那迟贵一脸媚笑地给迟采青请安道：“给表妹请安。”

“呸！”迟采青一见这迟贵便气不打一处来，当下便啐道，“我把你这不知天高地厚的东西。我是你哪门子的表妹？不过是碍着你爹老年得子，巴巴地来求我给你份体面的差事，方才给你进了这侯府做事。还还果真当你自己是个人才了？”

“不敢，不敢。”那迟贵见迟采青是果真生气，愈发地赔着笑脸道，“二夫人，二夫人。好歹看在我们是同宗的份儿上，您大人不计小人过，就饶了我罢。”

“饶了你？”迟采青冷笑，“你连我房里的人都敢碰，这世上还有你不曾敢做的事么？我又留你何用？”

此话一出，当下便给迟贵惊出了一身汗来，他满脸惊恐地跪走上前几步，拉着那迟采青的裙摆，乞求道：“哎哟我的夫人，您可千万别赶我走呀。我这买办做得好好儿的，这几年对您也是孝顺的，您可不能就这样赶我走了啊。我爹要是知道我被您赶出了侯府，还不得打死我？”

这迟贵，本是迟采青叔伯—迟云海家的子嗣。那迟云海晚年得子，便甚是宝贝得紧，却怎奈平日里的娇惯使得这迟贵愈发的混蛋，不仅好赌成性，又色胆包天。迟云海的脾气尚也不好，平素里使些棍棒教训着，常将那迟贵打得哭爹喊娘，但转头却依然故我。年近了三十还没有娶妻，又是个一世无成的。迟云海没有办法，又不想看着这迟贵整日里游手好闲，蹉跎下去，便只得放下颜面来求身为北靖侯府侧室的迟采青。这迟采青料想且不论这迟贵是聪明的还是个愚钝的，终究是个自己人，当下便也去求了郑老太君，给了这迟贵个买办一职。这几年，迟贵虽然常常犯浑，但对迟采青也还算孝敬，常常买些稀罕物什来哄迟采青开心，又有些小东小西的打点着，自然，也让迟采青心里舒爽些。

这迟采青也并非果真存心要赶那迟贵走，见他倒是真的怕了，便住了口，婷婷袅袅地走到案边，在椅子上坐了下来。

“你今儿来找我，却是来做甚么来了？”迟采青冷着一张脸，端着架子问道。

“哦，回二夫人，小的是有事先来禀报的。”迟贵见迟采青也不再为难自己了，当下便松了口气，语气也少不得恭敬了起来。

“有甚么事，说罢。”迟采青挑了挑眼皮，接过了丫头端上来的茶。

“二夫人可知，眼下这侯府的大小事宜，都由那容夫人一手接过去了？”迟贵沉吟了一下，瞧着迟采青的脸色小心翼翼地说道。

迟采青那端着茶的手，便不由自主地顿了顿，一抹阴霾笼罩上她的脸。

见迟采青的脸变了颜色，迟贵便急忙知趣地闭上了嘴巴。

做了好几次的深呼吸，迟采青方才平静下来，她自用手掀开了茶杯的盖子，说道：“怎么，她可有为难你了？”

“哎哟，还是二夫人聪慧。”那迟贵有些不好意思地低下头，嘿嘿地笑着。

“起来罢，还跪着做甚么。”迟采青纵然心里厌恶这个不明事理的迟贵，但终还是和气地说道，“不知道的，还当是我们表兄妹两个有多生分呢。”

“哎，哎。”见这迟采青的脸好容易放了晴，迟贵方才松了口气，急忙答应着，站了起来。这边小丫头端过了个凳子，他自也是不敢坐得，只将屁股挨了半边，诚惶诚恐地瞧着这迟采青。

“说说，那容颜是怎么回事，你跟她照面了？”迟采青问。

“哎哟，我的二夫人哪，您是不是知道，那女人，可邪乎着哪！”此事不提便罢，一经提起，那迟贵便气得猛然从凳子上站了起来，忿忿道，“我迟贵就再没见过这么刁的女人。那日我按规矩送了些人参燕窝来，张久那老匹夫竟不肯收，说甚么要去回个狗屁夫人。我生气地吼他：‘老子是奉二夫人的命买办的，你还去回哪个夫人？’可是您猜怎么着，那老匹夫说，他要回眼下正接手侯府大小事宜的容夫人。我就纳了闷儿了，哪里又冒出个容夫人来？那小老儿却说，那容夫人原是侯爷的正室，眼下奉了那郑老太君的命接管侯府一切大小事宜……”

正说着，那迟贵却瞟见迟采青的脸色沉了下去，当下便住了嘴，转了转眼珠子，继而说道：“我当时就想啊，好歹咱们也是有身份的人家，我迟贵也不能丢二夫人您的脸不是？当下便也没说甚么，他说请，就请吧，我就等着。谁知左等也不来，右等也不来，直到咱等得烦了，那张久这才领过来个女人。这女人一看就不是好惹的角色，拉着一张脸，横竖就是看不上咱这老实人呗。”

听得迟贵说自己是老实人，迟采青不免抬眼，不屑地扫了他一眼。迟贵自知迟采青在瞪自己，当下也觉得自己有点赞自己过了，便干咳一声，清了清嗓子道：“我想着，既是人家瞧不上咱们，那咱还在这里等着做甚么？当下便说让他们慢慢看着，我先走。谁知那女人竟威胁我，说如果我要是走了，这份差事就甭做了。嘿，我就想了，我这差事，乃是二夫人您替我禀了老祖宗应了来的，难道她说不让我做，我就不做了？她好大的口气！”

“她便是这样说的？”迟采青的心中一沉，沉声问道。

“可不！”那迟贵一见迟采青如此问，便急忙点头，“您是不知道，她的口气有多硬，表情有多刁。啧啧，完全不将您放在眼里呢。”

“那你就果真站在那里任她去称斤两、看东西了？”迟采青冷笑一声，问。

“呃……”迟贵微微迟疑了一下，然后便笑道，“后来那张久老儿跟她不知道耳语了甚么，大概也是说我是您的人，让她多关注。她便碍着您的面子，也就走了。”

“走了？“迟采青疑惑地问。

“是走了，”迟贵说着，又瞄了眼迟采青的脸色，挤出一抹僵硬的微笑，道，“拿着账本走了。”

“哦？”迟采青抬眼，冷冷地看了看迟贵，半晌方道，“我自知道了，你且回去罢。”

“我就这样回去的？”那迟贵巴巴地跑了来，也没有讨到主意，当下便有点木然。

“那你还想我八抬大轿抬你回去不成？”迟采青挑着眉瞪他。

“不敢，不敢。”迟贵又惊出了一头的汗，当下连连点头，转身便要离开。

“这几日暂且先谨慎行事，若要有人找你麻烦，你自过来找我。其他的事你不用管，我心里自有主张。”

“好。”迟贵急忙点头，“有劳二夫人，有劳二夫人。”

说罢，急急急地去了。

迟采青坐在那里，眉都皱在了一处。抬眼，望了望这间屋子，突然间觉得这屋子格外的空旷和寂寞。想当初，还尚有个俊美挺拔的身影经常出现在这里，那时候这屋子整天都是充满了欢笑与旖旎，自己亦如沐春风般快乐妩媚。

“盼儿。”迟采青唤了一声。那盼儿便立刻跑了进来，但见这盼儿的眼睛尚红肿着，犹挂有泪痕，这会子跑进来，还以为迟采青会责骂她，当下便惶惶然地站在那里，连话也不敢说。

“去把我的铜镜拿来。”迟采青说道。

盼儿愣了愣，显然这并不是平素里迟采青的风格，但主子的命令谁敢违抗？当下盼儿便急急地取了镜子，递到了迟采青的面前。

明镜里的女子，看上去尚还不老，只是昔日那愉悦的神情已然不再。这肌肤也似被风雨冲刷得太久的瓷面，再没有了昔日的光泽。终……是会老的罢？如三姨娘与四姨娘那般，将所有的青春与美貌耗尽，剩下的，就只有无尽的孤独与寂寞。枯守着一个空屋子，如守活寡般，度过自己的余生。

生命，就此终了了么？

“盼儿，你瞧我，是不是老了？”迟采青目光迷离地问。

“二夫人？”盼儿被迟采青的问题给唬了一跳，但见自己的主子一脸的悲切，目光定定地瞧着镜中自己的倒影，心里便知她必是伤感了，当下便笑道，“您哪里就老了？你现在，正值最美的韶华，美着呢！”

“美？”迟采青苦笑，“我哪里就美了？我便是再美，也美得过那容颜去？”

说着，眼中攸地闪过一道凌厉的光芒，冷笑道：“她自是美的，竟将侯爷哄得团团直转，什么都给她了。‘落霞阁’，这侯府的一切，竟都由她掌管了。便是连侯爷自己，也将所有的关爱都给了她，夜夜留在她的房里。我所有的一切，都被她抢了去，我还剩下甚么？”

盼儿张了张嘴，却最终没有说话，只是幽幽地叹了口气。

“可是，我曾经也是美着的呀。想当年，我初来侯府之时，不也正值青春妙龄，那最美的豆蔻年华，我都给了谁呢？”

这样凄切的话语，倒使得盼儿的心，都跟着疼了起来，眼睛也慢慢地湿了。