宁梁和于氏果然不但信了，而且还赞扬宁婉，“婉儿就是聪明，问个消息都比别人快。”

于氏便道：“别人家的年礼我们便送些山里的土物，但是卢二少爷是我们家的恩人，可不能太薄了，不如你和你爹到虎台县里花上十两二十两银子买些上等的礼盒吧。”

家里打了一屋子家具不过用了几两银子，于氏尚且心疼得叨咕了好久，如今提到给卢家买年礼她却舍得了。宁婉一笑，“那倒不必，卢二少爷是大度的人，并不在意这些小事。而且我们本就是山村里的人，只要表达了心意就好。只是眼下卢二少爷不在家，他娘一人住着，不好爹一个人过去，还是我陪着爹去好了。”

于氏听了点头，“按说我也应该去的，只是石头太小，再则我见卢二少爷的娘似乎并不大喜欢与人说话似的，只怕说话不对让她不高兴。”

宁婉明白娘的迟疑，她是怕于与吴夫人打交道呢。但其实自己去给吴夫人拜年也有压力的，毕竟吴夫人是那样的怪僻。不过看在卢二少爷的面子上，她一定要去。就像先前在赵家，为了家里的大事，她总要与一些自己不喜欢的人往来一样，相较而言，吴夫人还不是讨厌的人，她只是有些怪罢了。

可是娘却不必了，宁婉摇头说：“石头太小正离不了人呢，娘在家看着弟弟吧，我替娘把心意带到。”

转天宁婉换了崭新的衣裳，正是娘为了过年给她做的新衣裳：石榴红绫裙子，葱绿撒花棉袄，衣领衣袖都镶了一道雪白的细牙子，费了许多的工夫，今日才第一次上身。

因自己不能去，于氏便更尽心打扮女儿，帮她用刨花水把头发梳得乌黑水滑，辫成一根粗辫子，到了辫梢再用红绫子缠了三寸来长，最后系成一朵花，又道：“要是当时吴夫人给的金钗没有卖掉，现在插上就更好了。”

还没成亲的女孩不好戴贵重的首饰，但是过年时却不在此列，因此于氏便有此叹。宁婉一笑，“还是这两朵珠花最适合我的。”说着别在了鬓边，又将前些日子在虎台县里新买的一对轻巧的绞丝银镯子戴在手上，耳朵上也将日常的银丁香换了一对亮闪闪的银葫芦耳坠，对着镜子轻轻晃了晃，那对银葫芦便轻轻地荡了起来，宁婉也笑了，“娘，你说我是不是好漂亮？”

于氏就笑了，“女儿家这样清爽打扮果真比满头金玉的好看呢！”

“娘，是女儿长得好看，所以怎么打扮都好看的！”宁婉不是自夸，赵太太挑媳妇首先就要长得美，那样带出去才有面子，而当年赵家的几个媳妇都美，但她是最美的。当然也因为她的美貌，也遇了几件很不好的事，好几个人包括她的大伯子小叔子都对她动过不应该有的心思，那时真是又尴尬又为难，还不好向赵太太说，所以有时她便觉得美貌也不是什么好事。

不过呢，人就是矛盾，明明觉得美貌没什么好的，可是宁婉看着镜子里的自己越发俊俏了，心里却还是不由自主地高兴。直到走出家门时还一直笑盈盈的。

宁梁便将一头驴牵过来，“婉儿，你骑着驴吧，小心把裙子弄脏了。”

今天只给虎台县那边送年礼，东西不很重，因此宁梁便空出来一头上女儿坐。宁婉就跨了上去，这时娘跟了出来，将一个小棉被替她盖在腿上，“外面冷着呢，也别坐太久了。”

宁婉就这样盖着小花被骑在驴背出了家门，心想：“这一次去虎台县一定要买两个手炉回来，那样就还要买些炭。”虽然家中陆续添了许多东西，但是手炉这类的还是因为没有用到而想不起来。

辽东的冬天，虽然太阳已经升得老高，又红艳艳的，但却没有把多少热撒向大地，宁婉身上虽然穿得厚，又盖着小被子，但是走了半个多时辰还是觉得北风要将她吹得透了。她喊了一声“爹，停一下！”便从毛驴身上跳了下去，“我和你一起走。”

走上一会儿，身上便热了起来，宁婉却再不回驴背上了，“虽然累一点，但还是走的好。”

两人到了虎台县，先进了一家馄饨铺子里要了两碗热乎乎的馄饨，浑身上下都暖洋洋的，才去了望远楼等几处送年礼。

转了一圈出了城，却向卢家老宅走去，宁婉虽然知道大致的方位，但毕竟没有去过，因此一路又打听了几个人才找过去。

远远看去卢家门前冷清清的一个人也没有，宁婉便悄悄吁了一口气。来前她曾担心卢指挥佥事会回老宅过年。她倒并不是怵见到卢指挥佥事，但是那样就会不得不“知道”卢二少爷是卢指挥佥事的儿子了，她觉得卢二少爷似乎并不愿意告诉别人，而自己也就不愿意“知道”了。

卢家的这处老宅从外面看起来十分地寻常，与周围的几排民居几乎混成一片，一样的青砖墙垣，一样的黑色院门，两个门环上面的黑漆早就斑驳了，宁婉拿在手中觉得凉凉的。她上前叩了叩门，便立即听到有凶猛的狗叫声，将她吓得差一点转身就跑。

宁梁也听了狗叫有些害怕，且半晌又没有人来应门，就说：“这狗只听声就吓人，要么我们走吧。”

宁婉就说：“既然来了，就再等一等吧。”又用铁环叩了叩门。

终于有一个老妇人的声音传了出来，“是有人来了吗？”

听着里面似乎不太确定，宁婉赶紧大声说：“是的，我们来给吴夫人拜年。”

门从里面打开了，一个头发花白的老妇人疑惑地看着宁氏父女，“你们是谁呀？”

宁婉便笑着说：“我们是三家村宁家的，卢二少爷曾经帮我们家很大的忙，我们全家人都很感谢他。今天是来给吴夫人拜年的。”

老妇人听到了卢二少爷的名字，脸上便露出了一些笑影，“原来是我们家少爷认识的人呀！你们快进来吧。”说着将他们让到进门的倒座里，又见宁婉一直瞧着两只狂吠的狗，就安慰他们，“那是我们家少爷养的，白天一直拴着，只有晚上才放出来，不用怕。你们先坐着，我去告诉我们夫人来客人了。”

宁家父女便在下首的两张椅子上坐了下来，趁着老妇人离开的时候打量着屋内，这里显然是专门待客的地方，没有盘炕，正中间上首放着一张黑漆木几，几上摆了一对青铜鼎，背后墙上挂着一张猛虎下山图，几两旁宽大的椅子上铺着虎皮，虎尾挂在椅子背后，虎头正摆在脚下脚踏上面，十分威武。自这两张椅子往下，便是两溜木椅排下来，上面铺的却是灰兔皮了，下面的脚踏也空着。

宁婉早有许多见识，但是对这两张虎皮却还是十分好奇，当年赵家虽然有许多貂皮、狼皮、猞猁皮、羊皮、兔皮，她亦有几十件皮毛衣裳，但是却没有虎皮，因此便起身上前摸了摸，然后端坐在虎皮上，将两脚踏在虎头上，又招手叫爹，“原来虎皮座椅坐起来是这样的，爹快来试试！”

“我们不好乱坐的，”宁梁说着，却也忍不住上前摸了一把，却又赶紧回了座位，“婉儿赶紧回来，一会儿让卢家人看见岂不笑话？”

卢家的院子并不大，又不似赵家有第二进内宅，其实与宁家差不多，只不过房子是砖砌的，又高大一些而已。但是想要等到吴夫人见自家人，恐怕没有那样快。宁婉摇了摇头，还是回了座位，因为屋子里除了两张虎皮便再没有可看的东西了。而且这间屋子里虽然打扫得十分干净整齐，但却十分地清冷，很显然许久没有人用过。

过了好一会儿，老妇人才回来，却端了一个炭盆子过来，放在宁梁的脚边，又给他捧来一碗热茶，“我们家眼下只夫人在，我那老头子也去了县城里买东西，还请客人独坐一会儿，我带姑娘去见我们夫人。”

吴夫人不见男客，这也是意料中的事情。宁婉便向父亲点了点头，起身跟着老妇人进了正房。

卢家老宅的正屋很宽敞，里面盘着南北大炕，炕上也同寻常人家一样摆着炕柜，炕桌，只是卢家的炕柜和炕桌要精巧得多，上面还描着吉祥的花样，又有铺在炕上的大红毛毡，也显出了几分富贵的气象。

吴夫人的穿着打扮与上次见到她时几乎一样，还是一身青绸的衣裳，只是换了厚的，领子上多出了一圈灰兔毛，额上加了同样颜色的兔皮抹额，越发显得一张脸雪白中带了点青灰，坐在炕桌前，虽然向宁婉笑了笑，但神情间还是有一缕怎么也抹不掉的病恹恹之感。

眼下她认出了宁婉，“原来是你！”

“我来给吴夫人拜个早年！”宁婉说着福下身去，“你爹和我娘也问吴夫人好！”

吴夫人便在炕上摆了摆手，“不必多礼，到炕上坐吧。”

宁婉见地下没有桌椅，便在炕沿上坐了半个身子，又问：“夫人近来身子可好？”

吴夫人不是个长寿的，眼下便能看出她带着些病容，宁婉不知道她是不是请了大夫诊过脉，有什么证侯，因此便以此来提醒她。

可是吴夫人并不在意，摇了摇头，“我的身子一直就是这样，我也习惯了，倒不要紧的。”又问：“宁姑娘来有什么事？”

宁婉在心里暗想，吴夫人实在不会说话儿，这话哪里能直接问客人的？只是她也算适应了，而且这一次来她果真只是给吴夫人拜个年，替卢二少爷来陪伴陪伴她。要知道卢二少爷到了多伦，要过许久才能回家，而吴夫人只有一个儿子，她心里应该有多难过实在是可想而知。

“我想着我们家里正是靠卢二少爷帮忙才做起了一个生意，如今生意也还来错，便将家里的山货挑了个尖儿送给夫人尝尝。”

吴夫人早听家里的婆子说来人送了好多样山货，都是极好的，在外面买都不好买的，就点了点头，“难为你费心。若是生意还有什么难处，我别的帮不了，银子还有几两。”宁家卖了自已送的首饰这事，吴夫人也曾听儿子说起过，方才醒悟到那日送的东西不大适合农家，她便真心实意地想再帮些银子。

“哪里还要夫人的银子呢，当初卢二少爷便帮了我们许多了。”

“论起来毕竟还是我们要谢你的，听大夫说如果铁石的伤没有得到你及时帮忙，恐怕就要留下一辈子的残疾了。”吴夫人认真地说：“我就拿多少银子都是应该的。”