程息觉得, 她与弧令之间总是在告别，曾经体会过死别，如今总是生离。

她站在城墙上, 目送着军队里去, 弧令转头望了她一眼, 脸面还是被面具覆盖着, 他穿着盔甲, 整个人冷肃庄严，只是在回头那一刹那，眼里是分明的不舍。

程息强忍着心中的酸楚, 长叹一声气，她对着弧令展颜一笑——

我们就比比, 谁活得更长久吧。

苏颐城站在他身后, 将一切看在眼里, 出人意料地没有说风凉话。

“夏将军找你，快点去。”他丢下一句, 就下了城头。

程息找到夏思成，他正在舞枪，虎虎生风，动作大开大合，气势如雷。饱经风霜, 夏思成的身上带着令人安心的沉稳与冷静, 他做父亲是如此, 带兵打仗时亦如此。

只是头上, 生出了华发, 令他看上去不再轻松。

程息常常会想到自己的父亲，若他还在, 看见自己变成如今这样，又会是怎样一番光景呢？

“夏将军。”程息出声。

夏思成刚好舞完一段，接过侍从递上手帕擦了擦汗，他挑起武器架上的另一杆长/枪，直接甩向程息。

程息一把接住，不明所以。

夏思成挑开空气冲了上来，势如疾风，程息来不及思考，横档一撇，侧身躲过，翻身一提，想要将夏思成手中的武器打掉，却被他反手扣在地上动弹不得。程息奋力抽出长/枪，突突直刺，枪头虚幻，根本看不清路数。夏思成却是接得如鱼得水，丝毫不费力，他瞅准时机，在下一次刺来的瞬间，跨步向前——枪/头抵住了程息的脖子。

夏思成“啪”地打掉了程息手中的长/枪，又挑起架子上的两把长剑。

程息飞身接住，未等夏思成握稳就大开架势。

二人从长剑，一路打到棍子，中间刀、戟、钩、叉、鞭，每样都试了一遍，打得程息精疲力尽，最后直接跪倒在地上，夏思成举着木棍点在程息的额上，什么话也没说，直接丢给了身边的士兵扬长而去。

程息脱力只想往地上躺，一双手将她托住，让她缓了缓。

程息疲惫抬眼，是苏颐城。

她挣扎着起身，从苏颐城的手中脱离，吃力地想要站起，借着棍子的力量拼命抵着，可不止双手发抖，连脚也不听使唤。

她又一次栽倒。

这次不是苏颐城来扶，而是储露。

储露半驮着程息，回头向苏颐城道了声谢就将她带回了屋子。

程息躺在床上，累的话也说不出。

储露熬了汤端给她喝，程息勉强喝了几口，竟然觉得味道不错，把整盅都喝完了。

她咂了咂嘴，夸赞道：“这汤真好喝啊，你做的？”

储露：“苏公子命人做的。”

程息听见这名字，淡淡地“哦”了一声，就将碗盏搁置一旁。

储露替程息按压着身上的穴位，边问她：“夏将军今日为何如此啊？姑娘你不知道，苏公子来找我照看你时，我都吓坏了，生怕你再出了什么事。”

程息趴在枕头上，声音闷闷的：“夏将军是试我。不仅仅是体格，还有意志。圣上当初将我塞进夏家军，夏家军定有不满，可碍于身份不能明说，若我实在无能，他便有理由将我护送回京，可若我有真本事，他就要另行处置了。”

“怎么处置？”

程息沉默一瞬：“张霖一事，牵涉了太多太多的人，朝廷损失惨重，如今能够带兵出征的，也只有寥寥几人。任蘅他爹要守在云都，根本不可能出来。朝廷正是用人之际，若我当真可用，夏将军必定不会计较，定会把我留在军营。”

储露：“姑娘觉得……夏将军猜得出姑娘入军营的意图吗？”

程息：“十有八/九知道一点吧。也不能说夏将军反叛，可能就是因为之前的宁王的事情误会了圣上或者……因为怀琳……不满圣上罢了。”

储露：“姑娘有把握吗？”

程息：“走一步看一步吧。”

外头有人敲门，储露起身开门，有些惊讶：“苏公子？”

苏颐城递上一个锦盒：“吃了这个，会好很多。”

他转身要走，程息在屋里大喊：“苏颐城！过来！”

苏颐城脚步一顿，冷冷一笑，朝屋里说道：“你使唤我？”

程息软着身子起来，走到门边，沉声道：“我有话说。”

屋里生着炭火，程息拿了个暖炉，天色渐沉，如同一块黑布缓缓地盖在了天空上，天边还余一丝亮光。

屋内的烛火燃着，偶尔噼啪作响。

程息：“你想干什么？”

苏颐城沉默。

程息：“别人以为你是圣上的新宠，想借此获功以讨好圣上，所以才对此如此上心效力，但我不同，我知道你是谁，你不可能想着姜国好。所以你想做什么？想蒙蔽我们的双眼，然后再借机串通王泱，把我们打得措手不及？”

苏颐城淡淡一笑，他抬起眼睛，眼里是闪动的烛火：“我们白家，做事不会那么不堪。别把我们和那些小人相提并论。”

程息挑眉：“那你到底想要什么？”

苏颐城：“王白两家的恩怨你不可能不知道。”

程息难以置信：“所以你是想借此和王泱一较高下？以证两家孰高孰低？苏颐城，你如今姓苏，白家已经没了。”

苏颐城无谓勾嘴，摇了摇头：“白家是没了，可我还在。我要让王家的人尝尝，挫败的滋味。”

四国皇师。

白家与王家的后人，跨越了千里与百年，谁都不会知道，他们还能隔着漠漠黄沙，在帷幄之间，翻手为云覆手为雨。

程息听得耳朵发鸣，好一会儿才反应过来，觉得实在荒唐：“这是两个国家，不是你们的棋子！”

苏颐城的侧脸在明暗交界之际显得更为缥缈苍透：“只要赢不就好了？”

程息一晚上没睡好，辗转反侧，她披衣起身，盆中的炭火烧得差不多了，她又添了一把。暖意融融，一圈一圈熏着她的脸颊。

储露睡得沉沉，呼吸均匀。

程息在榻旁坐了一会儿，觉得透不过气，起身去开了一点点窗户，大漠冬季的夜风实在是冷得彻骨，只一点儿缝隙就把程息吹清醒了。

窗外弦月如钩，月下庭中站着一人。

程息即使看不到他的正面，也猜到了是苏颐城。

他就那样站在清冷月辉下，与周遭的一切融为一体，好似自亘古洪荒开始，他就是天地之间的一片苇叶。

程息心中有些奇怪。

自他们二人相识，似乎一直是恶言相向，她怕苏颐城，实在不知该如何面对他，只有拿出自己最为防御的一面去抵触他。

苏颐城总是最聪明，最运筹帷幄的一个，程息总觉得这世间没什么能磕绊住他。

可若是他也有伤心不得与他人语时呢？

程息关上了窗，歪头一想：那不正好？

-

次日清晨，程息自行去找了夏思成。

他彼时正在巡营，一身盔甲，沉稳霸气。

程息远远地看着，忽然想象，自己如果一身戎装，那会是什么样子？

军营里的士兵瞧见她，纷纷行礼。

夏思成没有管程息，只是自顾自地指导士兵训练。程息也不急，就跟着他亦步亦趋，但始终留着一段距离，不打扰他。

巡营结束，已是下午，程息水米未进，也不说话。

夏思成走进了自己营帐，程息立马跟了进去。

帐内陈设简单，沙盘、地图、几案、油烛、床榻，还有一小壶茶。

夏思成放下佩刀，坐在正堂，倒了两杯茶。

程息心中欣喜，走上去，坐在了夏思成对面。

他喝了口茶，缓缓开口：“说。”

程息：“夏将军，不知程息可过了您的关？入得了您的眼？”

夏思成停了一会儿，长长一叹，又无奈摇摇头：“我本以为你只是有些小聪明小功夫，一朝变凤凰就折腾不听的女子，没想到……是个大/麻烦。”

程息：“将军，当初……当初宁王出事，程息没能保护好殿下，心中是在愧疚，若能为姜国献出五尺身躯，万死不辞。”

夏思成：“你只是个小姑娘。”

程息：“将军，难道女子就一定不如男子吗？您是知道的，您知道！如今的太后娘娘，还有曾经……曾经……慕、慕将军。”

夏思成并没有在意程息口中的“慕将军”，他只是叹道：“我不是在数落你，我只是觉得，小姑娘，若能一直开开心心的，这就够了。何苦呢？孩子。”

程息心头一酸。

原来他不是在说她，而是在说自己的女儿夏怀琳，和所有与她女儿同龄同遭遇的女孩。

程息摇头：“没有人能够一直快乐，伯父。若有些事是我们必须要去做的，不管我们是男子还是女子，是老人还是孩子，都必须面对。”

夏思成握着茶盏，问道：“此意已决？”

程息：“嗯，已决。”

夏思成看了程息半晌，又是一声长叹：“像啊，是真像。”

程息心中一紧：“像……谁？”

夏思成：“你不知道，怀琳曾与我说，你让她觉得，似曾相识。她还说……你像极了她的一个朋友，只不过，那个朋友早已不在了。”

程息想起怀琳在林府的哭诉，沉默。

“息儿，我是一个父亲，我心疼自己的女儿，但我不会因此而怪罪他人。我昨日只是想让你知难而退，你倒是自己迎了上来。”夏思成话里有笑意，“你当真想好了？”

程息：“想好了。”

夏思成点头，拍案：“好！那你就与外头的人比试一场，你若能赢，我就准许你，入军营！”