话音刚落，男孩子却突然转身轻轻抱了她一下。

“姐，家中诸事辛苦你了……”

这是他一直想说却总莫名说不出口的话。

许明意一怔后，拍了拍男孩子的后背：“不辛苦。”

上一世那样独自活着才辛苦。

“怎会不辛苦……”

许明时低声说着，很快便松开了她，面上似有些不自在，更多的却是坚定。

他一定会努力的。

努力让自己足以早日撑起许家，好叫她不那么辛苦，让她还可以像从前那样就射射箭惹惹事，同玉风郡主喝喝酒，只要她开心就行，他会尽量少管她一些的——但小倌馆是一定不能逛的。

不过……那似乎也不归他管了，想来自有人比他着急吧。

“……那我就回去了。”男孩子收拢思绪，道：“今日实在晚了，你若明早起不来，便也不必特意送我，只管睡就是了。”

看着面前的小唠叨，许明意眼中盈着笑意，道：“知道了，回去吧。”

许明时出了大门后，又转身往后看了一眼，见她还站在原处，又催促一句：“快回去。”

许明意再忍不住，无奈道：“你可真是啰嗦。”

“……”脸颊尚有些圆鼓鼓的男孩子瞪她一眼，这才带着小厮快步走了。

见他身影消失，许明意才折身回了堂中。

堂内，许明时方才用过的笔墨还在。

看着静静躺在那里的笔墨，许明意心底忽有些空落落的——她这姐姐做的，竟是凭空给做出了几分当母亲的感觉来了，家中游子出门在即的心境，也莫过于此了吧。

“姑娘，沐浴用的热水备好了。”

阿梨走了过来，轻声道。

许明意回过神，点头应了一声。

夏日夜短，天光早早便亮透了。

许明意比往常醒的还要更早些，一头鸦发高高挽起，照例练了小半个时辰的箭。

长箭离弓，破风而去，稳入靶心。

尚是清早时分，已是燥热难当，许明意将弓放下，接过阿梨递来的帕子擦去额上汗水，抬脚去了耳房沐浴。

更衣罢，用了早食，便去了前院。

前厅外，遥遥可见许昀一身藏蓝长衫，正站在不远处的长廊下与人说话。

许明意细细看了两眼，认出那是乔添，便也未上前打搅二人，只抬脚进了厅中。

厅内，一早方才进了城中的元家人正和许缙崔氏说话，见她进来，元德志起身，抬手施礼：“姑娘。”

“原是表舅来了。”许明意福身行礼。

“族中长辈听闻国公在东元城病下了，特让我来问一问。”提到镇国公，元德志语气恭敬温和，眼底带着真切的担忧：“族中也没什么能帮得上忙的地方，便只搜罗了些药材补品过来，希望多多少少能有些助益。”

“多谢表舅，也请表舅替我向族中几位舅爷道谢。”

元家人待许家的心意，许明意是从未怀疑过的。

譬如现下，她祖父在东元城“病下”的消息已近人尽皆知，朝中百官对此最是敏锐，这般时局，任谁都会忍不住多揣测一层——

是以，近日来登门者少之又少。

恐被牵连，乃人之常情，无可厚非。此时避远些，也断没什么好去怪责的。

但这种关头仍和往常无异者，这份心意，也是极值得珍视的。

元家人这些年来同镇国公府的来往不深不浅，一直维持着恰到好处的距离，元家商号自她外祖父之后便在走下坡路，但元家也从未因为生意上的事情而找过镇国公府。

据说，这是她外祖父临终前的交待。

外祖父似乎也早就料到了元氏商号的日后的走向会如何，或者说，这正是外祖父的本意——若不然，也不会在辞世之前那样拆分家中产业了。

本是前朝第一商号，又与镇国公府为姻亲，新朝初立，恐会树大招风。

就这样没落下来，细水长流，保全族人与生计，或是最好的结果。

而前世镇国公府出事之后，她又在想，或许外祖父这么做，亦是有意在为他们许家减少麻烦。

但无论是怎样的用意与苦心，皆挡不住皇帝的贪婪和多疑。

厅内，许明意坐了下来同元德志说话。

廊下的乔添则满眼愧责之色：“……无论如何，此事我乔家皆有责任在。晴湖，是我对不住你。”

毒是他父亲所配，无论是出于怎样的原因的，都改变不了这一事实。

许昀微一摇头，道：“别说这些了，错的人是谁，你我皆心知肚明——你若真觉得心中过意不去，待我同我家那老爷子回京之后，吃你一顿酒就是了。”

乔添眼眶微酸，却是露出笑意：“好，我必摆酒赔罪，恭候国公平安归京。”

“老爷子爱喝烈酒，可得记住了。”许昀笑着说，又道：“也不能尽依着他，大病初愈，酒也不宜太烈。”

说到最后，似有些走神，更像是在同自己说了。

这时，有一道女子的声音自其身后传来。

“许先生。”

许昀转头循声望去。

长廊另一端，身穿天青色素面罗衣的年轻女子正向他走来。

“蔡姑娘？”许昀略略一怔。

蔡锦已走了过来，抬手分别向许昀与乔添施礼。

这就是蔡姑娘？

乔添看着面前一身女夫子打扮，举手投足间气质不俗，自有书卷气在的年轻女子，心道这同他先前所想倒略有不同。

又想到这位蔡姑娘同好友之间的诸多传言，遂适时开口道：“晴湖，我先去厅中等你。”

许昀本想说“不必”，但好友溜得极快。

“蔡姑娘怎过来了？”

“我又不做官，为何不能来？”四下无旁人，蔡锦并不避讳什么，半开着玩笑道。

又看着许昀说道：“且我同先生这般关系，若不来送，岂不显得这出戏做得太假？”

许昀不禁笑了。

都这种时候了……

戏台子都要垮了，还演着呢。

“你还是不来的好。”他微叹口气，道：“你若不来，这多事之秋，宫中一时半刻多半也记不起你。”

蔡锦闻言也收起玩笑之色，道：“先生家中遇着了难题，当下要出远门，我理应要送一送的。”