慈仁宫

“好了, 你们都起来吧！哀家答应你们就是了。”慈祥的仁宪皇太后道。

十五公主漾开笑颜，向白荷少女感激一笑，少女也抿了抿唇, 神情淡淡的, 却极美……

出了慈仁宫, 十五公主向四周看了看, 却不见薛延尚人影, 不由地皱起秀眉，暗恼：“这个死薛延尚，过河拆桥……”她一撅小嘴, 又真诚地回首，拉着白荷少女的手道：“惋颜姐姐, 真谢谢你方才为十四哥哥求情, 要不是你说的那些话, 皇祖母也不会答应。”

“如果真要救十四皇子和那位姑娘，光有皇祖母答应还是不够的。”

“啊？”十五公主原本落地的心再度悬起, “那怎么办？”

白荷少女微微蹙眉，忧心忡忡，粉白牡丹绣面的盆底鞋踏着青砖，思索着向前踱了几步。十五公主心中焦急，却也不能催促。

半晌, 白荷少女道, “我们还要去求一个人。”

“谁？”

微风起, 吹飞宫墙前的绣球花飘飘落瓣, 白荷少女牵着十五公主行过淡紫、雪白花瓣铺就的甬道, 来到一处清雅的殿阁之前。而这时，甬道的一个转角后, 出现了薛延尚英挺的身影，他英气的脸在看到那座殿阁之后，一惊：“难道是……”

却说十五公主跟着白荷少女跨过大红宫门，只觉一股清凉袭来，让人顿觉这熬人的秋暑减去了几分。只见眼前青烟散尽，竹叶萧萧，林涧清风，穿叶而过，偶尔，落下几片长叶于水中，动中有静，说不出的出世清幽。

十五公主睁大眼眸：“我从来都不知道，宫里还有这种地方，我以为十四哥哥书斋前的竹子林够清幽了，没想到这里的竹子像是会动一样，好像就到了世外之人住的地方。”

“说不定，你十四哥哥的书斋也是仿着这里建的。”白荷少女抿唇一笑，牵着她的手，从竹林间的小道过，那小道用细碎的鹅卵石铺就，却一尘不染，两边的竹影绰约，人行期间，也沾染了几分出尘之气。白荷少女的姿容本是冰清绝世，此时竹风吹起她粉白若雪的纱裾，直把在后边跟着的十五公主看得痴了。

鹅卵石小路弯弯曲曲，终于通到了尽头，平地上立着一座面阔三间的瓦房，很是古朴，檐角的风铃在风中微微作响，如寺院钟声，清脆而悠远。

踏上高高的云阶，八扇木制的排门开着，有木鱼声从里间幽幽传出。白荷少女牵着十五公主跨过门槛，见着一个圆形的绢布屏风，屏风上扫取数尺寒竹，带着墨香清韵与竹叶清芳，屏风的采光好，映着屏风后隐隐绰绰的绰约身影。

那身影是个女子，侧首而坐，轮廓静美，纤指一手合掌捏着念珠，另一手捏着木捶轻敲木鱼，一切都静谧无声，唯有女子念着佛经，嗓音柔地没有一丝火气。

“南无本尊释迦牟尼佛。”女子三称，应和着竹林风声、露声、风铃声，万籁之声，“开经偈。”女子手敲木鱼一声，“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇，我今见闻得受持，愿解如来真实义。……”

又一阵竹风起，“如我是闻……”檐角上的风铃响，从窗中飘入，空空的，远远的……

“……须菩提！若有人以满无量阿僧祗世界七宝持用布施，若有善男子、善女人发菩提心者，持于此经，乃至四句偈等，受持读诵，为人演说，其福胜彼。云何为人演说，不取于相，如如不动。何以故？

一切有为法，如梦幻泡影，

如露亦如电，应作如是观。

佛说是经已，长老须菩提及诸比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，一切世间、天、人、阿修罗，闻佛所说，皆大欢喜，信受奉行。”

女子念诵佛经的声音，似远似近，仿佛能平息世间一切烦躁，让人心生明镜，十五公主隐约听出那佛经的意思，却又说不上是什么意思，而她身边的白荷少女却面露伤色。

屋内，木鱼声又响了一下，屏风里的女子停止了念诵，侧过脸看向屏风：“是惋颜吗？”

“是的，姑姑。”白荷少女牵着十五公主走入屏风，十五公主终于见到这女子的摸样，女子极美，手中的碧玉佛珠绕了几圈垂下来，容颜温柔静慧，她消瘦的身形穿着一身银练如月的水田僧衣，微白的长发披垂，外罩清雅的灰纱，依着雪白的兰花，静妙如观音，那白荷少女淡远出尘的神态原是像极了她。

“姑姑，这是十五公主。”白荷少女看向十五公主，后者只出神地看着女子，白荷少女见着十五公主天真的模样，微微一笑，又向女子作了一个揖，道，“我们是来求您救两个人的。”

女子淡淡摇头：“姑姑只是一个吃斋念经的人，早已不过问宫中之事了。”

白荷少女跪下道：“姑姑，惋颜求你，就这一次。”十五公主也连忙跪下。

女子温和地叹道：“你们到底要救什么人？”

“十四皇子和一个姑娘……那位姑娘无意中卷入了储位纷争，就要被处死了，而她是十四皇子深爱的人……请姑姑救她一命吧！姑姑最是知道，世间相爱的人不能在一起是多么痛苦的事，更何况生离死别呢？姑姑……”

女子悲悯道：“世间相爱而不能在一起吗？惋颜，你是为了他……”

“是！”

女子静静地看着白荷少女，少女也看入女子静慧的眼睛，两人不知对视了多久，女子温柔的眼眸又看向十五公主，只见豆蔻公主的眼中满是希冀，女子终是一叹，道：“你们啊……”

白荷女子道：“姑姑是答应了？”

女子点头，温柔地看向眼前的两个少女：“适当的时候，我会保她一命的，但也只能做到这么多了。”

白荷少女水眸盈盈：“谢姑姑。”十五公主松了一口气，发自内心地跟着磕头。

“只此一次，知道吗？”女子看着两个少女，淡然一笑，又闭目开始颂经。

和白荷少女一道退出阁子，十五公主回望那圆形的绢布屏风，女子虔诚淡然的身影和墨竹融在一起，十五公主微微扬眉，竟觉得这位柔美的姑姑在哪里见过似的。

她忽而一惊，道：“啊，我知道屋里的姑姑是谁了！她是不是当年那个宁愿绞发也不愿嫁给父皇的苏茹姑姑？”

“恩。”白荷少女点头，“姑姑，就是皇姑苏茹。”

十五公主又不由地蹙了蹙眉：“怪不得你说她能救州姑娘了……父皇真是待她极好，竟然能容忍拒绝过自己的女子住在宫里，只不知道苏姑姑是不是已经有了心爱的人，才不能嫁给父皇的……”

“姑姑心爱的人啊……”白荷少女纯美的眼眸看了眼竹林后的殿阁，殿阁里隐隐传出女子的诵经声：

“人生如雨亦如电，缘来缘去还自在……”

竹林潇湘，和着隐隐约约的诵经声，别有一番引人感伤的意境，十五公主不由地想到十四皇子和州姑娘，心忖，“好在，州姑娘有救了，十四哥哥也不会那般伤心了。”她一笑回眸，看向白荷少女，道：“要不是有你，州姑娘定是要死了……我本以为，州姑娘已是我见过最聪慧的女子，没想到你也不输给她。”

白荷少女淡淡一笑：“你这么说，我倒有点想见见她了。”

倏尔，紫极城北方突然乍现一道红光，十五公主和白荷少女皆一惊。

“公主！”

十五公主回首，只见薛延尚已拔剑赶到她们身边：“两位公主还是先回刚才的宫所，奴才去看看出了何事。”

“小薛子！”十五公主皱眉。

“公主……奴才一直跟着公主，因是怕见女眷不方便，才没有现身。”薛延尚解释。

“原来，你一直在暗中保护我啊？”十五公主看着薛延尚的背影，低头一笑，静夜里，只见到女孩儿齐平的刘海下两掖梨涡深深的、甜甜的……

她一抬头，道：“惋颜姐姐，你回去吧，我也去瞧瞧。”

“玉致妹妹，要是刺客怎么办？”白荷少女担忧道。

“那，我请他吃这个！”豆蔻公主灵慧一笑，当空甩出袖中红鞭，一个、两个……十个流星转月，直把一条红鞭舞得似如流星，随那绣着白芷的旗袍裙摆划出一道道红弧，她回首，另一手拿着红鞭另一头，在胸前一横，转眸对着白荷少女得意一笑。

白荷少女眉眼弯弯，淡淡微笑。

十五公主收了鞭子，笑道：“惋颜姐姐，那我去啦。”

白荷少女向她颔首，看着十五公主远去的身影，心忖着，十四皇子不知是怎样的人，竟让十五公主这个非亲妹妹这样帮他？

她蓦蓦回首，正要进那满是竹林的阁子，却忽而看向甬道另一面，白荷少女如水的眼眸一瞬睁大……

风露里，是谁独立中宵？是谁清逸孤傲？

夜风吹起他清冷萧萧的袍角，默默地低垂。

“穆儿。”

白荷少女只是看着他，看着他深邃如寒潭的黑眸和刀削如玄冰的薄唇。这个人总是如此，让人感到冰冷，即便是，念着她名字的时候。

他一步步走近，白荷少女直直地抬起眼睫，眼神中带着一丝畏惧，一丝期待。

“你，救十四弟了？”

白荷少女低头，轻轻地应了一声。

男子一沉气，皱着眉，疼惜地捧起白荷少女的脸：“你……不适合在宫里……”

白荷少女颦眉：“可他是你的亲弟弟，难道你不想救他？”

男子暗邃的黑眸闪了闪，却终是，什么也没说。

竹林的风吹了良久，男子冷冷道：“这件事并不是你想得那么简单……我会派人送你去江宁曹府，你明日就动身吧。”

男子清冷地转身，甩袖而去，只留白荷少女忧伤地注目……