律法司上下为之苦恼的事，在陈恂博士至孔府书院讲学时有了突破，陈恂博士至壤湖园用饭毕，给王醴出了个主意：“每隔一两天放一个人。”

陈恂博士说着，又跟王醴扯一通心学，王醴大约是听明白了怎么回事，当即便安排人照着嫌疑人名单，从嫌疑最小的开始放。

律法司才一开始放人，原本关在一处的况家郎与好友们就开始犯嘀咕，众人你看看我，我看看你，竟没了最初的笃定：“况五，你说不会真是我们其中哪个人吧？”

况五也傻，他办个生日宴，直接把自己办进了大牢，还连带朋友一起，真是个精彩绝伦又无比扯谈的生辰：“事到如今，我也不能肯定。”

一干人等皆细细打量彼此，也说不出来到底是不是，更说不上来谁是谁不是。最后还是况五出声安抚大家，真相总能水落石出，又说听家人讲律法司的王司使办案素有一套，总会给他们个明白。

“也是，凭你我的出身，总不至于屈打成招，王司使也委实不像是个会为结案就安个凶手敷衍了事的。”况五的好友，皆是济南城里有头有脸人家的子弟，是以虽然被关着，却也并没有太担忧。

至于证供，他们也没办法，那天喝酒喝太多，况五是个好酒的，交的朋友也多好酒。况王家中还经营着酒坊，那天他生辰宴，扛了家里上年份的老酒头出来，一群小年青都醉得不轻。他们真不是诚心给王醴添麻烦，是醉得够呛，压根没了意识，后来被官差们叫醒，看满地残肢满地血，当时就有吓晕过去的。

到现在他们想起那天早上，还心肝直颤：“喝酒误事啊！况五，咱们以后还是或酒罢，那么多好兄弟，一夜之间没了，我这心里真不是滋味。一想起他们我夜里睡不着，白天也不敢多想，一想起来胸口跟扎着把刀一样。”

况五心中的愧疚感比一干好友只多不少，毕竟是他的生日宴，又是他带的酒，且全是他小半生来的知交好友。别说一齐少那么多个，就是日常谁受伤生病，他也心忧得紧：“经此一事，我这辈子再沾酒就叫我不得好死。”

“呸，况五，好容易留下这条小命，快别提什么死不死的，咱们最好都长命百岁。”

牢中的一言一行，王醴他们在外边都能听得一清二楚，陈恂博士也在场，片刻后他道：“这况五要不是幕后真凶，就是真倒霉到了家，日后打这出去，且有的是债得还。”

况五是真冤枉，真的，他不过是想和知交好友好好过个生辰，为此还特地去求自家老爷子，饶他一缸老酒头。为这缸酒，他还向况老爷许下好些承诺，没想还来不及被况老爷追屁股后头催，就被拉到这里来。

自打进了律法司，况五就没怎么合过眼，整个人瘦了一大圈不说，人还憔悴了很多。深夜，旁人都睡着时，况五就在自己监牢里面壁无声痛哭，事情到今天这地步，他对谁也对不住。自家老爷子，知交好友，知交好友的家人，想起他们每一个，况五就更加悲从中来。

次日，王醴命人将况五提出来，况五跟进去之前比，简直像换了一个人，见到王醴根本不提出去的事，只拜倒在地恳求：“求王司使一定揪出幕后之人，我一定好好宽慰兄弟们，让他们好好配合。”

“你知不知道你嫌疑很大？”

“我知道，人是我召集的，地点是我临时要换的，酒是我带去的，我身上的嫌疑自然小不了。我也没法洗清自己，王司使关我多久，我都没二话，只求早日揪出凶徒，以告慰我那些无辜送命的好兄弟在天之灵。”况五自最开始的浑浑噩噩里缓过来，便知道了自己的处境有多糟，打那之后他便很配合问讯。

“巧了，我们不打算再关着你，反而准备放了你。我们也算是兵行险着，毕竟你很有嫌疑，只是案子拖得越久，证据反而越难搜寻，是以律法司上下商议过后，决定放了你，并且交给你一个任务。”

况五压根没有能回家的喜悦，而是皱眉看着王醴，片刻后道：“既然我有嫌疑，就不该放我，万一我真是，这一放岂不是会让真凶逍遥法外。”

王醴琢磨一晚上，又同衙下差官商量了大半个上午，这才最终作出这决定：“自会有人盯着你。”

最终况五点点头：“要我做什么。”

“没有人比你更熟悉你的每一位好友，接下来我们每隔一两天，或两三天会放一个人，我们需要你仔细观察每一个人。看他们是否有异常，是否有什么与以往不同的地方。”有罪或无辜，总是不同的。

况五听完惨笑一声：“果在我们之中……我真是个瞎子，白张一双眼睛。”

况五走出律法时，漫天细雨，寒风凄厉，他一出门，况老爷子就在门外站着。老头儿打着伞，见他出来，上前几步，不用仆从自把伞支到了这小儿子头顶上：“五啊，走吧，跟爹回家。”

况五没忍住，头抵着况老爷子的肩，无声抽泣。

实话说，况五以为自律法司出来，少不得要被打个半死，严重一点逐出家门，断绝父子关系。没想他爹不仅亲自来接他，还一句责备没有，得知律法司交待了任务给他，还派了妥帖的人给他使唤，让他好好配合。

况五经过这人生中重重的当头一棒后，全收了从前浑不吝的性情，踏踏实实地按照律法司的吩咐行事。几天后，王醴看着跟随况五的差官送上来的记录，与属官道：“这况五倒是一把探案的好手，日后再看看，若还成，便招到地方律法衙门用用。”

一般来说，各地地方衙门都会在当地招收一批官吏，一则熟门熟路，二则地方上的事务，有时候委实需要地头蛇出面。

“那属下多看看？”

“可以。”

这时，已经基本可以确定，况五并非幕后真凶，且经由况五，已经把嫌疑范围缩小了许多。不出意料，至多半个月，幕后真凶便要浮出水面，大白天下。