程息没有犹豫，转身就跑，她看得准时机，如今不应逞强。

耳听声响，她抽出长剑格挡流矢，脚下不停直奔马匹。后方的人追了上来，她骑马飞奔，竭尽全力甩掉后方的追逐。

身下的马儿突然一声凄厉的嘶叫，前蹄中了一箭，朝地跪倒下去，程息借势前冲，踩着树枝飞出十数尺。

“江湖路子？想来是哪个门派的小弟子。”

“将军，那……”

“杀了，谁让她运气不好。”

“是。”

那几人中也有轻功了得的，架了机关弩追上来，虽没有程息快，但她一边招架流矢一边逃命，分身乏术，渐落下风，被逼得重新回到地上。

几人围了上来要打，程息二指掐住一人手腕一拧，夺过机关弩又将那人肚腹一踢，反手连射，倒了好几个。

剩下几人要围攻，程息借着轻功了得，在树枝间乱窜，身形鬼魅，旁人一时间找不到她，却已被她一剑砍在腿胫、手腕、脊背，哪儿到处都有。

征战沙场之人，学的是搏命的功夫，大家都只会正面杀敌，哪晓得单打独斗的诡谲计量。何况还身在树林，天将寐，天光晦暗，更是看不清身影。

余下不过三四人，背靠背与程息对峙。

那领头的将军有些后悔，开口道：“这位少侠，方才是我们多有冒犯，你已伤了我们数位兄弟，也解了气，我们各退一步，各自离去，如何？”

程息冷笑，刻意压低声音，藏匿在树间讲话：“各退一步？如今这局面，是只有你们求我退的份吧？”

那将军咬牙：“是，您大人有大量，放我们一马。”

程息：“好，要我放了你们也可以，你们需得回答我几个问题。”

将军：“少侠请将。”他一边敷衍着程息，一边找着程息的位子，他脚步挪移，程息一支短箭射在了他的脚边。

程息：“别想打什么鬼注意。”声音四面八方而来，“天都要黑了，又是在树林里，即使你们久经沙场，可也终究只是草原上的狮子，进了林子，照样斗不过狐狸。”

那几人终于安分，程息捂着左臂上先前被短箭射中的伤口，冷声道：“你们……是哪个地方的军队？”

“我们，我们是保户的。”

程息挑眉：“要去何处？从何而来？既是保户的驻军，为何不驻守保户，跑到城郊来？”

“我们为的是大人机密之事，少侠远在江湖，还是不要过问得好。”

呸！狗嘴里吐不出象牙！

程息：“最后两个个问题，回答我满意了，就放你们走。”

“少侠请讲。”

“你们既是保户军，那可知从这儿往保户哪条路最便捷？从乌西峡谷到此地，又需要多长时间？若这都不知，就别怪我将你们当成逃兵或是细作，为民除害了。”

那些人显然犹豫了，程息冷笑：“哼，答不出？”

“最近的一条路，从此地往西，下山，左边有一处深林，穿过深林便是保户东城门，此路最近。”

程息：“嗯，不错。”

“从乌西峡谷到保户城郊，最快两日。”

“算你识趣，滚吧。”

那几人面面相觑，又抬头望了望树梢，正犹疑着，一支短箭直射那将军小腿，被他跳开。

“我饶你们不死，还不快走？”

那几人实在觉得自己硬抗不过，带着伤者纷纷离开。

他们消失在林子里，程息虚脱地倒在树干上，她跃下枝头，马匹也没了，只留下了还剩三枚短箭的机关弩和长剑，必须在天亮前赶到保户城内。

程息撕下衣袖捆住伤口，朝西边跑去。那些人指不定什么时候就想明白追上来，多跑一步就多一线生机。

她揣着怀里的密函，闯进了山下的深林。

初春夜里冷，林间起雾，时不时传来几声狼嚎，她折了树枝，用火折子点起了火，缓步前行。

有几只狼悄悄逼近，程息听见了它们从喉腔里发出的饥/渴低吼，獠牙上的唾液黏稠低落，眼里闪着绿光。

“啧。”屋漏偏逢连夜雨。

她慢慢后退，将身旁的树木，地上的杂草点燃，形成火障，野狼停在原地，不敢上前。可火燃起来也需要时间，她如今转身就跑，恐怕是跑不过这些野兽。

忽然一匹狼高声一吼，其他的像是得了命令，发疯一般地冲上来，程息长剑格挡，身上还是被抓伤咬伤，鲜血直流。

血的气味刺激野兽的鼻腔，它们比初时更加疯狂。

烈火烧了起来，浓烟滚滚，脚下的火蔓延得更加快，程息砍断燃火的树枝朝狼群抛掷，拼命往深林里跑，耳后是野狼的嚎叫，夹杂着疾风呼啸，鲜血早已浸染她的衣裙，她却丝毫不觉。

前方有火光明明灭灭，不知为何，她心里直觉那就是保户的军队。

“将军，火光在那边，有人烧山。”

“去看看！”

“将军——”一个女声穿过黑漆漆的深林，跑到他们面前。

程息已是蓬头垢面，手臂腿脚鲜血淋漓。

“你是何人！”士兵看见半夜深林里跑出个鲜血满面的女子，都吓了一跳，纷纷架起武器。

“将军，是我烧的山，后面有狼群，你们不要过去！”

为首的男人看见她身上的伤也确是狼爪的痕迹。

“这是机关弩和长剑。”她双手奉上，“我跟你们去军营回话。”

那男人挑眉：这女子还挺识时务。

“带走。”他看了一眼程息的伤，“你能骑马吗？”

“能。”

“上来。”男人伸出手，一把将她拉上了自己的马。

程息奔波良久，实在疲惫至极，仍旧坚持着，发誓不见着宁王就不睡！

可还是没撑住。

她醒来时，身上的伤口已经被包扎好，衣服也换了一身新的。

她起身，伤口疼得龇牙咧嘴。

有人撩起帘子进帐，见她这样连忙赶过来：“哎哟，程娘子可别动了！快躺下！”

程息微微睁眼，看清来人的面容，是个四旬左右的妇人，生得丰腴饱满，笑起来倒是和蔼可亲。

她扶着程息靠在枕上，端起手边的药要喂。

程息抬手：“我自己来。”声音沙哑不堪。

那妇人心疼：“哎哟，程娘子啊，您说说您，好好的云都城不待，偏要跑来这里。”

程息被呛到：“您知道我？”

妇人：“昨儿夜里吴恩将军把您带回来的时候，宁王大殿下和夏将军一眼就认出你了。”

程息一把抓住妇人的手：“您说什么？宁王和夏将军在这里？”

“是啊。”

“他们人呢？我要见他们！”

妇人：“您是要将怀里的信给他们是吧？我昨儿给您换衣裳的就已经给他们了。”

程息长舒一口气：“多谢大娘。不知大娘如何称呼？”

“我姓苗，但是我家那位姓王，所以大家都叫我王大娘。娘子您爱叫什么叫什么！”

程息笑：“王大娘。”

王大娘：“娘子您先躺着啊，我去给您端粥去。宁王殿下命我好好照顾您呐！”

程息躺进被窝，心里的大石稍稍落定。

*

“大娘您怎么会在军营的？”程息喝着王大娘端来的粥，慢慢地喝着。

王大娘：“我本是保户太守家的厨娘，因为宁王殿下和夏将军暂时驻守此城，太守遣我来军营里做饭。”

程息：“这碗粥是大娘您做的吧？好手艺。”

王大娘乐呵呵的：“哎，能得云都城贵人一句夸，我怎么苦都没关系！”

程息：“王大娘，我也不能出去，您能和我讲讲最近军营里的事情吗？就是……殿下将军他们有什么打算？”

王大娘皱着眉头想了半天：“这我还真不知道咋说，上头吩咐下来，就说三天后各回各家。”

“王大娘您不必留在这儿了？”

“对啊！就说三日后，我回去就好，可能是要走了吧？也不知道去哪儿？”

程息：“这样……”

王大娘：“是啊！我记得他们是那么说的！哎哟，程娘子你是不知道，我当初把您身上的信交给宁王时，那上面的血啊，都快把字给糊掉了。宁王看见的瞬间脸色都变了。”

程息：“……”

王大娘：“程娘子，你是从云都城来的，那儿有什么好玩的事儿吗？”

程息干巴巴地笑笑：“也没什么好玩的事儿。”

“唉，肯定是娘子您待久了，看见什么新奇玩意儿也觉得不新奇了。”

“云都城……确是风光。”

王大娘还在不停地念叨歆羡云都城的美景美食美人，程息的思绪早已云游。

*

宁王来帐里时，程息刚喝完药躺下。她挣扎着要起身，被宁王按了回去。

他直奔主题：“这信你哪里来的？”

程息：“半月前，我同怀琳出城进香，回来已晚，就看见有人鬼鬼祟祟地朝张府飞去。半路被我截了，打晕送去了京兆尹府衙，我带了这份密函就来了。”

宁王：“再过一天，我们就动身回京。你身体吃得消吗？”

程息点头：“能。”

宁王皱眉：“当真？你几日前刚到这里时，整个人像是从血泊里捞出来似的。”

程息：“当真没事。不是什么伤筋动骨的伤，都是些皮外伤，及时换药包扎就好，不需要静躺。”

宁王无奈一笑：“像你这样的姑娘，我从前认识的长辈里，也有一位。”

程息心头一动：“谁？”

宁王沉默良久，终还是说道：“慕芙。”

程息扯了扯嘴角：“原是慕芙女将军。”

宁王：“你如今才十九，不需要活得那么累……你，先好好休息，我们明日动身回京。”

程息：“殿下，是要兵分两路吗？”

宁王：“夏将军继续带着大队人马前往丰城，我们则就简轻骑，抄小道回云都，将事情禀明父王。”

程息沉思一阵，如实道：“殿下，我来的时候，在保户边郊的树林里遇见了襄国的人，是一群士兵，领头的还是个将军。”

宁王：“要遇上总得遇上，就一路人我们也不怕。明日你扮作我身边的守卫，别显露自己的女儿身份，这样安全些。”

次日清晨，天刚亮，鸡未司晨，宁王尹绎山换了装束，领着一队人马从后方悄悄出营，一路往东，奔向云都。

程息原以为，此事终会如此了结，后来想想，还是她自己，太天真了。