看着手里拿着的一柄形如蠵龟的玉石符诏, 思绪不由地想到那个人将我从冷宫救出的那夜，十三皇子侧腰上的那柄。

“这是‘赑屃’的符诏，朕要你成为朕的人, 朕的暗人！”

我睁大眼眸, 看向天子琥珀色的睿目, 皇上, 为什么竟会选择我！

竹风起, 我一惊而起，收回所有的思绪，唯有手中的蠵龟玉符一触冰凉。我回首, 披散的发丝随风散开，白色的宫衣在竹叶边飘起, 我收起扫除竹叶的长柄扫帚, 只是向着鹅卵石小径通向的禅房而去。

在禅房外, 对着莲花铜盆净了手，脱履踏上高高的木质地面, 将素花缎面的经书归置在黄花梨木的佛龛上，将佛前灰釉碎瓷高脚莲盏中注入清水，又把袖珍香炉上的檀香根灰去除，再跪下用湿布拖净禅房里的木质地面，不自觉已在这竹林禅房盘桓数日。

每日, 禅房屏风里都传来淡淡的诵经声, 里头的女子是我无论如何都想不到会来救我的人——苏茹皇姑。

那个出生于白塔罕月湖已南的漠南草原, 十二岁起侍奉庄孝太皇太后, 十五岁成为帝师, 曾参与木兰朝初年衣冠制定，辅助庄孝太皇太后与少年清和帝参与政事的传奇皇姑；那个曾在天子面前断然绞发也不愿成为帝妃的坚定女子；那个皎皎如白玉兰一般的苏茹皇姑。

风起, 禅房雕檐上的风铃响，屏风里的诵经声渐轻，我想起第一次见到她时的情景……

她坐在一盆白兰花边上，平静地转头看向我，我只感到一种淡然的气息落在身上。她的眉目极美，仰止淡定，宁静致远，周身都有一种说不出的出尘之美。而她的清眸看向我，却同时带着一个女人天生的母爱和受人敬仰的长辈看孩子的笑，我低首，心在那一瞬间停滞、安宁，竟还生出一种久违的被呵护的感觉，让我的眼中莫名地就蓄了清泪。

我只不知，儿时的天子是否也折服在这温柔而定慧的眼神之下。

我甘心地跪下：“皇姑。”

“你不用担心，只安心在我这里。”苏茹皇姑温柔地道，“若能时时拂拭佛龛，添点香炉，也算是为佛祖做事了。”

“皇姑……”我低头，心中铭感，哽咽道，“谢皇姑。”

“你不必谢我，其实救你的人是十五公主和我的侄女。”

我抬眸，十五公主和……

我转眸看向苏茹皇姑，她微微笑道：“我的侄女，她眼下并不在这里，她身子不好，前些日子去陪都天子临安养病了。”

我倒蹙眉头，真心道：“我真想见见她，向她当面道谢，说不定她的病我能帮上些忙。”

“叮——叮——”禅房雕檐上的风铃响，我收回思绪，退出禅房，院子里的竹林小径通向北面的寝房和东面的书斋，而我暂住西面的下房，原来边上的正厢房便是我那位救命恩人、皇姑侄女的处所。

那厢房边上有个独立的小阁子，阁子外的匾额用曹全碑体横书“心字阁”三个字，推了两扇雕花排门进去，又一块匾额上书瘦金体“心字沉香”。阁子不大，采光很暖，置着数件大红漆木蝴蝶绘面的古家具，有桌子，有架子，阁子空着的一角上放着花具，有花锄，花铲等。桌子上放着石头研钵，木奁，各种白瓷瓷瓶，瓷盒，里头放着花露、花蜜、花粉、花膏，可见阁子主人是个惜花之人。我见着一边的藤篮里还有一个白纱袋子，轻轻解开系带，闻到淡淡清香，原是用来晾干花瓣的。袋子里头尽是白荷花瓣，欲干未干，才是新晾的。

轻微的脚步声从身后传来，我回首，见着一个青衣蟒袍的少年踏入阁子，少年面目俊秀，目色淡然，手上捧了一束兰花，长长的叶条柔而有骨，尖上开着墨兰色的兰花，别有一番气质。我见着他腰上系着的明黄带子，想他应也是位皇子，只是在御舟上到没见过。

他许是来找阁子主人的，见着是我，也不等我作揖，只问：“打扰姑娘，不知惋颜郡主现在何处，可否告予佞玠知晓？”

惋颜？我想许是皇姑侄女，便道：“惋颜郡主前些日子去了陪都。”

少年皇子笑道：“走得真急，连‘广素兰心’都不要了。”他说着便把那束兰花放在一边儿。

“听说郡主是去养病，不知郡主得的到底是什么病？”

“二十七年，从白塔来的时候就落下了，似是哮症……”他话一停，看了我一眼，“我刚见你的样子，不像侍女，还以为又是白塔庄氏的哪位郡主，却原来和惋颜是不相识的？”

我忙作揖道：“皇子殿下折煞奴婢了。”

“你竟连我是哪位爷都不知道？”少年皇子摇头，温温一笑。

我这才晓得，清和二十六年，庄孝太皇太后病逝，自小陪伴在庄孝太皇太后身边的苏茹皇姑受到巨大的精神打击，这使她陷入了无尽的悲伤之中，一心遁入空门，长期如此下去，对她的身心都是极为不利的。皇上深爱苏茹皇姑，为了排解她的悲伤和孤独，不惜把庶妃万氏所生的皇十二子佞玠交由苏茹皇姑抚养。

按清宫惯例，只有嫔以上内庭主位才有资格抚养皇子。让苏茹皇姑抚养皇子，表明清和帝对苏茹皇姑十分的信任和重视，也许，还有那说不清、道不明的绵绵情意。

苏茹皇姑对于清和帝的这一安排，当然心领神会，同时也感到责任重大。只有将全部的精力全都倾注到了十二皇子身上，以报答浩荡皇恩。

也许，皇上和苏茹皇姑都忘不了儿时，苏茹皇姑曾作为帝师的那段日子。忘不了那无微不至的关爱和孜孜不倦的言传身教。

当然，能教养出一代圣祖的苏茹皇姑悉心照料的十二皇子自也不会一般，十二皇子是一位颇有政治头脑和才干的皇子，曾多次奉旨办理各种政务，更是出名的温和脾气，只是我不知道的是，朝堂上百官都说，能比得过十二皇子好脾气的人，也只有温润如玉的八贤王了。

而我眼前的这位，便是那位十二皇子。

至于他把我误以为是白塔庄氏的郡主原也是有缘故的，因皇上为十皇子新赐的嫡王妃便是白塔普郡王之女白塔庄妭郡主，前几日急召进京，现也在这紫禁城里头，择日便要納征，再后便是大婚。

我一蹙眉，“这么急？”这朝堂上不正在为储位之乱争斗不休么？怎么，偏偏在这时候给十皇子大婚了？我正觉得有些蹊跷，就听到心字阁外传来一阵喧闹。

“阿妭亥，你给我出来！”

我和十二皇子对视一眼，便出了心字阁，只见一个竹林里一个踩着木屐的郡主急急匆匆而来，她身边的几个婢女想拦她，却怎么拦也拦不住。

我只觉得这郡主有些眼熟，却见她回过那张俏丽的小脸儿，我一惊：“堇蓉郡主！”那不正是缘事降为郡王的临安亲王郭岳的小孙女，八王妃和容珏之妻白郡主的表妹，堇蓉郡主郭氏！

她甩开身边的婢女，镶粉色边饰的浅黄底芙蓉刺绣襦裙掰皱了，外罩的那条杏黄底垂花披帛扯歪了，灵宝髻上簪的八宝发饰也歪歪斜斜，只是狠狠地瞪向我，却见着是我，也是一惊：“怎么是你！”

我再次蹙眉，不明所以。

堇蓉郡主却深吸一口气道：“阿妭亥呢？苏惋颜呢？她们在哪里？”

苏惋颜？又关惋颜郡主什么事？我看向十二皇子。

十二皇子劝道：“十嫂，你这是做什么？”

我一惊非虚，十嫂！原来这堇蓉郡主竟早已婚嫁，竟还是嫁给了十皇子！

“十嫂？”堇蓉郡主冷笑，“你还有当我是十嫂？还有你们！”堇蓉郡主回身，伸手指向刚才阻拦她的那些婢女，“你们这些奴才，有把我当成十皇子的王妃！是不是皇上才为佞释赐了嫡王妃，你们就都不把我放在眼里了？是，我是侧妃，可那又怎么样，我不让佞释再娶，谁也别想过门！我今天就要找那阿妭亥问清楚，凭什么勾引我的佞释！”

“十嫂。”十二皇子可怜地看着她， “阿妭亥郡主不在这里，连惋颜也不在这里。”

“哼，要不是四哥说她有病，父皇都差点把她指给佞释了！我不要你可怜，只怕你心里更希望你那个惋颜妹妹当你的十嫂！她们两个一个样，都是白塔来的狐狸精！”

我皱眉看向十二皇子，他还真是好脾气，这样都没有生气，还在劝说：“既然父皇已经下了旨意，十嫂又何必抗旨呢？”

我低头，想到堇蓉郡主闯到苏茹皇姑的住处，难免不是受了人挑唆，而我又在苏茹皇姑这儿，只怕又出了岔子，十皇子既然也是八皇子的人，我总不能眼看堇蓉郡主出事，便道：“这阿妭亥郡主就算到了紫禁城里，也不会先来这儿，应也是先去皇太后那儿请安。郡主……”我见这她面色不对。

“啊——”有婢女惊叫，“血……”

我一看，堇蓉郡主裙摆下面渗出红色染红了木屐鞋上的白袜子。她仰身向后倒去，十二皇子忙扶住。堇蓉郡主半躺着，意识也有些模糊，我忙上前，为她诊脉，竟是……

“堇蓉！”十皇子也在这时赶到，一脸惊惶地赶来，抱住失血的堇蓉郡主。

堇蓉郡主微睁开虚弱的眼，看向十皇子：“你答应过我，会有一天求父皇把我扶正，我一直相信你，才嫁给你，可……我们郭家的女人怎能当妾！”

我本就知道这皇宫里的皇子，最是身不由己，堇蓉郡主这一闹，无非只引来这宫里的一阵唏嘘。

十皇子是温僖皇贵妃之子，清和初年四大顾命大臣太师果毅公的外孙，也是唯一一位皇贵妃所出的皇子，身份之高贵，只在太子之下，清和宠着这个儿子，所以连临安亲王郭岳的小孙女也只是做个侧妃。

我本还记着他与九皇子拷问我那次的仇，却没想到他竟也是个痴情的人，早是一片真心对待堇蓉郡主。因是堇蓉郡主只是侧妃，便不让下人以侧王妃相称，免得惹了堇蓉郡主的心事，故上下皆称郡主。只是没想到，他本是存着把堇蓉郡主扶正的心，却还是逃不过另娶皇子嫡妃的命运。那可是皇上的天恩啊，白塔的郡主可不是什么皇子都能娶的！

想当年，大金是被谁灭的？

如今这祖上早改国号叫木兰了，但当年“白塔族血洗北方夷族”的往事依旧让夷族人从骨子里充满恐惧，那对亘毒罕孙子孙不可磨灭的血色恐惧。

木兰朝贵族现虽然位主中原，统治着汉人江山，却颁布“木兰白塔共政”的敕令，让白塔在名义上和木兰朝共天下，无非是竭力讨好白塔，甚至到屈尊的地步，但白塔诸部却从来没有停止过叛乱。

白塔，一直是木兰朝又敬又畏，又想征服的存在，也是不得不安抚的对象，只有用通婚为手段，取得联姻，才能确保白塔对大清明面上的忠心，为此，天子的女儿也要下嫁鞭毛之地，而白塔诸王、夷吉的女儿也要嫁给身份最尊贵的皇子。

“堇蓉……太医……太医！”十皇子完全慌了心神，抱起堇蓉郡主，就往院外跑。

“十爷！”我挡在他面前，“如果就这么出去的话，堇蓉郡主性命不保！”

“凭你，也敢拦爷！”十皇子怒目瞠圆。

“别说郡主已有流产的迹象，就算直接送到太医院也未必受得住颠簸，更何况，十爷要将郡主送到十爷养母端嫔娘娘的寝宫再延请太医，这一路上堇蓉郡主善妒的名声也传了出去，别说到时候，有哪个太医肯来医治，就算救活了，也要受皇上怪罪，不识大体。难道十爷想让郡主不只失去这个孩子，连以后的孩子都没有吗？”

十皇子一惊，他是粗中有细的人，很快听明白我的意思。

“如果十爷信得过奴婢，就送到奴婢房里。”

让十皇子、十二皇子侯在门外，再让堇蓉郡主卧床，细细为堇蓉郡主把过脉，突然，我把脉的手被另一只手握住，我抬首，见到虚弱的堇蓉郡主含着泪看着我：“求你，保住我的孩子，保住……我和佞释的孩子……”

我点头，柔声道：“郡主，我一定会尽力的，你要放轻松，一定要放轻松，才能保住孩子。”

我汲汲奔到心字阁，拿了花锄，又奔到竹林里，刨出干老的竹笋，又用心字阁中的研钵捣碎竹笋的尖，把浆汁灌入瓷碗。我扶着堇蓉郡主的坐起，将瓷碗喂入她的口中：“郡主，为了孩子，一定要喝下去。”

堇蓉郡主皱着眉，将生笋浆咽下去。我扶着堇蓉郡主躺下，伸手再把她的脉，我向她暖暖一笑道：“郡主什么也不要多想，只安心休息，孩子已经保住的。”

堇蓉郡主含泪道：“我以前如此对你……”

我笑道：“如果郡主要感谢，不用谢我，多谢惋颜郡主吧。要不是借用了她的花锄和研钵，我也保不住郡主的孩子。所以，不要恨了，也不要让十皇子再担心你了。”