随着夏日渐褪炎热，秋天悄然降临，枝头的叶子，矜持涂抹少许金黄，像是盼着人发现，又怕人发现。孟约埋首于绘《巨星》，再往乡间时，才知秋风渐起，凉意已生。

因宣庆帝生辰，朱载宥回南京去了，孟约和王醴还想好好两个人出去走一走，赏秋也好，瞎逛也行。但天久不雨，各地旱情愈发险峻，王醴几乎要天天守在衙门，一则是公文积案，二则是随时有新的消息递来，必需第一时间作出应对。

孟约也顾不上遗憾没时间出去浪，心也全放在遭遇旱情的地方：“自来水少说还得两个月，但愿众人心齐，能将这两个月扛过去。”

谯郡要不是水域宽广，水量丰，这多半年没怎么下雨，也得干得不像话。饶是如此，庄稼蔬菜瓜果也没法种，少量有所出产的，产量也极低。洪河涡河及各大小支流的水位都下降到了一个令人触目惊心的程度，眼看着就要将历史最低水位刷新。

“人有盼头，就什么坎都过得去，要没铺自来水，可能会出事，这铺得去，能看得到头，就不会出事了。小姐放心，都会好的，咱们亳州人，什么苦日子没过过，以前能过来，现在也能。”时玉表示，她更希望自家小姐能开开心心画本子，不要“虐”太祖。

“借你吉言，愿乡邻能安。”不然，王醴这新上任的毫州知州，怕要一把一把往下掉头发，她甚爱师兄浓密柔软的头发。

孟约这边略略安下心来，工学院那边却在头疼，自来水管道铺设的进度倒还可以，问题来自于水源。随着水位越来越低，自来水取水口的水质也大不如前，浑浊带泥沙，很容易积沉在入水口。

“不是还有俩月嘛，看看罢，要作水位无法恢复的打算，先去探探原先几处备用取水口。实在不行，只能往淮河作打算，虽淮河水位也下降，但水体要比支流好些。”

“诶，我们应当早些想到铺设自来水的，空有解决办法，却仍叫乡邻受那么些年缺水之苦。”

谈完自来水，又谈以雷电能来运转的机器：“得想想，有没有什么机器能缓解眼下的旱情。”

“旱情自来水一通，喝水能保障，旱情也就能扛过去。我倒是觉得，有件事该开始琢磨了。”

“什么？”

“太祖曾与人说梦境，道是曾在梦中‘坐钢铁巨鸟腹中，眨眼飞越九州’。雷电能我们钻研这么久，也不过才有个能用的风扇，若想造出能眨眼飞越九州的钢铁巨鸟，恐怕要用更漫长的时间。若我们不从现在就开始，没准反而要落于人后，院长，海洋之外，不乏有余力与我们一战的敌人。”比如他们曾经的盟友，做盟友时候拖拖拉拉勉强得很，可要做起敌人来，他们又会有完全不同的面孔和态度。

太祖：永远要有危机感，永远要相信，外夷亡我之心永远不会死！

秉承这一理念，工学院当即决定，拨出几名院士，专攻钢铁巨鸟。至于什么时候能成功……科学院有至今天，达一百多年没有解出答案，却依然坚挺存在着的项目。科学狂人们，从来不怕没有答案的问题，也不怕难以攀登的险峰，越是没有答案的问题，他们越想追求答案，越难以攀登的险峰，他们越想爬上去看看上边风景怎么样。

嗯，与此同时，也不能落下对打鼓人的鞭策！

——再也不能让她虐待太祖，小混混也不行，在黑暗中寸步难行的，疑似是大明后裔的末世之民也不行。一定要鞭策打鼓人，给太祖，给小混混，给未来的大明一个圆满的交待。

孟约：忽然觉得，应该把《巨星》的画稿自己留着欣赏，反正故事有个后续的世界就可以，未必一定要人尽皆知是吧。

孟老爷：“年年呐，就是为让大家伙都能安心公务，也得给他们个圆满啊！”

“是圆满的呀，怎么都觉得我会继续折腾太祖，我也很崇拜太祖的好么。”爱女狂魔都语重心长地劝导，让孟约感觉自己的信誉已经破产。

好想继续报社！

如果不是后果太严重，想想都睡不着觉，孟约肯定会顺着心意来个二连击。

在这样的时候，南京的书商给她送来了全天下粉丝给她的来信，孟约只看几封，就完全能总结出来，接下来的几麻袋里写的都是些什么内容。因知她是个年轻的女士，几乎没有破口大骂的，全是痛心疾首地请求，直接一点的则是嘤嘤嘤洒满纸……也不知是泪还是水滴。反正，综合起来就一个意思——要是她不能给《龙戒》里的角色，以及那个世界的大明一个圆满结局，他们就要粉转黑，不是黑粉，而是彻底黑掉的那种。

“当初我真是好天真呐！”那时候怎么解决不成，非要找这个当时觉得比较简单就能办到的方法，现在可好，闹出这么多事来。

粉丝的信还没看多少封，朱载宥便从南京回来，回来不及做别的，先来画室求看《巨星》第一本。为避免关起门来，家里都有个黑掉的粉丝，孟约把《巨星》第一本手稿——《龙魂觉醒》给朱载宥看。

朱载宥看完，捧着《龙魂觉醒》一脸懵：“戏子？”

“不行啊？”

“也不是，至少比《龙戒》好，故事也很有趣，其实也合理，但……”那么大一个宇宙不去征服，去征服什么娱乐圈，也太浪费了吧。

“如果是阿宥去了那样的世界里，阿宥选择成为什么样的人，如果你的境遇和《巨星》里的太祖一样的话。”孟约问道。

朱载宥：“既然传统文化缺失，我可以画画写字抚琴对弈，甚至可以复原建筑和服章，应该也可以的，对吧，姑姑？”

孟约：“可是这样，戏文就不够有趣了！戏，是演绎，连野史都不算，自然是以有趣为主。”

朱载有：……

好吧，姑姑，你赢了。

戏当然要有趣。

太祖——谤言应精彩绝伦，使人不由击节赞叹，誉言不然。