沉香回到刘家村时，天色已暗，老远就听见自家屋子里传出阵阵悲痛的哭声，隔着窗户一看，爹爹正哭喊着他的名字，哀伤欲绝。“爹，我回来了。”他怯怯地推门进去。

刘彦昌突然看见了儿子，嚎哭的嘴巴半张着愣了，跳起来猛地将他搂进怀里：“我的儿，你没死！秋生说你被天兵捉住了。”

“爹，我够机灵，所以逃走了啦！”沉香笑嘻嘻道。刘彦昌后怕地拍着他的背，心虚地脱口而出：“太吓人了，幸亏他们没有认出你。”

沉香听到爹爹的话，十分奇怪：“他们认出我？爹爹此言何意？”刘彦昌发觉自己情急之下失言，忙掩饰道：“爹急糊涂了，总之，以后别再进华山了，神仙咱惹不起。”

今天的经历让沉香感到各种疑惑，他试探地问：“爹爹，你发现过我有超常的能力吗？”

“超常？”刘彦昌不明所以。沉香道：“今天之所以能逃走，是因为我着急起来跑得比天兵更快，连我自己都不敢相信，爹爹你相信吗？”刘彦昌闻言心悬到了半空，紧张起来，他内心原本一直有些隐忧，这个孩子是仙凡结合，会不会有异常人，但十二年悉心观察，并没有特别。他刚才的话若是真的，莫非在危急时刻，仙家血脉到底不同？他这么盘算着，神色就有点不自然，嘴上敷衍道：“这怎么可能呢，你就是个凡人，别胡思乱想。”

沉香心思敏捷，爹爹的样子有些奇怪啊。他琢磨地故意说：“爹不相信？那我明天再去鳌鱼峰跟那些天兵比试比试！”刘彦昌吓坏了：“小祖宗，可不许去！爹相信还不行么。”

“那么爹爹，你说我是个凡人，我为什么会有神仙才有的能力？”沉香不依不饶。刘彦昌脸上极不自在：“爹爹……不知道。”沉香道：“爹不知道，那我去找别的人问，肯定能弄清楚。”

“不可以，你不准再告诉任何人你有超能力！”刘彦昌厉声道。

“为什么？”沉香倔脾气上来了，“我有本事，人家才羡慕我呢。”

刘彦昌被逼无奈，又怕他真的出去炫耀，只得长叹一声道：“我儿，你的身世，爹爹本想瞒着你，如今瞒不过了……爹爹不让你告诉任何人，是不想你白白送了性命啊。”

沉香在极度震惊中听完了爹爹的讲述，末了，刘彦昌严肃地说：“你明白了吧，如果落到天兵手里，你断无活路，所以还是老实地做个凡人过一世罢。”

娘就是被压在鳌鱼峰下的三圣母？娘没死？沉香内心翻江倒海，无法言说。“爹，有没有办法把娘救出来？”沉香希冀地问。刘彦昌摇摇头：“别傻了，你姮娥姨母和你娘是好姐妹，这么多年她都没有办法，肯定是没有办法了。”

沉香沉默不语，脑海中忽然闪现出峡谷里那个神秘的声音。见儿子不说话，刘彦昌再次强调：“今天的事到此为止，忘了它，像从前一样过日子。”沉香点点头，嘴上没有再说违拗的话。

第二天，沉香却按捺不住又偷偷进山，午时如约来到了迎客松下。但见松下盘坐着一位慈祥的老人，银须白眉，仙风道骨，正在闭目养神。沉香四下望望，并无其他人，他正疑惑，老人睁开眼睛，呵呵笑道：“小家伙，你很准时啊。”沉香喜道：“老爷爷，您就是峡谷里的神仙？”

老人含笑点头，沉香急忙问：“神仙爷爷，您肯教我本事吗？”老人研究地打量他：“睡了一觉，好像变得格外迫切？”沉香道：“昨天是好玩，今天我是下决心要学了。”

“哦，我老人家可不随便收徒弟的。”老人和蔼地笑道：“你得告诉我为什么要学本事？“

“神仙爷爷，昨天天兵追杀我，您却救了我，说明您跟他们不是一伙的，我猜的对不对？”沉香转转眼珠。老人捻捻长须：“嗯，有道理。不错，我老人家隐居在华山，最讨厌天上那些嚣张的家伙。”

“那太好了。”沉香高兴地跳起来，想了想，又问：“听说鳌鱼峰下关押的是天上的三圣母，您也讨厌她吗？”

“哦，不不，我非但不讨厌她，还很同情她的遭遇啊。”老人摇头叹息。

沉香心中愈加欢喜，他不能错过这么好的机会，于是他坚决地说：“神仙爷爷，我想跟您学本事，就是想把三圣母救出来！”

“你小小年纪却要救三圣母？这是为何？”老人很吃惊。

“因为……”沉香恨恨地说：“我不怕告诉您，我就是三圣母的儿子。”

“什么？”老人惊得叫起来，“这不可能，三圣母的儿子被摔在山下，早就死了！”

“我没死。姨母救了我。”沉香切齿道，“爹爹让我认命做个凡人，我不甘心，既然我还活着，怎能眼看着娘受罪。爷爷，您说我有法力，我要靠法力救我娘出来！”

老人闭上了眼睛，沉香看不见他的眼神，也看不见他袖袍下颤抖的手指。半晌，他低声道：“你的决心和勇气可嘉，但你可知道，天庭的势力非常强大，你一个人想跟他们斗，并不容易。而且，学本事是件非常辛苦需要耐心和毅力的事，发誓容易，真正做起来，要付出极大的艰辛。”

“我不怕！”沉香拍着胸脯保证，“只要爷爷肯教我，吃多大苦我都愿意。”

老人笑了，再次睁开眼睛，他的笑容很亲切：“唔，那么，孩子，你就要改口喽，不要再叫爷爷。”

沉香微微一愣，随即明白过来，欢喜地双膝跪地：“师父在上，请受徒儿一拜！”

“嗯，师父是闲云野鹤，不想再惹三界的是非，拜师的事，决不能透露给任何人，连你爹爹、姨母都不能说，你做得到吗？”老人语气变得严厉。

“徒儿谨遵师命！”

“回去吧，明日再来，我们要从最基础的法门开始学，激发出你非凡的潜能。”

沉香看到了救出母亲的希望，满怀激动告别而去。老人望着他的背影，刚才的和蔼笑容不见了，眼中露出可怕的凶光：“杨戬，你万万想不到吧，你苦肉计救出的外甥落到我洪荒之眼手里了，该你付出代价的时候了！”

这天回去后，沉香骗父亲说为了谨慎他索性到外村的私塾读书，刘彦昌信以为真，于是沉香每天早出晚归，他用钱物买通了外村的先生，几乎天天逃学，大部分时间，他都在师父的峡谷里。刘彦昌不疑有他，反夸他懂事好学了。

沉香从来没学习过法术，更不知修炼为何物，在幽闭的山谷中，反而觉得十分神秘。孩子的心目中，越神秘当然越强大，所以师父教的各种心诀，他是笃信无疑，照单全收。第一次，师父在他面前放了一个铁笼子，里面关着一只猛虎，师父给他一把刀，要求他杀死老虎并剁碎。沉香闭着眼睛把刀伸进笼子捅死了老虎，可是要剁碎它可不容易，他害怕，但最终，想想老虎已经死了，他鼓起勇气进了笼子。当他浑身是血地拖着砍钝的刀子出来时，他恶心地哇哇吐了。第二次，笼子里还是一只活虎，师父要求他用法术摧残它身体的每个部位后用手撕碎它。沉香起初胆颤心惊，但慢慢地在虎的哀嚎中他竟感觉到了一种征服的快意，最后他一点点撕碎了这头猛兽，他不再恶心，晚饭吃得很香。

第三次，笼子里换成了一个人。但师父说，他不是人，是妖。沉香犹豫不决，师父突然打开笼子，妖疯狂地向沉香扑来，一下子将他扑倒在地，幸亏师父及时出手，才救了他一命。师父训斥他说：“不占先机，反受其害。”沉香红了脸，师父将垂死的妖交给他：“吸尽它的血和真元，可助长你的功力。”第四次、第五次……笼子里的东西经常变换，不管是人是兽，还是邪灵恶鬼，沉香再不以为奇，随着他功力的增长，他攻无不克，最后他甚至迷上了打开笼子的挑战。

四年一晃而过，沉香长成了十六岁的英俊青年，钻云入海、徒手捉鹰不在话下。刘彦昌望着一天天高大的儿子，总觉得他变了，说不出变在哪里，似乎他的性格变得沉静了，顽皮天真的目光不再，间或一扫，竟令当爹都有点害怕。昔日的小伙伴们纷纷远离，来刘家串门的人也很少了，村里的人提到刘家，要么选择沉默，要么就匆忙回避。刘彦昌对此感到纳闷，他是脾气温和的好先生，人缘向来不错呀。后来，多年至交的张老头也绝了来往，刘彦昌追上了正搬往外村的老张夫妇，只见张老头裹着纱布，浑身青紫瘀痕，索问缘由，张老头叹气道：“你们家的沉香，我惹不起躲得起呀。”

刘彦昌气得浑身哆嗦，回到家中质问儿子，沉香不以为然：“谁让他倚老卖老，活该挨揍。”刘彦昌大怒，抬手要打，谁知反被儿子箍住手腕，沉香冷笑道：“别惹我，就凭你一个凡人，我捏死你就像捏死一只蚂蚁。”刘彦昌不可置信地看着一把屎一把尿含辛茹苦养大的儿子：“畜生，你在对谁说话？我是你爹！”沉香鄙夷地撇撇嘴，骂道：“就因为你这窝囊废的爹，我娘才会被关在山下！”

但是在姨母面前，沉香却掩饰得很好。姮娥每次来探视时，他总是表现得十分乖巧恭顺，依然像小时候那样，围着她问长问短亲近非常。两人在房中说说笑笑，宛如母子，令刘彦昌艳羡不已。刘彦昌究竟是书生好面子，舍不得家丑外扬，忍气吞声，没有在姮娥面前说出儿子半点劣迹。

这天，沉香问师父：“徒儿的本事，能否跟天兵较量了？”师父微笑道：“出入万军，如履平地耳。”沉香喜不自胜：“那我去杀死鳌鱼峰下的守军，救母亲出来。”师父却摇头道：“这样去，有死而已。”沉香愣住了：“为什么？”

师父叹气道：“你的本事虽能敌万军，但有一人，在百万军中取你首级亦如探囊取物。”

沉香大惊：“什么人这般厉害？”

“司法天神杨戬。”

沉香恍惚觉得司法天神这个名头自己听过，对了，是当年鳌鱼峰下天兵说起的，还说是他的命令格杀勿论！他惊道：“师父，那我怎么才能打败他？”

“你不用打败他。”师父呵呵一笑，轻描淡写道：“因为他是你亲舅舅。”

亲舅舅？我还有舅舅？沉香震惊不已。师父道：“有些事，大家都不敢告诉你罢了。三圣母的亲哥哥是司法天神，当初就是他亲手将你母亲压在山下。”他的声音低沉下来，充满鼓惑：“沉香，现在到时候了，你何不去找他谈谈？”