比武当天, 晴空万里，飒风猎猎，战鼓擂擂。兵士在擂台周围一圈整齐列阵, 其身后各个营的营旗迎风招展。

吕益和一众将领最后才入场。他身着靛蓝长袍, 腰系灰色腰带, 与平素装扮并无不同, 只是干净整齐了些, 胡茬仍是没剃干净，表情却比平时显得严肃。他身后跟着左右二位将军杨正卿与赵宥，皆是身着铠甲, 佩戴头盔，头盔上的红缨迎风招展, 好不帅气。

杨正卿和赵宥身后各跟了四名大将军, 是统领四十个军的将军的大将军。跟在八名大将军身后的, 则是孟桂山与另一位名为公冶宏的谋士。孟桂山主管后勤调动，而公冶宏则参与作战指挥, 两人在军中论地位来说，仅次于赵宥与杨正卿，在那八名大将军之上，但由于此次是武斗事宜，所以便被排在了最后。

十三人入场之时, 战鼓轰隆隆地震耳欲聋, 鼓点也愈发密集了起来。列队的众将士高呼的“清平四野, 灭伪立周”, 想必是吕益集结众人时所立下的幌子。

先帝的皇位来得有些不清不楚, 这是周朝百姓们心照不宣的事情。

当年的清瑞帝周柄癸御驾亲征，战死沙场之后, 帝位理应传给周柄癸的长子周颐澄，但亲王周柄坤以太子尚年幼，二皇子又有疾病之名，集结了朝中的左右宰相、除兵部之外的三省五部，硬是给自己排了年号为清晏，成了皇帝。

此做法一不合礼法，二不合祖训，朝中对此大为不满、议论纷纷的大有人在。首当其冲便是枢密院和兵部。兵部中甚至流传着清瑞帝其实并没有死，只是周柄坤对外公布了清瑞帝的死讯，并拿一具尸体冒充了清瑞帝的尸体，进行了国葬。

清晏帝即位的第二年，清瑞帝的两个儿子也行踪不明，太子据说是在御花园玩耍之时掉池子里了溺死了，二儿子据说是旧疾复发成了脑瘫，终日只会发呆和流口水。

与此同时，兵部的人遭到了大批清理，打压武官立文官的事也做得愈发频繁。吕家的吕老爷子便是在这个时候顺应时局，从正五品扶摇直上做到了户部尚书，名义上虽为正二品，但实际上却比左右宰相更受器重，实乃一人之下万人之上。

清晏帝去世，清轩帝继位之后，朝中的文官势力再度倾斜。左右丞相试图打压户部势力，于是吕家没落被抄家，形成了现在这个局面。

“清平四野，灭伪立周”顾名思义是指责周柄坤窃取帝位的事。周柄坤既然是窃位之名，那么现在继承皇位的，他的儿子清轩帝周颐湘，自然也是名不正，言不顺了。

吕益用这个口号，无非是想打着拥立清瑞帝二儿子的名义去北伐，让蜀中的十万军队变成“恢复正统”的正义之师，而将朝廷的军队说成是叛臣贼子。

许白是第一次听到，正不正义倒是无所谓，只是觉得，当年吕家青云直上与清晏帝的庇护不无关系，现在倒好了，一朝天子一朝臣，吕益却是利用着推翻清晏帝的名义去讨伐他的儿子，着实讽刺。

但清轩帝周颐湘那边又何尝不是如此呢？用了吕家之后又嫌吕家贪多权重，急忙将他查抄了。狡兔死、走狗烹，飞鸟尽、良弓藏，帝王心思，其实都一样。

十三人在观礼台上站毕，吕益站在正中央，左边是杨正卿、四名大将军与公冶宏，右边是赵宥、另外四名大将军与孟桂山。台下瞬时安静了起来，等待吕益颁令。

旌旗摇摇，彩旗飘飘，只听得风声猎猎作响。

许白站在观礼台旁边最近的方格子之中，看着台上威风凌凌的诸位大将军，还有那站在正中间备受敬仰的吕益，只觉得自己离他十分遥远。

如果他是一个小兵的话，恐怕这一辈子都见不着吕益了吧。小兵上头有十将，十将上面有军头，军头上面有都头，都头上面有营指挥。五百人编一营，五营编一军，现在他所在的位置，便是军一级中，头衔最高的将军们。

而这四十位将军则归属于台上八名大将军的管理。八名大将军听从杨正卿和赵宥的派遣，杨正卿和赵宥则直接听命于吕益。

如果他是一个小兵的话，要越过多少层级才能得见吕益一面？恐怕更多的人，连战死沙场的时候，都不知道他们为之卖命的人是什么模样的吧。

“诸将辛苦。”吕益抱拳，话音刚落，便引来了阵阵欢呼。他们经过层层选拔，远道而来，此时此刻听到首领说话了，自然兴奋不已。

“我听杨将军说，此次来参加比武的兵士们，皆是军中之翘楚，果敢之英豪。若能获胜，则能为各营带去无尚之荣光和钱粮之犒赏，更可为自己记军功，将来衣锦还乡。”吕益的声音听起来比平素更多了几分沉稳和铿锵。

许白抬头看他，只见他目不斜视，直视远方。

语毕，诸将又是一阵高呼，“左相英明，蜀军神武！出则战，战则胜，胜则赢，赢则天下！”

许白想，吕益不称王，不称帝，却称自己为左相，想必也是为了佐证将来必扶清瑞帝的二儿子上位这个约定吧。而且称自己为左相，而不是宰相，便是要把这右相的位置空出，以示纳贤之德。周朝自立朝以来，主相为右，副相为左，右丞相的官职大于左丞相。空了右相，以表心诚。

吕益语毕，落座。在他坐下之后，诸将军才先后落座，由此可见地位之高。

与此同时，战鼓擂动，呼喊声一浪高过一浪，都是气宇轩昂的口号，此起彼伏。

许白旁边站着的将军们也陆续落座，皆是些孔武有力的汉子，使得他夹杂在其中，显得格格不入。

“请问这位将军是？”

“彬州红巾军将军鲁义中是也。”

“久仰久仰，在下是肃州五军将军濮阳武。听说鲁将军一军便剿灭了蜀西山中大大小小十几个的土匪窝子，真是佩服之至。”

“是二十一个。”

“那便更加敬佩了。”

身边的将军们坐下之后便寒暄了起来，无非是夸耀自己的功绩而已。但都是一群没上过战场的土兵，平日里最大的任务也就无非是剿个匪，或者跟老山沟里的部族去斗一斗，现在夸起口来，倒像是浴血奋战过了一般。

“这位小兄弟看着白净得很，是哪个军的？”那位名叫濮阳武的是个话痨。

“我是孟参军手下的。”许白道。

“哦……”濮阳武的这声“哦”有点意味深长。

在军中，后勤和前线按理来说应该是相互配合，共同作战。但由于养兵三年不战，后勤和普通士兵之间的关系，非但没有鱼水情深，反而是日趋矛盾。就像朝廷里面的外将与内宦一样。

前线的士兵们嫌后勤懒惰、倦怠、徇私、与左相关系太近。后勤嫌士兵们事多、贪婪、酗酒、颐指气使。久而久之，双方互相瞧不惯。虽不至于到了水火不相容的地步，但见面总要呛两句。

许白没理会濮阳武，专心看比赛。

裁判鸣哨，鼓声震天，两名赤/裸上身的士兵站到了场地中央。前几轮不比器械，比试赤手空拳的格斗，脱了上衣是为了防止藏暗器，以示公正。

比赛开始，双方你来我往、互不相让，这边一拳打到肋骨，那边一拳打到了眼窝，顿时一片乌青。而下边，脚也是互相试探，又互相踢踏。围观的士兵兴奋起来了，欢呼声与喝彩声不绝于耳。

许白身边的将军们也是跃跃欲试。每当两个营的士兵开始武斗的时候，两个将军便彼此看不顺眼，互相呛声。

“小兄弟，你们后勤的人是不是每天都不练武？”还没轮到濮阳武这边的人上场，他便没话找话地去挑衅许白。

许白听着觉得心里很不舒服。虽然他跟着管账的时间不长，但董宁、侯义他们的辛苦他也看在眼里，并不是如士兵们所想的无功而受禄。但他也不能明着跟将军们起冲突。

许白下意识地想到了吕益，不知如何是好的时候，他总是习惯性地会去想吕益是怎么做的。此时吕益正高高坐在观礼台的正中间，位高权重，遥不可及。他没有在看比赛，只是望着擂台的方向，仿佛若有所思。

如果是这种情况的话，吕益会怎么反驳呢？

或许……许白心里闪过了一个主意。他正愁没理由中途离席去找杨正卿。他怕他离席的时间如果和杨正卿去帐篷里更衣的时间重合了，吕益说不定会注意到他。但如果是和濮阳武起冲突了，愤而离席的话，是不是比较说得通。

比试一项一项地正在进行，耳边的欢呼声越来越大了。

许白稍稍计划了一下，决定要在杨正卿比试的时候激怒濮阳武，跟他吵起来了的话，便刚好可以在杨正卿比试结束去更衣的时候，“愤而离席”了。