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吴家为了娶连枝儿要盖新房，听吴王氏的意思，还是打算让连枝儿和吴家兴成亲后，就小两口两个住二层院子，张氏喜出望外，哪里还会怕什么麻烦。

“麻烦啥，”张氏立刻就笑道，“你们再盖二层院子，不也有厢房吗，这东西打好了，总有用的上的地方。”

所谓投桃报李，吴家要盖新房子、新院子给连枝儿，那张氏也愿意再多打出几套家具来给连枝儿陪嫁。

“你们这诚心要盖房子我也不拦着，你们家条件我知道，不差这个。这有钱了，可不就得给儿孙把房子该的宽绰的吗。……要不这两天就让人把尺寸啥的都定下来，我这再多请俩木匠……”

吴王氏和张氏两个越说越高兴，一直唠叨晌午时分，要吃饭了，张氏就留吴王氏吃饭，吴王氏没留下。这要盖房子，要准备的事情还很多，她这和张氏谈妥了，马上就要回去和吴玉贵、吴家兴说，该准备的就要准备了。

张氏知道吴王氏事多，因此也就没勉强。

连守信和五郎从外面回来，小七也从私塾下学回来，一家人围坐一桌吃晌午饭。

在饭桌上，张氏就说起吴王氏今天来说要盖房子的事。

连枝儿和连蔓儿已经事先从吴家玉那知道了这件事，并不意外，只有连枝儿知道要盖新房是为了娶她进门，就羞红了脸，低着头吃饭也不说话。其他的人。都和张氏一样很高兴。

“下晌我就带木匠过去，把尺寸啥的都定好了。正房三间，东西厢房各三间，这家具咱全包了呗。”连守信就道。

“那就全包了吧。那不怀大奶奶嫁进王家，她住的那几间屋子，家具摆设啥的。都是陪送来的。”张氏就道。

“这还真得再多请俩木匠，”连守信扒了一口饭，想了想，又说道，“这就要盖房子，那肯定是……”

话说了一半，连守信瞧见连枝儿的头垂的更低了。就没说下去。

立刻就要盖房，这自然是急着要迎娶连枝儿进门的意思。

“她婶子和我说了这件事。”张氏就接着道，“过两天请人掐算日子，依我的意思，还是定在冬月。要不腊月也行。”

庄户人家操办像娶媳妇这样的喜事，一般都爱扎堆在冬月、腊月这两个月。一来，正是农闲的时候。二来，秋收过后，家家户户仓里都有了粮食，手头也宽松些。三来吗，这办喜事，少不得要置办酒席，选在冬月、腊月。酒席上剩下的饭菜能放的住，不至于浪费。

甚至，冬三月出生的孩子也最多，还比夏天生的孩子好养活。因为，就那几个月，庄户人家既有闲。而且还吃的饱。

吃过了晌午饭，几个孩子从屋里出来，连守信和张氏还坐在炕上。没了孩子们在跟前，老两口子又唠起了连枝儿的婚事。

“枝儿今年就十七了，就是他们不提，这个亲也该做了。”连守信就道。

“我算着也是今年。她婶子上午啥都跟我说了，今年办枝儿和家兴的事，明年啊，就该办家玉的事了。”张氏就道，“她身子还跟我说，前些天咱老爷子那一回，把他们两口子给吓了个够呛。这眼瞅着老爷子缓过来了，他们这才松了一口气。”

屋里并没别人，不过说到这，张氏还是下意识地压低了声音。

“是看咱老爷子没啥事了，要不，这房子估计也都顾不上，就得给俩孩子把亲事给办了。”

连守信就点头。

“咱枝儿这也算是命里带的福气，苦尽甘来。”张氏又恢复了正常的说话音调道。

下午，连守信和五郎就带了木匠去了镇上，这一去，就直到傍晚，在吴家吃了晚饭才回来。吴家兴在吃饭前还来请张氏娘儿几个都过去，张氏她们没去，只让吴家兴去私塾接小七去吃饭。

连守信在吴家喝了酒，脸喝的红喷喷地，显得格外喜气。

“亲家说了，新屋子照咱们这后院的来，都用琉璃窗，不能委屈了咱们枝儿。”连守信喝多了酒，如果不是倒头就睡，那就会变得有些黏糊。这一回来，喝了醒酒汤，他没有立刻睡倒，也不顾几个孩子还在跟前，就粘在张氏跟前，巴拉巴拉地说个不停。

“我和我爹也说了，房子是吴家盖，里面的一应家伙事，啥也不用他们预备，都是咱们给陪送。”五郎在旁就笑道。他比连守信清醒多了，这倒不是因为他酒量更好，而是张氏早就和吴家兴打了招呼，让他在的场合都要照应五郎几分。五郎毕竟还是个少年。

连守信和五郎这次去，不仅量回了房屋的尺寸，还将大面上要陪送给连枝儿的东西都跟那边透了底。

吴家要盖房，动作比连守礼家还要快些。一边是亲兄弟，一边是儿女亲家，连守信不偏不倚，带着五郎都去给帮了两个工，又打发了长工过去帮忙。连守礼这边毕竟人口单薄，银钱也不大凑手，因此说起来，还是这边帮的多一些。

…………

刮了一冬天的北风，终于转了风向。从南面刮来的风，虽然还不能将寒意全部驱散，但是带来的暖意和湿气还是一点点地浸润了大地。

冰雪消融，冻土融化，光秃秃的地面上开始有星星点点的绿冒出来，很快就连成了片。田地里，雪被子也已经融化了，露出下面短短的麦苗。

连蔓儿家的冬小麦，顺利的度过寒冬，迎来了春天。

眼看着春寒未退，但是那几亩冬小麦却和早春的野草、野菜一样一天比一天更焕发出生机来，连蔓儿一家的喜悦都挂在了脸上。

春小麦的产量毕竟少一些，口味上也略逊于冬小麦，成功地种植、收割了冬小麦，才真正意味着她们自己终于种出了细粮。这不仅会改善她们一家的生活，也将会改善辽东府千万户庄户人家的生活。

冬小麦成功过冬，立刻就成了连守信的心头好，他每天至少要去地里走一圈，看看冬小麦的长势，有的时候，一天还会去上两趟，甚至三趟。

“咱地里种出白面来了，真的白面，不是黑面。”晚间，躺在炕上，连守信还跟张氏唠叨。

连守信所说的黑面，是指用春小麦磨的小麦面，因为面色发黑，庄户人家又不习惯叫什么春小麦面、冬小麦面，为了和冬小麦磨出来的白面相区别，连蔓儿家的人就将春小麦摸出的面，叫做黑面。

虽然冬小麦成了连守信的心头好，但是他也不会忽略别的作物的春耕准备。

一家人已经商量定了，今年要扩大鱼塘和荷塘的面积，还要增加养猪、鸡、鸭、鹅的数量。葡萄园暂时保持原来的规模。至于田地里，今年还要再种植一些春小麦，另外除了辽东府普遍种植的高粱、糜子、花生、地瓜等之外，她们家的田地主要种植玉米，还有大豆。

玉米和大豆都不挑地，病虫害少，容易侍弄。而玉米高产，大豆的用途广泛。多种这两种作物，收益大、风险小。

今年连蔓儿家不仅有三十里营子这几百亩的地、葡萄园、鱼塘、荷塘，还多了罗家村那个几百亩的庄子。虽然有下面的长工头、庄头张罗，连守信还是喜欢尽可能的亲力亲为。

五郎也暂时放下了书本，每天忙进忙出。

张氏和连枝儿也没闲着。她们不需要操心地里的事，可给连枝儿准备嫁妆就够她们忙活的了。

连蔓儿和小七相比之下，似乎就有闲多了。

连蔓儿只要负责家里的账目，而小七，只要负责念书和吃就可以了。

这天小七休沐，连蔓儿也没事。连蔓儿就用食盒装了些点心，带着小七，姐弟俩身后还跟着大胖、二胖，一路欢欢喜喜地去看连叶儿。

一进酸菜作坊的大门，就听见劈柴声。顺着声音看过去，原来是小和尚元坛，正在窗下挥着斧子劈木柴。

连叶儿一家三口搬到酸菜作坊的院子里来住，离庙里近，元坛有时候过来。连叶儿家只有连守礼是壮劳力，还修养了一段时间，很多粗重活计，都是元坛帮着干的。这样，就成了习惯。

元坛见连蔓儿和小七来了，就忙直起身招呼。

几年之间，元坛的身量也长了些，虽不高大，却敦敦实实地，还是不像和尚，更像一个庄户人家的少年。

“小坛子，歇一会，进屋来吃点心。”连蔓儿就招呼道。

赵氏和连叶儿都在家，闻声也都接了出来。大家伙进了屋，半晌，元坛也没跟进来，还是小七出去，将他拉了进来。

连叶儿准备了茶水，连蔓儿就将几块素点心挑出来，另放了一个碟子里给元坛。