了。

钱来顺重新回了巷子里，就见着何棺材跟人争着面红耳赤的，手里头都操着家伙。“你们滚，这会儿芳儿要嫁人了，你们知道要攀上门来了，我养了十年的闺女，你们倒好，一张嘴便要聘金！

不怕告诉你们，我何老大虽说日子过得艰苦，可是不该要的一个铜板都不曾拿过。周家的聘礼，全数让芳儿都带了回去！”

轰——

围观的邻里倒是从未听说过，不过都是街坊的，自然知晓何老大的性子，如今这般说出来，那定是一个子儿都不曾扣下来的。这继父做到这般的，却也是少有的厚道人。

吕芳儿的生父，顿时有些站不住脚了。“你唬谁啊，谁晓得周家拿了多少聘礼，你少说藏了一点半点儿的，就够你一家子十几年的吃喝嚼用了。”

越是攀扯，越是不清。

“爹，你何必跟外人争论这些。自打我进了何家，便是何家的闺女。爹待我如何，没有一人不说好的。就是聘礼，也一样不少地，在搬嫁妆的时候搬到了周家。爹，咱还是先进去吧，院子里可都等着你招呼呢。”吕芳儿穿着一身红衣，出现在巷子口，目不斜视，挽着何老大的胳膊，父女俩一道儿往院子里走去。

吕芳儿的生父，已经有十年不曾见着闺女了，若不是吕芳儿出口唤何老大为爹，吕芳儿的生父怕是也认不出来人。

围观的人没了，吕芳儿的生父带来的人也闹不下去，只得在差爷巡逻前，悻悻地散了。终究是没讨得半点儿好处。

不过，至于吕芳儿，私底下倒是有不少人指指点点，这小娘子是个心狠的。