这样的事，就如同连老爷子在信中只是隐晦提及一样，连蔓儿也不会当着二丫的奶奶和盘托出，只能说一切都好。

“你二郎哥的媳妇，算算月份，是不是该生了？”二丫的奶奶又问连蔓儿道。女人八卦的天性，从来不会随着年龄的增长而减弱，而是越来越强烈。“看她挺着大肚子上路，我们都为她悬着心。”

“我娘前儿个给她算，说是还得过俩月才能生。”连蔓儿就道，“听我爷信里的意思，应该是还挺好。”

连老爷子在信中并没有提及赵秀娥，所谓的没有消息，就是好消息。看来赵秀娥应该是一切安好的。

“那就好，二郎媳妇啊，看来还挺皮实。”二丫的奶奶就道。

“姐。”小七在炕梢，就招呼连蔓儿过去看猫。

连蔓儿就下了炕，走到炕梢来。

二丫家的大猫正在吃虾皮拌饭，一口一口地吃的很香。那小猫崽被二丫和小七放在一个垫子上，正一边喵喵地叫，一边转磨磨。

那叫声奶声奶气地，让人听着心里就发软。

二丫家的大猫是只狸猫，这小猫崽几乎完全继承了猫妈妈的长相。从脑瓜门到尾巴尖的毛色，都是一道深灰一道深黑，可是下巴、肚子和四肢却是雪白的。

小猫崽转了一会，就团着身子，抱着尾巴趴下了，毛茸茸的，活像一团毛线球。

连蔓儿伸出手去，在小猫的背上轻轻摸了摸，给它顺毛。小猫喵喵地叫了两声，就抬起爪子，攀住了连蔓儿的手。连蔓儿就忍不住捏了捏它脚掌上软软的肉垫。

小猫又喵地叫了一声，将爪子收回去了。

连蔓儿就伸手到小猫的下巴底下，轻轻地挠起来。

小猫崽没有躲闪，一双碧幽幽的眼睛看了看连蔓儿，就眯起了眼睛。一边从喉咙里发出咕噜咕噜享受的声音，一边抬起头，好让连蔓儿更好地为它挠痒。

连蔓儿暗自一握拳。果然要收服一只猫，不管是大猫、还是小奶猫，这挠痒痒的绝招都是百试百灵。

玩了一会，连蔓儿就和二丫、二丫的奶奶告辞，将小猫抱进她带来的篮子里。篮子里铺了厚厚软软的垫子。这垫子是连蔓儿自己做的，用的是边边角角的细布头，一块块连缀起来的，垫子里面填充的是鸡毛和棉花。小猫趴上去，绝对既温暖又舒适。

一路往铺子里走。连蔓儿提着篮子，小猫在里面喵喵地叫。离开了猫妈妈，面对陌生的世界，它需要一个适应的过程。不过，这个过程会很快。

小七则是几乎挂在了篮子上，两只眼睛、两只手都舍不得从小猫身上离开。

“姐，咱给它取个名字呗。”小七就和连蔓儿商量。

“嗯，是该有给名字。”连蔓儿点头。“那就叫大花吧。”

“大花、大花。”

小七就一连声的叫，然后小奶猫大花也跟着喵喵地应和，连蔓儿忍不住暗笑。心里软软的。

回到铺子里，连蔓儿就进了里间，脱鞋上炕，将篮子安放在炕上能晒到太阳的地方。小七也要上炕，被连蔓儿拦住了。

“你不是稀罕大花吗，那以后它就归你伺候了。”连蔓儿告诉小七。

小七年纪小，又真心稀罕大花，就傻乎乎地答应了。连蔓儿心里暗笑，就支使着小七去给大花准备食盆，也就是两只瓷碗。一只是装猫饭，一只装水。

另外，还有一件重要的东西。

“就昨天，我让三伯打的那个浅木盆，你去弄点干净的细沙子铺里面，然后拿进来。”连蔓儿对小七道。

“哎。”小七痛快地答应了一声。跑了出去。一会工夫，他就端着个装满细沙的木盆走了进来。

连蔓儿就接过木盆，放在炕上靠墙的地方。然后，她将小奶猫大花从篮子里抱出来，放在木盆里。

“……这以后就是你的专用茅厕了，”连蔓儿摸着大花的头，告诉它道，“在这屋里，你要是敢尿在炕上、拉在炕上，可是要被打屁股的，听见没。”

大花用爪子刨了刨细沙，喵喵地叫了两声。

“看大花多乖，我说了一遍，它就说它记住了。”连蔓儿就笑道，就将大花放在了炕上，让它熟悉环境。

现在大花还小，还要养在炕上，所以要给它准备细沙盆。猫这种生物，天生极爱干净，几乎不用训导，它也不会随处大小便。这个细沙盆也是暂时的，等以后大花在长大一些，可以轻易地从炕上跳到地下，出屋子溜达，那时候，它自然会选择外面更隐蔽的地方大小便，根本就不用人担心。

而现在，给小奶猫每天换细沙的活，就交给小七了。

“猫抱回来了？”张氏从外面进来，看见连蔓儿和小七都坐在炕上，逗弄着一只小狸猫，就问道。

“嗯。”连蔓儿点头答应道。

“不错，虎头虎脑，挺好看的。”张氏坐在炕沿上，仔细看了看大花，就问道，“是郎猫还是女猫？”

庄户人家不管猫不叫公猫、母猫，而是叫郎猫和女猫。

“是郎猫。”小七抢着道，“娘，咱家猫有名字，我姐给取的，叫大花。”

“哦，大花啊，挺好的名。”

晌午吃饭，张氏特意将饭蒸的比平时更软烂了一些，连蔓儿就用碗盛了小半碗饭，用还没加盐的鱼汤和虾皮拌匀了，又看着晾凉了，摸上去温温的，这才拿给大花。

小奶猫大花闻见了鱼腥味，一个劲朝连蔓儿喵喵地叫。等连蔓儿将碗放在它跟前，它一脑袋就扎进了碗里。

看大花吃的香，连蔓儿这才放下心来。

猫是一种独立性很强的动物，小猫崽离开了猫妈妈，为了生存，它会很快地适应新环境。

这天吃过早饭，连守信就跟张氏说，一会要去老宅，帮连守礼割烟。

“该割了，他三伯说好了，晌午他不去上工，我再帮着他，晌午就能割完，还能晾上。”连守信道。

连老爷子种了一园子的旱烟。他临走的时候，对连守礼和连守信嘱咐了好几次，要好好照看，他来年一年的烟，就指着这个了。

这个季节，正是割烟、晒烟的好时候，再耽搁些天，就晚了。

“房子那边，今天不用你照看了？”张氏就问。

“不用了。”连守信就说他跟管工的说好了，今天上午要干啥活，并不用他亲自去看着。

连蔓儿家盖这房子，工程比较大，连守信事情多，不能时时刻刻看着，就雇了个可靠的人管工。

“行，那你就去帮把手吧。”张氏就道。

“小七，跟爹去不？”连守信换了衣裳，拿了刀，并没直接出门，而是问小七。看那语气和神态，分明是十分希望小七能和他一起去。

小七是个懂事的孩子，答应了一声，就下了炕。

割烟不仅仅是割下来就可以了，要晾晒到架子上，期间颇费一些工序，只是连守礼和连守信两个，要用不少的时间。

“爹，我也和你一起去吧。”连蔓儿就也下了炕，说道。

“我也去。”五郎也道。

“好，好，都去，都去。”连守信高兴的再也掩不住脸上的笑意。

等连蔓儿他们到了老宅的时候，连守礼已经在园子里割烟。连守信就忙走过去，拿着刀，和连守礼一起割了起来。

赵氏和连叶儿也在园子里，两人身边的地上，堆了一堆的麻绳和泡软了的马兰。

几个孩子就走了过去。

“咱大家伙一起干，干的快。”连蔓儿就道。

连守礼和连守信割旱烟，就将用刀将旱烟叶子一片一片地割下来，每片叶子上面，还要留下大约一寸多长的旱烟杆，这是为了方便拿取、晾晒。连蔓儿几个就负责将割下来的烟叶子，两片两片地放在一起，将旱烟杆对齐，然后用马兰绑紧，堆码在一起。

连守礼和连守信将旱烟都割完了之后，就在园子的四周打木桩，支起木架子。然后，就是将两根麻绳大略地扭成一根粗麻绳，绑在木架子上。

然后，再将绑紧的一对一对的旱烟搭在绳子上。这样晾晒一段时间，早晚接足了露水，再经阳光暴晒，最后绿色的旱烟叶被晒成红褐色，这旱烟才算是晒好了。

同样种出来的旱烟，晾晒的好，抽起来口感就好，如果晾晒的不好，抽起来不仅口感不好，还特别容易熄火。

晾晒的好的旱烟，拿到集市上，可以卖上很好的价钱。

旱烟晾晒的时候，要接露水，但是不能沾雨水，如果天气太冷，晚上还要将旱烟都收进屋子里保暖，第二天气温回暖，才可以再拿出来晾晒。晾晒的时候，还要注意翻动，让旱烟叶均匀地接露水和晾晒。

总之，晾晒这一园子的旱烟，并不是什么轻松的活计。

“这些旱烟，别说一年，就是两年、三年，也够抽的了。”

接近晌午，他们才将一园子的旱烟都收拾好了，连叶儿打来清水，让大家洗手。

“连四叔，”正在这个时候，一个小和尚从外面气喘吁吁地跑了来，“快回去吧，出大事了。”(完)