才入翰林院的新科状元曹朗，昨日定亲了。

新科状元的亲事，本就是百姓们瞩目议论的一件新鲜事，更不必提这位新科状元攀上的岳家，乃是夏家——即将要迎娶的人，是夏首辅家中最小的嫡女！

定亲的消息传开之后，近来本就热闹的状元府更是登门道贺之人无数。

官场之上尚需避讳一二，但昔日同窗相聚，则无需过多顾忌什么了，说起话来也更为直白。

“曹贤弟此番是双喜临门了！”

“是啊，曹兄当真是好福气……刚入翰林院，便多了位首辅大人做岳丈……日后待我等登科，到时少不得要曹兄多多提携了。”

“听闻这位夏家四姑娘，性子活泼，样貌上乘……乃是京中许多勋贵子弟求娶而不得的美人儿呢。”

“要么怎么说曹兄福气好，简直是羡煞我等啊……”

听着耳边这些话，曹朗面上笑意谦逊温和，心底却在苦笑。

待得午后，将宾客尽数送走之后，曹朗去了书房。

提笔写信，然而写到一半，叹了口气，终究是将那信纸揉皱，丢进了纸篓中。

他不知道夏家四姑娘性情样貌如何，那日上门隔着屏风也未敢细看，可无论对方如何好，都不是他真正想娶的人。

他已有心上人。

虽然并未定亲，但早已两情相悦，他此番入京赴考，本许诺芳娘待他高中，必然会去她家中提亲，将她风风光光迎娶过门。

他高中的消息已经传回乡中，芳娘必然是满心欢喜地在等着他……

可是，他一个毫无权势背景之人，又岂敢拒绝当今首辅想要结亲的提议？

一旦拒绝，那便是为敌。

他寒窗苦读十年余，才换来今日，大好前程就在眼前……他不敢也不能说出自己已有心上人的事实。

他方才想给芳娘写信，告诉她他的苦衷，让她再等一等他，等他在官场上真正站稳了，再接她来京城。

可这样太自私了……

日后之事无法预料，他不能再让她这么等下去，甚至到头来他能给她的，只是一个妾室的身份。

曹朗压下心中痛意，重新写了一封信。

是他对她不住，事到如今只能让她另寻一户好人家嫁了吧。

信写罢之后，曹朗另封了几锭纹银，寻了一名可信之人，托其送回乡中。

他与夏曦的婚期，就定在两月之后。

夏家已经开始为此准备了起来。

从嫁妆再到嫁衣缝制这等琐事，都需要提前备妥。

“不绣了！”

夏曦一不小心刺破了手指，皱着眉丢掉了手中的绣绷子与针线。

又是让她绣帕子，又是让她绣枕巾，她绣这些有什么用？

一想到这枕巾之上日后躺着的是那个一脸老相、一身寒酸气怎么也遮掩不住的男人，她便觉得恶心至极——躺在她亲手绣的枕巾上，他也配吗？

见她又发起了脾气，小丫鬟不敢吱声，默默上前将那绣绷子捡起，重新放回到她手边。

这个举动却依旧惹怒了夏曦。

她蓦地起身，一巴掌甩在了小丫鬟脸上。

“啪！”

“我都说了不绣了，你是存心跟我作对吗！还不快给我拿去扔了！”

小丫鬟强忍着泪水，应声“是”，赶忙拿过东西，垂首快步离开了内间。

夏曦坐了回去，闭了闭眼睛，竭力控制着内心的怒气和不甘。

可到底还是没能控制住，她越想越觉得委屈，抬手抓起一旁的小兽香炉砸了出去。

紧接着又是瓷瓶等物碎裂的声音相继响起。

听着这些响动，守在外面的丫鬟面面相觑，没一个敢进去的。

直到院中来了客人。

“姑娘，周姑娘来看您了……”一名丫鬟壮着胆子进来通传。

周婼？

夏曦皱了皱眉。

周婼乃是兵部侍郎之女，算是自幼与她一起玩到大的手帕交，小时候二人倒偶尔还有些摩擦，但年龄越大，对方的性子也愈发温顺了，一贯还算听她的话。

砸了一屋子的东西，夏曦的气也消得差不多了，起身走了出去见客。

“阿曦，我是特地来跟你道贺的。”

周婼今年不过十五岁，与其兄长一样，身形略微胖了些，脸颊也圆圆的，笑起来露出一对小虎牙，显得天真无害。

看着她身后的丫鬟手中提着的礼物，夏曦皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，道：“你有心了。”

若非清楚对方是个实心眼，她甚至都要怀疑是不是特意来取笑她的了。

“这里头有一对儿蝴蝶簪，是我给你挑的，阿曦，咱们去试试？”周婼笑着拉着夏曦就要进内间去。

夏曦站着没动，赶忙道：“晚些再试吧！”

内室中被她砸得一片狼藉，她可不想让对方看她笑话，再拿一脸惊愕的表情对着她，还要等着她解释什么。

隐隐瞧见了帘栊旁的一片碎瓷，周婼眼睛闪了闪，转脸看向夏曦时，依旧露出不解的神情来：“阿曦，你怎么啦？”

“没怎么，只是我刚巧想出去逛一逛，就晚些再试吧。”夏曦随口讲道。

周婼惊喜地挽住她的胳膊：“那我陪你一起，咱们好久都不曾一同出去过了呢。”

夏曦在心底冷笑了一声。

这话倒是不假。

自从二哥出事之后，她有很长一段时日都不愿出门，只因不想面对那些异样的讨论和目光。

好在总有新的事物吸引众人的目光，没人会将心思一直放在一件旧事之上。

二人一同离了夏府，去希夷街上逛了两家胭脂铺。

夏曦正在挑选胭脂时，周婼的丫鬟从门外走了进来，低声在周婼耳边说了两句话。

夏曦瞥了好友一眼，不冷不淡地问：“怎么了？”

“没什么，只是小云提醒我，前面不远处就有一处书斋——今日出门前，我兄长托我替他买一方砚台回去。”

夏曦“哦”了一声，继续选看着胭脂。

待付了银子，离开了铺子后，周婼便拉着她去了那家书斋。

“方才我瞧着你这门前围了不少文生，都是在瞧什么呢？”书斋里有客人问。

伙计拿与有荣焉的语气笑着回答道：“方才啊，新科状元来了小店买笔墨！”

一旁书架前，头戴幂篱的夏曦下意识地皱起了眉。