“二位县令大人在忙公务呀？”胡师爷满脸堆笑, 躬身走进书房。

“嗯，”秦少杰手不停笔，头也不抬, “年关将近, 衙门还有许多沉积公务要处理。”

“嗯, ”朱四喜算盘珠紧打, 叨叨念念, “快过年了，得赶快把鸡飞狗跳县的账目算清，上交朝廷。”

“二位大人, 小的有件要紧事，得跟二位大人讲。”胡师爷凑到他们身边, 眉飞色舞, “启禀二位大人, 是这么回事，咱鸡飞狗跳县有个传统习俗, 每逢除夕，要捕捉神兽祭典，叩请神明保佑来年风调雨顺，五谷丰登，家和万事兴呀！”

“嗯, ”秦少杰点点头, “行, 这事儿你去准备吧。”

“额, ”胡师爷一脸为难, “大人，此事得县令大人亲自办理呀。”

朱四喜一奇, 抬头问：“不过是捉神兽祭典，就这么点事儿，你还办不好么？”

胡师爷翘着两撇小黑胡子，忙解释道：“二位大人有所不知，按咱鸡飞狗跳县的风俗，这神兽一定要一县之长亲自捕来，方显对神灵的诚意呀！二位大人，您看您二位如此文武双全，英明神武，是不是应该亲力亲为，做万民表率呀？”

“哦？”秦少杰眨巴眨巴俊眼，奇问：“什么神兽呀？还得县令亲自去捕？”

胡师爷忙展开一幅画像，神采飞扬，“二位大人请看，这就是本县神兽：草泥狗！”

“啊？！”秦少杰差点惊掉下巴，“这大冬天的，你让我们去抓狗？”

“额，”胡师爷摸摸自己的小胡子，“二位大人，这为县民办好事的机会，还请不要推辞了，我们对您二位充满期待呀。”

见胡师爷一副可怜兮兮嘴脸，眼巴巴望向自己，秦少杰忙头转向朱四喜，“朱大人，您看这事？”

“唉呦，唉呦，” 朱四喜赶忙闪避二人目光，连声礼让，“秦大人，您看您高大威猛，虎背熊腰，捉这等小畜生，您亲自出马，定能手到擒来呀！”

“诶，朱大人此言差矣，”秦少杰眼珠一转，谦恭君子，满口推诿，“想当年在金陵，您可是精诚书院的年度最佳猎人呀！捕捉神兽如此重任，您定是当仁不让啊！”

“诶，网一窝小麻雀算什么本事，投机取巧，不算数的。”朱四喜面现惭色，推脱再三，“您秦大人才是大英雄，真豪杰呀！”

“不不不，朱大人您有勇有谋，堪称百官典范，万民楷模！”秦少杰挑大拇指大赞，“此次为民造福的机会，非您朱大人莫属啊！”

“不不不，秦大人您大智大勇，文武双全，乃中老年妇女的偶像，”朱四喜鼓着腮帮子猛夸，“您必须当仁不让，义勇向前呀！”

“不敢当，不敢当，”朱四喜连连拱手，大肆吹捧，“秦大人您为国为民，一代忠良，这神兽必由您亲自捉来，方显对神灵敬重啊！”

“诶，非也，非也，”秦少杰一副五体投地之姿，对朱四喜倍加推崇，“朱大人乃天之骄子，一国栋梁，早在金陵书院，我就对您的文韬武略万分敬仰了。此次为民尽忠的机会，绝对毫无悬念，非您莫属呀！”

“唉呦，您二位就别谦让了。”胡师爷可怜巴巴望向二人，“二位大人可都是咱鸡飞狗跳县的父母官，双剑合璧，缺一不可，老百姓可都看着呢。您二位此次就精诚协作，一同去城外野山林，捕捉神兽草泥狗罢！”

次日天气晴好，朝霞照万里如银，素魄映千山似水。

秦少杰收拾完毕，整装待发，可在衙门上下怎也找不到朱四喜，见秦八卦过来，忙拉住他询问：“八卦，你可看见朱大人了？”

“没有啊，”秦八卦搔搔脑袋，“这一大早都没见她。”

“我也是呀，”秦少杰急得搓手，“本大人这都准备好了，等着朱四喜一起去野山林抓草泥狗，可这大晌午的，把衙门翻了个遍，都没见到她人。”

“少爷莫急，我知有个人定知朱大人下落。”秦八卦扯着小嗓子，干嚎一声吼，“小珠，小珠珠，小珠珠珠珠，快出来，有事找你！”

小珠立时闻声跑出门来，阳光灿烂的小脸蛋笑成一个包子，“八卦，什么事呀？”

秦八卦忙拉住她手，嬉皮笑脸，“小珠，你家大人呢？”

“额，”小珠言辞闪烁，避开他目光，“我，我，我不知道。”

“这丫头，连谎都不会说。”秦少杰严肃脸问：“快说，你家大人呢？我还等着她一起去抓神兽呢。”

“这，这……”小珠左顾右看，推推脱脱，“我，我不能说呀。”

秦八卦满脸堆笑，凸着满口龅牙，甜言蜜语，“好小珠，小珠珠，小珠珠珠珠，小珠珠珠珠珠，听话，快告诉我们，你家大人呢？说得好给你买糖吃。”

“额，额，那你们可别说是我告的密。”小珠犹豫半晌，摸摸自己鼻头，扁嘴道：“我家大人的原话是：‘这天寒地冻的，谁到深山老林抓狗，谁就是个棒槌。’她上街玩去了，等天黑才回来呢。”

“啊？！”秦少杰气得跳脚，“好个矮倭瓜，临阵脱逃不说，还敢骂我是棒槌，反了她不成，她才棒槌呢！”

“少爷莫气，少爷莫气，”秦八卦抬头见日照三竿，苦口劝道：“少爷，先消消气，这时候不早，我看您还是先上山抓狗吧，别耽误了明晚的祭祀大典。朱大人目光短浅，不顾大局，您可别跟她一般见识呀。”

“是呀是呀，”小珠鼓着腮帮子，在旁也劝，“我家大人天黑才回来呢，您着急也没用，还是办正事要紧，赶快上路抓狗罢。”

“哼，这个矮倭瓜，”秦少杰气呼呼背起工具，咬牙切齿，叨叨念念，“死矮倭瓜，破矮倭瓜，臭矮倭瓜，坏矮倭瓜，等我回来，让她好看！”

“对对对，”秦八卦忙嬉皮笑脸附和，“等您回来，咱放草泥狗咬她！”