董凉微微躬身，恭声回道：“回太夫人的话，府里分发笔墨是有日子的，每逢单月的下旬，也就是二十至二十五日这几日之内，会通知各房去领笔墨。”

“嗯，我记得也是这么着的。”太夫人说道，语气仍旧很闲逸：“既是有了定数，为何这个月却拖后了几日，直等到了今天才发？是出了什么事么？”

“回太夫人，确实是出了些事。”董凉不急不忙地说道：“陶夫子前些时候做主收了十来位寒门子弟附学，想必太夫人也是知晓的。因着这个缘故，学里的笔墨用得便比往常快了好些，族学的管事便从库里拿了些出去应急。待到这个月要分发笔墨时，他才将这事儿报给了我。我叫人清点了数目，发现库里现有的并不够一次给各房发齐了，为了不厚此薄彼，我便做主将日子往后延了延，今日才一并发了下去。”

太夫人眉头动了动，没作声，一旁的钟氏看了她一眼，便提声问道：“既是事出有因，何不早些提醒我们一声儿？”

董凉垂首道：“回西院夫人的话，以往这种事儿也曾有过的，尤其是冬天，笔墨易上冻，又或者有时候买不齐，也会拖上几日。那时候东院夫人便说过，这种小事不必往上报了，只要我们自己做主便是。”

一席话说得钟氏面色微沉。

她皱起眉心上下打量着董凉，好一会后，方才又换了个问题：“罢了，既是此事已有前例，那么我再问你，翻修棚屋一事，又是谁定在今天的？”

虽不明今日两位夫人为何对这些小事如此上心，董凉却仍旧是那副安然的模样，恭声说道：“回西院夫人的话，翻修棚屋之事，是上个月便定下来的。”

“上个月？”钟氏的眼睛里闪过怀疑的神色，再度上下打量着董凉，问：“是谁定下的？上报的管事又是谁？”

董安回道：“日子是东院夫人定下的，并无人上报，是东院夫人直接安排下来的。”

钟氏压了压眉峰，转眸看向一旁的太夫人。

太夫人微微点了点头，钟氏便又问道：“既是如此，那么，今日领帐幔之事，又是谁报到你这里来的？”

她说话的态度并不算柔和，甚至还有点居高临下，大异于往常。

不过，董凉却还是一脸的不慌不忙，缓声道：“回西院夫人的话，领帐幔之事与翻修棚屋之事一样，也是月前便定下的。在此好教夫人知晓，府中小祥已过，一应棚屋、帐幔、器皿、衣裳鞋袜等等，都要重新换一遍。只是小祥过后便是岁暮，各处事情极多，后来又要忙着漕运和萧家附学等事，东院夫人一时没凑手，便将这两件事押后处置了。”

小祥是斩衰重丧中的一个重要祭日，小祥过后，麻布、白幡等物皆需撤去，府里的一应器物全都要换成新的，此乃祖制。而前段时间秦家的事情确实太多了些，因此便延迟了，此事其余几位夫人也是知晓的。

听董凉提及前事，太夫人便微微点了点头，道：“确实是有这么回事儿，我之前听妪提过一句，如今被你一说我便想起来了。”

钟氏垂下了头，眸中的急切已散去，面色却是越加阴冷。

今日午后，秦彦直忽然来访，一来便将西雪亭发生的事情，以及另一些旁人所不知道的事情，一股脑地全都告诉了钟氏。

听了他的话后，钟氏当即手脚冰冷，险些昏倒在地。

她实在没想到，这样的事居然就发生在她的眼皮子底下，她嫡亲的次子差一点便着了道。

除了内外勾结，钟氏想不出还有第二种手段能够做下此事。

她缓缓自袖中取出布巾，轻拭唇角，脑海中似又响起了秦彦直的一番话：

……母亲，我记得很清楚，午食过后我便在东次间看书，不知怎么就觉得特别地困，正昏昏欲睡时，忽地来了个面生的小鬟，含含糊糊地说有人找我过去说话，也没说是谁。我当时乏得不行，本想说不去，谁想竟是开不得口。而那小鬟却也奇怪，也不管我愿意不愿意，硬拉着我和阿智出了门，不知怎么就走到了秋暖斋……

……在秋暖斋时，儿的困劲儿方才渐渐消了，随后便觉得此事蹊跷，便急着要往外走，谁想竟是那样地巧，竟碰上了六姊走了进来……

……六姊说她是被五姊的使女叫来的，说是二姊约了她在此说话，不想没遇见二姊，却遇见了我。六姊又问我是不是与她开玩笑，假借二姊之名约她过来，我那时只想着快些回去，便敷衍着应下了，不想六姊便一直拉着我说话，我竟是回去不得……

……现在想想，我真的很是后怕。如果不是那个奇怪的小鬟硬将我与阿智拉去了秋暖斋，而我又运气极好地碰上了六姊替我做证，那西梢间里与使女同榻而眠的，说不得便是我。又或者六姊不曾与我说了半天的话，我早一步回到了西雪亭，那么，我便会与那两个小鬟共处一室，被众姊妹当场瞧见……

……我记得，最初我在书房看书时，我院子里的人便走得差不多了。除了阿智陪着我之外，妪和采蘩去库房领帐幔等物，另有两个小厮去领笔墨，剩下的则被叫去帮忙翻修棚屋。也就是说，在我睡过去之前，西雪亭已经等同于一座空城，谁都能进来……

……我与三兄素无往来，三兄的使女为何会出现在我的住处，儿百思不得其解。再有，那个主院的小鬟又是从哪里潜进了我房中，竟还梳着男子的发式……

……母亲，此事若不查明，儿寝食难安。母亲可莫要忘了，当初二兄也是这样被人算计的……

这些话语反复地在钟氏的耳旁回荡着，她的面色越发阴沉了下去。

今天的事情与其说是一场阴谋，不如说处处皆是阳谋，反倒叫人无从下手，因为所有的事情都只凭了一个“巧”字。

碰巧发放笔墨的日子便在今日；

碰巧领帐幔的日子也在今日；

碰巧翻修棚屋、向各处借人手的日子，还在今日；

又碰巧今日守在西院角门的老妪是最惫懒的那个，那角门无人看管的时间便格外地长；

最碰巧的是，今日秦府女郎齐聚西雪亭赏花，直是将此事摊放在了众人眼前。