这一年, 小书儿九岁，小笔儿五岁。许家面临着第一次的分离。

在柱子上了三十后，中了进士, 一个月后就要走马上任, 八品的县丞, 被派到了南方的惠马城, 不大的一座城, 只是近着南蛮，城外驻扎着军队。

“路途遥远，书儿, 笔儿就不带去了吧？听说惠马城靠着南蛮，时不时地就有南蛮来犯, 书儿姐弟俩还不如留在村子里, 至于我, 在家替柱子哥行孝吧！”这几日，三儿忙着整治些路上得用的东西, 忙了半个月，勉强才备了足，听说南方蚊虫多，三儿在城里的医馆里卖了不少的跌打损伤去疤祛虫的药膏药丸，就是干货啥的也做了不少。

因着惠马城的县丞大人因着家中老母去世, 丁忧三年。惠马城的县丞之位已经空悬了半年放心之久, 是以, 新任命的许子安, 就是连过个年都不被允了, 看来这个年是要到惠马城过年了。

柱子也不说，只是笑眯眯地听着三儿自顾自地说着, 被问得急了，才悠悠地道：“嗯，不用你说，我也不舍得小书儿姐弟俩跟着我去受苦，这惠马城是啥情况也不清楚，贸然地去了我也不放心，倒不如在村子里，有爹娘，有岳父岳母……”

柱子说着就将三儿压在身下，轻啄着三儿的小嘴，堵住了喋喋不休。三儿索性由着柱子折腾，想着到时候一分别，就是好几年，指不定啥时候再见面。三儿也不是不舍得柱子，只是一想到，分别几年后，小笔儿或许连自己的样子都已经忘记了，或许会拿陌生的眼神看着自己。说不得小书儿的亲事都要定下来，而她这个做娘的，又是半点儿底细都不知的，三儿光是想想就快要崩溃了。

一夜春风。（好加个，似剪刀）

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码头上。

“爹，我会照顾好爷爷奶奶的。”小书儿已经长成半大的亭亭玉立的小姑娘，若是再过几年，小姑娘长开了后，说不得老许家的门都要被踏破了。柱子摸了摸小书儿的脑袋，吾心甚慰。“娘若是知道爹骗了她，会不会气死爹了？”

“小书儿会想爹吗？”

小书儿红着眼眶狠狠地点了点头，“我会想爹娘的，照顾好小笔儿的。让小笔儿不会忘了爹和娘的，我每日给小笔儿画爹和娘的画像。”许家自有自家赚钱的路子，与钱家两家人合伙请了个老秀才，平日里就是教导几个小辈们识字念书，还有里正家的小孙子，和周亮与二丫的儿子，如此，也算是规模不小。

钱来顺是不愿意三儿走的，听说南边可是都南蛮子住着的地方，虽说女婿是去做官的，听说那惠马城在历史上可是有破城的时候。只是，钱来顺自是知道，这做了官了，说不得几年后，姨娘通房都带了回来了。

索性，眼不见心不烦，钱来顺就是去也不去了。

柱子爹自知自家儿子不厚道，陪着钱来顺一杯一杯地灌着酒。“老哥哥啊，我家那小子这也是实在离不开三儿，这才出了这招。”

钱来顺二话不说，又灌了一杯。一口干了。想起那日，柱子置办了一马车的东西往钱家搬，二话不说，先在钱来顺面前跪下了。钱来顺也知嫁出去的闺女，自家是管不着了，女婿也不是不疼闺女，钱来顺也实在说不出拆散闺女女婿的话来。唉，亏得小书儿在跟前，也算是有个念想。

“三儿，我怎地有些晕船了，那些药材，不知你收拾在何处了？”柱子抓着三儿的手往船舱里带，欲呕吐状。

三儿一看这还得了，这船还没有开，码头上风平浪静的，怎地就开始晕上了。“娘，你们在岸上等我一会儿，我去将晕船药丸给寻了出来，立马就出来的，你们让船老大先稍稍等上一会儿。”

金氏点点头，冲着三儿摆摆手。

不知为何，三儿总觉得哪里不对劲儿，却也顾不上这许多。“柱子哥，你说娘这是听见了还是没听见呢！不管了，我记得药丸子，我都是给你收在装着随身衣物的箱子里，没有吗？在哪里？柱子哥，该不会是船开了吧！”

三儿的身子随着官船晃动了一下，惊得差点儿跳了起来，急着抓住柱子的胳膊，有些惊恐：“柱子哥？柱子哥——开船了？”

柱子拦腰抱住了有些无措的三儿，将脑袋拖在三儿的肩膀上。“三儿，别怕，有我呢！”

“柱子哥，你，你一直都在骗我！是不是！故意把我骗到船上来的是不是，那药丸子，早被你包了起来了，对不对！”三儿有些失控，歇斯底里地吼道。

“三儿，你听我说——”

“我不想听，我不想听，我都没有跟笔儿书儿好好地说过话，尽顾着陪你了！我不要听，我不要听……”三儿狂了，拼命地甩着柱子的禁锢。

柱子，默。

“不说了吧，不会说了吧，现在知道后悔了吧！你倒是说啊，给我个理由啊！”

柱子，又默。才刚刚张了张嘴，就被三儿给吼了回来。

三儿闹了几日，后知后觉地发现，船舱外不时地有人经过，都是拿着同情地眼神看着他们夫妇俩。

“这男的真可怜，娶了个疯婆子！”疯婆子，疯婆子，疯婆子——

三儿就着水盆里的水镜面，几日未曾梳洗，眼圈通红，可不就是疯婆子。

“三儿，听二哥的话，没有错的。去哪儿不是去呢，二哥都陪你来了，还有啥好怕的。若是柱子待你不好，我就去带你走！”二银子背着钱来顺，偷偷地溜上了船，只留了一封书信，就随着三儿上了官船。直到风平浪静地，才出现。

二银子也实在是没把握能劝得服三儿。

二银子的出现，多少缓了缓三儿的情绪。

待得再过了些日子，三儿也想了开了，若是柱子早早地跟自己说了，说不得自己仍是下不了决心来惠马城的，左右不成，还不如这样子先斩后奏，只是，拉不下脸来。

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惠马城，民风开放。

行知县早早地命夫人备下了一个二进的宅子，就在府衙后头，热络地派了婆子，帮着许家整顿了。许家三人，就这样子在惠马城住了下来。