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绛雪记(清穿)

作者:天瑶 | 分类:言情 | 字数:21万

17.十四、群芳阁(上)

书名:绛雪记(清穿) 作者:天瑶 字数:5459 更新时间:2024-10-10 22:44:14

十四、群芳阁

青墨色的墙壁上透过阳光露出些许斑驳,安静的祠堂在朝阳中显得沉重却不失大气,顶头的牌匾上是金色的大字“流芳百世”。

一缕青烟袅袅在空中盘旋,升到那个高度静止下来,凝聚成青色的云。云朵盘桓的正下方跪着两位梅氏的儿女。在这样肃穆的气氛里,梅绛雪完成了对父亲的祭拜,默默起身走了出去。

梅建安和云儿相互看了一眼,均是紧紧跟着对方走了出去。——梅绛雪执意搬回梅府,之后就是接连几天不眠不休的在看账簿,直到今早才走出房门前来上香。不知为何,他们二人总有种不祥的预感。

然而刚一出门,孙少全就低声过来禀告:“小姐,群芳阁来信。”

梅绛雪似乎早已料到,只是微微颔首,淡淡的神色上看不出喜怒:“建安,云儿,我们去群芳阁一趟吧。”

孙少全心中一痛——这一次的行动中,居然没有自己么?果然,五年前她选择了他,五年后也是一样啊,他眼中的苦涩一闪而逝,随即恢复如常,谦和地微笑着。

梅绛雪嘴唇仿佛动了动,最终却只是叹了口气,什么都没有说——无论他多么伤心,她也不能将他拖入这样一个火坑之中,毕竟他们的命运在五年前早已分开了,那么,就让它永远分开吧。

马车缓缓而行,在这样狭小的空间里,三人却都是静默的,甚至连一向活泼的云儿都不敢开口,只是不时地用眼角的余光看向梅绛雪,还必须不让对方发现——小姐思考的时候,她一向是不敢开口打扰的。

“哒哒哒”的声音有节奏地响起,梅绛雪靠在马车里,感觉有无尽的倦意来袭,却还不得不清晰地思考着这一切。几日来通过查看账簿和孙少全的描述,她对江南复杂的势力已经大致心里有数,情况比她想象的竟是还要复杂——根据孙少全的说法,这几年来一直从“孙氏”拿银两的竟是太子,而江南白家的银子则是表面上流尽四爷府,实际上,那个人也在为太子填补窟窿吧,而为了保险起见,白家同时还与八阿哥保持着密切的联系。

同时,太子与漕帮和盐帮居然还有暗地里的往来。

在脑海中理清楚这一切,她不由觉得一个头两个大。如果这些事情都被揭发出来,那么几乎朝廷之上所有的阿哥和大臣都无法逃脱干系,而那个时侯,在强大的力量面前,唯一会被牺牲的就是她——尤其是当她暴露了在江南的这一切人际关系了之后。

“小姐,群芳阁到了。”听到云儿呐呐的声音,她这才惊觉马车原来已经停下,这才松了口气,重新戴上面纱,眼里恢复了一贯的冷静。

“走吧。”她低声,迈出马车,看着眼前“群芳阁”三个大字低声叹了口气——终于,要开始了。

“这里真的是扬州最大的青楼吗?”云儿看着眼前的一切,不可置信的睁大了眼睛——眼前是一扇紧闭的大门,从外看去,这里雍容华贵、气魄不凡,庄重却不失典雅,完全没有一丁点儿往常青楼的样子。

梅建安点头:“云儿,现在是清早。”

云儿这才想起来,青楼一般都是傍晚才开始正式营业的。她吐了吐舌头,立刻上前敲门。

“谁啊,谁啊?”里面隐隐传来了不耐烦的声音,对方“嘭”地一声推开门,“这是谁啊,大清早的就……”然而在看到来人时却明显怔了一下,居然是个女子?

“哪有女孩子大清早上青楼来逛的,快点儿回去!”他不耐烦的喝了一声,作势便要关门。

“慢着。”云儿立刻上前一步,举起了一面玉佩,“让媚姨出来相见,小姐到了。”

在看到那面令牌上“梅”字的一瞬间,那人立刻低下头去,换上一副恭敬的神色:“是,请小姐先进来,我这就去禀告。”

他将三人请了进来,立刻急匆匆地上楼去请这青楼的掌管者。

很短的时间内,楼上便出来一位素衣女子,大约三十岁左右,显然是因为着急,连妆都没来得及梳,只是随意绾了个发髻,素面朝天,看到来人时忍不住有些惊喜:“小姐,您回来了?”

梅绛雪淡淡的微笑:“媚姨,辛苦你了。”

“怎么会呢?”媚姨看向梅绛雪的眼里仿佛有无数话要说,最后却只是对身后的人使了个眼色,“吩咐下去,今日群芳阁歇业一天。”

“是。”

“慢着。”那人领命即将离去时,却忽地听到一个淡然的声音,从容的语气中带有不可抗拒的命令,令他蓦地停住了脚步。

梅绛雪呵气如兰:“媚姨,一切如常,未免惹人注意。”

媚姨立刻明白,挥了挥手,来人退了出去。

“小姐,请这边来。”媚姨伸手示意,带着三人来到楼上一间阁楼。

“小姐,这是昨天来的信。”等到确认无人之后,媚姨才从衣袖内拿出一封密信——那青翠的细竹筒口仍旧用红色的蜡密封着,那是宫内特制的种类,无人可仿。

梅绛雪接过信的手居然忍不住一颤,旋转打开,读完之后拿着随身带的火折子,毫不犹豫的烧了它。

“小姐,这是……”媚姨看着梅绛雪的表情,有些担心。一直以来,作为联系漕运帮派和盐帮的据点,这里的秘密甚至连孙少全都不曾知道,然而这一次情况与以前完全不同,这次密信上所刻的花纹为三朵牡丹,按照小姐的规定,这样秘密程度的信件,连她这样的心腹也不可以看。究竟会是什么消息,居然让这位一向冷静的小姐慌乱起来?

“没什么,媚姨。”梅绛雪仿佛松了口气,看着这个五年来守着这个秘密据点的人,淡淡地笑,“含烟还好么?”

“很好,”媚姨有一瞬间的停顿,青楼里最初的姐妹都是这位小姐救济的可怜女子,这些年来她也一直秉承着这样的信念,所以这家青楼与其他地方比起来更加亲切,大家也更加团结,很少有不合的地方,“这些年来,稳坐头牌。”

“嗯。”梅绛雪悠然开口,“等她醒来,请她过来一趟吧。”

“好,我这就去。”媚姨俯身,道别离去。

“姐姐,究竟是什么事?”梅建安看着走到窗前发愣的那个人,终于按捺不住,“你说回来探亲,但是显然……”

“是啊,我不是回来探亲的。”梅绛雪看着不远处碧波的湖水,叹气,“也该告诉你们了。”

她转过头,将所有来龙去脉说清楚,忍不住笑了一下:“怎么样?看来你们俩个又要跟我闯一次龙潭虎穴了。”

云儿怔了片刻:“小姐,你是说,等你为皇上办完事之后,他会杀了你?”

梅绛雪不置可否,眉头却凝成一线,思索着什么。

“不行,那我们为什么不立刻就走呢?”云儿喊道,“难道小姐你就等着让他杀吗?”

“怎么会呢?”梅建安低声,“云儿,你在门外看着,不要让无关人员进来。”

“……是。”虽然极其不愿,云儿依旧快速走到了门口。

“姐姐有什么打算?”梅建安走到窗边,望向扬州的景色,脑海中却也有些混乱,但是却很快理清了一切,“霜儿留在京城,莫不是……?”

“没错。”梅绛雪低声,“我苦苦经营的一切,总不能白白丢失。安,等这一切结束,你愿意跟我再去流浪么?”

“乐此不疲。”梅建安浅笑,“姐姐在哪里,我就在哪里。”

梅绛雪看着这个她五年前选择的弟弟,露出了一丝欣然的微笑。五年前,养父去世,她从众多有潜力的梅府家丁中选择了一位,作为她的弟弟一起上京。在梅建安和孙少全之中,她反复挣扎了许久,最终选择了梅建安。

还好,她的选择并没有错。

“小姐……”云儿低低的声音从门外传来,“含烟姑娘来了。”

河桥柳,占芳春,映水含烟拂露。

扬州城的每一个人都知道,这句词说的便是在群芳阁七年里始终占据着头牌的姑娘,柳含烟。自古以来,青楼的姑娘从来没有谁能在二十二岁之后仍旧占着花魁的位置,然而,她今年却已经二十三岁了。

踏门而入的柳含烟身着轻纱,淡淡地施礼,语气里却掩饰不住惊喜:“小姐?”这些年来,无数的文人墨客费尽心思,甚至一掷千金想要见她一面,在这种烟花之地如此之久,被奉为所有人欣羡的对象,这一切,全因眼前这位女子。

当初在她最艰难的时刻,如果没有小姐给她这一个安身之处,她只怕现在已经魂归九泉了。

“烟儿……”梅绛雪含笑而立,看着眼前越加成熟迷人的女子,“果然不愧是扬州的花魁,五年不见,真是越来越漂亮了。”

“小姐,连你也取笑我?”柳含烟脸色有些微红,眉宇间竟隐隐跟对面的女子有几分相象,“对了,小姐这次回来就不走了吗?”

“不,大概几个月吧。”梅绛雪道,“不过这件事情暂时不要对外人谈起。”

“好的。”柳含烟略微停顿了一下,“小姐找我来,有什么事情?”

“哦,我只是先来打个招呼,等一会儿我想看看烟儿的舞蹈精进到什么地步了。”

“那我立刻去准备。”柳含烟神色中夹杂着惊喜和讶异,完全没有想到梅氏的少主一回来就来看她跳舞,立刻退出去准备。

“姐姐,她……可以么?”梅建安有些担心。

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“如果她不行,那就没人可以了。”梅绛雪淡淡的说,“我们总需要一个人来传递消息。”

***

黄昏的夕阳还未落下,群芳阁里已是灯火通明,宾客们陆陆续续上门,已经有姑娘唱起了《扬州慢》的小曲儿。

隔着白纱曼帘,在二楼包厢里看到形形色色来来往往的客人们,云儿此时才张大了嘴,不住地向外偷看。

她滑稽的样子惹得梅绛雪直笑,却只是无奈地摇头,由她去了。

不多久,便闻得楼下有人喊出价码来:“柳含烟姑娘,五百两——”

五百两?梅绛雪手中拿起的茶盏一顿,虽说江南富庶,然而一手便出价到五百两的人也绝对算得上是大户人家了。

“八百两!”一个声音不紧不慢地跟随。

“一千两!”声音里微微有些急促。

“两千两。”依旧是悠然的声音。

“两千五百两!”从声音中听得出这个人已有些力不从心。

接下来便陷入沉默。

梅绛雪蹙眉,从声音中来听,第二个人应该是从容不迫,游刃有余,怎么会这么快就放弃了?

然而静默只是一瞬,那个声音又温文尔雅地响起:“五千两。”

“哇——”在场的所有客人都忍不住惊愕,虽说在青楼之中花钱如流水的人大有人在,也鲜少能有如此大的手笔。

“他是谁啊?”云儿掀起帘子的一角,向外看去,却只能看到那个人的侧影。

“是江南首富白家的少爷,白羽。”媚姨忽地进来,递上茶点,回答了云儿的问题,“不过,他鲜少来青楼,为何这次这么大手笔?”想不出为什么,她起身告辞,“小姐,你在这里无人会来打扰,请放心,既然白少爷来了,我是一定要招呼一下的。”

“媚姨请便。”梅绛雪淡淡的笑。

“咦,怎么觉得那个人有些眼熟?”云儿纳闷,不停地看白羽身边的那个人,谁知他们一行人却刚好做到了背对她的地方。

带着重金前来却被告知只能在一楼欣赏歌舞,白羽忍不住发怒:“媚姨,我难得来一次,这次还带了两位尊贵的客人,你就给我安排这样的位置?”

“白少爷……”媚姨低声陪着小心。

“少废话,不管楼上是谁,让他立刻给我滚下来!”白羽根本不听对方的解释,愤怒地说道。

“算了,”一旁的公子却是不以为意,谦和有礼,“哪里都一样。”

“那怎么行?你们二位都是白家最尊贵的客人。”白羽有些尴尬,这个群芳楼居然让他在这个时候丢了面子?

云儿观望着下面的状况,不时的向里通报着情况:“小姐,下面好像吵起来了……”

“嗯,怎么会?媚姨一向八面玲珑,应付这些人绰绰有余的,你放心吧。”梅绛雪随意地答。

“快点儿,没听懂我的话吗?”白羽又喊起来,仿佛怒气下一秒就要爆发,隐忍已经到了一定的极限。

媚姨露出为难的神色,在他耳旁低声说了几句什么,只见白羽也是一惊,蓦地抬头向楼上望去,出神片刻,才低声说:“既然如此,好吧。”

“那就好,今日的酒水记在我账上,请几位公子尽兴而归。”媚姨一边笑,一边讨好地请这一行人坐在一楼的雅间里,命人送上好酒好菜。

在场的人又是一惊,直直向楼上看去,不由得互相嘀咕起来——白家少爷在江南的地位若是敢说是第二,那么就没有谁敢自命第一,如今在二楼包厢里的那位客人究竟又是何方神圣?

坐定之后,白羽身旁的那位公子忽地一笑,随意询问:“白少爷,不知楼上的是哪位贵客,连你都要礼让三分?”

白羽恭敬地说道:“实在让您见笑了八爷,楼上的那一位曾有恩于我。”

“哦。”男子淡淡地应了一声,不再多言。

显然知道这几位贵客身份的重要,只是片刻间,媚姨便派了几位姑娘过来伺候。

这几位都是群芳阁仅次于花魁地位的女子,无一不是美丽无比。然而座上一位年轻的少年却只是看了一眼旁边蹭过来的女子,眼里有说不出的厌恶,低声:“给我滚开!”

“啊?”琴香显然是没有料到这样的情况,竟然身子一僵,脸色顿时羞得通红。群芳楼中除了柳含烟之外,最有希望接替花魁位置的人便是她,所以一直以来她也是被所有的人捧在手心里,从未受过这样的轻视。

“这位姑娘,舍弟年少气盛,不懂事,还望你不要见怪。”一旁的公子立刻开口,“姑娘不如到我这儿跟我喝一杯酒,如何?”

这个台阶给的刚好,琴香立刻走了过去,笑脸相迎:“多谢爷……”

二楼的云儿“咯咯”笑了两声:“小姐,这人还真是奇怪,来青楼不都是寻欢作乐的吗?怎么能拒人于千里之外呢?”

梅绛雪却并没有在意云儿不时的话语,只是用筷子在桌子上的茶杯敲击出了声响,暗自思索着不久就要来临的事情——安排含烟去为康熙献舞应该是轻而易举的事情,但问题是如何能够让她毫无痕迹地在二人之中传信,并且还要保证她将来的安全。

“哇……小姐,开始了,开始了!”云儿叫嚣了起来,欢喜地拍着手,指着楼下的舞台。

台下一时也是炸开了锅,欢呼声夹杂着掌声,如雷贯耳,迅速就淹没了云儿的声音。

台上的女子身姿婀娜,轻灵如燕,舞动如仙子一般,竟有一种清丽脱俗的感觉——出身青楼,能保持这样的特色,实属难能可贵。台下的赞叹声此起彼伏,人人争相向前挤去,莫不希望能离花魁再近一分。

“好!”甚至连刚才被称为“八爷”的男子都忍不住赞叹一声,不经意间看了周围的二人一眼,却有些苦笑不得。

他的弟弟神色焦急,似乎早已迫不及待地想要冲出去,而另一位……似乎不时地望着楼上的包厢,有意无意露出了迫切的心情。

他忍不住打趣:“白少爷,楼上那位是你的心上人?”

“怎么会?”白羽脸色一红,“八爷说笑了。”

“哈哈。”八爷笑得更开心,“想不到啊,风流倜傥的白少爷居然也有被人管住的时候么?”

白羽苦笑,露出无奈的神色,微微向楼上瞥了一眼,不再接话。