林总管比预计中回来得还要快，守门的看到他吓了一跳，温文尔雅中透着精明的林总管，此时蓬头垢面，嘴唇上起了几个大泡，双目满是血丝。

跟着他的小厮和侍卫，直到半夜才回来，林总管是独自一人骑着快马赶回来的。

他常年往来于行唐和昌平，庄子里的人都认识他，却还从未见他如此狼狈，有知道内情的就冲他喊道：“林总管您别着急，老爷和大小姐都没事，好着呢。”

林振兴并不知道此时此刻关于崔起勾结江洋大盗的事，已经满城风雨了，听那小厮提到大小姐，便沉声问道：“你见到大小姐了？”

小厮连忙陪笑：“小的没见到，但是知道大小姐昨天就回来了。”

林振兴像妇人似的在心里默念一声“阿弥陀佛”，连衣裳也没换便急匆匆去了罗绍的院子。

还没走到门口，迎面正遇到罗锦言在几个丫鬟婆子簇拥下走出来。

看清楚眼前穿着大红斗篷的小姑娘千真万确是大小姐时，林振兴终于长舒口气，眼中隐隐有水光浮起。

大小姐如果出事，他就是死上一千次一万次也没有用。

罗锦言冲他嘻嘻地笑，指指他的脸，做个睡觉的手势，又指指父亲的院子，拍拍胸口，又摆摆手。

林振兴心里酸楚，明明是自己失职，大小姐还在安慰他，让他去睡一觉，老爷那里不要担心。

进了屋子，林振兴二话不说，便跪在地上磕起头来，罗绍笑着喝止：“振兴，你这是做甚？惜惜出事也不是你的原因，要怪只能怪我后知后觉。”

林振兴面红耳赤：“大人，这怎能怪您？愧煞小人了......”

罗绍便将罗锦言一路之上的遭遇，以及崔起的供词，连同几兄弟的事告诉了林振兴。

林振兴由愧疚到惊异，再到愤怒，罗大人不是贪赃枉法之人，大小姐只是幼童，这些歹人竟然算计到他们头上，这绝非是普通贼人能做出的事情。

那天罗绍和林总管在屋里谈了很久，待到林总管出了罗绍的院子，回到自己暂居之处梳洗完毕，再去前院时，已是掌灯时分。

罗锦言坐在黄花梨炕桌前写字，她写了两张小笺，笑盈盈地分别递给炕下服侍的两个丫鬟。

即使只是暂居，罗绍给罗锦言挑选的丫鬟婆子也是粗通文墨的。两个丫鬟分别拿着小笺，念出上面的字。

“大寒？”

“大雪？”

罗锦言笑着点头，眉眼弯弯，带着几分得意：“新......名......字......”

两个丫鬟全都惊呆了，好一会儿，大寒才喃喃道：“奴婢原来的名字叫芳菲。”

大雪也急急地说道：“奴婢叫半夏。”

多好听的名字啊，大小姐怎么就给改成大寒和大雪了，这要是叫出去，还不让人笑死了。

罗锦言摇摇头：“改......了......”

大寒和大雪快要哭出来了，她们求救地看向夏至，盼着夏至能给她们说上几句好话，没想到夏至就像没有看到，她笑着问罗锦言：“还有两个没留头的小丫头，依着小姐的意思，是不是就叫小寒和小雪？”

罗锦言使劲点头，真好，还是夏至善解人意。

大寒和大雪欲哭无泪，您还不如给我们改成小寒和小雪。

可是罗锦言已经不理她们了，提笔写了两张“小寒”和“小雪”的小笺，夏至看一眼大寒，大寒只好哭丧着脸出去叫了两个小丫头，把写着新名字的小笺交给她们。

两个小丫头识字不多，倒也认得这几个字，两人都很欢喜，开开心心来给罗锦言道谢，反倒显得大寒和大雪不懂事了，两人无奈，只好跟着一起道谢。

外面又下起雪来，常贵媳妇进来时，头发上还沾着几朵未化的雪花。

“大小姐，您让媳妇打听的事有消息了。”

罗锦言微微颌首，指指炕下的小杌子，示意她坐下说话。

常贵媳妇谢过，只坐了半个身子，接着说道：“山房那边的人说了，几位恩公只是第一天多喝了几杯，接下来便只吃肉不喝酒，方四爷有些不高兴，嘟哝了几句，说什么老七不在，咱们少喝一点儿他也不知道，被张大爷喝止了。”

“老爷让新调过去的几个丫鬟，个个都是水灵灵的，但几位恩公只让她们端茶倒水，就连铺床的活儿也没让她们做，平日里她们就在隔壁待着，听到有人要水要茶，这才过去侍候。”

“山房那边的人还说，今天林总管也让人去问过同样的话。”

罗锦言轻嗯，拿起羊毫笔，继续练字。

常贵媳妇看一眼夏至，轻轻退了出去。

清晨，一脸惺忪的罗锦言被夏至叫醒：“小姐，知县大人亲自来了，听说是专为崔起的案子来的。”

罗锦言问道：“报......官......了?”

夏至摇头，确定地道：“我问过远山，他说老爷没让人报官。”

罗锦言坐直身来，夏至一边服侍她穿衣，一边把从远山那里打听来的消息说给她听。

“知县大人到的时候，大门口还没有扫雪，没法子落轿，守门的老苍头正要扫雪，知县大人却等不及，让轿子停到角门。倒夜香的、送菜送肉的，一大早便在角门进出，那里的雪就是没扫也给踩平了。这位知县大人还真是心急，竟从角门进了庄子。”

罗锦言失笑，堂堂知县为了不知真假的传言，便大清早就冒雪来到城外的庄子，一刻也不等，急急忙忙从角门进来。如果真是如此，那这位知县大人也太勤力了。

想来是知州王朝明被这传闻弄得心乱，打发他过来看看情况。

罗锦言不由莞尔，对夏至道：“跟......我......走......”

夏至什么都没问，飞快地帮罗锦言梳洗完毕，给她穿了件镶白色风毛的皮子袄，正要套上木履，罗锦言已经自己穿上绣着忍冬花的缎面棉鞋，跳下炕跑了出去。

夏至苦了脸，小姐爱美，总是不肯穿木履，老爷知道又该心疼了。

她追着罗锦言跑出院子，还以为罗锦言会去老爷那里，却见罗锦言拐上一条种着冬青的小路。

那条小路通往后山的柳树林子。

这个时节，柳树林子比任何地方都要荒凉，稀稀疏疏的残枝被大雪压得垂头丧气，几只不怕冷的寒鸦在林间飞过，发出一两声哀怨的啼鸣。

罗锦言忽然停下了脚步，她看到被皑皑白雪覆盖的林间小路上，有一串脚印，一串浅得不能再浅的脚印。

她伸出自己的脚在脚印上比了比，只有一半大小。

她轻轻地踩上去，绣着忍冬花的漂亮棉鞋被陷进厚厚的雪中，湿湿凉凉。

她只有七岁，体态纤瘦，一脚踩上便是两寸深浅，而那只比她大一倍的脚，却只是留下浅浅的印迹，那印迹极轻，似是一阵风吹过，便能消失无踪。

一一一一