上好的一步棋成了废子，秦素每每思及壶关窑，心情便都有些低落。

她蹙着眉，面色阴沉，半晌无语。所幸那幂篱是深青色的，倒也不虞被周木发现她的异样。

“女郎勿须担心，林守诚那里，必不会有事的。”见秦素半天不说话，似是非常担心的样子，周木便劝慰地说道。

秦素回过神来，凝了凝心绪，方才说道：“既是如此，则此事一了，周叔便速速离开此地罢。”

钟景仁是个老成之辈，万一被他查到周木那里，事情便不好了，所以，周木还是尽早离开为妙。

闻听此言，周木便躬身道：“是，一旦林守诚盗出了契纸，我立时便走。”

秦素点了点头，放轻了声音道：“我此前的交代，想必傅叔已经全都告诉你了，你记得叫人往这里送信。”

“是，女郎。”周木应道，复又笑了起来，“长这么大，我还是头一次做东家呢，我小时候就总盼着有这么一天，如今托女郎的福，叫我心愿得偿，女郎的大恩，我周木这辈子都不会忘。”说着他便起了身，跪倒在地向秦素叩首致谢。

秦素坦然受了他的头，复又温声道：“周叔还是起来说话罢。”

周木这才直身归座，秦素便又细声道：“说起来，那店铺虽是我出的钱，到底也要周叔替我做事，这便算是我谢周叔帮忙的谢礼罢，往后周叔也不必如此客气。”

听了这话，周木忙将两手直摇，道：“话可不是这般说的。若不是女郎出手相帮，我们这伙人到现在还在街头行乞呢，哪能有今日的风光？”

这倒是实话。

傅彭当初结识他们时，这些人病的病、饿的饿，老老小小一大群，差点便没了命。而傅彭收留他们时便说过，他是替他的小主人收下他们的。

如今，秦素这个“小主人”在前，周木自是感恩戴德，对她充满了谢意。

秦素便笑道：“我也是没想到，能与你们结下这段善缘。不过，你们这些人却也就此被我拆散了，往后若想要见个面什么的，可须得乘车走上好几日才行。”

她这话说得有趣，周木听了便“嘿嘿”笑了起来，那张黑脸益发显得憨厚。

秦素此刻所说的，便是她接下来要做的事，即在青州与上京之间，搭建一条专属于她的消息通路。而她的计划亦并不复杂，简单说来唯有三字：开铺子。

由她出钱，将周木等人分别安置于从青州至上京这一路的几个郡，每处皆开设米粮铺子。

前世时，中元十三年的大旱给陈国带来了不小的影响，这其中便有漕运的兴起。

由朝廷出资开通的漕运航线，令陈国的粮食运输变得极为通畅，各地亦兴起了开米铺的风气。挨了一年饿的陈国人开始有了储粮的习惯，米铺便成了稳赚不赔的买卖。

彼时的秦家因将钱都放在了窑厂上，错过了这一茬，待后来想要跟上时，家中又遭了大难，最终也没开成半间米铺。

这一世，秦素并没指望能帮秦家开米铺，她只希望通过这些零星的店铺，在设下一条传递消息的通道之余，顺便再给自己挣些钱。

再过几日，阿昌、南叟等人便皆会离开上京，前往秦素指定的郡县开铺子，成为真正的东家，而他们每年的入息，只需交给秦素三成，余下的便能落入他们的袋中。

从饥民变成小富的商户，对于他们而言，实是一步登天了。

离开茶馆时，秦素的心情十分舒畅。

阿菊替她雇了牛车，主仆二人坐在车上，一路悠哉游哉地往城东而去。

“女郎，我们还要去之前的那个茶馆么？”马车中，阿菊如是问道，一面便掀开窗帘往外瞧。

秦素此时心情甚好，便拿扇子去敲她的手，笑着嗔她：“天天逛你也看不腻，这一路又有什么好瞧的，热都热死了。”

阿菊笑嘻嘻地放下窗帘，说道：“我就是瞧瞧路么，那女郎且说说，我们是不是还要去之前的那个什么香不香的茶馆？”

秦素“噗哧”一声笑了起来，拿扇子点着她道：“是飘香茶馆，方才明明听我说了几遍来着，你这记性可真是不大好。”

阿菊笑得有些没心没肺地，道：“那个名字太文气了，我念不来。”

秦素无奈地摇了摇头，阿菊此时也想起自己应该怎么做了，便上前接过秦素手中的纨扇，殷勤地替她打起扇来。

主仆二人闲闲地说着话，这一路倒也颇不寂寞，没过多久，马车便停了下来，正停在飘香茶馆的正门前。

阿菊付了车资，便扶着她下了车。

此时，她们两个人挨得紧了些，阿菊这才后知后觉地发现，今日的秦素身量高挑了许多，足足比上回高出了大半个头。

她心中极是讶异，却也没敢多问。

秦素今日特意穿了高屐，又在屐中垫了厚厚的布，却是为了防着何鹰。

上次被李玄度半路截去了飘香茶馆，秦素觉得，何鹰只怕还没放弃寻找她，故才简单地易了容，将自己拔高了一些，也是以防万一。

飘香茶馆的生意仍旧是老样子，冷清得很，楼下也就三两个客人，楼上则更是人迹寥落。

秦素与阿菊上进了大堂，便在楼梯口拍了拍她的手，和声道：“罢了，我到地方了，你且回罢。”

与李玄度的会面，秦素并不希望有太多人知晓，就连傅彭对此亦知之不多，阿菊便更没知道的必要。

阿菊此前已得了阿妥的吩咐，亦知晓自己今天的差事已经完了，故她并未多言，在楼梯口向秦素躬了躬身，便转身下了楼。

行至转角时，她不经意间回首，恰可见一角飘飘摆摆的青色裙裾，正立在两扇半开的雅间门扉之间，而在青色裙裾的对面，是一片属于男子的玄色袍摆，袍摆下露出了一双极精致的玄色锦履。

阿菊一下子屏住了呼吸。

只是这样一瞥眼间，她便感觉到了那个男子的气势，那是一种让人窒息的强大气势，高贵凛然、遥不可及。

阿菊的心头一阵乱跳，慌忙收回了视线，急匆匆奔下楼去。秦素的身后，便响起了一阵略显凌乱的脚步声。