可恨的是，除了别的人，里面还有好些是得他重用的！怪不得每年都有人在他耳边说那朱县丞的好话，若不是他嫌弃那朱县丞的出身，恩师又荐了张县令，说不定，他就写折子给吏部，奏请擢升他为丰乐知县了！

可如今，朱县丞虽不是他任命的，但丰乐县是在他的治下！买卖人口，行贿受贿，掳掠上官家眷威胁，畏罪潜逃……这哪一条都是大罪！这几条能见光的罪名都能让朱县丞的脑袋掉上四五次，更别说他涉嫌调教暗娼，讨好上官、控制同僚……这其中的牵连之大，李知府也从未想到。

好在，张县令办事老辣通透，最后一条他并未写在上禀的折子里。而是另写了信，交代详尽。这样以来，李知府也能想办法灵活应变。毕竟，在他的治下，出这么大的篓子，他作为知府，少不得也要落个失察之罪！

“来人，让同知，通判，并六房典吏速到府衙来！”李知府面色沉凝的放下折子，将单独的书信收好，想了想，才出声唤人道。这底下的人，胆大妄为，是该好好清理一翻了。

想到列在名单上的第一个名字，李知府背着手，静默的起身来回踱步。这次的案子很大，不宜有太多的动作。等风声过去之后，再慢慢料理不迟。只是，账册的存在，那人一打听就会知道，张县令那边或许会有些麻烦。

李知府挑了挑眉，回到桌案前，提笔写了一封回信给张县令，让他务必将账册原件尽快送到府城。只要那东西到了他手里，那人怎么蹦达，也蹦不出他的掌心了。

眼底的精光一闪而逝，李知府深吸一口气。为官几十年，经验告诉他，做什么事都不能急，稳步谋划才是上策。

这厢李知府安排妥当了事情，那边府衙的官员得了传令，都有些莫名。这大清早的，还未到点卯的时辰，知府大人怎么就来催促了？心里虽然疑惑，不过，各个都不敢耽搁，收拾停当了，均匆匆忙忙的赶去府衙。

迎面瞧见知府大人坐在首位上，黑沉着脸，众人都心里咯噔一声。约莫知道是出了什么篓子了。然后，所有人都开始冥思苦想，反思自己最近在政务上是否有疏漏。

平日里勤勉的，想完了就松了口气；平日爱偷奸耍滑的，就有些忐忑不安了。

“李大人早。”一名矮胖面白无须的官员不慌不忙的走进来，手里还提着一袋早点。他像是没瞧见屋里众人的凝重神色，含笑道：“一起来便听下人说大人传唤，没来得及用早饭就出了门。来的路上顺手买了一品居的包子，大人要不要来两个？”

“姚大人，这里是府衙，不是你的姚府。”李知府眯了眯眼，轻声提醒道。

“啊，大人说的是，是下官没规矩了。下次一定注意，哈哈，一定注意。”话是这么说，但他脸上可一点儿没不好意思的表情，反而惬意得很。

旁的官员瞧他那样子，都默默的垂下头，将自己当作盆栽摆设。李大人与姚大人有些不对付，他们这些池鱼，还是游远一点儿好，免得遭殃。

“这是丰乐县县令连夜报上来的，你们都看看吧。”李知府深深的看了姚大人一眼，随即将桌上的折子往前一推，扫视众人道：“我从来都不知道一个小小的县丞竟能如此猖狂。三年的时间，私自买卖人口数百人！发现事情败露，更是胆大包天的掳走朝廷命官的家眷为威胁，最后潜逃得无影无踪！”

听到这个消息，底下的人都是一惊，互相对视一眼。站在最前方的人，打开李知府推出来的折子仔细瞧了，又面色凝重的转身递给旁边的人。

“姚大人，你怎么看？”李知府盯着众人传阅折子，等那面白无须的姚大人拿到折子的时候，他漫不经心的开口。

姚大人听到李知府提到丰乐县，动作稍微顿了顿。如今拿到折子，将上面的内容看了仔细，眼底深处不由露出几分厉光与暗色。此时，听李知府特意开口问他，他垂下眼睑，合上折子道：“如此胆大包天之人，判斩刑都不为过。”

“哦，姚大人不觉得可惜？”李知府拉长了声音，一脸的高深莫测。

姚大人抬头，直视李知府，“可惜？下官不懂得大人的意思。”

“我不过随便问问。”李知府见状，笑了笑，随即扭头朝众人道：“这是大案，捂不住。请罪的折子，我一会儿写了就会让人送往京城。如今朱县丞逃遁在外，虽然丰乐县左营的马统领已经在配合着张县令搜捕，但不排除他们连夜逃出丰乐县的可能，别的州县也要积极设防。特别是与丰乐县毗邻的平安州，陵县，和商河县。”

“是。”众人凛然，俯首躬身领命。

在锦国，人口买卖，都只能通过官办的牙行，由官府登记在案的人牙子经手。可如今朱县丞私底下拐卖人口数百，三年没被发现，爆出来，便是实实在在的大案。所有人心里有些惴惴的，不知道朝廷会如何处置他们。

李知府坐在上面，仔细的观察着众人的神色。多数都惴惴不安，但其中有些人更是一脸的心虚和害怕。

“早早唤你们来，我只是想提醒你们一声。身为朝廷命官，就该持身中正，为民谋福。一些不好的心思，最好都给我收起来。不然，别怪我不留情面了。”李知府神色淡淡的，但话里的警告之意，让底下所有人心里都有些凛然。

“好了，都散了吧。”李知府看了众人一眼，摆摆手打发道。

众人闻言，均是恭敬的行了一礼，静默的退走。其中有几人，离开时欲言又止，明显是有话想说，但碍于场合，不得不先行离开。

“李大人，朱县丞除了上面所列的罪行，还有没有别的？”姚大人没有跟着大部队离开，单独离了下来。

李知府眼底飞快闪过一丝精光，随即略带不解的挑眉道：“姚大人这是怀疑张县令会包庇朱县丞？”

姚大人顿了下，随即摇头，“张县令素来正直，我是相信他的为人的。我只是觉得这个朱县丞既然能坐下如此恶事，想来平日里的作风也不会太好。所以，多问一句。”

“私自买卖人口已经十恶不赦，足够判他死罪了。”李知府好整以暇的看他一眼，回了一句。

姚大人微微颔首，笑道：“也是。”说完，他朝李知府拱了拱手，“下官不打扰大人了。”

“嗯，去忙吧。”李知府颔首，微笑。

姚大人也笑了笑，转身走了出去。不过还没离开多远，他脸上的笑容便消失殆尽，取而代之的是沉凝。他回头瞧了一眼洞开的大门，李知府刚才的一些话，他总觉得有些深意。可若说那些事情都被他知道了，又不像。他，到底要做什么？姚大人在原地停留了一会儿，才缓缓离开。

李知府站在屋内，透过镂空的窗户将姚大人反应看得一清二楚。他嘴角翘了翘，心情颇好的转身，请罪的折子也写得一气呵成。

当天，朱县丞就被悬赏缉拿了。府城的民众聚在一起，议论纷纷。

赵芸出门打探消息，正好经过，瞧见朱县丞的画像与上面所列的罪名，眼睛亮了亮，心里也松了口气，“张县令终于动手了。”也不枉她赵家兄妹吸引了一翻朱县丞的注意力。

只是，朱县丞的反映未免也干脆，太迅速了些。张县令查封磨坊，他竟能立时想到办法逃遁……

赵芸若有所思的转了转眸子，转身离开。朱县丞绝对不像他的外表一样蠢，这样的人，若不能即时抓回来，日后恐怕还会有麻烦。不过，现在她在府城，鞭长莫及。手里还有几个麻烦的人要看管，分不开身。

提着一包馒头和酱肉回到临时租住的小院，赵芸打开锁着的房门，将东西放到桌上。笑盈盈的转身看向屋里的几人，“刚刚得到的消息，朱县丞私下买卖人口，东窗事发，他畏罪潜逃，如今已经被知府大人发榜捉拿了。”

“不可能。”领头的壮汉瞪大眼睛，粗嘎的声音因为两日的囚禁有些嘶哑。

赵芸耸了耸肩，“事实如此，你们不相信也没用。再说了，你们都落到了我手里，我骗你们也没好处。”

领头的壮汉依旧不相信的瞪视赵芸，“你很狡诈，谁知道你告诉我们这个消息，有什么目的？”

“该从你们嘴里知道的消息，我都知道了。我拿你们还有什么用？要不是我怕现在放你们出去，你们不安分，我可不会白白花银子养着你们几个！”赵芸挑眉，毫不客气道。

“你这个妖女！”领头的壮汉想到赵芸审问他们时用的那些招数，不由得胀红了脸，大声道。

赵芸挖了挖耳朵，“能换个词么？妖女这个词，我已经听腻了。”

“你……”赵芸闲闲的样子，让领头的壮汉气得直喘粗气。旁边肤色黝黑的汉子对领头的壮汉摇了摇头，这才道：“赵姑娘，既然朱县丞倒了，我们也没必要再为他完成任务了。你难道还不能放心的放我们离开？”

“别白费口舌了，我现在不可能放你们走。等乡试结束，我哥哥从考场出来，要如何处置你们，都由他说了算。”赵芸似笑非笑的瞧了他一眼，淡淡道。

刚一开口，就被堵死了路，面色黝黑的汉子也没觉得多失望。他看了眼桌上的食物，轻声道：“既如此，赵姑娘能给我一个馒头吗？”

“自然。”赵芸也不是要饿死这些人，她打开纸包，拿了一个馒头递到面色黝黑的男子手里。剩下的，也一一的分给了众人。

只是，当赵芸将馒头递到祝春娘面前时，她抬头，目光幽幽的看着她：“我嫁进赵家四年，与赵芸也朝夕相处了四年。她性格懦弱，绝不是你现在这样。你，到底是谁？”

自从被送到这个小院之后，祝春娘就一直沉默着不说话。如今，陡然开口，问的问题却让赵芸心里咯噔一声，有些惊讶与愕然。不过，很快她便坦然起来，道：“人总会变的。我是赵芸，如假包换。”

“以前的赵芸从来不敢与我对视，也从来不会种花。自从那次她从后山上摔下来，昏迷了几日后醒来，我便觉得不对劲……你，绝对不是原来的赵芸。”祝春娘死死盯着她，眼底有害怕、惊慌、好奇……种种情绪杂乱在一起，让她看起来有些神经质。

赵芸挑眉，对她露出一个意味不明的笑，凑到她耳边轻声道：“那你就猜猜，我到底是谁吧。”