北周建德元年（568年）。

九月初七。

瓜州，敦煌，莫高窟。

自突厥草原南来的风，吹过药泉，行过鸣沙山，在三危山下的谷地中停下了脚步。

据在谷中修行的僧人们传言，两百年前（366年），有个名叫乐僔的僧人来到此处，忽见天生金光，似有千佛，便发愿于此修行，在山壁上开凿了第一个洞窟。

而后两百年间，天下扰乱，民不堪命，释教因之风行中土。

敦煌亦前后为前凉、前秦、后凉、西凉、北凉、北魏、西魏、北周八代所据。

世道艰难，前程莫测，敦煌的着姓富家们相继于此捐造佛龛洞窟，行供养以谋福来日。

二百年以降至于今日，而今三危山下，已有洞窟三、四百矣。

杨坚夫妇此番前来礼敬地，便是现下这三百余佛窟中，最为知名的一座。

此窟由西魏瓜州刺史元荣，于大统四年（538年）捐造，在后世被称为莫高窟285号窟。

仪礼已毕，杨坚驱了从人往远处静候，只留了妻子独孤伽罗在侧，赏玩窟中的壁画。

独孤伽罗现年二十五岁，作为以俊逸风流闻名于世的独孤信之女，她的姿貌如何惊艳夺目，却也无须文墨多提。

此际，但见她那副端丽娴雅而又清俊过于汉家女子的面庞之上，浮起一抹异色。

此刻，身侧的杨坚似乎已将心神沉入了面前的壁画，他的目光似在随着那壁上的笔墨彩绘，回转翻飞，他的心神似已伴着那飞舞的神佛，步入了虚空中的净土。

只是，独孤伽罗知晓，杨坚要她陪同看画，必定是假。

她便言道。

“妾知郎有言在心，何不早说之？”

杨坚似是被这言语从方才的幻梦之中惊醒，良久，方才言道。

“伽罗，我前日在州，曾得一梦，即醒则忘，适才揽画，始得记忆。”

“我梦见天子于关中大兴法难，触怒神佛，天降大火焚尽长安，你我二人与丽华和勇儿失散，后得一僧人指引，方得团聚。”

“我于是问那僧人，国家覆灭，何处可以存身。”

“那僧人只是手指西方，摇头不语。”

言到此处，杨坚忽地抓住了独孤伽罗的手臂，他温柔道。

“伽罗，我想在此处，捐造一座大佛窟，以祈来岁安平。”

独孤伽罗却是听出了杨坚的话外之意。

皇帝既欲灭佛，自己的夫君却要于这边疆僻远之地建造佛窟，争夺民心，其所欲图谋，已然不言自明。

她于是道。

“郎欲在敦煌为河西王，丽华与勇儿尚在长安，如之奈何？”

杨坚道。

“伽罗勿忧，我在长安时，已与唐公相谋划。我二人有诛护救国之谊，国家若乱，必将相互倾力以保彼此子孙。”

“丽华与太子虽定名分，而尤养在我家，勇儿虽养宫中，而守卫不严，遇事变，则自有唐公为我救之。”

独孤伽罗只是叹道。

“郎果然不顾儿女生死，世事难料，唐公岂有欲救必成之理。”

说完，她感伤着垂下了头，抚着已经微微隆起的小腹，低声道。

“勇儿、丽华何无辜也，但愿为郎再诞一儿，以继功业。”

杨坚闻言欣喜，知道妻子已经同意了自己的决定。

说起来，他现今身为太子的岳丈，本不该起这般的不臣之心。

只是最近数月以来，皇帝宇文邕清洗宇文护残余势力的行动实在太过酷厉，这不禁令他联想到，自己过去擅杀大臣的举动是否也会在来日遭受清算。

毕竟，宇文邕过去太能演戏了，他可是整整骗了宇文护八年。

如此思来，那太子与自己女儿的联姻，会否也是为了来日能够除掉自己所行的缓兵之计呢？

杨坚不是个坐以待毙的人，遍观天下形势，他找到了一条足够可能也足够安全的道路。

现今天下尚未显出一统之势，中原齐、陈、二周四国并立，草原东西突厥似正分离，高原与西域的诸小国之间更是纷争不断。

在此时机，他正可以依靠河西与长安之间的山川险阻，正可以利用突厥东面与西面可汗之间的矛盾龃龉，在这敦煌僻远之地，实现某种听调不听宣的割据。

现在的长安正承受着齐国与巴蜀的牵制，只要他能够争取到突厥西面可汗的支持，那他拥据河西，以待时变的谋划，便就成功了大半。

不过独孤伽罗却不知他心中已有这许多韬略，见他又作思索，便是忧心道。

“前日，我与郎同观河西三州版籍，其文字至今妾触目惊心。”

“妾尤记得，凉州（今武威）民户只九千四百，甘州（今张掖）民户只四千九百，瓜州（今敦煌）民户亦只六千三百。”

“三州合计，户不过二万六百，口不过十一万，实不能当关中一大县。而凉州总管所辖之兵亦不过七千之数。”

“郎以此区区之众，如何得以拥据河西？”

“郎若已有谋略，请为妾言之，妾请为郎先参详。”

杨坚见独孤伽罗满目忧色，知晓不与她讲明自己的谋划，便要坏事，面上故作轻松，他从袖中抽出一卷舆图，铺在壁上。

显是有备而来的他，在那舆图之上指点起来。

他先在北周疆界的西北划了个大圈，道。

“我朝在陇右河西之地，共置总管府四，为凉州、河州、原州、秦州四总管，各置兵五到八千不等。”

他又在祁连山南的高原之上再做一圈，道。

“凉、河州二州之南，有吐谷浑环据西海（即青海湖）左右，常为寇乱。”

“河州当其冲要，受祸最多，故朝廷于西平（今西宁）、鄯州（今海东）等处多置兵马守备，有常兵八千人。”

“吐谷浑其国，有民口二三十万，其能战者四五万，其精兵虽不过一二万，然西海之地高绝，战士于是处争斗不利，是故累年侵略不息，为朝廷西面心腹之患。”

“我既欲拥据西土，须先为朝廷立功，次为四方立威，正宜谋其国而行此事。”

杨坚见独孤伽罗欲要发问，只是抬手示意她继续听下去。

便见他的指尖又在敦煌西北的草原及西域一转，道。

“西域之地，中隔天山，南阻昆仑。”

“天山之北，为突厥、铁勒等种落游牧之区，其民口兵力不可详计，然虑其能横行西域，其能战者或在五到十万之间。”

“此可为援为盟而不可图也。”

“天山之南，有西域诸小国，自东而西，名作伊吾、高昌、焉耆、龟兹、疏勒、朱俱波、于阗。”

“其中龟兹最大，能战者或二万，国人或十万，其次则高昌、于阗，各能胜兵万人，有民四、五万众，其余之国，则民少兵弱，胜兵至多不过数千。”

“此等诸国，虽皆臣从突厥，然亦我来日用武之地也。”

言罢，他终于将指尖移向了今日谋划的重点——吐谷浑人在西域占据的且末、鄯善两座小城。

独孤伽罗此刻也明了了他的谋划，她道。

“郎莫非欲借突厥之兵，而取吐谷浑西域之城，以此立功立威并与西突厥为盟？”

杨坚笑道。

“伽罗知我。”

“然虽已至此，亦非我之全谋。”

他手指舆图西面未曾有标记地名山川的空处，道。

“我从粟特商人处获知，突厥西面可汗室点密，横行葱岭以西已十有余年。”

“近因丝绢之货，与波斯交恶，遂遣使者往泰西大国，意欲直通商贸。”

“然突厥虽大，其国不产丝帛，所贸丝绢，悉由我中土贡奉。”

“皇帝遣我西来，授我以都督榷场关津，经营商贸，并以其财赋贡奉突厥之任，正应其事。”

他的手指点在天山西北，继续道。

“室点密现今驻牧天山西面之恒逻斯，其威行于远国，而突厥西部之富强已胜突厥中部木杆可汗之所领。”

“我料其心中异志必大。”

“值此时机，我若能与其增益商贸之利，以富其国，与其共抗东面突厥，以壮其势，其能不纵我横行天山之南而自强乎？”

“此真天赐我王业于河西之土也！”

“夫人欲做河西之王后否？”

独孤伽罗听罢他的言语，竟也被他说得有些意动，毕竟似她这般出身名门的女子，又怎会不想让自己的身份更近一步呢？

她的长姐便做过宇文家的皇后，她难道还做不了一个河西王的王后么？

她这次终于正式支持杨坚，她道。

“愿卿努力，使我等子女，皆为贵胄。”

杨坚见独孤伽罗终于扭转态度，心内亦是欢喜不已。

虽然荆襄之战的变故，意外提前激发了他藏得极深的反骨，但他对独孤伽罗那份自少年时便已培育得极深的感情，却没有因他性情的变化而减损。

他期待独孤伽罗这次能为他诞下一个儿子。

当他做下今日这个决定之时，他便已将在长安的儿女的幸福与性命抛在脑后了。

有些人，天生就有成为政治动物的天赋。

而他杨坚，恰好就是。

便就这般的，他搂住了身侧的妻子，便在那种软玉温香的氛围里。

他宣言道。

“伽罗且宽心。”

“天山南北之境土，必为我二人子孙万世之基业！”

北风兀自呼啸。

杨坚拥据西土之异志，唯有窟中佛陀知晓。

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光大二年（568年）九月。

北周凉州总管杨坚既入敦煌，先于瓜州礼佛法，因以会西土豪杰。

杨坚出北周主经营商贸及整理税赋之旨意，以丝绢贸易之利，诱河西雄杰。

于是，募良家子弟为骑士，得数百人，号为缉捕军，分数队，巡河西道路，商旅不纳关津赋税而行者，见之，则夺其货，令之出重金赎。

丝贸之利重，而贸易之道路险远，商旅皆惧货物为官所夺，遂各往关津完税，敦煌榷场关津之获由是大增。

杨坚因之减河西税赋，又为河西之大姓行商贸往来西域者，减赋税三分之二，数月之间，河西士庶竟皆赞其德。

其年，北周主加租调，其民不堪命者多有逃亡，陇右逃人闻杨坚之政，多往河西相归附。

九月十三。

陈帝陈伯宗还至建康，工部尚书毛喜奏百工新造浮海大舟成，请帝阅之，从之。

九月十五。

陈帝陈伯宗阅浮海大舟于建康外江。