湘王同毒害太后有关还是无关，这一点在暗下已不知被讨论过多少回了，且有些眼睛够亮的，猜也猜到了大概……所以若只说这个，实在也没什么叫人觉得惊奇的，是起得太早的听了还想打个哈欠的水平。

但勾结洞乌……这可就叫人彻底不困了！

若明御史所言为实，湘王此举与通敌有何区别？！

一片躁动间，明效之已撩袍跪下，正色道：“此事事关重大，湘王通敌叛国，图谋不轨，狼子野心昭然若揭，还请陛下务必彻查到底！”

语毕，前额重重地磕了金砖上，双手将竹筒高高捧起。

看着老师磕头时的力度，年轻御史宋典颇为心疼——他突然觉得老师的发际线应是给生生磕得日益后移，且被吓得再不敢轻易往前凑了。

通敌叛国四字的分量实在太重，四下的气氛沸腾着涌动着。

方诜同样惊骇无比——他断没想到对方从袖中这么一掏，竟掏出了这么一记大招来。

那么问题来了，他这戏……还能演吗？

感受着四下的气氛，方御史到底是悄悄将袖子里的东西又往里面塞了塞，他还是再观望观望吧……

这路实在是有点陡，他怕一不小心翻了车，再将车内坐着的皇帝陛下给甩了出来，到时那就太不好看了……

庆明帝直直地看着明效之手中捧起的竹筒，却先是问道：“不知此物明御史是从何处得来的？”

此事有蹊跷在，他绝不能因一时的怒气而将头脑冲昏了去。

“回陛下，昨晚臣在园中烤肉吃酒，忽有一只白鸽坠落，被家中仆从捡起时，瞧着已是不行了。臣家中后巷，时有老鼠出没，曾有人洒了掺有耗子药的陈粮，专拿来毒鼠，料想应是被这鸽子给误食了。”明御史说得极详细从容：“臣当时见这鸽子身上绑有竹筒，便随手打开了来，一看其上落款与印章，方知竟是湘王密信——”

他一贯给人宁折不弯的印象，这固然也是事实，但也确实是他刻意营造出的人设。

毕竟宁折不弯的人设确实很好用——同样的假话由他说出来，便轻易不会有人会觉得他在撒谎。

“偏偏落在了明御史园中，这倒是巧得很了……”庆明帝的眼神明暗不定，像是在分辨着什么。

“臣也觉得巧极，更为巧合的是，自翎山皇陵归来之后，臣每晚皆会梦见先皇，先皇于梦中嘱咐臣良多，然臣醒后即忘，为此已是数日心神难宁……”明御史情真意切，语气里带上了一丝悲拗：“现下想来，未必不是先皇在天之灵在警示臣，指引臣揭开真相！”

这是假话吗？

当然不是。

一个即兴发挥拿来渲染气氛的小技巧罢了。

百官低声议论起来。

庆明帝定定地看着明效之依旧高捧着的竹筒，缓声道：“李吉，取来让朕看看——”

李吉应声“是”，亲自上前将东西取过，奉到庆明帝面前。

庆明帝在看清竹筒上所刻图案的一瞬间，眼底不觉又冷了两分。

他将其内信纸取出，缓缓展开，一深一浅，一黑一褐两色字迹映入视线当中。

这笔迹倒确实是眼熟得很……

庆明帝冰冷的目光一格格挪动着，待看罢那褐色笔迹所写的内容时，于人前一贯温仁的面庞之上仿佛结下了寒霜，一双眼睛如同被阴沉的黑云所笼罩遮蔽，叫人望之生惧。

“说来十分古怪，这信纸之上，原本只有半面家书，臣昨夜看罢，只当是湘王家书，为臣意外所得，本打算今日一早便命人送还……”

明御史不知何时抬起了头，此时正说道：“彼时臣已有两分醉意，只将此信随意搁放在了烤炉旁，可待饮罢欲回房时，再拿起那信纸，却见竟是多了半面褐色字迹！臣一细看，只见同那原先那半面字迹显是出自同一人之手，且其上竟是写给洞乌王的密信！由此，才算是发现了这惊天阴谋！”

大臣们听得惊讶至极。

初看只半面而已，隔了一会儿，竟就多出了其他字迹来？

“还有这等稀奇之事？”

“倒是闻所未闻……”

这自然都是委婉的说法，若说的直白些，那便是——这不扯呢吗？

有不少官员隐隐露出了质疑之色，可见跪在那里的明御史眉眼间一派坚定郑重之色，又忍不住动摇起来——明御史这样正直的一个人，怎会撒谎呢？即便是要撒谎，一桐书院出来的人一贯头脑严谨，为何不撒个相对而言不那么扯的呢？

这时，宋典有些犹豫地开口问道：“老师方才是说，曾将此信置于了烤炉旁？”

明御史微微回过头看向他：“没错。”

“这倒叫下官想到了一种可能……”宋典说话间，已出了列。

他抬手向上方揖了一礼，道：“陛下，据微臣所知，在桂郡之地有一种果子，名唤柠果，以其汁为墨，书于纸上，晾干之后不留痕迹，然若以小火烤灼，字迹便会重新显现成褐色……”

不必问为何同是科举入仕他却如此优秀——不过是身为一桐书院学子的正常操作罢了。

殿内再次嘈杂起来。

夏廷贞也微微皱起了眉。

若说别的且罢了，可是，柠果……

他记得湘王此次进京，便往宫中献了此物。

他且都有印象的事情，皇上又岂会不知？

夏廷贞微微抬眼看向龙案之后的庆明帝，只见向来在百官面前还算沉得住气的皇帝此时已是满脸风雨欲来之色。

庆明帝将信纸死死按在手下。

片刻后，蓦地自龙椅上起身，沉声吩咐道：“立即带湘王进宫来见朕！”

看着竭力压制着一身雷霆之怒，豁然拂袖离去的皇帝，众臣连忙跪送。

大殿之外，天际边黑云层叠翻涌，隐隐有闷雷声远远滚动着。

夏日的雨水将来未来之际，空气总是湿黏闷热的，仿佛连呼吸都叫人觉着不痛快。

计划失败且被禁足多日，心情比这天色好不了多少的湘王正靠在榻中不耐烦地翻看一本杂书，随手端起小案上的茶盏，大喝一口却被烫了个正着，他恼得将茶水吐出，手里的书重重甩了出去，茶盏也砸在地上摔了个粉碎——

“废物！给本王斟茶竟不知冷热吗！”