转眼间，就进了五月，端午节快到了。

在节前三日，娘便将江米用清水泡上，同时还泡了些红小豆、大黄米、绿豆，这些都是要用来包粽子的。足足泡了一日一夜之后，中间经过换三次清水，米都泡得透了，便可以包粽子了。

粽叶是在三家村外山溪冲成的一处水塘旁采的芦苇叶，回到家里洗净之后还要再煮上一回，这样叶子才能变软，容易包起粽子。同时采回来的还有马莲草，这种草的叶子长得细长，还不到一扁指宽，却有一尺多长，特别结实，用来捆扎粽子正合适，也放在锅里煮上一煮，便与布条差不多柔软了。

三家村最常包的粽子是将江米、大黄米混在一起，再添些红小豆或者绿豆，加上一两个大红枣，也有分别用江米和大黄米包粽子，不加豆子或不加红枣的，还有的人家又会放些松仁之类的，由着各家所有的粮食或者口味，十分随意。

宁家粮食种得齐全，每年都要包几种粽子，无非就是这些米粮的各种混和，吃着新鲜就是了。今年也不例外。

于氏带着两个女儿包粽子，先拿两张粽叶叠放在一起，略错开一些，使得叶子更长更宽，然后折成漏斗形，放一颗一红枣进去，再填满米，最后再加一个红枣，将顶部的粽叶折下包裹底部漏斗，成长条形粽子，用马兰草扎好。

“娘包粽子样式还是江南的，”于氏将一个粽子系好放在一旁的大盆中，笑着指点两个女儿，“要这样，才能将米包住，三家村这边都包四角粽子，娘却从小学的是龙舟粽，总改不过来。但是娘还是觉得小粽子更好看一些。”

娘很少说起江南的娘家，在宁婉的梦中，她完全不记得曾听过，只是每年家里包了粽子给二房和三房送去的时候，三老太太总会嘲讽娘包的粽子不好，接着便会提起娘是宁家几斗粮买来的媳妇，又数落娘过去家里怎么穷等等。

想来那时娘便没有什么心思说起过去的事吧。

现在显然娘心情很是愉悦，脸上带着淡淡的笑意，“江南与辽东有很多不一样的地方，那里除了吃粽子，还要赛龙舟，喝雄黄酒。”

三家村这里虽然有一条山溪，但是却很小，从没有舟船，甚至在马驿镇和虎台县，也很少看到舟船。宁婉就是有过那长长的梦境，她亦是没有坐过船的。

毕竟北地的水比起江南要少得多。

至于龙舟，更是闻所未闻见所未见的，只不过宁婉后来认了字，曾在书中看到过赛龙舟，似乎热闹得不得了呢。

宁清便好奇地问：“怎么赛龙舟呢？”

“赛龙舟的船是特别做的，整条船就像一条龙一样，船头要做成龙头样的，船身又长又窄，船尾则是龙尾，各镇都有各自的龙舟，用不同的颜色打扮起来，到了端午节时先在江边点香叩拜祭祀曹娥，然后……”

宁婉听了十分不解，“赛龙舟不是为了投汩罗江的屈原吗？怎么要拜祭曹娥呢？”

宁清也疑问，“曹娥是谁？”

于氏便笑，“曹娥是个孝女，听说父亲溺溺死在江中，便投江死去，寻找父尸，所以我们那里就每在端午节祭祀她。”

见两个女儿听得入迷，便又一面包着粽子一面又讲，“赛龙舟的时候，要在江中横一条铁索，正与龙舟前面龙头齐平，哪一条龙舟先到了，龙头便先咬在铁索上夺冠。有一年，我们镇的龙舟第一个划到了铁索前，龙嘴竟咬断了铁索，不过龙齿却断了一颗，从此便称为神龙了。”

“娘小的时候最爱看赛龙舟了，而且大家都说，龙舟赛之所以特别兴盛，也是因为一个柳姓的女子夜梦赛龙舟盛况，后来便造出龙舟，让大家划龙舟比赛。她出阁之后，每年端午节都回娘家观赛龙舟，因此我们那边女子端午节都要回娘家看龙舟赛的。”

原来娘是想家了。

娘是冬天时到三家村讨饭然后就卖到了村里的，算起来到现在已经有二十整年零几个月了，这期间她既没有再见娘家那边的人，也没有回过娘家，一定会时常惦记那边的吧，但是她先前从不肯说，现在才流露出几分。

宁婉便道：“娘，要么我们写一封信求人送过去，看看能不能打听到我姥爷姥姥的信儿。”

娘摇了摇头，“算了，写信捎信哪是容易的事？而且过了这么多年了，他们也许已经忘记了我了。”

写信自己倒是可以写，但是捎信却难了，宁婉虽然知道有官驿，但那是专门为官府传送消息用的，民间的信件却不能由官驿转送，只能托人捎信，莫说在三家村，就是到了虎台县，也很难寻得到往江南去的人，更不用说恰好到娘的家乡了。

而且，也不知道外祖他们现在如何，是不是回了原籍，家里还有没有人。

只能等到家里有了余钱，再想办法了。

于氏伤感了一下，却重新将心思放在粽子上，“我们再包些大黄米的粽子，这是江南没有的。”

大黄米也叫糜子，特别耐旱，只一百多天就能长成，比别的粮食收得都早，模样与小米差不多，但却要大上一圈，做熟了比江米还要粘稠，要配上糖才好吃，因此在包大黄米粽子时要多放枣，于氏在粽子的尖头放上一颗，平的那边放上两颗，“大黄米的粽子不只好吃，还特别好看，大家都说是黄金裹玛瑙，过节时一定要包上几只，图个吉利。”

娘仨儿说着笑着便包好了一大盆的粽子，这时把粽子摆在大锅里，上面又放上一层鸡蛋，这鸡蛋也是端午节必吃的，要与粽子同煮才有特别的香味。

煮粽子时要加上足够多的水，点上火煮了起来。粽子不容易熟，要煮够一个时辰，而且其间不能再添生水，不能停火，否则夹生了便不好吃了。

粽子煮好了，这时却还不能吃，热粽子软软的滋味平常，要将粽子自锅里捞出来，放在大盆里用新打的溪水泡上一夜，中间还要换两次水。而鸡蛋这时已经煮得变了颜色，但是却染了粽叶的香气，拿出来却不先吃，还要先相互斗上一斗。

每人用手握着自己的鸡蛋与别人的鸡蛋相碰，谁的蛋皮没有破就胜了，输的就将破了皮的鸡蛋吃了，赢的再比下去。宁家四个人，只一会儿便分出了胜负，宁婉赢了宁清，于氏赢了宁梁。再来下，宁婉与娘碰却输了，剥了皮，将蛋放在口中，“还是端午的蛋好吃呀！”

于氏犹豫了一下，还是没有将手里的蛋敲碎，“这个红皮蛋最结实了，留着正日子那天婉儿拿着与别人碰蛋用吧。”却另拿了一个白皮蛋吃了。

第二天一大早，娘便将各样的粽子都拣出一些，装了两篮子，再放些鸡蛋，上面蒙了干净的布巾，放在小毛驴背上一侧的背筐里，另一侧才放了猫爪儿菜。

原来平常端午节时姑姑和姐姐会回娘家送粽子，爹和娘也会把自家的粽子给她们带些回去。前几日因为野猪肉的事情姑父和姐夫已经来过一回，当时便说好了，端午节他们不过来了，等宁清亲事时再来。而爹去虎台县，便顺路给两家送些粽子。

晚上爹回来时又带了些两家送的回礼，自然也是粽子鸡蛋之类的。

第二天才是端午节的正日子，一大早宁婉便拿着镰刀去了村边割了一把艾蒿回来，先拿出几枝插在门上，不只院门，还有各屋的门、鸡窝的门、猪圈的门，一处不落，然后再掐几枝分给大家别在发间，她亦没有忘记给小毛驴的耳朵边上挂上一丛。

艾蒿有着一种特殊的清香，最是除污去晦，驱邪禳毒的。在三家村，大家都要一早采了艾蒿如此的，然后大家方才开始吃粽子。

宁婉吃罢粽子，便又提着篮子割了许多艾蒿回来，放在屋前晒着。原来这艾蒿的香气能驱蚊虫，因此三家村的人在这个时节都要多割些艾蒿回家，待晒干了编成绳子，到了夏天的晚上便似点香一般点着熏蚊虫。

于氏将留下的那枚蛋壳最硬的鸡蛋给了宁婉，“你去村里玩一会儿吧，与大家碰鸡蛋去。今天你爹在家里，晒菜的事让他做了。”小女儿自从春天开始就没闲过一天，当娘的不免心疼，便让她出去玩一玩儿。

宁婉却早不是小孩子了，拿着鸡蛋在外面转了一圈，其实却没有参加到大大小小的孩子们之间，回来却告诉娘一声，“我赢了好几个人呢！”

今年宁家的粽子包得多，又得了别人家送的，虽然亦送出去不少，但是家里的粽子却依旧吃了好几日。

因为包粽子的粽叶却能使得粽子放不坏，只要每天将泡粽子的清水换上两次，粽子便一直保持着原有的味道。配了咸肉和咸蛋吃，更显出清香甜糯的滋味。

娘见两个女儿都爱吃粽子，又让她们多吃，又向宁清说：“在娘家想吃什么就只管吃，到了婆家可不能这样了，要有些眼色，别惹婆婆不快。”这些日子她每想到一事就要说上一回，唯恐女儿嫁出去后吃了亏。