“你们去睡觉吧！”芦苇对累了一天的伙计们让休息，门外的大雪伴着寒风瑟瑟的刮着，时不时撞击门板的声音异常的响。

周娘子对众人挥手散了，她看了芦苇一眼也转身走了。

芦苇面对着积雪的大街，面前有一个火盆被刮进来的寒风，给火苗吹的东倒西歪的，她手拿着书低头半天也没翻动一页。

夜深许久门口传来扑簌簌的声音，她没抬头依旧很认真的看着书。

吴大人进来解开斗篷递给旁边的侍卫，脸上已不复之前的沉郁，他自顾自的找个凳子坐下，伸手在火盆上烤了着火，淡淡的酒气与手下的火盆快要融为一体了。

屋里一片宁静祥和，芦苇合上书看着吴大人没说话。

胖护卫张了张嘴，在吴大人的目光里去了门口，看着飘飘洒洒的纷飞大雪有些恍神。

吴大人神情慵懒随意，“本官是上虞吴家的嫡旁支庶长公子，我母亲，是叛贼武英侯的嫡亲妹妹。”

“她原是吴家为拒家族公子出仕，娶进门的借口棋子，当时所娶我母亲的人，本应该是嫡支房的二公子，奈何我母亲家世寒微，那时我舅父是武英将军身，我外爷已然是武英侯了！吴大人说完扯嘴笑了一下，眸光里涌动着说不出的沉凉。

我母亲适龄之时，摆在面前只有两条路，一条是刚亲政大位的晋先帝扩选后宫，一条是找个门当相仿的官家嫁了。”

“可惜！这两条路我母亲都没资格选，进宫，晋先帝刚亲政，外爷和舅父是他手里唯一依赖可用之人，若是我母亲入宫了，晋先帝就得自废两膀无人可用。”

“配相等的官家，除了武将家可选，文官士家母亲是高攀不上的，就是选武将家也是有条件的，家世太好或者太差，都牵扯盘节太多不可选，晋先帝也不允，挑来选去了许久，我母亲的年龄从十一岁耽误到十七岁。”

“母亲选亲的几年里，晋先帝渐稳位置，他登基之初朝里世家太盛，开恩科所取的进士二百七十二人，竟有二百人之多是世家子弟，他们考取入仕却从没想过出仕。”

“理由说来荒诞可笑，竟是家族与家族的比量，你卢家世族今年恩科进场二十人，我吴家必要二十五人，他王家跟风三十人，世家子弟进试没有白丁之言。”

“皇榜公示输败之家，需要当场焚书以侮其族，就这样世家的子弟们，每三年开科家族男丁进皆入试，下榜吉日时，总有满街的焚书盛况。”

“有其家族，甚至还会为展示自己族里的底蕴，焚书焚稿能有一天一夜之多，如此之风愈演愈烈，寒族无书可读，晋先帝无人可用！”

“世家子弟做事总会牵一发动全身，吴家子弟在此情况下，次次落的焚书，总被其他世家嘲讽，家族也日以没落，”吴大人呢喃的声音说到这，脸上的笑容没有了，取而代之的则是一脸的平静。

“对比其他世家的兴旺景象，吴家主忍着屈辱，向晋先帝求娶丹阳公主，因为公主出嫁会有大批的书籍陪送，吴家经过几次的焚书，家族藏书已然近空了，焚书并不是子弟现抄之书，都是平日家族传下来的。”

“晋先帝怎会不知吴家的心思？一个即将没落的世家，带着不甘求娶公主，连唯一的交换条件，让家族子弟出仕都不愿，这样的诚心怎么会求娶到公主呢？”

“世家开口了，圣上总会考虑一二的，就这样，晋先帝把我蹉跎至十七岁的母亲，赐婚上虞吴家二公子吴戒萍。”

“二公子深感受辱，提剑去了京里身着白衣散发赤足，嚷愿血染二宫门，平日总是争斗的世家们，那次竟出奇的团结，一致要力保下二公子。”

“晋先帝看了深感皇位飘摇震怒，天子赐婚竟被世家如此不尊，便用二公子当作借口，直接下御令宫门口斩首二公子，求情死谏者，斩！”

“二公子斩首那日，宫门口的血刷了一层又一层，斩下的头颅被晋先帝派人挑着，去晋启国的每一处展示，同时这也激怒了各个世家们，他们一批一批的死谏，一批一批的被杀。”

“世家们第一次尝到了晋先帝的圣威，他们不再死谏，全都沉寂蛰伏了，开恩科的时候世家子弟依然入仕不出仕，吴家也低头愿娶我母亲进门了。”

“我母亲十七岁初春进的吴家，所嫁之人是嫡支从旁姓里找的不知名公子，认作了嫡支的孩子，她一个女子经过两方的较量，吴家为此还死了五个嫡公子，等待她的日子可想而知什么样！”

“她成亲的第一年有了身孕，七个月大的时候，半夜被一只猫惊吓，九死一生产下死胎，被人扔在荒败的院子里不闻不问。”

“我母亲的贴身奶嬷嬷自戳双目，得到出门的机会，一路讨饭回去京里找到我外爷求救。”

“我舅父听闻暴怒，带着府兵连赶半月之路，进吴家直接枪挑了为难我母亲的夫人，他找到我母亲的时候，听说就剩一口气了。”

“外爷收到舅父的口信，披挂上殿敲天子鼓，敲一次头触地一次，鲜血染红了鼓棒，晋先帝闻言再次大怒。”

不堪与悲壮

“这次他还是以吴家为借口，对世家子弟第二次杀伐，这一次的刀特别锋利，世家子弟们被杀被病被疯，林林总总去了一千多人。”

“其中吴家最为惨重，为了不至家族覆灭，吴家主自杀谢罪，同时跟去的还有十五位嫡支公子，留下一位年方五岁的承公子，旁支更是病死的几乎绝门。”

“经过雷霆风暴世家知趣了，圣上便昭示了他的仁慈，用最好的太医治好我母亲，兄长没了第三年我出生。”

“我出生当天我母亲难产走的，我找到当年的稳婆询问，我母亲是血流尽而亡的，我的出生不被吴家期待，甚至还无时无刻的提醒他们，吴家经历过什么样的屈辱灾难。”

“不过我比我母亲运气好，我没受到她的那些折磨，因为晋先帝看着吴家，舅父也不允许吴家对我做什么，”吴大人说完咧嘴笑的极其悲凉不甘。

“我母亲没了，成全了他们君臣的忠君报国，叶将军才怜悯的想起妹妹的血脉！难道他不知道君臣较量后，女子再嫁过去的下场如何吗？妹子你说，他们讽不讽刺？”吴大人笑不达眼底的询问芦苇。

芦苇没回答吴大人，人生各有各的难处，他经历的这些苦难，可他并没有因为不忍心，就停止剥削她的劳动成果呀！

吴大人也没指望芦苇狗嘴里吐出象牙来。

“不知道是不是外爷心里愧的慌，还是又要为晋先帝谋划牺牲至亲忠君，我七岁野草疯长的那一年，小舅父来到了叶家，隐姓埋名的守着我这个家族不要的孩子……”

“你们年龄对不上，辈份也对不上，你真是武英侯女儿的孩子？”芦苇突然开口问出疑惑。

吴大人听了嗤笑一声没回答芦苇。

“我十二岁进生员，十七岁进孝廉，世家有一个规矩，可以举孝廉功名入官，我打算出仕了，还未等我施展拳脚，晋先帝对死而复生的世家，举起了第三次刀。”

“也就是那一年，外爷用自己的死成全了晋先帝的刀，同时也为我保下了一命，叶外爷早年利用戍边的机会，把同月份出生，却从未露面的舅父们，都安排交给了外爷的亲叔叔，花外太祖爷带走。”

芦苇皱眉这有点乱，“花伯爷自己没孩子？同时几个孩子都没了，这说出去有人信？”

吴大人不屑的瞟了一眼芦苇，“你懂什么？你以为官家夫妻跟你们一样吗？孩子都要自己肚皮里爬出来？”

“太祖花外爷十三岁在边关城，就有了两个孩子，而叶外太祖爷，一直到二十四岁回京才有了一个孩子，这孩子还是良家妾生的，抱给外母养大，也就是长大的叶外爷。”

叶太祖外爷二十九岁那一年再次戍边，很不幸，被敌军一枪扎了心脉人没了，那时候时局混乱叶家不敢报丧，京里武英侯孩子才几岁，一旦报丧再无武英侯府了。”

“花外太爷便悄悄的顶了叶太祖的名字，京里无人知道他们是双生子，花太祖为了防止被人认出来，他的两个孩子做了他的近前锋，反正是无名女子生的孩子不金贵，他想在有孩子随时都能有，结果有一次上战场，那两个外爷同时殒命，花太祖还伤了身子！”

“好在留下一个安慰，两个外爷进军中前，花太祖都给他们找人伺候了，其中一个外爷留下了孩子，还是一个壮实的男丁，边关的女子要十二三岁嫁人，边关的男子十三岁就得成亲。

“因为生命无常，随时都无命回来，而叶家更是深谙这里的残酷，叶家男子只要能人道了，进军中前，都会安排孕育过的女子伺候，”吴大人说完看芦苇笑，意识是她这样的，去当叶家佣人都不够格。

“那时候他们多大？”芦苇皱眉，十多岁的男孩子还没发育好吧？成年女子与小孩……

“满十一就能人道了，这不仅叶家如此安排，所有的武将家都是如此安排，孩子可不是贫家愁闷的问题，为官为宰家亦是生孩子不由己的！”吴大人说完眸光有些飘远。

芦苇脑子里突然明白了，为什么古人孩子易折夭了，还有大多不能人道的问题，母体发育的成熟了，父体还没长成熟，孩子身体能好才奇怪！

“叶外爷十二岁那年成了武英侯，花太祖佝偻着身体回京，死在回京的路上，一年后跟随叶外爷服侍的佣人，有两个怀孕了，因为体弱水土不服，刚到边关城孩子落地便夭折送走了。”

“第二年春，叛贼武英侯出生，初秋我母亲送回京里，我母亲是花外爷的亲侄孙女，她顶替了其中一个舅父名在京里生活。”

“叶家知道圣上忌惮世家，对他们杀伐甚重，圣上举起的每一刀里，桩桩件件都等待着自己家的下场，所以外爷就暗中悄悄的准备着，只要生下男婴就用死婴代替。”

“连生夭折死婴，外爷怕圣上跟世家人起疑，跟去的人生第三个的时候，便用我母亲换了她小舅父，就这样武英侯府除了明面世子，然后就剩我母亲一个女儿了，外爷对外只宣称杀伐太多，天不过眼，好在侯府有了一儿一女也满足了！”

“他们悄悄的准备了二十多年，给叶家的辈份打乱留一点生机，却从未有人顾过我母亲的生死！”

“晋先帝对世家的第三次刀还未洗，世家对他则是下了狠手，他十一岁登位做个傀儡，十七岁凭着超乎寻常的心智亲政，十九岁对世家小试牛刀，二十三岁对世家大洗，可他顾虑的太多了，没有趁胜追击斩草除根，给世家修养了十几年，三十九岁一碗药死不瞑目！”

“也是一个杀伐果决的圣君！大概知道第三次的刀钝了，亲自挑选了覆灭晋启的人选，把边疆的十万将士虎符交与舅父掌管，只为武英侯府忠他一生，没有落下善终的一点安排！”

“安排去豆庄的那些人，都是舅父生前用虎符跟新皇换下的，代价是武英侯甘愿背负世家给他定的叛国贼名声，”吴大人的眸光看着火苗没有起伏。

“他临终前还为我争取了一条路，我与吴家是棋子、弃子、更是仇子，舅父知道武英侯府不在了，吴家就会肆无忌惮的抹杀我，他认罪前求圣上庇护我出仕，他知道如果不为我走这一步路，他死后的那点忠心总有用完的时候。”

“如今的圣上，左右逢源在士子和武将之间，却对世家打压异常，晋先帝就是他的镜鉴，他也默许了叶家留下一个子嗣存在。”

“这不是好心，这是养刀呢！就像吴家家主承公子，晋先帝的那碗药，就是他亲自安排人做的，吴家与我外爷家更是不死不休的仇敌。”

“新朝太平下来，承公子第一时间，联合了其他世家出仕子弟，死谏舅父趁兵乱期间，大肆屠杀世家门族，就连避外的世家子弟舅父都没放过。”

“舅父这是把晋先帝生前心恨之事做了，又同时对新帝表了决心，也为活下来的人做了最后能安排的路。”

“你们父女可在豆庄安心置业，应该很要给我舅父拜上一拜，如果不是他大肆杀伐世家，估计天下早上稳定，中午山阳镇就变成了卢家的了，我舅父兵乱的最后一年，把世家凌伐的几乎灭门，所以现在世家不成气候，你们这样的贫民才得以安稳生息置业。”

吴大人说完呵呵的笑起来，笑声里都是说不出的清冷。

朝稳争斗，从来都不是为民生争斗，君臣斗、君臣争，权利与名誉才是君臣存在的欲望，承受其害的则是无关紧要的黎民百姓。