凌霄坐在铜镜前不禁惊诧：许久没仔细打量过自己了，面对镜中那个清标艳态、翠裳霞袂的女子不禁手足无措。

她将黑发拢在手中，高高撩开齐眉刘海，露出一张清瘦的素颜，如同枕水芙蓉、天然娇韵，凌霄不知该喜该忧。

海恩在一旁满眼期待的看着她，当凌霄神情萧索地揉乱长发从铜镜前走开，她不禁跟过去：“娘娘，就算是在冷宫，您也该把自己打扮得漂漂亮亮的，谁知道什么时候陛下会幸临呢？”

凌霄跨出门去：西风淡荡，纤云卷尽，又是木槿花开时。

流水白云常自在，光阴逐水流；如花美眷，在深深宫闱里寂寞开过，常只恐，容易舜华偷换，流年似水。

“娘娘，今日午膳您想吃什么？”海恩觉出她情绪的低落，忍不住说些无关紧要的话题。

“吃长寿面吧。”

等海恩走下去，屋内终于安静了下来，凌霄懒懒的在竹榻上卧下。

凉馆薰风透，满鼻清香，那股透骨幽香像一只手，按在凌霄胸口，让她辗转难安，忽而觉得竹榻的四脚不够平稳，凌霄翻身坐起，再试，似乎椅子脚硌在什么东西上了。

凌霄费力推开矮榻，厚绒地毯上果然有一个小小的印子。

掀开地毯，原来那儿有一小块碎砖屑，地上平铺的青砖有被穿凿的痕迹，凌霄不禁好奇，从头上拔下一根银簪，沿着痕迹撬动，地砖果然被人移动过，稍稍用力便开始松动。

凌霄咬牙，将破碎了一角的地砖抠了出来，里面竟然有一个小洞，一块锦帕裹着什么东西，凌霄探手进去将它掏出来，圆溜溜的。

这块锦帕她见过，六公主曾用它擦拭过眼泪，帕子里包裹的那颗深蓝色项坠让她惊诧不已：镶嵌在一条五爪金龙体内的硕大宝石通体碧蓝，散发着迷雾一样的幽幽蓝光，仿佛思睡的美人，慵懒娇柔。

比对着自己得到的红宝石、香薷匕首上的黑宝石，这已经是第三颗了，凌霄不禁觉得张皇，将吊坠归回原位，复又躺回矮榻上，手心沁出了冷汗，似乎某处有一双眼睛正打窥视着她。

海恩忽然慌慌张张的闯进来，让凌霄的心倏忽缩紧：“怎么了？”

海恩还来不及回答，身后便跟进来一个高傲的女官。

凌霄狐疑的望着来人，挺直脊背端坐着等她说话。

“沈夫人，皇后有请。”

凌霄望向海恩，海恩面露为难。

女官冷冷催促道：“还等什么啊？快走吧。”

凌霄走到门口，海恩忙跟过去，女官拦住海恩吩咐道：“皇后只宣沈夫人一人。”

“奴婢是夫人的贴身女佣，主子在哪，奴婢就跟在哪。”

女官冷哼：“朝堂上，皇上最大，后宫内，皇后最大，况且陛下巡边，将内闱事宜全权交付给皇后，你难道是想抗旨么？”

“娘娘……”虽然凌霄被废，可海恩一直把她当娘娘看待。

女官厉喝：“大胆，沈夫人是废妃，何来娘娘之称，来人，掌嘴十下，让她长长记性！”

“放开她，我跟你们走就是了！”凌霄将海恩护在身后。

女官寸步不让：“沈夫人，就算您还是凌妃，皇后的旨意您也无权反驳。”

两个宦官立即将海恩按在地上，啪啪十掌，放开时，海恩双颊红肿，鬓发凌乱，嘴角渗出血来。

女官满意一笑：“沈夫人，请吧。”

女官刚将凌霄带走，海恩顾不上擦去嘴角渗出的血便往长平宫偏房跑去：“阿特，快去找三殿下！”

阿特正卷着袖子在清扫佣人房，惊诧的盯着海恩。

“娘娘被皇后带走了，凶多吉少，陛下此时不在宫中，只能求助三殿下了，快去找他！”海恩将阿特往院外推去，刚拉开院门，一队持戟卫兵便包围上来，她们已经被包围了，如何请外援？

阿特忽然想起什么，转背朝自己房间跑去，合上门，弄醒正趴在自己枕头上呼呼大睡的绒绒。

绒绒扭着头半梦半醒地瞅着阿特，阿特将一个香囊放在绒绒面前，轻声说道：“去找殿下，快去。”

绒绒的蓝眼贼亮，阿特刚推开窗叶，它便如离弦的箭蹿了出去……

*

金庭的西府海棠花开似锦，天然富贵，叠葩重萼，花蕾红艳，似胭脂点点，花怒放时，如同晓天明霞。

海棠的花语是：温和，快乐。可是凌霄却感到透骨的寒凉。

她被强迫着跪在堂下，帘内软榻上，皇后头顶云鬓堆叠，插着贴翠华胜，在九重莲瓣宫灯下闪烁着翡翠的光润。

皇后慵懒的从软榻上起身，被人搀扶着走到凌霄面前：“沈凌霄，你可知罪？”

凌霄低头答道：“恕我无知，不知所犯何罪？”

皇后轻招手，一个女官拖着一只盘子轻步走过来。

“你抬头看看，盘子里的东西你可眼熟？”

凌霄抬头，不禁惊诧：“这是……木槿花风砾石。”警觉自己许久没看到过夏苍术送的那块石头了，这不会是……？！

皇后俯下身逼视着凌霄：“盗窃他人之物，可是死罪。”

“盗窃？！”

“把那丫鬟带上来。”

凌霄看到双手反剪绑在身后的洛亚，脑子里轰的一声炸开了锅：诬陷！这绝对是诬陷！

洛亚被推倒在凌霄身旁，膝盖一跪地便磕头如捣蒜：“皇后娘娘饶命，这朵木槿花是奴婢在为沈夫人整理房间的时候不小心看到的，因为奴婢从前服侍过皇后娘娘，所以认得这朵花，才偷偷拿了来呈给娘娘过目的，求娘娘饶奴婢一命！”

凌霄只觉得眼前一黑，脊背不自觉软了下去：自己的房间，除了海恩和阿特，何曾交付给其他人打扫过，洛亚只是个不受重用的女婢，如今站出来指证自己，明显的为人利用。

“沈凌霄，你还有什么想说的？”

“回禀娘娘，这朵花既然是从我房里搜出，便是我的，我不曾犯过偷窃之罪。”

皇后冷笑：“造化得这样完美的风砾石，全天下除了陛下在我诞下太子之时赏赐的那一朵，还会有第二朵么？你说这话，可是要讲证据的。你有证据吗？”

凌霄略沉吟，坚定的说道：“有。”

皇后笑得更艳：“哦，那就找出来吧。”

“在我入宫之前，大判官亓克曾见过我拥有这朵风砾石，他还曾夸奖这石头罕见，他可以作证，这块石头是一个友人送给我的，绝不是偷窃得来的。”

皇后好整以暇：“宣判官入殿觐见。”

亓克仿佛早就等在庭外，很快便出现在凌霄面前，他无视凌霄期待的眼光，对皇后行完后毕恭毕敬回答道：“臣跟沈夫人虽说是旧识，却不曾见过沈夫人有过这朵风砾石，再说，沈夫人未入宫之前只是神祭大人府里的一个小小管事，而且孑然一身无亲无故，怎会有这么名贵的石头呢？撒得真是弥天大谎。”

凌霄不可置信的盯着亓克的背影，她最后一点希望也破灭了，坚硬的地面升腾起一股寒意，如同巨蟒滑溜溜的身体将凌霄紧紧捆缚其中，越绑越紧，她胸口闷痛，金庭里弥漫的花香渐渐变了味道，如同□□腐烂的气息，凌霄知道，自己今日会命丧于此。

皇后坐回软榻，双手交叠，轻抚着自己十指尖上戴着的宫中最新潮的玳瑁嵌珠宝翠玉葵花指套：“亓克，陛下离宫前将神祭大人的职权委托给你，宫内宫外但凡涉及刑法的都要通过你裁决，你认为，沈凌霄所犯之罪，该怎么处决呢？”

“臣认为，沈夫人乃戴罪之身，不但不思悔改，反而错上加错，盗窃之罪的量刑要看盗窃之物的贵贱，沈夫人所窃之物，乃陛下赏赐给皇后娘娘独一无二的珍宝，窃宝之罪堪比窃国，当处以鞭刑。”

亓克缓缓道来，凌霄已经绝望了，她渐渐丧失了知觉，他们的对话声仿佛从另一个遥远的空间传来，凌霄感觉自己被拖入了纱帘内，背后微凉，有人将她的衣服剥落，风声哗然，细长的皮鞭抽在身上，细嫩的肌肤立即绽开了一道血痕。

凌霄咬着牙一声不吭，双手死死抠着地毯，一鞭接着一鞭，凌霄浑身战栗，从喉咙深处不可抑制的发出凄厉的呜咽声，也许喊出来不会那么痛，可是她不愿意，她不愿意称了帘外两人的心。

终于停下来了，凌霄趴在地上蜷缩着不停颤抖，满嘴腥甜，不知是从胸腔里涌上来的，还是咬坏了牙齿。

皇后命人将她的头高高抬起：“这张脸，我看着就厌，给我毁了！”

凌霄的眼睛蓦地瞪大，一鞭又恨又准的抽上脸颊，从左眼到下颌，拉开一个长长的口子，凌霄终于吃不住痛大声喊出来。

一鞭又一鞭落下，混着凌霄痛苦的哭喊声，有人终于笑了。

*

金庭外传来吵闹声，皇后惊恐地问向亓克：“怎么回事？不是都安排好了吗？”

亓克也是惊讶，冲纱帘内行刑的宦官吩咐道：“速战速决。”一边朝外走去。

还未看清来人，一柄长剑已经直指胸口，幸而亓克反应快，半旋肩缩回身体，剑锋堪堪擦破胸前的衣服，修斯不给他反应的空隙，翻腕挺剑再刺，用力回抽时，血从亓克腋下涌出。

修斯并不恋战，闯进纱帘内，飞起一脚将抽出匕首的宦官踹到墙角，手起刀落，刚刚还逞凶斗恶的宦官便魂归西天。

“凌霄！凌霄！”修斯看着那片血肉模糊的裸背，不知从何下手，小心将她翻转，触及脸上三四道纵横交错的鞭伤时，他不仅倒吸一口凉气，目眦尽裂，抓过身边滴血的剑便朝亓克投掷过去，亓克赤手挡开长剑，手掌划开一道口子直达筋骨。

修斯的红衣士兵涌进金庭，将亓克团团围住。

皇后终于定下神来：“住手，金庭是皇帝后宫，你们是想造反吗？竟然手持利刃冲进宫中？都给我拿下！”

黑衣御林军立即反扑，两股势力扭打在一块，海恩急急忙忙赶来，看到修斯怀中进气多出气少的凌霄时，不禁老泪纵横：“这是造的什么孽啊！快去给御医看！”

修斯抱着凌霄往外走，不忘跟贴身宣令官说：“亓克趁陛下巡边，挑唆后宫纠纷，将他拿下，听候我发落。”

宣令官犯难：“这……陛下虽然将烙轩的兵权委任给殿下，但是皇宫内的守卫全部由皇后直接统领，殿下带兵闯入金庭已是蔑视天威，有造反之嫌，亓克身任判官一职，佩有神祭大人令牌，我们擅自拿下，到时候陛下回宫追究起来，我们恐怕是百口莫辩。”

修斯怒喝：“照我说的去做，陛下追究起来要杀要剐我一力承当！“

宣令官只得唱诺。

老太医看着凌霄的伤势不禁摇头。

“不管怎样，我只求她能够活下来。”修斯将染血的毛巾放在清水中漂洗，透盆清水立即变成一盆浓稠腥甜的血水。

老太医颤巍巍跪下：“可是，沈夫人脸上的伤，怕是一辈子都治不好了，对于宫中女人而言，毁了脸，就是绝了生路，您确定……”

修斯愤然踢翻那盆血水，暗紫色的袍子上溅开了一朵朵绛红的花：“她不是一般女人！没了如花似玉的容貌，她还有一颗玲珑剔透的心！你要不惜一切代价让她活下来，否则，我第二个要了结的人就是你！”

老太医被吓得瑟瑟发抖：“殿下息怒，老奴一定竭尽全力。”

时间如同漏壶里的沙，一颗一颗落下得那般迟缓犹豫，画堂花谢添憔悴，乱红飘砌，滴尽胭脂泪。

月上柳梢头，修斯不知倦的守在床头，木刻一般盯着老太医命人撤下一盆盆的血水，端来一碗碗腾着热气的汤药，凌霄就像死了一般任凭她们摆弄。

天空翻出鱼肚白，绣云皆隐，露出一片苍灰色调，人流川涌不息的栖翠阁终于安静下来。

凌霄的脸被白绫层层缠住，长长的睫毛覆盖在眼睑上，如同死寂的湖水，看不出任何生命迹象。

修斯忍不住俯下身去轻轻对她说：“凌霄，你一定不能死，你还记得：凤凰六百年集香木自焚后，从此不死不灭。”凌霄的睫毛轻轻颤动，一滴泪从眼角滑落。

“听着：就算你脸上带着鞭伤，就算活到满脸皱褶，齿牙脱落，佝偻了腰身，在我心中，你依旧是最美、最动人的，我不许你因此而消沉，我也不会因此而改变对你的真心。真正爱你的人，不单单爱你的花容月貌，更在乎的是你浑身散发的那种芬芳的气息。”

“论姿色，我见过比你更美的女子，可是，这世间没有第二个女人能让我爱得如此死心塌地，因为，你是我在这个声色犬马的俗世中最纯粹的皈依。你的嗓音，不必歌唱，就足以让这世间最曼妙的乐音喑哑；你的身姿，不必舞蹈就已经舞尽这世间所有的繁华；透过你，我看到的是一片澄澈无垢的清平盛世，因为你心中有一片梅海，自生自长，兀自妖娆，不为俗世撼动，不为流俗左右。凌霄，倘若你因为脸上的伤痕而哭泣，那你就是不懂自己真正的美。”

修斯握住凌霄的手，将她的手放在她轻微起伏的胸口：“活下去，为自己！”

凌霄冰凉的手指渐暖，修斯帮她掖好被子，悄悄退出去，他手中紧握长剑，两道飞眉透着隐隐杀气，面目紧绷，步履坚定决然。

阿特不禁担忧的跟上去。

“回去！你拼死也得护住她，倘若她再有何不测……”长剑出鞘，寒光凌厉的划破微曦曙光，冰冷的刀韧如同一道光弧削过盆中嶙峋的珊瑚树，火星迸发，所过之处只余下一地绚烂的碎石。

阿特只得止住脚步，不无心惊的盯着他蓄满怒火的暗紫色背影。

海恩悄悄走了过来：“殿下肯定要去金庭寻仇，万一错手杀了亓克，出言不逊冒犯了皇后，到时候就算娘娘是遭人陷害，最终也是我们理亏，谋权篡位的罪名扣在谁头上都是必死无疑！更何况朝堂当中早有盛传三殿下跟娘娘有私情，想要密谋叛变以取而代之。现在陛下不在宫中，殿下派重兵围困金庭，已经落人口实，若再出什么事情，就算殿下是陛下最宠爱的亲弟弟，恐怕也有性命之忧！阿特，这儿有我守着，你快跟去看看，千万别让殿下做傻事！”想想又掏出一块丝绢塞给她：“万不得已之时，把这个给他！记住，这块丝绢决不能落入旁人之手，否则，三殿下跟娘娘都会有灭顶之灾！”

*

红衣军将金庭层层困住，黑衣御林军也非等闲之辈，将金庭团团把守固若金汤，两军对垒，谁都不敢轻举妄动。

修斯拨开人群往内走，红衣军们纷纷跪下高呼：“殿下三思！等陛下回朝再做定夺！”

修斯置若罔闻一脚踹开金庭漆金大门，对着围上前来的御林军吼道：“挡我者死！”

众人迟疑着退后，一退再退，为首的军总突然单膝跪地：“殿下！金庭乃历朝皇后居所，中宫之首，若非国变，是不许任何人携利刃入宫的，可如今，您不但下令围困金庭，而且执剑入庭，罪已致死，您若是继续任意妄为，只怕龙颜震怒，祸及苍生！求殿下三思，撤兵请回吧！”

八月天的骄阳似火，从金庭郁郁葱葱的树梢林桠间斜落下来，平铺了一地惨淡碎芒，就像被修斯的长剑劈落的珊瑚，闪烁着舍生忘死的光辉。

修斯捏紧了剑柄，不为所动的说道：“陛下崇尚汉学，为图百家争鸣博取众长所以给了外族人可趁之机，如今他们位高权重，恃宠而骄，不但在朝堂上散播些辱没他人清白的谣言，还祸乱皇帝后宫，家不宁，国不安，我今天必然要手刃奸党，让陛下看清他阿谀奉承嘴脸下的丑陋心思！至于今日之事的后果，我若是有一丝胆怯，就愧对家族姓氏！”

“殿下，陛下出宫前曾招臣密谈，言辞之中最担忧的就是殿下。您年纪尚轻便手握重兵，自然招小人妒忌；您真情真性心直口快，自然受到口蜜腹剑之人的诽谤；您重情重义，心中自然有所牵挂，这些，对您的前程都是羁绊。陛下之所以让神祭大人同行，却让您一人带兵候命守护皇都，一则信任，二来，也是考验。这个时候，您千万要三思而后行哪，不要辜负了陛下的苦心！”

修斯早已被怒火冲昏了头脑，哪里还听得进劝说，急切切的打断：“多说无用，你让开！”

军总仍旧跪着不动，挺直脊背面无惧色，大义凛然的说道：“今日臣要是让殿下进去了，就是对陛下不忠！”

修斯耐心耗尽：“难道就你是忠臣，我就是佞臣！好，那我就给你一个尽愚忠的机会！”修斯挥剑，剑锋所及扑簌簌落下一片繁花，就在军总瞪着眼受罚之际，亓克突然出现，引开了修斯的注意力。

修斯冷笑：“出来的正好，受死吧！”

亓克原本负伤，一只胳膊全无战斗力，剩下一只也是赤手空拳，只能以退为进，引着修斯跑进金庭，绕着金庭三十三根浑圆金柱追击他。

修斯觉出他的心思，收住脚步不再追，站定了骂道：“你只会躲，算什么男人，有本事我让你一条胳膊，我们公平杀一场，拼个你死我活！”

亓克额头上渗出汗来，昨天修斯一剑刺破了胸肺，自己现在的伤势，相差的可不是一条胳膊，而是半条命：“殿下，你我同为人臣，倾心竭力都不是为了一己私利，现在霸业未成，大汉对图坦虎视眈眈，您身为图坦第一将军，不去开疆拓土，反而倒戈相向，说出去真是惹人笑话！是男人就不会鼠目寸光，为了区区一个女人斗得鸡犬不宁！”

修斯不禁笑起来：“攘外必先安内！我今日若不亲手杀了你，放你扰乱后宫，今后还怎么治国安天下！”

亓克倒退了两步：“殿下何必说得这么冠冕堂皇，其实还不是为了一个女人争风吃醋！”

修斯不再听他拖延时间，提剑追了过去：“随你怎么说！”

亓克躲闪不及被斜刺了一剑，脸色越发苍白，眼看着他的剑冲着咽喉而来，亓克心中竟不再挣扎：就算今天修斯不来寻仇，他日等大人回来也一定绕不过他，早在他决心致凌霄于死地之时，就已经看到了今天的结局，他这条命迟早都要为大人交付，今日一死，倒对得起九泉之下的父母了。

阿特咬牙飞身撞向亓克，两人滚在地上，这突如其来的变故让修斯收不住手，阿特拧着眉毛闷哼一声，匍匐在地上一动不敢动。

“你！我说的话你全做耳边风，难怪她会受这么重的伤！你真是该死！死一百遍都不够！”修斯口中骂着，手中却小心翼翼不敢贸然拔剑。

阿特从衣服里摸出一方丝巾递给修斯，丝巾贴在胸口染了血，沁得上面字迹扭曲，修斯使劲辨认了一下，竟然是：“陪我一起活下去。”

修斯泪湿：“她醒了？”

阿特点点头。

“你别动，我给你找御医来。”修斯将她摇摇欲坠的身体搀扶住，阿特捂着胸口摇摇头。

亓克拍拍身上的尘土从地上起来：“殿下，您去看沈夫人吧，阿特交给我照顾好了。”

“我不会跟你拼命，却不代表我就此放过你了！”修斯将阿特横抱起往庭外走去。

阿特的脸上混杂着痛并幸福的表情：如果可以，情愿就这么死了……