南京站内，孟约一下车，首先奔合意楼的铺面去，买一包玫瑰鸭脯先吃了再说。久没吃到，可想得紧，除玫瑰鸭脯还有酱鸭腿和桂花茶，合意楼的桂花茶，必用新新鲜鲜的桂花，这时节已经没有新鲜桂花，用的是冰窖里取出来的冻桂花。且这茶除桂花什么也没有，独特在用的是雁泉水，泡的桂花也是精挑细选，秘诀是煮开晾凉，放六个时辰再卖。

桂花茶自带一股香甜味，根本不需加糖便能骗过人味觉，饮一口满是天然的甜丝丝的桂花味，这味道干花冲泡断没有的。合意楼无数饮品，四季各不一，但孟约最钟爱的特饮，仍只有这一年卖不了多久的桂花茶。

“这就是我喜欢南京的原因啊。”抱着桂花茶，在花香袅袅中，看古都南京被晚霞余晖涂抹成一片金黄，便感觉特别圆满充实。

王醴：“你喜欢南京的原因竟不是我？”

孟约：你这样我只能甩你一脸冷漠。

“天色已不早，我们还是早点回家吧。”孟约挺想看看泛园被王醴整成什么样的，毕竟为泛园扩建修缮一事，王醴被翻来覆去查好几遍嘛。

晚来风寒，是得早点回家去，王醴抱着阿雝的手拢了拢夹棉包袱，把阿雝裹得更严实些，方才出站登车。仆从们自有管事的安排，行李随后也自会妥妥当当送到家。

当马车驶入南京城幽凉的晚风中时，孟约径自看向车帘外，片刻后顾虑着阿雝，合上车帘对王醴道：“我们特地没告诉先生今天我们回来，先生回头会不会骂我们？”

王醴：“应当不至于，若是要骂，把阿雝塞到她怀里便是。”

“这办法好。”说到吕撷英，孟约便想到长江书院，想到德音书院，还有再过几天就要举行的婚礼，叶慎章和荣意将要开始他们人生的新篇章了呢。

一路回到长平里，孟约和王醴特地吩咐静悄悄地别惊动左邻右舍——主要是吕撷英夫妇。天色委实太晚，奔波一路他们也累，还是早些歇着，明天早上再想怎么赔罪吧。

待长夜过去，红日高升时，孟约和王醴起来，正要一块去瞅自家魔音穿脑的儿子时，发现吕撷英和卢昆阆并着炉子一家三口，齐齐一张冷漠脸在阿雝面前站着。

孟约：真不愧是一家三口，表情摆得一模一样。

“先生，卢先生，我回来了，哟……炉子都长这么高了，时间真是过得飞快呀。”孟约努力用炉子转视线和话题，虽然她知道这可能不会成功，但总要试试嘛。

“你还知道回来啊，你还记得我是你先生啊，你还认得我啊……既然记得也认得，干嘛昨儿晚上回来不知会一声，真是长本事了。”吕撷英还待继续说，却被孟约塞了个已经停止哭嚎的小团子，嗯，今天是只绵羊团子。

孟约：真的有用，万幸。

卢昆阆在一旁不由暗笑，卢树安见警报解释，立马乖乖上前问好。孟约和王醴早给准备好了礼物，卢树安已七岁，自能待人接物，接过礼忙温良无比地笑着道谢，圆圆的有点肉的小脸怎么看怎么招人，头上的软毛则让人想伸手揉他一顿。

“大名真是个雝雝喈喈的‘雝’字啊？”

“可不，都上户籍了呀。”

“笔划太多，回头学写名字的时候，肯定学一回哭一回。树安的名字这样简单，刚学字的时候，老长一段时间写树字都是一团墨。”这字不是意思不好，也不是其他，已经笔划多，要光看字，只怕好多人都念不对，“也罢，既然都上了户籍，日后取个简单的表字便是。”

吕撷英抱着阿雝细细打量片刻，道：“像阿孟，这好。”

卢昆阆止不住笑出声来：“你先生一直担心这孩子长得像重崖。”

王醴：……

孟约很想忍住的，但是怎么可能忍住嘛：“师兄，你别瞪我，我也没办法。”

几人笑作一团，片刻后把要去书院的卢树安送上马车，几人才坐下来。吕撷英也不讲别的，只把而今朝堂上种种暗涌略提一提，叫孟约和王醴经心点。至于王醴这时候进通政司为右通政是祸是福，吕撷英夫妇离朝堂远，也不好说，倒是吕撷英听她大兄提过一句：“家兄道，算是个稳妥去处，不过再稳妥的去处，也有不稳妥的变数，是以，多留个心眼。”

“是。”

吕撷英还得去长江书院上课，昨天安排好的，今天也不能临时推掉，为人师长不守信守时，怎么有脸要求学生守信守时，是以还是得去。连卢昆阆今天也有课，并没在泛园多待，叮嘱罢便登车各自去当班。

送走吕撷英夫妇，王醴便要准备去吏部缴职，然后去通政司领差。就连孟也没法在家多待，回来了自然要去拜访外祖一家，舅舅舅妈表兄弟姐妹也久没见，自然得好好说说话。至之后，还有好些人得拜会的，宫里的宣庆和萧皇后，孟约还没想好要不要递帖子，毕竟她回来前孟老爷喊她绷着心里的弦，杨廷礼也曾说过“帝后终是帝后”的话。

风云跌宕的时候，还是得好好想周全再说。

拜方罢外祖一家，吃了午饭，孟约便顺便溜达到德麟班，老远桑班主一眼就把她从人堆里认出来，大喜过望地疾步走到她面前：“孟夫人可算是回南京了，我这是盼了又盼，等了又等，可把你给等回来。”

“我人没在南京，戏本还是照旧往德麟班送，在不在南京也没什么区别嘛。”

“区别大了，票友们每每看完戏见不着孟夫人，没法跟你好好说说对戏有什么看法说法。大家伙儿找不着你，便紧着来找我，可快把我为难死了。”桑班主说着，朝台上喊一声，“常老板，赶紧来，孟夫人在这儿呐。”

话音才落，常抱云便伸头出来瞅，一看见孟约，也不管脸上妆才画到一半，几步跃下台来。挺高的台子，常抱云却步覆间跟演戏似的翻腾，漂漂亮亮稳稳当当地站定在孟约面前：“阿孟姑娘，向年不见，可算把你盼来。”

总……总感觉，大家都有好多话想同她说呢。

整个南京城，都仿佛攒着话，好几年也没地方说，就等她回来。想想，叫人心里怕怕的——大家不会都在等着她回来，好把攒下来的槽都吐给她吧？