又行了数日，大军马不停蹄，前方的道路却越来越泥泞，大军只得昼夜不停前行，才能完成预计的行军计划。涟漪坚持不再同风笛共乘一骑，将士们这一路走来颇为辛劳，若是他们看到统帅整天和侍卫共乘一骑，会给风笛带来不必要的麻烦和困扰。

风笛开始说什么都不肯答应，他无法看着她眼睁睁的在他面前吃苦受累，她在他心中早已超越了一切世俗纷扰，可当看到她眸光中水样的清澈和坚定执拗的眼神时，不得不妥协，同意她和粮车同行。这样劳累时她可以坐在粮车一角，稍做休息，拉粮的兵士见风笛亲自吩咐下来，都很有眼力，对涟漪颇为客气。

越接近柔然，道路损毁的状况越严重，将士们慢慢沉默下来，若说行军打仗他们很拿手，但对损毁的道路，却是素手无策，大军对于沿途搬运碎石开路一事，颇为恼火。

好在暴雨已经停歇，不会再有严重的洪水和泥石流发生。沿途洪水退去的村落，百姓流离失所，房屋和农田损失严重，多有男女老少，携家带口，见到大军路过，纷纷拥到官道上，当看到粮车通过时，虽饥寒交迫，眼神迫切，却无一人上前求恳。

乾朝百姓的纯朴让涟漪感动不已，偶有胆大些的百姓上前询问，得知是为前方战事运输的粮草，都识大体的默默退下，并非他们不需要，而是懂得前方战事远远比他们个人的饥肠辘辘要重要的多。

正在涟漪惊叹间，一个双颊因饥饿而深陷的瘦弱女童拉着老妇奔到粮车前，指着车上米粮，眼中绽放出别样晶莹的神采，兴高采烈地喊道：“娘，是粮车啊！有人送粮来了，这样我们就不用挨饿了！”

那妇女年逾五十，佝偻着身子，迈着蹒跚碎步跑过来，一把拉过还欲上前的女童，道：“红儿，别闹，这是给前方军队打仗所用的！”

女童不依不饶的拉着妇人破旧衣角不肯走，委屈的喃喃自语道：“明明是给我们送粮来的，娘你别拉我，弟弟有吃饭就不会哭闹了！”

妇人死劲拉扯了几下，见女童兀自不肯放弃，忽而挥手朝女孩的脸上就是一个巴掌，随着一声清脆声响，一道红色指痕赫然落在女孩原本苍白的脸上，豆大的泪珠从女童面颊滚落，女童倔强的挥手抹去，固执的一声不吭，转头往村落中跑去。

涟漪跟在粮车之旁，将这一幕看得清清楚楚，如果她有轻功的话，那妇人的巴掌一定不会打到女童脸上，可惜她没有，她从未像此刻般怨怪自己，心有余而力不足。

趁众人没注意涟漪牵起一旁的枣红马，策马向前奔去。在离风笛不远的地方拉缰绳驻足，轻道：“六殿下！”

风笛正在和几个副将商讨如何应对前方泥泞不堪的道路，听到涟漪的声音，转头间，看到她额头一层细密的汗珠和急迫的眼神，心中没来由的一紧，慌忙道：“这是怎么了？！”他一手拉住缰绳，另一只手牵过涟漪的枣红马，两人两马加快速度，并行到队伍的前面。

“什么事情？急成这样？”风笛有些担忧的打量着面前女子，她即使在焦急之时，轻蹙秀眉，微抿嘴角的弧度也有一种动人心弦的美丽。

涟漪心有所感，一时之间来不及细想便策马冲了上来，到此时方觉有些后悔，前方将士正在浴血奋战，而后方补给不足，这个时候最需要粮草的应该是他们，这个连村中老妇都懂的简单道理，她反而糊涂起来。可那女孩盈满水光，楚楚可怜的眼神和那转身离去的执拗身影，却深深震慑进她心底，让她无法忽视。

她轻启嘴角，半响才道：“大哥，可不可以分些粮草给受灾百姓，我实在是不忍心，也看不下去了。”

“你可知前方将士们生死未卜，粮草便是他们胜利的希望，聪明如你，怎会不懂！”风笛对她提出的要求有些错愕，她一直都最分得清轻重缓急，甚至她的一些理念和处事方式往往是巾帼不让须眉的。

“我知道！其实我只想分出一小部分而已，哪怕只能解他们的燃眉之急。”涟漪的声音渐渐低了下去，望向他的容色中一抹极淡，不易察觉的忧思一闪而过。

风笛本想一口回绝，但在看到她略带乞求的眼神，只得在心中无声轻叹，她是高傲而坚强的，从来不肯求些什么，而此刻，她却在求他，用一种无声的方式，他淡淡一笑，宠溺的轻拍她的肩膀道：“好在这次带的粮草尚有结余，就分出两车给当地百姓吧！不过仅此一次，下不为例！”

涟漪欢呼一声，道了声谢，调转马上直奔后面粮车，传达风笛的军令。

风笛看着她离去时，容色上的迫人神采，灵动雀跃的神情，心头久久不能平静。

大军又行了几日，终在乾朝和柔然交汇之处止步不前。堆落的碎石已将道路堵得严严实实，再如以往一般派先遣部队先行人工开道，已不可行，大军不得不在此停驻下来。

乾朝并无先进的火药技术，只能用硫磺粗制初级火药慢慢炸开山石，如此一来，进展缓慢。涟漪心中着急，这一路极为辛苦，眼下好不容易快到柔然，硬是山石堵路，无法行进。

不知道风烟那里的状况如何，这一路来并未如往常一般收到明月堂的飞鸽传书，这是自风烟出征以来从未有过的现象。如果不是战事紧急，风烟和司马睿断断不会不留音讯，让她着急。

天色渐渐暗了下来，开凿道路的行动，并未停歇，风笛已经下了令，大家在注意安全的情况下，点燃火把，连夜赶工。

涟漪也在傍晚十分，收到风烟的飞鸽传书，心神稍稍安定下来，有传书为证，风烟就算形势再危急，尚不至到了绝境，定然还有转圜余地。

那是一张绑在鸽脚上的字卷，涟漪一眼便认出上面那苍劲有力的字体是出自风烟亲笔。大意是说：明月堂的粮草已经送到，但不知为何走露了风声，不过由于行动敏捷，虽折损些人手，但粮草总算安然抵达，足够支撑一段时日。而他们打算偷袭赤岭，希望给柔然叛军迎头一击，快速分化他们的力量，以致彻底剿灭。

涟漪在得知粮草已经送到，心中一块大石才算落地，她了解风烟的惊世绝才，又有司马睿辅佐在侧，若是论单论战略战术，世上恐无几人能及，可巧妇难为无米之炊，她最怕他在无粮草的情急状况下贸然行动。

这会风笛外出巡视，涟漪绕过宽大的帅案，拂袖展开案上的地形图，审视起来，图上用墨汁点过的痕迹，均是风笛所做的标记，一路看下来，从乾都到此地的标注无不清晰。涟漪用纤指沿着痕迹划过，忽而目光停在图上的某一点，那里正是风烟所说的赤岭，而赤岭东面有一条若隐若现的夹路，只画到一半便不见了踪迹。细细分析起来，大抵画到后来，制图人也不甚清楚，便模糊的一笔带过。

涟漪虽然到乾朝不久，但对民风有所了解，往日曾听风烟提过，有些商贩为了取得更大的利益，常常不走官道，为了规避贩卖商品对国家上缴的买卖钱粮，给乾朝带来了为数不少的经济损失，虽然圣上对此曾下过一定的决心围剿，却屡禁不止。这种私下的贩卖路线，原本不能称作路，只是平日里走的人多了，才勉强可以通行，而照图上所示，看那隐隐约约的走向，像极了那种私下贩卖的商道，而照图上方位来看，那山路虽崎岖，却在山峰之上，受泥石流的影响不大。涟漪的眉眼间慢慢闪出希望的光彩，如果她所料不错的话，那条鲜为人知的商道应该在军营周边范围有出口。

山风不断刮来，涟漪一身黑色侍卫服饰，立于马上，向四周打量，刚刚策马奔驰一段，离军营已有一段距离，她的骑术尚不精纯，奔到这里，额头已有一层细密的汗珠，翻身下马，慢慢平息气息，徒步而行，脑海中印现的是刚在地图上所见的位置，点亮火折，西下细细查看起来，四周除了山石便是半人多高的杂草，只能慢慢摸索前行，行至此处，涟漪方觉有些后怕，一时兴奋，便不知分寸的骑马奔了出来，也没和风笛打个招呼，现在属于战乱时期，若是有什么意外，或是他回营见不到她，定会担心。

想到此处，她加紧了步伐，加快搜索，如果能找到最好，若是找不到，回去和风笛说了，让他派人来寻更为稳妥。

仅靠火折上的光亮，在夜晚视物，确有些困难，就在涟漪决定放弃的一刻，奇迹出现了，前方一片不大的空地上，虽有山石盘踞，但杂草明显稀落了很多，涟漪心下生疑，几步跨过去，勉力拔开周围的树枝，果见一条被人踩踏明显的路，慢慢显现出来。她小心翼翼的沿路向前走了几步，发现此路虽难走，但只一人一骑通行尚算宽敞。

涟漪深深呼出一口气，脸上的喜悦之情，若夜空中夺目的星子，这条路不仅不需要火药开凿，而且沿途走下去，若所料无误，便可直通赤岭。

军营中依旧亮如白昼，远方火药的轰鸣声，震天，火红的风光和爆炸后烟尘的味道，弥漫在整个军营中，地上篝火中尚烤着几支肥肥的兔子，却不见有人顾得享用，可见将士们急切开路而过的焦急和忧虑。

涟漪牵着枣红马，绕过一座座帐篷，向帅帐走去。抬首间不远处，两人一前一后正要迈入账中，前面一人正是刚从爆破前线巡视回来的风笛，后面跟着的是副将徐茂。涟漪正欲出声轻唤，瞧见两人神色间的凝重，平日随和热情的风笛，不知何时脸上罩了一层严霜，涟漪脚下微顿便没喊出口，只将马系于一旁的马厩，缓步向帅帐走去。

涟漪走得很慢，心中疑惑不已，大军虽尚不能行进，但照风笛所说，最慢五日之后也可清空路面，直达柔然，为何此时他脸上会有那样的神色，莫非是她离开的这段时间，前方军情出了什么变故，想到此处，涟漪心下紧张，脚下再不迟疑，大步向帅帐而去。

帐外本有几个侍卫把守，任何人不经通报不得入内。但行军这半月余，那些侍卫整日跟随保护风笛，对涟漪的身份，每日看在眼里，不说十分了解，也都猜到几分，见她前来，并未加以阻拦。

涟漪此刻也顾不得和她们招呼，快步走到帅帐之前，伸手预掀门帘，却听到里面传来激烈争吵的声音。

“殿下！丞相早就料到，您虽有治世之才，却太过心慈手软，这些年来，您对政事不闻不问，错过了多少良机。如今到了这个地步，这么好的机会，怎能轻易错过！”

“徐茂！我刚才便觉得你神色不对！现在这番话又是什么意思！你和轩辕文柄到底打的主意！”风笛厉声道。

“本来您这次请命出征，我们都以为您终于想通了，男子汉大丈夫本就该志在四海，况且您是皇子，论资历，论身价，论实力哪点比不上二殿下，只是您根本不屑去争！这次的天灾人祸，您万万不能再错过，道路被封，二殿下那边断粮，就算他再富有雄韬伟略，也难逃一劫，您又何苦为他这么卖力！”

“我早该看出你们存了这样的心思，上次慕容侍郎的案子我尚不相信，今日一见却不是别人诬赖你们，不要以为仗着轩辕文柄是我舅舅，便可以为所欲为，口无遮拦，目无法纪！我只需你们记住一点，就够了！这乾朝的天下永远姓苏，不姓轩辕！”

帐内传来一阵叮叮咚咚砸东西的声音，显然风笛已然气极。

须臾，徐茂狼狈的从帐内退出，涟漪赶忙侧身让过，心中翻腾不已，怎么都没想到她会撞上这么一幕。

整理好略凌乱的侍卫服，涟漪深吸口气，踌躇了一下，还是挑开帐帘，向内走去。

大帐内一片狼藉，风笛双手撑于案前，面色铁青。

涟漪见他的表情，倒吸了口凉气，此刻风笛仿若换了个人，再没以往的热情随和，她皱皱眉，看着地下凌乱的碎片，偌大的帅帐之中，一时之间竟无法落足，她并未言语，只是俯身将四散的碎片，慢慢拢在一起，不经意间却被一双手拖了起来，拉到一旁。

涟漪抬眸，对上那双仍含隐怒的眼睛，有种想轻轻拂平他眉间怒气的冲动，却生生忍住，朝他展开水样盈然的清浅笑容。

那笑容漾进心底，似是春暖花开般的绽放，又似是冰冻三尺下的一丝暖意，慢慢罩住了周身，将风笛从数九寒冬的冰冻拉进春日里万物复苏的希望。

“你都听到了！有没有吓到！”风笛有些担忧的望着眼前的女子，四下打量，他知道他刚刚失态了，几十年来，他很少发这样的脾气，可今天他们触及了他的底线。而他这样的暴怒，却全都收进她的眼底，他怕她从此以后会怕他，会疏远他，一想这点他便追悔莫及。

“不！没有！我反而要感谢你！”涟漪轻笑道，眼中的诚恳不掺一丝的杂质，令人动容。

“谢我？！”风笛显然没有明白她话中的含义，而后幡然醒悟，丝丝痛意夹杂着刚才盛怒后尚不稳的气息一滞，幽幽的望向她，眼中的神采迫人，“可是为了他！那大可不必，我与他本就是骨肉相连的兄弟，骨肉相残的事情，我做不出！”

涟漪心中释然，风笛为人热情，豪爽，绝不会因一己私欲去做违背良心的事情。不过刚才徐茂的提议也算一语中的，生在帝王家为了争权夺势，兄弟，父母之间的残害，历朝历代举不胜举，幸好请命出征的是风笛，若是换做其他皇子，风烟却未必逃的过阴谋算计，恐会吉凶难料。

涟漪倒了杯茶递于天笛，见他情绪平稳，才将她刚才所想所见提了出来。

“大哥！今日我收到风烟的飞鸽传书！”涟漪自怀中将那字卷拿出，展开递于风笛，“风烟计划用所余粮草，乘胜追击，偷袭赤岭。”

风笛接过字卷，仔细读完，看着她神采奕奕的容色，心中了然，“你既然和我说这些，定是有了想法。说吧，你有何打算？”

涟漪纤手点过地图上那条若隐若现的夹道，挑眉道：“大哥，以为这是什么？！”

风笛俯身细看，但见那条路画的不甚清晰，甚至最后隐没于群山之间，思忖道：“这看起来像是商贩们私运货品的商道。”

“的确！就是这条商道，刚才我已经探查过了，此路虽狭窄，但一人一骑行走尚不成问题。如果我们派一队武功稍强的兵士，从这里走，可直达赤岭东面，和风烟里应外合，顺利拿下赤岭，大挫柔然叛军。”

“想不到你并未出过乾都，却能想到这样的办法，如果可行的话，大军打通官道尚需三日时间，若先遣部队先行的话，定然造成柔然内部人心惶惶，我们可造谣说乾朝援军已尽数到达，那样的话，等三日后大军再从官道冲入，这场大捷便有□□成的胜算！”风笛惊喜的看着一旁的涟漪，在她的话语间，已将全盘战术拟定。

涟漪连连的怕手称是，方觉得于用兵一道，或许风笛与风烟，并不分伯仲，各有所长。